Попадалово. Дилогия (СИ)
Сзади ахнули! О! Сработало! Две девчонки валяются на паркете, магички недоделанные…
– Слабовата молодёжь, – с сожалением вздохнула госпожа ден Вайди.
– Полагаю, у вас получится лучше?
– Даже не сомневайтесь.
Я слегка приподняла брови, приглашая тётку показать лично мне свои умения, старуха оказалась покрепче, ей откатилась примерно половина.
– Щиты?
– Нечто вроде, – отвечаю уклончиво.
– Снимаются?
Славка ловко вклинился в беседу:
– Дорогая Эласта, не снимаемых щитов не существует, вам ли не знать?
– Господин тен Ферри! – старуха расплылась в улыбке. – Рада вас видеть в этом королевском…
– …серпентарии?
Славка ловко перехватил морщинистую лапку ден Вайди, склонился, ловко угодив губами меж отворотом прозрачной перчатки и манжетой. А они знакомы!
– Госпожа ден Вайди преподает в академии, дай бог памяти, сколько предметов?
– Двенадцать, дорогой Слав, – старуха хмыкнула и взглянула на меня в упор, – у вас прекрасный внук, госпожа тен Аори.
А то я без тебя не знаю!
– Он прекрасно учится и даже умудрился поладить с нашим главным библиотекарем, и можете мне поверить, характер господина Стейо гораздо хуже моего!
Я слегка кланяюсь.
– Вы разрешите посетить вас как-нибудь вечером? – учёная дама разгладила рукав лёгкой туники.
– Отчего же «как-нибудь»? Приезжайте сегодня к ужину, госпожа ден Вайди, – я сама любезность, ну, нравится мне эта старуха.
– Эласта и на «ты», договорились?
– Договорились на «ты» и Яна.
О, главный информатор вступил в верноподданнейшую фазу объявлений, их величества грядут в сопровождении их высочеств. Зал для «малых» приёмов в едином порыве опустился на колено.
– …левое колено, вашу мать… – шиплю я своим левшам, благополучно вставшим на правое.
Васька быстро поменял ноги в стиле «ча-ча-ча», быстро перекатившись с коленки на коленку… как и Славка мгновением позже, а мадам Эласта фыркнула, опуская голову в приветствии. Я торопливо согнула выю и скосила глаза вправо, Славка ухмылялся с опущенной головой во весь свой немаленький рот, Васька стоял на колене с совершенно постной рожей, так что хотелось подать ему на бедность. Мои парни добились желаемого – меня раздирал смех, ох… мать моя в коньках на босу ногу!
Снова слитный шелест нарядов, выдохи и кряхтения… не все вскакивают с колена, как молодые кенгуру, некоторые старухи разгибаются на счёт «раз, два, три».
Невероятным усилием воли задавила смех и, оборотившись к Эласте, открыла было рот – побеседовать, но она знаком остановила мой порыв и кивнула за спину. Да, мадам, нынче мне одни обломы катят, королевская чета приглашает (о, прогресс, приглашает, а не повелевает!) для беседы.
Стискиваю зубы, мать их… идти через весь зал к королевским креслам под взглядами этого караван-сарая! Славка вытянул губы трубочкой, изображая страстный поцелуй… зараза… сразу начинаю звереть, знает, паразит, как из моего желе сделать железное.
Резко разворачиваюсь в сторону посланца:
– Ведите!
Совсем юный придворный вытягивает вперёд руку, но я аккуратно сгибаю руку мальчика калачиком и беру его под руку.
– Так удобнее, не правда ли?
Мальчик невозмутимо шагает, почтительно неся дамскую руку на сгибе локтя.
– Вы правы, госпожа тен Аори, так гораздо удобнее.
– И рука кавалера не устает, представляю, как она у вас болит к вечеру.
– Бывало и похуже, госпожа, – роняет мальчишка.
– И можно украдкой погладить дамскую ручку…
– И незаметно записку передать…
Мальчишка просто прелесть!
За три шага до королевского возвышения опускаюсь на колено.
– Встаньте, госпожа тен Аори! – у короля хорошо поставленный низкий баритон.
Полагаю, его величество незаурядный певец. Поднимаю глаза.
