Враг за спиной

Вот, она вышла из сумрака тени, отбрасываемого его стволом на свет и только сейчас они увидели лицо того, кто и уничтожил всех тарлингов.
— Теперь у меня нет никаких вопросов, почему твоя, дочь так доверяла ему, — несколько обескуражено пробормотал Шрам, разглядывая спокойно стоящего перед ними огра.
 Неизвестная планета. Леса на северной оконечности континента. Некоторое время спустя. 
— Чёрт, ну и что тут произошло? — спросил я у безучастно смотрящей на меня животинки, которую сейчас держал за поводок.
И сам же себе ответил.
— А был тут бой и, похоже, магический.
Задержаться в пути мне пришлось лишь только по своей глупости.
Я примерно через час обнаружил канал с ментальной энергией, чей поток был направлен примерно в нужную мне сторону.
Воспроизвёл нужную ментальную энергетическую конструкцию.
И нет бы мне спокойно дожидаться того момента, как я окажусь примерно в том самом месте. Где и должен был оказаться. Ну потратил бы я на это что-то около двадцати минут.
Нечего страшного.
Я бы даже к озеру раньше наших успел.
Так нет же, захотел кое-что проверить. Ну и проверил, себе на голову. Взял, да и влил для ускорения движения собственной энергии в структуру магического плетения.
И получил такую простую штуку, как магическая реактивная катапульта, которая даже не особо разбираясь и не позволяя мне хоть как-то управлять процессом перемещения, просто взяла и забросила меня по этому ментальному каналу на очень уж большое расстояние.
И когда я увидел, насколько промахнулся, мимо того места, что мне было необходимо, то чуть не выпал в осадок.
Благо я влил энергии лишь самую малость, только, так сказать, чтобы попробовать.
А оказался при этом чуть ли не в пятистах километрах от того озера, куда и направил своих.
Так что к месту встречи я добрался не то, что раньше, а даже с небольшим опозданием.
Примерно в один час. Всё из-за того, что магические каналы встречались мне не так часто, как хотелось бы. Да и направлены они были не всегда, туда, куда мне необходимо.
Вот потому у озера я оказался уже после развязки того небольшого сражения, что произошло тут.
И сейчас, мне чтобы разобраться, необходимо полностью восстановить картину произошедшего.
Наши сидели тут. Видимо разговаривали. Дозора не было, но тем не менее врасплох их застать не успели.
Ну а дальше в действие вступили маги.
Что могли сделать первым делом.
Просканировав ментальный фон окружающего пространства моя нейросеть выдала однозначный результат.
Тут было использовано плетение магического щита. И по сути, больше ничего.
Так, магов у нас в отряде на данный момент было лишь двое. Теная и её отец.
И с магическим щитом мог справиться любой из них. Благо. Судя по тем метрикам, что удалось вытащить, это что-то из простых модификаций, которые есть в любой магической школе.
А значит их воспроизведёт и любой маг.
Значит, кто-то организовал защиту. И защищались они от нападавших.
Но странно, тех вроде как не, так и много. Всего пятнадцать. Судя по следам.
Я подошёл к нужному месту.
«Да, так и есть», — констатировал я.
К тому же, и этого я не понимал. Боя-то как такового и не было.
Есть лишь запахи пота, и то только орков и вампиров, но ни тел, ни запаха крови нет.
Значит, наши смогли отвлечь противника и как-то уйти от него.
«Так, надо бы проверить эту теорию», — поняв это, быстро обхожу поляну по периметру.
Следы отыскались быстро, как моих спутников, так и тех, кто их преследовал.
Если тут никого нет, идём сразу за ними.
Читая следы, я заметил кое-что необычное, на что не обратил внимания на каменистом берегу озерца.
Преследователи моих спутников были какие-то достаточно тяжеловатые крепыши с не очень большим шагом.
Прикинув примерно их рост, я понял, что они достают мне по грудь.
