Приватный танец для Командора (СИ)
Зависть. Она читалась в глазах всех мужчин. Не поняла только ее предмета: завидовали ли Райдэку в связи с тем, что он отжал себе вожделенную тар дэ или просто самому факту, что он появился со мной в заведении, где нога женщины, судя по всему, еще не ступала.
— Я так понимаю, женщины сюда не ходят? — спросила у Райдэка, поднимаясь по лестнице на балкон, полукруглым ярусом нависающий над залом с множеством длинных дорожек.
— Женщины — нет, — вдруг довольно ухмыльнулся Торн, а потом, наклонившись ко мне, шепнул в затылок: — Но ты ведь не женщина, а капитан вольнонаемного расчета семь один девять восемь. Так что все прилично.
И что это мы так свой хвост проктэррианский распушили? Завидуйте, петухи, эта курица моя?
— Ты меня в боулинг, что ли, привел? — заметив с высоты, как один из мужчин, остановившись у края дорожки, выбросил вперед серебряный шар, спросила я.
— Нет, котч — это не боулинг. Хотя что-то схожее есть…
Отойдя от перил, Торн пригласил меня за стол, быстро набрав на его светящейся поверхности какие-то символы.
— Я оформил наш заказ, — насмешливо пояснил Торн, видя, как я, вытянув шею, наблюдаю за тем, что он делает. — Как тебе это место?
— Ничего так… Почти как у Зарты. Пилона только для полного счастья не хватает.
Райдэк замер с таким выражением на лице, как будто подавился невидимой костью.
— У тебя странная подруга, — в тоне Торна вроде не было ничего оскорбительного, но он мне не понравился. — Как ты познакомилась со стриптизершей?
— Она владелица клуба, — холодно поправила его я. — И бывшая танцовщица пол-дэнса, а не стриптизерша.
— И все равно я понять не могу, что у вас общего? Это она тебя танцевать научила?
Общей у нас с Зартой была любовь к пилону и искренняя привязанность друг к другу, и я вдруг поняла, что в одночасье лишаюсь и того, и другого.
— А тебе и не нужно понимать, — в упор посмотрела на Торна. — Нужно просто принять, что я люблю ее так же, как Хока, Стэна, Свэна и Эмбера. Нравятся они тебе или нет, но они моя семья.
— Я не сказал, что мне не нравится Зарта. Просто хотел понять, что может связывать двух таких разных женщин?
— Мы с тобой тоже разные, — заметила я.
В усмешке Торна появилось что-то грустное и мягкое:
— Мы с тобой одинаковые, Агни. Ты даже представить не можешь, насколько…
— Почему же? Могу. Предпочтения у нас тобой одни и те же: космос, техника и даже танцы… Мне нравится танцевать на пилоне, тебе — на это смотреть, но разница в том, что я не прикидываюсь моралисткой и не говорю, как это пошло и вульгарно.
— Тебе правда нравится раздеваться на публику?
— Нет. Ты путаешь стриптиз с пол-дэнсом. Пол-дэнс не предполагает снятия одежды, это танец на пилоне с элементами акробатики. Это эстетично и очень красиво.
В этот момент к нашему балкону подлетели две круглые платформы, заставленные едой. Плавно прокрутившись в воздухе, они опустились на стол, и Торн, отпив из стакана глоток воды, неожиданно спросил:
— И давно ты дружишь с Зартой?
— Больше трех лет. Пассажирский спэйс, на котором она летела, потерпел крушение при посадке. Я вытащила ее из-под обломков. С тех пор Зарта считает меня своим ангелом-хранителем.
— Трех… — задумчиво прищурившись, обронил Райдэк. — С момента нашей с тобой встречи на Обертоне прошло четыре года. И раз ты обещала мне танец-мечту, значит, пол-дэнсу тебя учила не Зарта. Я так понимаю, это дорогое удовольствие? Кто оплачивал классы танцев бездомной сироты?
Лакс, теряю бдительность. И как я могла забыть, что у этого мужчины крокодилья хватка? Я прокололась, а Райдэк теперь землю носом будет рыть, пока не раскопает всей правды.
Не знаю, много ли во Вселенной планет со школами танцев, где преподают пол-дэнс, но точно знаю, что Торн — парень настойчивый, и найдет их все до одной. Думаю, что записи с моими выступлениями до сих пор хранятся где-то в архивах школы.