Королева смотрит сквозь меня, а король закусил губу, глаза злющие… ещё один маг на мою многострадальную голову, чтоб его лешие через коромысло любили. Откат словили, ваше величие? А ведь вас, наверное, в три горла предупреждали!
Король затянут в коричневый камзол, скупо расшитый по вороту серебряной нитью, обильно пересыпанные сединой волосы стекают на плечи, широченные плечи, надо признать. Красивый мужик, чего уж там… обманчиво расслабленная поза победителя, небось этот дамский кумир перед зеркалом долго тренировался, зуб даю на бабку в кедах! Когда к губам склоняется эта гордая голова, а синие глаза смотрят прямо в душу, глаза женщин закрываются сами собой. А у королевы… дёрнулись ноздри – это она «Диорессанс» унюхала. Прозрачный диоровский аромат поплыл в воздухе, мулатка приподняла тонкий нос, следуя аромату, а принцесса подалась вперёд.
Девчонка – вылитая маменька, тёмно-оливковая кожа, капризный рот, чёрные отцовские волосы, а где наследник?
Стою перед королевской четой, как лист перед травой, оба величества, не торопясь, разглядывают неведому зверушку. Я же смотрю в переносицу его величеству, надеюсь, что выражение лица у меня самое верноподданное.
– Надеюсь, вы хорошо устроены в новой жизни, госпожа тен Аори, – медовый голос королевы холоден, как зимний ветер.
– Разумеется, ваше величество, разве могло быть иначе в благословенной Эрин.
– До меня дошло, что вы имеете некоторое отношение к освобождению из плена наследника рода Говорящих с предками, – молодой баритон за моей спиной издевательски вежлив.
– А вы, господин, чьего лица я не вижу, имеете что-либо против такого положения вещей?
– Столь определённо я бы не стал выражаться, но что обрели лично вы?
Стискиваю зубы, значит вот как, молодой наследник престола решил приколоться над непонятной старухой…
– Ваше величество, я должна отчитываться в своих действиях перед юным господином? – адресую вопрос королеве.
Мулатка лениво меняет опорную руку и теперь опирается острым подбородком на правую.
– Вам нетрудно ответить наследному принцу, я надеюсь.
К юному засранцу поворачивается на сто восемьдесят градусов синяя гадючья голова, бронированная рука поправляет серебристую проволоку, заменяющую мне волосы, демонстрирую неторопливый оскал во все зубы.
– Моё обретение вам очевидно, не так ли, ваше высочество?
Король закатывается хохотом, его сынуля непроизвольно шарахается в сторону, ещё бы, я сама, бывает, шарахаюсь.
– Но ведь это не всё, госпожа тен Аори, – королевский баритон приобретает бархатные интонации и вкрадчивую доверительность.
Пари держу, за такой эротичный голос Голливуд платил бы не один миллион в год. Интересно, сколько юных и не слишком юных дурочек попалось на такую магию, да и я сама грешна – люблю умных и красивых мужчин. Поэтому, не скрывая, любуюсь королевской четой… И отвечать не тороплюсь.
– Отчего же вы молчите? – королева лаконична.
– Вы не задали вопроса, ваше величество. Простите мне мою непосредственность, но в моём мире на утвердительные речи отвечать не принято… если они звучат как попытка заполнить паузу.
Король ухмыльнулся:
– Тогда прямой вопрос: что вам больше всего понравилось в нашем королевстве?
– Красивые мужчины, ваше величество.
Король сочно захохотал.
– А что не понравилось?
– Новый охранник, присланный взамен господина Орона ден Освал.
– Ваша оригинальность может сравниться только с вашим возрастом, не так ли? – принц, похоже, не уймётся.
– Принц, ваши наставники зря получают своё жалованье, ибо не удосужились донести до наследника престола весьма незамысловатую истину: молодость – это болезнь, которая лечится быстро. Но если вам угодно вновь вызвать мой… второй облик, то… вам достаточно только попросить.
– Попросить?! – принц приподнял бровь.
– Разве это слово вам незнакомо, ваше высочество?
Принцесска хихикнула с неподвижным лицом, а сестричка-то с братиком не больно дружат. Так, Татьяна Федоровна, не зарывайся! Ты с принцем говоришь, и не факт, что этот юный наследник имеет плохую память на оскорбления или на то, что сочтёт оным. Но, похоже, мальчик умеет держать удар.