Аукцион невест (СИ)
Тоже мне, нашел, чем оскорбить. Но этот идиот и вправду не понимает, что сам перестанет существовать, едва появится Безликий? Он что, считает, что ему просто по доброте душевной божественного могущества отсыпят, и все?
Мертен атаковал. Встречный поток магии отчаянно пытался задержать хлынувшую тьму. Но что я могла против опытного мага, да еще и с мощью всех кристаллов? Только одно. Я могла лишь не сдаваться.
Меня ощутимо тарануло назад, я едва не задыхалась, но не ослабляла поток магии. Только тьма все равно прорывалась! Захлестывала меня, оставляла кровавые раны, как от хлыста, заставляя вскрикивать от острой боли. Большую часть атакующей магии маска перенимала на себя, она пыталась меня защитить…
Первым разлетелся кристалл Обличий, отдавая всю свою силу самой маске.
Следом уничтожился кристалл Исцеления, пусть истощенный, но все равно даровавший последние искры своей магии, заживляя мои раны.
Кристаллы Видений и Прошлого разрушились одновременно, подпитывая маску, чтобы я могла продержаться еще хоть сколько-нибудь.
Через минуту перестал существовать усиливающий кристалл. Лишь последний, завершающий, продержался дольше всех, но под натиском тьмы и он разлетелся в пыль.
И в следующий миг магия Мертена одолела. Меня бы убило на месте, но маска приняла весь удар на себя. Задыхаясь от боли, я едва не потеряла сознание. Упала на землю. Маска… Она слетела… Где же она…
- И ты возомнила, будто равна мне?! – разъяренный Мертен приближался, все-таки моя магия тоже его потрепала.
Как же темно, ничего почти не видно… Маска! Моя маска! Вот она, буквально в паре метров от меня! Смятая, чуть порванная, без кристаллов и почти утратившая всю свою магию... Но силы небесные, как она мне нужна...
Я не могла встать, я просто тянулась к ней из последних сил…
Возвышающийся надо мной Мертен торжествующе улыбался.
- Я даже магию на тебя тратить не стану, - в его руке материализовался кинжал дэа Вилиар. – Забавно, правда? Им я убил твоего ненаглядного, им же убью и тебя. «Они умерли в один день» - как романтично звучит! – он резко замахнулся кинжалом…
Но вместо ликования с губ принца сорвался другой крик. Перехвативший его руку Рейнар заломил так, что Мертен истошно заорал от боли, роняя кинжал. И тут же собственным криком подавился, получив кулаком в лицо, прямо по маске.
Но принц успел таки вырваться, придержать маску. Мигом отбежал на несколько шагов. Рейнар бережно помог мне встать. Но мы даже ничего сказать друг другу не успели.
- На что ты вообще рассчитываешь?! – Мертена явно бесило, что мы тут не ползаем ниц. – У тебя даже маски нет!
- А я никогда ею и не пользовался, - презрительно парировал Рейнар. - Ни ее магией, ни одним из собранных для нее кристаллов.
Тут же прошептал мне, бережно держа за плечи:
- Скорее спрячься где-нибудь, не лезь больше в самое пекло.
Мертен атаковал. Всей мощью величайшей из масок. Рейнар успел меня отстранить, встретил атаку взвившимся потоком собственной магии. И уступать противнику не собирался.
Надо же… Я-то думала, что Рейнар занимает такое высокое положение, считается одним из сильнейших в империи и чуть ли не во всем мире, исключительно благодаря своей маске. А оказывается, он ею даже не пользовался… Но, может, в том и секрет? Не надеяться на какую-то стороннюю силу. Самому всего добиваться…
Мне и так уже слишком досталось, да и, что уж скрывать, толку теперь от меня? Я затаилась за уцелевшей стеной одной из храмовых беседок и оттуда наблюдала за происходящим. Мертен явно не ожидал, что Рейнар способен дать ему отпор. И это было его главной ошибкой. Но он упорно тянул время, все потихоньку отступая. Наверняка рассчитывал, что вот-вот появится Безликий. И ведь воронка в небе уже покрылась трещинами, из которых вовсю сочилась тьма! Остались последние минуты!
Но и этого мало! Пусть царил мрак, но во вспышках магии я успела засечь, как крадется Газдар. Этот проклятый маг все еще был жив! Он полз, припадая к земле, все ближе и ближе к сражающимся.