— Никто не оплачивал, — скатилась до откровенной лжи я. — Мне просто повезло. Рядом с нашим приютом была школа танцев, и они благотворительно обучали нескольких девочек.
— А почему ты выбрала именно этот вид танца? — немного сбавил обороты, но не утратил интереса Торн.
Я выбрала его из вредности и желания досадить деду, а в итоге полюбила всей душой, но Райдэку я ответила иначе:
— Увидела, как на пилоне танцует девушка. Понравилось очень.
Подвинув к себе тарелку, я, пытаясь уйти от скользкого разговора, сосредоточилась на еде, удивленно зачерпнув ложкой плавающие в синей жидкости разноцветные звездочки.
— Это съедобно? — покосилась на Райдэка.
— Этот холодный суп называется "Вселенная", — смело поглощая синюю бурду, улыбнулся он. — Здесь только проктэррианские овощи, залитые соком сантарии.
— На гаспачо похоже, — радостно отметила я, попробовав блюдо на вкус и, найдя совершенно безобидную тему для беседы, стала расспрашивать Торна о гастрономических предпочтениях проктэррианцев. Выяснилось, что они едят много морепродуктов, овощей и растительной пищи, меньше рыбы и мяса, но в любом случае все их продукты натуральные и без синтетических добавок.
После завтрака Торн повел меня учить игре в котч, которая боулинг действительно напоминала отдаленно — больше биллиард, где кием служила рука с шаром.
Шаром следовало попасть в точно такой же, находящийся под одной из стенок, таким образом, чтобы тот, срикошетив, ударил очередной шар. Должна была получиться целая цепочка касательных ударов, загонявшая самый последний биток в центральную лузу.
Игра требовала определенных знаний физики, геометрии, а также навыков и тренировки глазомера, памяти и синхронного взаимодействия с мышцами. Котч сочетал в себе отдых и спорт одновременно. Мне, как натуре азартной и увлекающейся, было понятно, почему он нравился проктэррианским мужчинам. И хотя выиграть у Торна мне не посчастливилось ни разу, время мы с ним провели отлично, за что я его и поблагодарила, как только, вернувшись в док, мы сели во флайкап.
— На Проктэрре несметное количество интересных мест, изобретений и диковинок, — улыбнулся мне Райдэк.
— Хочешь сказать, что мне хватит впечатлений на всю оставшуюся жизнь?
Торн промолчал, уловив четко отслеживающийся ироничный подтекст в моем вопросе. Включив навигаторы, он защелкнул на мне защиту и попросил:
— Обратно давай без фанатизма? Лети осторожнее.
— Слушаюсь, командор, — не настроенная его поддевать, я взялась за штурвал и, дождавшись, когда откроются клинкеты, медленно опустила машину вниз.
Руки почему-то не почувствовали нужной вибрации. Неясное предчувствие стрельнуло где-то в районе затылка и колкой дробью прошлось по позвонкам. Несколько секунд самолет свободно парил над Проктэррой, а потом, заваливаясь на нос, стад падать вниз.
— Агни. Я же просил, — рявкнул Торн, стискивая ладонями поручни.
Отжав штурвал от себя и увеличив тягу, я попыталась переложить педали и выйти из штопора. Бесполезные усилия. Плоскости управления не двигались, и об общем отказе гидравлики мгновенно возвестила воющая сигнализация.
Я переключила тумблер резервной ЭДСУ, а когда в ответ на мои действия флайкап продолжил мертвым грузом лететь к земле, доложила Райдэку:
— Элевоны заклинило, дифференциальный стабилизатор не работает, аварийная система не включается. Мы падаем.
— Лакс, — Торн прижал к панели сенсора свою ладонь, что-то яростно выкрикнув на проктэррианском. — Режим автопилота не отвечает, — вдруг отчеканил он.
От голоса командора повеяло ледяной стужей, и хотя внешне он казался собранным и спокойным, я почему-то чувствовала, что творится у него внутри.
— Катапультируемся, — цепким немигающим взглядом Райдэк следил за высотомером, и убедившись, что уже достаточно низко для корректной работы атмосферной системы аварийного покидания кабины, потянул на себя рычаги.
Из моего подголовника с тихим шуршанием на пол кабины вывалился парашют. При этом замки, удерживающие кресло Райдека, открылись, и само его кресло рывком отодвинулось к задней стенке кабины, после чего встало на катапультные направляющие. Больше ни лакса не произошло.