Приватный танец для Командора (СИ)
— Я долго изучала межгалактическую кухню, чтобы не упасть лицом в грязь перед снобами вроде вас.
Райдэк снисходительно ухмыльнулся:
— Я наблюдал в столовой за тем, как вы держите в руках столовые приборы. И только что видел, как вы пили кофе.
— Я пью его как-то особенно? — не подавая вида, что выводы Райдэка попали в цель, насмешливо фыркнула я.
— Вы складываете и отводите в сторону три пальца, когда поднимаете чашку. Таким манерам обычно учат аристократов, и это доходит у них до автоматизма, как у вас.
— А вам не приходило в голову, что все те правила этикета, о которых вы сейчас говорите, не являются тайной, и их можно найти в общей межгалактической сети? Возможно, мне нравится вводить в заблуждение простаков, изображая из себя ту, кем я на самом деле не являюсь.
— И кто же вы на самом деле? — перестал улыбаться Райдэк.
— А вы? — не растерялась я. — Кто вы, дэн орис?
Глаза командора предостерегающе сверкнули, изучая меня с повышенным интересом. Я понимаю: сейчас мужчина усиленно ломал голову над тем, не являюсь ли я засланной конгломератом шпионкой, и что-то мне подсказывало, что лучше было, если бы Райдэк считал меня таковой.
— Мне кажется, мы ушли от темы, — я откинулась на спинку кресла, желая покончить с крайне неудобным для меня разговором. — Вы ведь собирались обсудить качество работы экипажа, а не мое досье, доступ к которому, вы, очевидно, получили на не совсем законных основаниях.
— Должен же я знать, кого я назначил своим первым помощником, — в свое оправдание ответил Райдэк.
Я очень сомневалась, что дела других офицеров, находившихся в рубке рядом с командором, он изучал так же детально, как мое, но сделав вид, что принимаю подобного рода отмазку, вежливо кивнула:
— И все же давайте перейдем к делу. Что конкретно вы ждете от меня?
— Мне бы хотелось, чтобы вы набросали список подмеченных вами огрехов и недочетов в работе команды и составили подробный план мероприятий по их устранению. Какую службу лично вы проверили бы первой?
— Если учесть цель нашей миссии, то прежде всего, мне кажется, стоит убедиться в компетентности спасательных бригад, способности остальных служб четко и слаженно взаимодействовать с ними и принимать верные решения в форс-мажорных ситуациях.
— Форс-мажорных… — повторил за мной Райдэк. — Что вы имеете в виду?
— Исходя из личного опыта, это может быть что угодно: нападение на бригаду, захват спасательной капсулы, обвал, выход из строя оборудования… В таких случаях безотказно должна работать диспетчерская служба, координаторы, медики, техники и наводчики. У всех членов экипажа есть четкие предписания на время миссии на Зондакаре. Но план действий — это одно, а реальность — совершенно другое. Хаос и паника — не самое страшное из того, с чем придется столкнуться на гибнущей планете, это только вершина айсберга.
— Вам, видимо, приходилось видеть что-то похуже? — посмотрел на меня в упор Райдэк. — Насилие, мародерство, грабеж?
Мне неприятно было вспоминать о худших проявлениях человеческой натуры, но как бы отчаянно я ни твердила себе, что я не такая, это, к сожалению, не меняло действительности. Страх всегда вытаскивал наружу самые гнилые и гадкие человеческие качества, превращая, казалось бы, цивилизованных людей в диких и жестоких скотов.
— Я видела, как взрослые мужчины выталкивали из пиккеров женщин и детей, лишь бы спастись самим.
— И как ваша команда поступала в таких случаях? — выдерживая мой стылый взгляд, тихо спросил Райдэк.
Пауза между его вопросом и моим ответом вышла излишне долгая, потому что мне не хотелось озвучивать негласное правило всех легионеров: мародеров, насильников и прочих сволочей мы пускали в расход сразу же, без суда и следствия.
— Убивали, — коротко уронила я.
Лицо Райдэка болезненно дрогнуло и в глубине серых глаз появилось что-то очень похожее на жалость.
— И часто вам приходилось это делать?
— Мне повезло, что за моей спиной всегда стояли близнецы, чаще сами делая за меня грязную работу, но ту тварь, что выбросила из капсулы ребенка, я пристрелила лично.
