Звезда спасения

— У тебя своё есть. Во-о-он там, на первой парте в правом ряду. — Нейна показала пальцем на стол, за которым сидела печальная Тинина подружка и с тоской смотрела на… свободное место рядом с Нейной. Видимо, сожалея, что не ей первой в голову пришла идея предложить соседство. — А у меня тут занято. — Сумка перекочевала на пустой стул.
— Но ты всегда сидишь одна, — возразила Тина, — а я могу дать конспекты пропущенных лекций. И вообще, могу их за тебя переписать.
— Не надо за меня переписывать! — Происходящее начало откровенно ужасать. Столь разительные перемены в отношении окружающих вызывали сомнения в собственной нормальности. Это сон? Галлюцинации? Вдруг это ей самой надо в лазарет?
— Может, ещё передумаешь. — Тина надулась и вернулась к такой же недовольной подруге. Соседки по парте тут же поругались. Судя по всему, идея пересесть к Нейне, пришла в голову отнюдь не Тине, зато та успела быстрее подсуетиться. Вся ситуация стала ещё больше походить на фарс. Оставалось только взывать ко всем высшим и низшим силам, чтобы скорее пришёл преподаватель и прекратил этот балаган.
Но пришла Шелли Эридан. Бледная, с чуть опухшей щекой, синевой под глазами от недосыпа. И как её такую мэтресса из лазарета отпустила? Она — Нейна — продержала бы ещё минимум полдня.
Шелли потерянно огляделась, вздрогнула, увидев, как Сталдер машет ей рукой. Видимо, уже знала всю историю с подставой. Или нет? Как бы то ни было, на своё место сестра Тейлора не пошла. Медленно добрела до Нейны и тихо спросила:
— Можно?
— Садись. — Нейна убрала сумку, чувствуя, что должна что-то сказать, но так и не нашла слов. Извиниться? Объяснить, как всё вышло? Спросить, как Шелли себя чувствует? К счастью, преподаватель всё-таки появился, и разговор пришлось отложить.
Лекцию по общему законоведению Нейна даже не пыталась записывать. Подпёрла голову рукой и закрыла глаза. Её не было видно за спинами одногруппников и можно было не бояться разоблачения.
— Аркур, ты зачем с ней села? — Вдруг обернулся Шант Урвар, сидящий впереди вместе с Нуаре. До этого момента он ни разу не снисходил до разговоров с Нейной, которая не могла похвастаться ни высокородным происхождением, ни успехами в освоении магии. Он даже никогда не списывал у неё.
— Твоё какое дело? Дай поспать. — Но задремать так и не удалось.
— Ты хоть в курсе, что она подставила мэтра Кросса. И теперь его обвиняют в домогательствах. — Шант бросил презрительный взгляд на Шелли. — Но всем же известно, кто действительно кого домогался. Да, Эридан?
Губы Шелли задрожали, а Нейна помотала головой, отгоняя наваждение. Наваждение не ушло.
— Урвар, что ты несёшь? Хотя погоди. Я даже не хочу разбираться, откуда ты это взял, просто отвернись и пиши лекцию. И представь, что нас тут нет. — Нейна толкнула соседа в плечо, намекая, что развернуться надо лицом к доске, а не пялиться на заднюю парту.
— Урвар, Аркур, взяли вещи и вышли вон. В коридоре наговоритесь, — рык магистра Шерро разнёсся по всей аудитории. Спорить с ним было чревато, и Шант быстро собрался и встал рядом с Нейной, намекая, что подождёт её тут, а за дверью разговор продолжится.
— Простите, магистр, больше не повторится, — сказала Нейна. В конце концов, она ни в чём не была виновата и проспала бы тихонько всю лекцию, если бы её не побеспокоили. Но для преподавателя нужен был аргумент весомее, чем то, что Урвар сам с ней заговорил. — Не все люди достойно принимают отказ девушки идти на свидание. Можно я останусь на лекции? Исключительно в целях предотвращения правонарушений, которые может совершить адепт Урвар, продолжив настаивать на своём. — Одногруппник задохнулся от злости. Зато магистр сразу же поверил, кивнул Нейне и махнул рукой Шанту, показывая на выход.
— Зараза, — буркнул сосед, — я же тебя предупредить хотел. — И он пошёл прочь, всем своим видом олицетворяя оскорблённое достоинство.
Нейна смотрела ему вслед и недоумевала. Кто и когда успел перевернуть мир с ног на голову, возвести её на пьедестал популярности, попутно скинув оттуда Шелли Эридан? И как сама Нейна это пропустила? Но ответов не было, а странности остались.
    
Глава 5
Шелли Эридан
Это был кошмар. Нет! Это было хуже, чем в кошмарах. Шелли хотела закрыть глаза и проснуться в своей комнате. С сорванным от крика горлом, слезами, сбившейся простыней и хлопающим на ветру окном. Но сон не кончался. А боль от ушибов не оставляла надежды — ведь во сне нет боли.
Шелли не могла… Просто не могла отвести взгляд и перестать смотреть, как Тейлор бьёт мэтра Кросса. Кровь. На руках брата. На полу. В том месте, где череп мэтра встречался с паркетными досками. В мире не осталось ничего кроме красного цвета. Кроме звука ударов. И дрожи, которая всё сильнее и сильнее охватывала тело.
В какой момент это прекратилось, она не поняла. Чем всё закончилось? Кто увёл её? Что стало с Тейлором? Память работала вспышками.
— Вы меня понимаете?
Кто спросил? Шелли не смогла повернуть голову. Тело не слушалось. Холод. И дрожь. Головокружение. Шум в ушах.
— Адептка Эридан…
Кто тронул за руку? Шелли закричала. Попыталась. Но не произнесла ни звука. Или все звуки поглотил усиливающийся шум?
—… шок…
—… в лазарет…
—… дезориентация, предобморочное состояние…
— Её надо допросить.
— Вы сумасшедший?
—… Эддерли в изолятор…
— Шелли, Шелли, ты меня слышишь?
Волна тепла, ослабляющая ледяные цепи, сковавшие тело. Ласковая щекотка магии. Сон.
***
Шелли проснулась, как от толчка. И сразу села. Всё закружилось, мир пошатнулся. В голове раздался звон. Даже в темноте было понятно, что комната не её. Это даже была не комната — лазарет. И звон был не в голове, а от артефакта.
— Девочка моя, зачем ты встала? — Мэтресса Бринэн появилась так внезапно, что Шелли вскрикнула. — Ты ещё не в порядке. Ложись.
— Я-а-а… — Шелли потёрла лоб, пытаясь унять боль. Рука тоже болела. И бедро, и скула. В груди словно застрял огромный камень, который мешал дышать.
— У тебя сотрясение, многочисленные ушибы, последствия шока…
Дверь лазарета хлопнула, прерывая монолог целительницы. Раздались шаги. Она нахмурилась и выглянула в проход. А потом совсем туда вышла, скрывшись за ширмами.
— Вы что следилку поставили? — Недовольный голос мэтрессы предназначался не Шелли, но заставлял ёжиться даже её. Она едва справилась с приступом озноба.
— Естественно. — Незнакомый мужчина приблизился к целительнице. — У вас тут чуть не случилось убийство с применением магии. И единственный свидетель наконец пришёл в себя.
— Её нельзя сейчас допрашивать. Адептке Эридан может стать хуже…