Путь долга и любви

Я улыбнулась, но оклик проигнорировала.
Мы миновали второй перекрёсток, проехали мимо лавки готового платья и остановились. Нет, ещё не приехали, просто кто-то дорогу перегородил.
— Эмелис… Эмели-и-ис…
Он сдвинул рукав шубки и принялся целовать запястье с той же основательностью, с какой только что целовал пальчики. Это было волшебно. Душа распахнула крылья, мир подёрнулся розовым туманом, а я… опять расцвела. И улыбка моя была не просто счастливой, а предельно глупой!
С этой улыбкой меня и «поймал» светловолосый мужчина, вышедший из дверей дома, рядом с которым остановился экипаж. Мужчина застыл, улыбнулся в ответ. Я тут же смутилась и отвела глаза, а когда мы снова тронулись, опять в ту сторону посмотрела.
Моё счастье оказалось заразительно — горожанин по-прежнему стоял на невысоком крыльце, смотрел и улыбался. И даже руку поднял в явном намерении махнуть вслед, но помахал или нет, так и не увидела — экипаж уже отъехал.
— Любимая, мне кажется или ты меня игнорируешь? — В голосе младшего принца прозвучали… нет, не обиженные, скорее коварные нотки.
— Тебе кажется, — дерзко солгала я, чтобы через миг оказаться в плену объятий и ощутить дыхание боевика на своей щеке.
— Эмелис…
Держаться и дальше просто не было сил, поэтому повернулась к синеглазому высочеству и шепнула:
— Чего ты добиваешься, Терри?
Замер. Как и в прошлый раз, когда впервые назвала Териданом. А взгляд в одно мгновение потемнел.
— Терри… — с улыбкой повторила я. — Мой драгоценный Терри…
Боевик судорожно вздохнул, сказал хрипло:
— Знаешь, в твоих устах это звучит очень волнующе.
Да? Что ж, мне и в третий раз повторить не жалко.
— Терри…
Мир поплыл, а с намерением явиться в резиденцию Ордена в здравом уме и твёрдой памяти я попрощалась. Оставалось надеяться лишь на то, что внимания на двух скромно одетых посетителей никто из старших коллег не обратит. А в том, что касается Лауна… архимаг поймёт. Куда он денется?
Резиденция магического Ордена располагалась в роскошном трёхэтажном особняке, всего в получасе езды от королевского дворца. Впрочем, летом мы бы и за четверть часа добрались — просто дороги в дурборской столице чистили с гораздо меньшим рвением, нежели тротуары, и колёса экипажа, разумеется, вязли.
Теридан открыл дверцу экипажа, легко соскочил на дорогу, чтобы тут же по щиколотку утонуть в снежном месиве. Я подобрала подол, поднялась с диванчика и протянула младшему высочеству руку. Но принц мелочиться не стал — едва шагнула на ступеньку, подхватил и легко перенёс на тротуар.
Пара проходивших мимо горожанок поступок Терри оценила — мне подарили два ну очень завистливых взгляда. А я улыбнулась в ответ — не из ехидства, просто по-другому не получалось.
Брюнет поставил меня на ноги и тут же притянул к себе. Лёгкое касание губ, ещё одно, третье…
— Волнуешься? — спросил он тихо.
— А с чего мне волноваться? — столь же тихо рассмеялась я.
А потом бросила взгляд на циферблат часов, висевших над входом в резиденцию, и действительно заволновалась. Без пяти минут полдень!
— Любимый, мы опаздываем.
Боевик кивнул, подхватил под локоть и повёл к дверям.
Внимания на двух скромно одетых посетителей действительно не обращали, впрочем, обращать его было особо некому. В огромном холле, который мы миновали, отирались всего четверо магов охраны, на лестнице вообще никого не встретилось. В коридоре на глаза попался только один — мужчина в строгом чёрном камзоле, с тростью в руках.
Внутреннее убранство особняка сильно напоминало резиденцию нашего верилийского Ордена. Маги ведь по сути своей не кичливы, но тут, в главном оплоте магии, строгостью и не пахло. Мрамор, дорогие породы дерева, позолота. Витиеватые светильники на стенах, хрустальные люстры под потолком.
Приёмную Лауна тоже скромной назвать язык бы не повернулся, но суть не в этом… Всё то время, что шли по резиденции, Кир держался с уверенностью завсегдатая, а на пороге приёмной как будто запнулся. Причины стали ясны тотчас.
