За горсть монет
Халмонд отбежал на другой край островка и выхватил кинжал. Он чувствовал, что может открыть Разлом достаточного размера, чтоб попытаться пролезть в Руину, однако найдет ли он энергию для возвращения, и не наткнется ли на патрулирующих ее лазутчиков?
Тем временем обломки пришли в движение и из-под них выползла искрящаяся бочка. Молнии-щупальца вновь впились в землю и начали подтягивать Миреля к жертве. Вот между ними осталось метров тридцать, двадцать семь, двадцать четыре… Вспоминая дальность атак рыцаря, авантюрист уже начинал подсчитывать час своей смерти.
Вдруг его с врагом разделила стена пламени. Халмонд услышал тяжелые шаги и резко обернулся. Перед ним стоял Валзоу: пол лица – сплошной ожог, глаза не было в помине; одежда обгорела и приплавилась к телу, а левая рука лишилась кисти. С трудом подойдя к наемнику, Валзоу схватил его за плечо уцелевшей конечностью и хриплым, но не менее грубым голосом выпалил:
-Окмасан, падла, предатель. Вали остальным расскажи, если я здесь подохну. А еще быстрее найди дибила-демона и помоги ему с наручами, не то за мной к праотцам последует.
Ошарашенный Халмонд лишь испуганно кивнул и начал с новым запалом собирать энергию для разлома. Огонь затух и через раскаленную черту перекинулось несколько молний.
-Че, думал от меня так просто избавиться!? – проорал Валзоу.
-Ничтожество, я ведь тебя изнутри выжег… – донесся смятенный бубнеж из бочки.
-Не недооценивай фаркеров! – словно доказательство, Валзоу вытянул вперед левую руку и на месте обрубка тут же выросли пылающие когти.
Молния мигом ударила в конечность, но обсидиан выдержал. Вторая, третья, Валзоу игнорировал атаки и из последних сил пер вперед. Мирель был бы рад повторить трюк с выжиганием тела врага, но в предыдущий раз он лишился почти что половины своего тела. Повтор будет для него последним.
Но вот, когда врагов разделяли какие-то пять метров, ноги Валзоу остановились. Сил идти более не было, но и падать он себе не позволял – огонь все еще бушевал как на руках, так и в сердце. Мирель также воздерживался от атак – каждая молния была на счету. Застыв, бойцы даже ругательствами и угрозами обменивались мысленно. Говорить никто не мог.
Однако на деле лишь голова Валзоу была заполнена бранью. Мирель же, проведя некоторые расчеты, понял, что, хоть и оставшись на грани смерти, он может убить противника. Конечно, он получит выговор от брата, и не один, однако попробовать стоит. Нужно лишь малость подождать.
«Валзоу не победить» – только и думал стоящий позади Халмонд. Рука уже хотела открывать разлом, но страх все еще оттягивал ее.
Но вдруг иные мысли, словно давно разорванная картина, начали клочками собираться в его голове: и слова о предателе-Окмасане, и силы, достаточные для небольшого разлома, и ненависть опаловой шестерки к Исчадью, и уроки Гэба по манипулированию. Пытаясь выбросить из уравнения его нынешний героизм, Халмонд лишь понял, что Валзоу и так никто не хватится, а Гэбриэл будет вовсе рад, если он не вернется с задания...
Шаг за шагом, вместо бегства ноги сами пошли к «сражающимся», а рука покрепче сжала кинжал.
«Подходит, дебил, – подумал Валзоу, не оборачиваясь, – я ведь прямо сказал – бежать! Чем ты-то мне помогать собрался?»
Сперва он услышал что-то на подобие звуков удивления из бочонка, а лишь потом опустил взгляд и увидел торчащее из груди лезвие. Под конец пути тело потеряло даже способность чувствовать боль. Так и не сумев обернуться к своему убийце, Валзоу подкосился и упал, продемонстрировав торчащую из спины рукоять. Халмонд медленно осмотрел дрожащие руки, попытался успокоиться, и повернулся к Мирелю:
-Дьявол тебя побери, Окмасан что, совсем ничего не рассказывал?
-А что должен был? – ответил «рыцарь», – Хотя точно, не мог ведь он переметнуться в одиночку! Ты, видимо, один из его поборников?
-А еще кто? – словно не боясь быть поджаренным молниями, Халмонд прошел мимо Миреля и присел на корточки у края островка, начав смотреть на отдаленный поединок Скеитрира с Ланосом. Вскоре и бочонок подполз к нему.
-Так чего сразу не высказал? – спросил Мирель.
-А ты мне время давал?
-Резонно.
Спустя пару секунд Халмонд положил руку на верхушку бочки. Мирель принял это за некий товарищеский акт, но осознание истинны пришло к нему только когда грунт заменился каменными плитами, а все вокруг заполонил густой туман. Рука Халмонда коснулась земли в том месте, где только что был «рыцарь». Помедлив, он встал и подошел к трупу Валзоу.
-Извини, но тебе не хватило бы смекалки просто подыграть, – он с трудом выдернул кинжал, – пришлось так…
*****
Как только тело Гэбриэла обмякло, в комнату ворвалась Алеанора с вернувшейся искрой безумия во взгляде. К ней метнулась целая россыпь игл. Девушка хотела обогнуть атаку, но увидела лежащего Гэба. Она бросилась к авантюристу, покрыла тело коркой и закрыла его от большинства снарядов. Три иглы прожгли броню и опалили руки, а в ноге наемника прибавилось отверстие.
-Ты че творишь?! – крикнул Гэб, подлетел и оттолкнул Алеанору форосом.
Клинок раскрылся в дрожащей руке и направился в Зарека. Маг не ожидал атаки и лишь неловко закрылся руками. Звон, лезвие влетело в окаменевшую руку наемницы и маг успел отойти.
-Тебя спасать хотела! – огрызнулась авантюристка, – Ты ранен. Лучше ляг и не мешай!
-Ага! – Гэб выдернул спицу арбалета, но Алеанора вышла на линию огня, – Сама свали. Ты с ним уже билась. Одной ноги мало?
Напоминание укололо наемницу словно кинжал и удар прошел мимо цели. Новая игла сверкнула в руке Зарека. Вспышка, девушка отбила руку мага вверх, а Гэб ветром отвел снаряд вниз. По итогу игла влетела четко авантюристу в бок.
Он скривился и едва вновь не упал, но Алеанора все же отлучилась от боя и затащила напарника в коридор.
-Ты и так умираешь, – прошипела авантюристка, – отдохни хоть секунду. Не мешай и дай мне наконец отомстить!
-Здесь только ты меша… – дыра в груди дала о себе знать и вместо слов изо рта Гэба вырвалась кровь.
-Боги, у тебя остался имитил?
-Нет, – соврал наемник. Остатки руды понадобятся самой Алеаноре.
-Дьявол, – она уже хотела рвануть на врага и отобрать долокарн у него, но рука Гэб схватила ее, – чего?
-Как я буду говорить «низ»… просто… пригибайся…
-Ага, буду я тебе подчиняться! – фыркнула Алеанора и вновь влетела в комнату. Зарек все это время создавал огромный раскаленный камень. Снаряд метнулся прямо в грудь Алеаноры. Волна ветра ударила по ногам и опрокинула наемницу. Снаряд прошел прямо над лицом.
Когти на ноге оттолкнули ее прямо на мага.
-Низ! – авантюристка пригнулась и из-за спины во врага устремилась струя воды с острой льдиной на конце. Зарек разбил наконечник, а Алеанора подошла еще на шаг.