"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
К вечеру добрались до мельницы, принадлежащей мужу аристократки. В этом состоял план. Соваться в город в заведомо недружественной обстановке было неразумно. Иван поговорил императорским голосом с мельником и его работниками. Они были далеки от политических баталий и в заговоре участвовать не могли.
Гонец вскочил на коня и умчался с весточкой в баронскую усадьбу.
Долгих два часа прошло до того, как в ворота заколотили. Встреча барона с семьёй была весьма эмоциональной. Не смотря на брак по расчёту, мужчина любил жену и детей. Смотревшие на эту сцену спасённые женщины не стесняясь плакали от умиления.
Десяти минут аристократам хватило, чтобы прояснить обстановку. После этого глава семьи направился к восседающему на лавке Ивану.
— Здравствуйте, господин Гудвин. Меня зовут барон Фидус. Баронесса поведала мне о вашей роли в спасении её и моих любимых двойняшек. Нет слов, чтобы выразить мою признательность! Отныне я ваш должник. Просите что хотите!
— Здравствуйте, уважаемый Фидус, — поднялся Иван, разом став на голову выше вельможи. Мужчина сперва оторопел, но быстро взял себя в руки. — Я странствую по миру и мне ничего не надо. Справедливость восторжествовала и это лучшая награда для меня.
За спиной послышался громкий женский вздох. Да, рыцарские романы в этом мире существовали, и грамотные женщины вполне могли с ними ознакомиться.
— Никогда не встречал более благородных людей, чем вы, — склонил голову барон.
— Дело ещё не закончено, — вернул разговор в рабочее русло попаданец. — В сарае заперты десять разбойников, которых наняли для похищения ваших родных.
Лицо Фидуса перекосила гримаса ярости. Кулаки сжались.
— Убью! — зарычал он.
— Успокойтесь, уважаемый, — Иван бросил в собеседника слабенькое расслабляющее заклинание. — Это важные свидетели, которые могут дать показания на ваших врагов. У вас найдётся специалисты, которые развяжут им языки?
— О! У меня есть такие специалисты. Будьте уверены, бандиты вспомнят даже то, что давно забыли!
— В таком случае предоставляю их в ваше распоряжение.
Подошедший сзади воин получил от Фидуса указания и убежал.
— Кроме того, из плена вызволены три молодые девушки, дочери купцов. Если вы вернёте их родителям, то сможете расположить к себе три купеческие семьи. Для любого вельможи это может очень пригодиться.
— О, вы не только благородный человек, но ещё и мудрый политик!
Барон помялся, осматриваясь, а потом сказал:
— По закону телеги и их содержимое теперь ваши трофеи, — мужчина обвёл рукой обширный двор, заставленный транспортом.
— Ах, оставьте, барон. Мне совершенно ни к чему ни эти телеги, ни товар в них, ни оружие, ни брони. Нет никакого желания возиться с ними. Я вернул всё имущество баронессе. Вас прошу лишь помочь бывшим пленницам, которые потеряли всё.
— Это… очень необычно, — растерялся Фидус. — Честно говоря, я впервые вижу человека, делающего такие дорогие подарки. Даже на первый взгляд общая стоимость трофеев исчисляется несколькими сотнями золотых.
— Пожалуйста, прошу меня понять правильно. Я всего лишь странствующий маг, а не купец. Чтобы заранее прояснить ситуацию ещё отчётливее, скажу, что не хочу участвовать ни в каких интригах. Пышные балы и роскошные приёмы во дворцах меня так же не прельщают. Рад, что помог вам. На этом моя миссия кончается. Планирую побыть несколько дней в городе, отдохнуть, помыться, может быть заработать своим ремеслом, а потом уехать дальше по бесконечной дороге.
— Я всё понял, уважаемый Гудвин. Вас больше не побеспокоят. Однако я не хотел бы чувствовать себя неблагодарным. Не откажитесь принять от меня дар, достойный вашего подвига.
— Ваня, не вздумай отказываться, — прошептала на ухо благоразумная Делиция, — не обижай этого замечательного человека.
— Ага, баронесса уже отблагодарила, теперь очередь барона, бу-га-га-га-га! — заржала пошлячка фамильяра.
— Аномалия! — раздался дуэт возмущённых голосов.
