Свидание у водопада
– Это Аврора Хофер, моя невеста, – произнес Аарон.
Руфь улыбнулась, и Аврора почувствовала, словно у нее камень с души свалился. Это было облегчение не только от приветливости Руфи: Аарон назвал ее невестой – вот что так подействовало на девушку.
– Добрый день, сеньора Диас, – поздоровалась Аврора. – Очень рада наконец с вами познакомиться.
Они очень старались вести себя друг с другом осторожно и обходительно. И все же Аврора с удивлением заметила, насколько близкой стала ей Руфь за такое короткое время знакомства. Мать видела в Аароне покойного мужа, Аврора же видела в нем многое от матери: жесты, манеру говорить, мимику… Она радовалась, что мать и сын так быстро нашли общий язык. А ведь еще совсем недавно Аарон раздумывал, не вернуться ли ему обратно. Его мучили сомнения, ведь он не видел мать почти всю жизнь. Возможно, стоило оставить все это в прошлом.
Руфь взяла Аарона за руку. Она неспешно начала рассказ. Женщина кратко описала время, проведенное в Буэнос-Айресе, поведала о том, как сбежала в провинцию Чубут и начала здесь новую жизнь. С тех пор как она поселилась в этом доме, Руфь радовалась плодам своего сада и молоку, которое давали козы. Женщина сама делала творог, масло и необычайно вкусный сыр, который дала попробовать Аарону и Авроре. В тот вечер они долго сидели вместе. Позже к ним присоединился Родольфо, второй муж Руфи – приветливый черноволосый мужчина с ярко-голубыми глазами. По его словам, он еще никогда не видел свою жену такой счастливой.
Стояла уже глухая ночь, когда все отправились спать. По пути в комнату, которую Родольфо и Руфь подготовили для гостей, мать еще раз остановила сына:
– Я так рада, что ты меня нашел. Я очень боялась этой встречи, но теперь…
– Я тоже, – перебил ее Аарон. – Я тоже боялся, мама, а теперь наступило такое облегчение.
Она улыбнулась и обняла сына.
– Аарон, мой любимый Аарон, мой любимый сынок…
На какое-то время они застыли в объятиях. На какой-то миг Земля для них перестала вращаться.
На следующее утро Аврора всюду сопровождала Руфь: они вместе гуляли по маленькому саду, потом работали несколько часов, разговаривая. Аврора, не колеблясь, рассказала Руфи о своих планах стать врачом. Девушка доверяла ей.
Руфь пожертвовала собой, чтобы только спасти жизни ребенка и мужа. Можно ли вести себя более самоотверженно? Наверное, это время для нее было самым ужасным. Она потеряла всех близких, которых любила, жила в чужом мире, где ее вынудили заниматься проституцией. Руфь не стала скрывать, чем ей пришлось заниматься в Буэнос-Айресе.
Честность и откровенность этой женщины очень тронули Аврору. Когда девушка рассказывала, как умирала Рахиль Гольдберг, Руфь расплакалась. Аврора долго обнимала всхлипывающую женщину.
– Если бы не она, – произнесла Руфь, успокоившись, – я бы не оказалась здесь и не знаю, смогла бы я когда-нибудь увидеться с сыном снова. Разве это не удивительно, что ему удалось отыскать меня?
Аврора кивнула. «Им вдвоем пришлось дойти почти до края земли. И мне тоже, – подумала девушка, – я должна была попасть сюда, чтобы разобраться во всем. Судьба иногда ведет человека окольными путями».
В течение следующих нескольких дней Аарон не один раз беседовал и с Родольфо Диасом, а еще он фотографировал двор и местность вокруг. В канун отъезда Аврора предложила приготовить для всех обед. Она отправила Руфь и Аарона погулять, чтобы те провели еще немного времени вместе.
– Как ты смотришь на то, чтобы вскорости навестить нас в Буэнос-Айресе? – спросил Аарон мать.
Руфь отрицательно покачала головой.
– Мне очень жаль, но с этим городом у меня связаны слишком плохие воспоминания, – ответила она, взяв сына под руку. – Я никогда туда не вернусь, но вы можете приехать ко мне в любое время.
Они прошли по маленькому саду, потом к воротам и по узкой полевой дороге.
Аарон старался не показать разочарования.
