"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Выкини эту срамоту и держи! — у ограды возникла глава гильдии с протянутой шпагой. — Поблагодаришь позже.
— О, не сомневайся, я тебя так поблагодарю, неделю ходить не сможешь!
Подписала на черте что, а теперь что-то за благодарность втирает. Настоящая аристократка! По-любому младшая дочь какого-нибудь барона или, хотя бы, поместного рыцаря.
— Не дури! Конечно, Клебер не лучший рыцарь, но... Тебе прошлого раза не хватило? Что ты своей палкой сделаешь?
— Ты на мою палку не пеняй, не пробовала еще! А зубочистку оставь себе. Далась она мне...
Был бы меч хороший, топор какой-нибудь, или копье, я бы еще согласился. Но шпага? Я ее и в руках-то ни разу не держал да и встречал всего один раз. Ну, в самом деле, кто в такой ответственный момент возьмется за незнакомое оружие? Она совсем дура?
Поглядев на меня недоверчивым взглядом, блондинка все же уступила. Убрав клинок в ножны, она встала перед зрителями:
— Показательный поединок между представителем гильдии известным как «Себастьян Перейра» и сиром Филлибердом Клебером «Ловким» из дома Клеберов! Поединок длится до первой крови! Все участники готовы?
— Довольно слов. Не на турнире... — процедил рыцарь, нетерпеливо крутя рукоять с красивой гардой, отчего блестящий клинок описывал в воздухе вычурные полукруги.
Каким бы охреневшим зазнайкой он не был, но с оружием обращаться умеет... Может ну его нафиг?
В устремленных на меня янтарных глазах Фальшивки появилось нечто похожее на беспокойство. Она будто пыталась сказать: «последний шанс отказаться». Блин, у нее биполярка или обо что?! Сама же подписала! Могла бы хоть удачи пожелать или еще чего, а не пыриться как на покойника. И без того очко играет...
Ай, да пофиг!
Плюнув и поглядев на противника, я решился:
— Да готов-готов. Поехали уже.
Глава горько вздохнула, и дала отмашку. Едва ее изящные ладони сложились в едва слышном хлопке, как в мое лицо метнулся остро заточенный клинок. Отменная реакция. Но бесполезно.
Швырнув дубину в лицо неприятелю, я одним движением выхватил из-за пояса кинжал и как следует, полоснул по накрахмаленному рукаву. Блеснувшая кровь бесповоротно запачкала дорогую ткань. Рыцарь недоверчиво схватился за раненую руку.
— Накося-выкуси, придурок средневековый! Думал, что я реально буду дубиной против меча махать? А хреном тебе по всей роже! — не удержался я от подначки.
Толпа же разделилась на два лагеря: большинство плевалось и тянулось за кошелями, меньшинство же восторженно потирали руки, оживленно тыкали в меня пальцами, а парочка авантюристов даже аплодировала. Но лучшей наградой стала пара удивленных медовых глаз и едва уловимая улыбка. Фальшивка глядела на меня, будто я только дракона уложил.
Момент триумфа был прерван резкой болью в боку. На одних лишь инстинктах мне удалось избежать прямого удара и вместо пробитой печени, отделаться глубоким порезом.
— Бой окончен! Сложите оружие!!! — завопила глава гильдии, но ее никто не слушал.
Рыцарь, — потому что твердо вознамерился меня укокошить, а я, — потому что не хотел быть укокошенным. Получалось так себе. Простенький кинжал слабо годился для борьбы с длинным клинком разбушевавшегося недомерка.
— Это отучит тебя... — зашипел он, едва не отрубив мне руку. — От низких трюков... — клинок просвистел у самого уха. — И подлых уловок!
Мне очень хотелось возразить и заявить, что от уловок меня даже встреча с Камазом не отучит, но рассудок возобладал над неуместным юмором. Я имел только один шанс и вовсе не собирался его упускать. Он ведь хочет грохнуть меня как можно быстрее? Иначе придется признать, что какой-то наемник заставил попотеть офигенно крутого рыцаря, верно? А значит, он вот-вот совершит какую-нибудь ошибку...
Недоносок сделал одно очень знакомое движение. Ловко крутанувшись, он устремил острие меча прямо в мою грудь. Так же, как и когда-то сделал красавчик. За неимением в руках дубины, пришлось импровизировать.