* * *Недалеко от мельницы нашёлся относительно большой постоялый двор, где одинокий фургон мага и его ученицы с радостью приняли на постой. К тому времени на дворе уже была ночь, так что, закинув в рот по тарелке жаркого, путники забрались в кровать и отрубились, устав после долгого трудного дня.
Утром, после вполне себе земного завтрака из яичницы с беконом, Иван поманил к себе хозяина.
— Всё ли понравилось господину магу? — поклонился подошедший кругленький мужичок.
— Да, постель чистая, завтрак вкусный. Угодил.
— Я всегда рад видеть вас здесь, господин! — довольная улыбка озарила сальное лицо.
— Всё ли хорошо у конюха?
— У конюха? — теперь хозяин не улыбался, а настороженно смотрел в лицо гостю.
— Да. Который вчера собирался пошарить в моём фургоне.
— Ах он шельма! — побледнел мужчина. — Господин маг, эти бестолковые… конюхи… Уж я им говорю, чтобы… не смели, а они… Вот… Но это они по мелочи. Так, прихватят, что плохо лежит, чтобы никто сразу не заметил. А по-крупному — ни-ни! Кому же охота без руки-то… Вот.
— Так ты передай ему, что воровать — это грех. Даже по мелочи. Пока посидит пару дней на горшке, подумает над своим поведением. А там, глядишь, и попустит болезного.
— Слушаюсь, господин! Всё передам в точности! — принялся кланяться толстяк.
Он понял, что маг знает о его маленьком гешефте. Это хозяин через конюха шарил по колымагам одиноких путников в надежде стянуть что-нибудь. Преступление вскрылось, наказание наложено, но совсем не такое страшное, какое может выписать стража.
— Простите, уважаемый, за это недоразумение. Еда и комната вам от нас в подарок!
— Подарок, это хорошо, это правильно, — кивнул Иван и вальяжно выбрался из-за стола. — Запрягай, — кивнул он Буттер. Доверия местным специалистам не было никакого.
Въезжая в городок при свете дня, Иван был приятно удивлён. Оказалось, что это не большое село, как можно было бы подумать, а вполне себе настоящий город с населением аж под десять тысяч жителей. Здесь было несколько храмов, широкие мощёные центральные улицы, несколько площадей и даже пара памятников.
Но самое главное, что воодушевляло побольше скульптур — канализация! Да-да! Настоящая канализация, решетчатые продолговатые отверстия которой явно просматривались в тротуарных бордюрах. Эта технология столичного уровня смотрелась в провинциальном городе как чудо.
— Ваня, не удивляйся, — пояснила местная жительница Делиция. — Городок называется Куадри. До войны он был раза в три больше потому, что стоит на крупном тракте. На западе и юго-западе отсюда удобные перевалы. Через это бутылочное горлышко идёт до половины наземного товарооборота страны. А канализацию местные просто восстановили.
— О! Поздравляю, подруга! Ты начинаешь вспоминать.
— Да, и всё благодаря тебе. Мне невероятно повезло с хозяином.
— Хорош уже. Не люблю я эти восхваления, — поморщился попаданец.
— Куда едем, бро? — вмешалась Аномалия.
— Я вот что подумал, девочки. У нас скопилось столько денег и матчасти, что если ещё и счастливый отец барон Фидус принесёт деньги в награду за спасение семьи, то бедняга Трактор не сможет сдвинуть фургон с места.
— Йяхуууу! Гуляем! Промотаем нафиг сундук золота! Ааааа!!! — Аномалия, пританцовывая, вопя и размахивая руками, сделала пару кругов вокруг повозки.
— Вариант, конечно, — улыбнулся Иван, — но пропить сундук золота — никакой печени не хватит.
— Ты что, один пить собрался, злобный колдун?! Напоим и трахнем всех шлюх этого городишки! Нет, сначала трахнем, а потом напоим! Э-ге-гей!!! Всем шампанского!
— А ты что посоветуешь, Дел? — обратился маг более уравновешенной фамильяре.
— Лучшим выходом, было бы послать деньги управляющему Паупу в Травалию. Во времена империи это было сделать проще простого. Банки работали без проблем. Как тут теперь всё устроено я не знаю. Ты меня по лесам да по горам катаешь, от цивилизации прячешь.