– Жаль, что ты так далеко от нас живешь, – улыбнулся он в ответ.
– Путь из Лемберга сюда был еще длиннее, – ответила мать и взглянула вдаль. – Я очень рада, что мы нашли друг друга. Своей новой жизнью я довольна.
Аарон немного помолчал, а потом предложил:
– Давай помолимся за отца.
Солнечные лучи светили сквозь маленькое окно комнатки, которую Руфь приготовила для Авроры и сына, и рисовали причудливый узор на кровати. Аврора зевнула и сладостно потянулась. Потом она посмотрела на мужчину рядом. Аарон тоже проснулся, но выглядел еще немного сонным. Взгляд его был полон любви. Аврора оперлась на локоть и свободной рукой взъерошила его непослушные волосы. Там, где на них попадало солнце, они отливали темно-коричневым цветом. Девушка опустила руку, прижалась к Аарону и собрала губы трубочкой, выпрашивая поцелуй.
– Ай-ай-ай, сеньорита Хофер!
– Смелее, сеньор Церта.
Она улыбнулась и почувствовала прикосновение его губ. Они были грубоватыми, твердыми и одновременно податливыми. Авроре нравился их вкус. После первого поцелуя она потребовала второй. Только некоторое время спустя влюбленные разняли объятия. Снаружи послышались голоса. На миг влюбленные прислушались. У каждого в голове были собственные мысли. По голосу Руфи они поняли, что в ее жизни началось нечто новое. Старые раны стали затягиваться. Она радовалась тому, что нашла то, что когда-то потеряла. Тут же Аарон крепко прижал Аврору к себе. Она подняла голову и нежно поцеловала его в ответ. Его темные глаза были серьезными, взгляд – решительный и одновременно радостный.
– Давай поженимся, Аврора, – произнес он. – Так скоро, как только возможно, как только… – он замялся ненадолго, – как только вернемся в Буэнос-Айрес.
Аврора облизнула губы:
– Но… но мы должны дать объявление о браке и дождаться…
Аарон никак не мог успокоиться:
– Мы обвенчаемся по англиканскому обряду. Это совсем несложно, это мне Роберт и Кларисса рассказали.
– По англиканскому обряду?
– Да, а какая разница? Я тебя очень люблю, и я… – он снова поцеловал ее, – я не хочу больше ждать. Ни единого дня. Мы и так слишком долго шли к этому.
Аврора рассмеялась и осыпала его лицо поцелуями.
– Ах, я тоже тебя люблю, мой безумец!
– Я об этом знаю.
Девушка отстранилась от него.
– Ты не должен быть в этом так уверен. – Она надменно взглянула на Аарона. – Меня нужно сначала завоевать.
– Ох, ну это я знаю!
Аврора хотела его еще подразнить, но не смогла.
– Я не хочу с тобой больше никогда расставаться, – серьезно прошептала она.
Аарон обнял ее.
– Не расстанемся вовеки, – произнес он. – Никогда-никогда.
Эпилог
Кларисса никогда бы не подумала, что однажды вернется к водопадам Игуасу. Она стояла с Робертом возле Глотки Дьявола под пляшущей на водяных брызгах переливчатой радугой. Они уже давно насквозь промокли. Здесь разворачивались события легенды о боге Мбои и его мести Ниапи и Таробу, здесь в последний раз Кларисса и Ксавьер были счастливы. Кларисса бросила в бурный поток розу, чтобы наконец с ним попрощаться.
Слова терялись в шуме бушующего водопада, поэтому они просто молчали, любуясь потрясающим зрелищем, и радовались близости друг друга.
Несколько дней Роберт провел у родителей, которые сейчас присматривали за внуками – Якобом и Анахи. Карл Метцлер с гордостью показывал им свои деревья – удачные попытки окультурить парагвайский падуб, из коры которого делали мате. Это дело стало приносить существенный доход. Семена деревьев пробуждались ото сна в своих плотных оболочках, в корытах и мисках они давали нежные маленькие ростки. Оттуда растения пересаживали в питомник, за которым ухаживал отец Роберта и другие фермеры. А потом деревца высаживали на плантации на расстоянии трех метров друг от друга. Мате считался зеленым золотом провинции Мисьонес, от него зависело благоденствие региона.