Гнетущее безмолвие наших схлестнувшихся взглядов нарушало лишь тяжелое дыхание — мое и Райдэка, такое пронзительное в этой нахлынувшей на нас тишине.
— Мне жаль, — грустно искривил губы командор.
— А мне нет, — холодно выдавила из себя я. — Если бы у меня была возможность открутить время назад, я бы пристрелила его снова.
— Мне жаль, что вам пришлось через все это пройти, — Райдэк поднялся с места, глядя на меня с высоты своего роста. — Вся эта грязь не для женщин. Именно поэтому я считаю, что женщинам не место в армии.
Я не смогла удержаться от колкости:
— Да, я уже поняла ваши приоритеты для женского пола: босая, беременная и на кухне…
Последнее слово сдавленно слетело с языка, стоило увидеть, как медленно меняется выражение лица мужчины.
— Мне кажется, вы бы неплохо смотрелись в этом амплуа, — лениво двигаясь взглядом по моему телу, ухмыльнулся Райдэк. — Полагаю, вынашивать и воспитывать детей более приятное занятие для женщины, чем убивать моральных уродов.
Учитывая то обстоятельство, которое изначально свело меня с Райдэком, после упоминания о детях мне мгновенно захотелось провалиться вниз сквозь несколько уровней вояджера. Если бы командор узнал правду… Лакс, он бы меня придушил. Собственноручно.
— Насчет первого — не знаю, — с напускной небрежностью выдала я. — У меня по этой части нет опыта, и не думаю, что он в скором времени появится. А по поводу второго вы совершенно правы — в убийстве нет ничего приятного. И я не горела желанием кому-либо об этом рассказывать. Вы сами спросили… Какая-то бессмысленная у нас с вами беседа получается. Начали за здравие, а кончили за упокой.
— А по-моему, у нас вышла довольно содержательная беседа, — возразил командор. — Я сейчас узнал о вас гораздо больше, чем было написано в вашем досье.
Не могу сказать, что меня сей факт радовал. Даже не представляю, к каким выводам пришел этот ненормальный и чем конкретно мне это грозило.
— Я устрою тактические учения на вояджере, задействовав все подразделения, — вдруг выпалил Райдэк. — Что вы об этом думаете?
Смена темы была такой стремительной, что я даже несколько растерялась, подозрительно уставившись на излучающего решительность и оптимизм командора.
— Учения — это замечательно, — вынуждена была согласиться я.
— А начнем мы со стрельбы, — широко улыбнулся Райдэк, и как-то меня это его "начнем со стрельбы" сильно напрягло. Этот гад опять что-то задумал, и грохните меня, если это "что-то" не касалось Паяльника и Гвоздя.
— Почему именно со стрельбы?
— А почему нет? — вопросом на вопрос ответил Райдэк. — Из вашего рассказа я подчерпнул для себя одну очень важную деталь: при всей гуманности нашей миссии, не стоит рассчитывать на то, что в ответ мы обязательно получим адекватные действия со стороны населения. Те, у кого были власть, деньги и влияние на Зондакаре, планету уже покинули, а из регулярных частей там остались сухопутные войска и патрульные службы для того, чтобы держать ситуацию под контролем. Наши клиенты — средний и низший класс…
— Наши клиенты — простые люди, — перебила я Райдэка. — Те, у кого нет денег, чтобы купить себе билет на пассажирский спэйс и улететь на другую планету. Быть бедным — не значить быть преступником.
— Вы неправильно меня поняли, — мягко улыбнулся мне Райдэк. — Считаете меня снобом, разделяющим всех по классовым категориям? Вам кажется, что я с презрением отношусь к тем, кто по уровню интеллекта и положению в обществе стоит ниже меня? Если бы я на самом деле так думал, то не предоставил бы конгломерату свой вояджер и не предложил возглавить миссию.
Я была удивлена. Нет, не так: обескуражена, поскольку полагала, что участвовать в этом походе Райдэка вынудил заключенный с КОГ контракт. Но чтобы он сам…
— Зачем вам это все?
— Вы только что сами сказали, что на Зондакаре остались простые люди. Люди, обреченные на гибель только потому, что родились менее удачливыми и богатыми, чем те, кто разрушил свою собственную планету. Мой флагман уникален и не имеет аналогов во Вселенной. Он способен принять на борт порядка миллиона беженцев. Этого мало, чтобы спасти всех оставшихся на Зондакаре жителей, но намного больше, чем могут позволить себе остальные корабли армады.