— Вы по какому вопросу? — спросил худой мужчина в невзрачном камзоле. Он сидел за секретарским столом, заваленный бумагами по самую макушку.
Боевик отвечать не спешил, более того — у него у самого вопрос имелся.
— А где Ферс?
— На полевую работу перевёлся. С завтрашнего дня выходит штатным магом Шекла.
— А… — протянул Кир.
— Так по какому вопросу? — не поленился повторить секретарь.
— У нас встреча с Лауном назначена.
Секретарь коротко кивнул и поднялся из-за стола.
— Как доложить?
Я ожидала услышать что угодно, кроме…
— Теридан-Кирстен из рода Донтор, — сказал синеглазый. Потом притянул мою руку к губам, коснулся пальчиков и добавил куда более тёплым голосом: — И госпожа Эмелис из рода Бьен.
Мужчина из реальности выпал. Я, честно говоря, тоже.
— Простите? — переспросил новый секретарь архимага.
— Теридан-Кирстен из рода Донтор, — спокойно повторил боевик. — И Эмелис из рода Бьен.
Нас одарили ещё одним ошарашенным взглядом и учтивым кивком. Маг в невзрачном камзоле выскочил из-за стола и метнулся к дверям кабинета Лауна, а я не выдержала — повернулась, спросила:
— Зачем?
— Не вижу смысла и дальше хранить инкогнито.
— Ты прекрасно понял, что я не об этом!
Усмехнулся. Картинно обвил рукой мою талию и поцеловал в щёку.
— Я не могу похвастаться придворным, — шепнул Терри. — Так хоть коллегам сказать могу?
Секретарь, который как раз от архимага вышел, эту картину застал и выпал из реальности повторно.
Мальчишка! О Создатели, какой же он ещё мальчишка!
— П-проходите…
Аферист из рода Донтор лучисто улыбнулся и повёл в кабинет… к другому аферисту!
Нас ждали. Нас действительно ждали, причём с распростёртыми объятиями!
Архимаг, который вчера являл собой образчик спокойствия и строгости, сидел за широким столом и сиял, как весеннее солнышко.
— Вы так пунктуальны, — с какой-то особенной улыбкой сказал он.
Терри усмехнулся в ответ, а я была более вежлива — присела в реверансе, сказала:
— Добрый день, господин Лаун.
— Очень добрый, — согласился глава дурборского Ордена, указывая на гостевые кресла. — Присаживайтесь.
Я спешно расстегнула застёжки шубки, а вот саму шубку снимал уже Кир, ну в смысле Терри. Архимаг наблюдал за нашими манёврами с той же странной улыбочкой. А ещё жмурился, как сытый котяра, и едва не мурлыкал.
Когда я села в кресло, мне подвинули чернильницу, перо и стопку бумаг.
— Формуляры, которые необходимо заполнить, — доверительно шепнул Лаун.
Я слегка удивилась — не формулярам, разумеется, тону. Но перо взяла и первый лист тоже. Заполнять и подписывать «не глядя», конечно, не собиралась — я же дочь Форана из рода Бьен, мне прекрасно известно, чем грозит подобное легкомыслие.
Их высочество тоже в кресло опустились, и тут же удостоились вопроса.
— Я правильно понял, что ты больше не намерен скрывать имя рода, Кир?
Теридан-Кирстен из рода Донтор кивнул, а улыбка главы Ордена стала стократ шире.
Архимаг откинулся на спинку кресла, одарил нас предельно хитрым взглядом. А в следующую секунду пространство перед ним дрогнуло — вспышка, и в кабинете стало на одного гостя больше. Нет, к нам не человек присоединился, а маленький почтовый журавлик.
Бумажная птичка взмыла под потолок, чтобы тут же обрушиться на голову Лауна. Тот увернулся, выбросил руку, но поймать посланца не успел — журавлик тоже неплохо уворачивался.
Новый взлёт, вираж, подобный тем, что закладывает боевой дракон перед нападением и, собственно, нападение. Лауна клюнули в темечко.
— Да твою ж!.. — выругался хозяин кабинета. Но он не злился, наоборот.
Ещё один выпад, и птичка оказалась в кулаке.
Боевик наблюдал за происходящим с лёгкой улыбкой, а я не скрывала удивления. Так что именно мне и пояснили:
— Центрус негодует.
Что?!