Это я определил достаточно точно, так как видел, как эти неизвестные сломали несколько веток, на одном уровне, при этом не задев тех, что росли чуть выше.
Только вот это и было странно.
Больно уж не согласуется их рост с той массой, что у меня получилась.
Я даже специально забрался на один из камней, мимо которого пробегал, чтобы проверить своё предположение. Спрыгнув с него на землю и то не смог так продавить её, как эти неизвестные существа.
Вот и получилось, что очень уж они тяжёлые. И как следствие. Эти преследователи должны быть неимоверно сильными.
Про скорость сказать ничего не могу.
Но ногами они перебирают часто. И при этом не сильно отстали от моих отступающих знакомых.
При чём в нашем отряде есть один раненый.
Хотя нет, скорее всего это не раненый. Крови не было. Это возможно магическое истощение, ведь чтобы сдержать такую массу, нужен неслабый щит.
И теперь я понимаю, что поставить его, для удержания подобной массы, могла лишь Теная.
Значит, двое орков несут именно её.
О, энергетическая линия. То, что мне и нужно, идёт в необходимую сторону, как раз туда, куда и ушли наши.
И я, активировав нужную магическую структуру, заскользил вдоль потока ментальной энергии, убегающего куда-то вперёд.
А буквально через несколько минут выпал из него, так как справа от себя заметил метрическую матрицу Тенаи.
Там же были и остальные.
Но больше меня заинтересовали их преследователи.
«Или я ничего не понимаю, или это полностью магические существа, да ещё и не живые».
Хотя нет, жизненная энергия в них была, но в очень небольшом количестве.
И именно они преследовали моих товарищей.
Я оставил животное тут, у дерева. Он дальше мне будет мешать, а поблизости ничего опасного не было.
Единственное, что сделал, это накинул на него охранный круг, из арсенала ментальной магии, который должен был отпугивать с этого места всех существ.
Само же животное, немного подумав, всё же привязал к дереву. Так, на всякий случай. Вдруг погулять захочет, ищи его потом.
Ну а после этого припустил в погоню за своими, ну и, соответственно, за их странными преследователями.
— Или я туплю или с ними что-то не так? — слегка оторопело пробормотал я и мысленно приказал П-искину.
«Провести сканирование».
Это же должна была сделать и Кира, пока я преследовал их.
Прошло несколько секунд и первая же фраза, выданная Кирой, слегка заставила застопориться моё сознание.
= Кремнеево-биологическая форма жизни. С вероятностью восемьдесят процентов создана искусственно.
П-искин между тем выдал мне полную метрическую матрицу каждого из этих существ, дополнив описание ещё одним пунктом.
= Роевое сознание. Центром управления является один из индивидуумов. После чего была выделена несколько отличная ото всех остальных метрическая матрица.
И теперь мне стало понятно, что все другие были завязаны на неё отдельными каналами управления.
Так. Что можно сделать?
Да в том-то и дела, что ничего. При роевом сознании невозможно выдернуть одного из индивидуумов так, чтобы это не заметили все остальные.
Или возможно?
Хм. А кто сказал, что его нужно будет выдергивать? Мне нет необходимости убирать его, нужно лишь создать видимость того, что этот индивид всё ещё управляется роем.
Так, и как мне это сделать?
По сути. Только замещением. Копирую существующую метрическую матрицу. П-искин это точно умеет.
Накладываю её на ту, что уже подключена. Потом произвожу перенаправление канала управления на неё. А сам подключаюсь к тому представителю роя, что я выдернул из общей кучи.
И пока он не очухался и не переключился на своё собственное осознание и свои разум, мне его надо бы уничтожить.
И сделать это очень быстро. Так как я не знаю, как скоро они отреагируют на исчезновение оригинала и его подмену.
А сам оригинал?
Как быстро сообразит, что он теперь не управляется роем и не поднимет тревогу.