Отклонившись я едва-едва избежал смерти, в последний миг уводя посеребренный меч клинком дешманского кинжала. Еще чуть-чуть и он бы меня насквозь проткнул! Впрочем, это уже не важно.
Рыцарь попытался отвести оружие для нового выпада. Он дернул рукоять один раз, дернул два, три... Но меч не слушался. Наконец, в глазах взбешенного ловкача мелькнуло озарение.
Плотно прижимая клинок локтем, я крепко держался за крестообразную гарду его меча. Несмотря на разрезанные кармашки, лезвие зажатое между рукавом и стеганкой было не опаснее палки.
Кулак метнувшийся в лицо так же был не в новинку и я вовремя перехватил его свободной рукой. Память о ловких ногах противника удержала меня от бахвальства и траты времени попусту.
Поглядев в недоверчивые глазенки Клебера, я молча протаранил лбом рыцарский нос. Раздался звонкий хруст, блеснули брызги крови, и, словно потерявший опору столб, мужчина завалился на спину.
Поглядев, как благородная задница нежится на песке родной арены, я утер вновь закровоточившие ладони о штаны. Поскорее бы уже эти ожоги зажили...
Напоминая стайку сурикатов, притихшие зрители, сбились в кучку, и ошарашено глядели то на меня, то на валяющегося Клебера. Казалось, что еще чуть-чуть и их шокированные взгляды обретут материальную форму.
Я хотел встать в позу по-брутальнее да сказать чего по-пафоснее, но передумал.
Если честно, то было близко... Этот трюкач меня раз десять едва не заколол! И нафига я согласился? Впрочем, сияющая и искренняя улыбка Фальшивки была неплохим утешительным призом. Хотя...
Кто отменял третье правило?
Я пожал плечами:
— Вчера караванщики, сегодня рыцари, про завтра и думать страшно... Растем над собой, как хрен над землей.
Ничуть не стесняясь чужих взглядом, я принялся шарить по закромам вырубившегося рыцаря.
***
Карманов у рыцаря не оказалось. Да и в сапогах ничего не нашлось. Даже меч забрать не дали... Ладно хоть глава, сжалившись над моими потугами, сунула десяток «розочек» за «образцовое выступление». Дала бы и больше, ибо курс завершен, но контракт регистрировался на инструктора, а старый хрыч так и не явился. Небось, опять в каком-нибудь борделе оттягивается. Ну, да и хрен с ним, завтра заберем.
Солнце уже село, и старый район освещался лишь огоньками шалашей, лампами пары бегущих куда-то стражников и заревом пожарища. Поморгав сонным глазами, я заспешил дойти до конца пропахшего мочой переулка.
Близкий сердцу клоповник напоминал филиал крематория. Языки пламени, вырывающиеся из пустых оконных проемов, смешивались один с другим, образуя здоровенную свечку, нахаляву освещающую весь район. Вокруг горящего здания толпились местные бомжи, зеваки, стражники и все кому не лень. По толпе вовсю сновали проститутки, то и дело уводя найденных клиентов в переулки да хибары. Похоже, тушить пожар никто не собирается...
Прикинув, что левое крыло еще не разгорелось, я, игнорируя недоуменные взгляды толпы, ломанулся к ближайшему окну. За спиной раздавались крики. Девичий голос громко звал какого-то «Себастьяна».
Выходит, в здании кто-то остался...
Плюнув и шумно выругавшись, я подбежал к еще не разгоревшейся части здания и уставился на пламя сквозь оконный проем. От вида бушующего огня и запаха дыма, в голове крутились картины о забившейся под кровать малявке, кашляющей дымом Аллерии и моем несчастном кителе. Моем милом, старом, потертом кителе...
Нет уж, не в мою смену!
Запрыгнув на подоконник, я ломанулся по затянутой дымом кухне, то и дело спотыкаясь о лавки. Найдя кем-то оброненный платок, я от души полил его дешевым пойлом из ближайшей бутылки и обвязал вокруг лица. Помнится, в детстве мне хотелось стать пожарником? Мечты сбываются... Особенно у идиотов!
Что не день, то приключение. Утром рыцаря избей, вечером идиотов из пожара доставай. А ведь пока Аллерия не появилась, моя жизнь была куда спокойнее. Ну, насколько это вообще возможно для наемника.
— Себастьян!!! Ты оглох?! Какого овса ты делаешь?! Белены объелся?! А ну вылезай, болван полоумный!