Смятая порванная маска в моих руках подрагивала, едва заметное мерцание пробегало от края до края, но в целом магии почти не осталось. Только и тут не было выбора. Рейнар слишком занят Мертеном, он вряд ли заметит Газдара, и тот вполне может нанести в спину решающий удар.
Я надела маску, выбралась из убежища. Но как раз тут Рейнар добрался до принца, сорвал с него Разрушителя судеб. Маска отлетела в сторону. Мертен хоть и кинулся было к ней, но Рейнар его не пустил. Зато Газдара никто не удерживал.
- Маска! Маска! – бормоча словно одержимый в бреду, он рванул вперед, уже не таясь.
Но и я спешила за маской. Теперь уж кто быстрее схватит…
Метнувшийся силуэт опередил нас всех. Чуть ли не из-под носа выдернув маску у Газдара.
Алана…
- Не трогай маску, дрянная девчонка! – заорал маг. – А ну стой!
Бедная Алана вмиг замерла, инстинктивно сжавшись. Ее аж трясло. А Газдар неотвратимо приближался.
- Алана! Беги! – я боялась, что никак не успею к ней раньше мага. Да и от слабости быстро бежать не получалось.
Но она словно бы меня и не слышала. Казалось, сейчас весь ее мир сосредоточен на приближающемся мучителе.
- Отдай маску, Алана! – он аж шипел. – Ты что, хочешь, чтобы я тебя наказал? Ты хочешь наказания?!
Замотав головой, она попятилась, что-то бормоча едва слышно. Кажется, «Пожалуйста, не надо…».
- Отдай мне маску! Сейчас же! – Газдар повелитель протянул руку.
- Я… - голос Аланы срывался. – Нет…
- Что?! – он аж побагровел. – Да как ты смеешь, маленькая дрянь!
- Я…Я не боюсь тебя… - она разревелась, закричала сквозь слезы: - Я больше тебя не боюсь!
Она разорвала маску. На мелкие клочки. С отчаянным остервенением, словно уничтожая этим все то, что столько лет ее мучило.
Газдар истошно кричал, словно бы это разрывало его самого. Грохотало небо, содрогалась земля, нечеловеческий рык разнесся из центра разлетающейся хмарью черной воронки… В последний миг она рванула так, что аж оглушило. А потом воцарилась тишина. Умиротворенная тишина мира, которому больше ничего не грозит…
А я добралась до Аланы, хотела хоть что-то ей сказать, но точно так же плакала сама. Я просто ее обняла. Именно это казалось сейчас самым правильным.
- Я даже боюсь спрашивать, почему вас таких похожих двое, - раздался слабоватый голос господина Валдора. – Зато теперь понятно, в чем дело. От одной-то столько проблем, а тут целых две. Конец света был почти гарантирован.
Я даже засмеялась, улыбнулась сквозь слезы магистру. Он стоял, опираясь на свой посох, едва держался на ногах, но сейчас он выглядел величественнее, чем когда-либо ранее.
- Но я очень не прочь, чтобы кто-нибудь мне объяснил.
- Поверьте, это очень длинная история, - всхлипнув, все же улыбнулась Алана.
А я уже спешила к Рейнару. Как и он ко мне, сквозь рассеивающуюся хмарь. Неестественная ночь отступала, день возвращал свои права. И уже было видно, что Газдар мертв. Что мертв и Мертен. Торчащий из его груди кинжал дэа Вилиар принял последнюю свою жертву.
- Сокровище мое… - Рейнар порывисто прижал меня к себе.
А я разревелась с новой силой. Да, за сегодня я пролила слез больше, чем за несколько лет жизни.
- Я так старался тебя защитить от всего, но в итоге чуть не потерял…
- Я тоже тебя чуть не потеряла, - я подняла на него заплаканные глаза, улыбнулась. – Но давай так больше никогда не будем?
Вместо ответа Рейнар снял с меня маску, коснулся губами моих губ нежно-нежно. И уже один этот поцелуй был для меня нерушимым гарантом: все плохое позади…
***
Все-таки я совершенно не разбираюсь в людях. Я столько времени считала Алану гадиной и пиявкой, магистра - корыстным сердитым стариканом. Но, наверное, каждый может измениться, когда на кону оказывается то, чем дорожишь больше всего. Алана рискнула всем ради права быть самой собой. Магистр защищал дело своей жизни. Пусть все, во что он верил, оказалось ложью, но это его не сломило. Хотя явно непросто отречься от веры, которой отдал столько лет, и попытаться все исправить, даже без шансов на победу.