Слава Императрице! (СИ)

***
На тракте в город было довольно людно, жизнь обычных людей текла своим чередом, не замечая смены власти. Горожане по-прежнему хотели есть и пить, купцы везли свои обозы в столицу после осады, справедливо ожидая барышей.
Кирис накинула свой капюшон и надела перчатки. Ее действия, разумеется, от Вита не укрылись, но он промолчал, опасаясь спрашивать ас`кастани в присутствии стольких свидетелей -- не будет же она просто так скрывать свою личность и расу. В сам город они въезжать даже и не думали, обогнув его по широкой дуге. На въезде в лагерь приор коротко кивнула часовым, но те и не подумали ее пропускать.
-- Спешиться, открыть лицо! -- гаркнул легионер справа от них, наведя на Вита карабин.
-- Назовитесь. -- куда более спокойно попросил второй часовой, держа тем не менее руки на оружии.
-- Приор-ассасин Кирис ае'Вери. Начальница личной охраны ее Императорского величества. -- ас`кастани скинула капюшон. Тон темной эльфки мог поспорить холодом с вьюгой северных пустошей.
-- А с вами?
-- Это уже совершенно не ваше дело. -- отрезала эльфка. -- Немедленно пропустите...
Второй легионер также поднял на них карабин.
-- Руки за голову и встать на колени!
-- Убью обоих. -- процедила Кирис. -- Где ваш командир, придурки? Немедленно его сюда!
Вит вместе с Кирис встал на колени.
-- Что командующей гвардии делать за лагерем, да еще в такой подозрительной компании? -- издевательски спросил первый легионер. -- Будет тебе командир. А пока маску сняла. Только медленно и без глупостей.
-- Терций, что здесь... Великие боги! -- их командир, очевидно, знал Кирис в лицо.
-- Как смену отстоят -- выпороть обоих за препятствование исполнению воли Владычицы. -- прорычала взбешенная эльфка, отряхивая колени, -- Может тогда поумнеют и медальоны спросить догадаются в следующий раз.
-- Будет сделано, госпожа командующая. Примите мои извинения...
-- Перед Ракат извиняться будешь. Лично! -- прошипела Кирис. -- Вит, идем!
Уже уходя Вит прекрасно слышал испуганную перебранку не в меру подозрительных легионеров.
-- Победа под Маривальдом очень дорого нам далась. -- Кирис спокойно шла, ведя механикуса под узцы. -- До этого меня каждый в четвертом легионе знал...
-- Эти вряд-ли теперь забудут... -- задумчиво сказал Витий, оглядываясь на солдат. -- Я не понимаю, Кирис...
-- Мм?
-- Извини, ты ведь темная эльфка. Я таких как ты первый раз в жизни увидел, неужели они...
-- Вот и меня такой же вопрос мучает. -- кивнула Приор, -- Мой народ почти не встретишь в этих краях. А уж тем более ни одна живая душа не решится нарядиться аббатисой ас`кастани! Это самоубийство!
***
Айната не находила себе места, но поминутно терзать разум Кирис разумеется не собиралась, ожидая пока ас`кастани сама выйдет на ментальный диалог. Помимо всего прочего, Императрице было совершенно нечего делать: долг перед павшими она выполнила, церемония погребения будет только на закате, все её подчиненные заняты делом и не стоит им дышать в спину.
Айната выхаживала взад-вперед перед своими палатками, окруженная аж восемью ас`кастани.
Проклятый прием был сорван, троих графов она таки зажарила, но все маги, включая отца Вития выжили и сейчас мучались в инфирии от жуткой мигрени, вызванной амулетами подчинения. Их уже допросили, но естественно никто ничего не помнил, и Шелина только руками развела -- история с марионетками повторялась полностью. Но тогда их было намного меньше и она потеряла двух проконсулов...
Девушка опять беспокойно посмотрела вдоль палаток, в надежде увидеть Кирис с Витием. Разумеется, никого. Только часовые второго корпуса эльфов спокойно стояли на местах, держа в руках короткие рельсотроны. Императрица невольно позавидовала их спокойствию и собранности, погрузившись в воспоминания.
***
Двадцать три года назад, долина Столовых гор, окрестности Аллетанарии, ранняя весна. Час спустя после рассвета.
 
-- Та'элин, ты уверена?
-- Да, Кирис. И потом, неужели ты не хочешь сполна заплатить Вакраэлю за предательство?
-- Этот тиа'аэлле сдохнет в муках! -- ответила темная эльфка. -- И вся его шизоидная семейка сдохнет вместе с ним!
-- Именно. И ты отлично знаешь, что просто так ты с сестрами во дворец не проникнешь, так что мне придётся их отвлекать.
-- Не нравится мне это... -- ас`кастани нахмурилась, -- Но ты права. Кто-то должен занять их чародеев и армию... Будь осторожна, сестра.
-- Я -- ас`та`элин, Кирис. Армия и чародеи -- это как раз то, чему только я в состоянии противостоять.
Аббатиса только кивнула и, стиснув зубы, отвернулась. Эта юная человечица так беспечна... Эльфка вдруг подошла к Айнате и обняв дурочку, поцеловала её.
-- Кирис... ты чего?..
-- На удачу. -- бросила ас`кастани, уже шагая к своим сестрам.
Чародейка провела ладонью по щеке, пытаясь понять что этот поцелуй мог значить и, отбросив ненужные мысли, освободила разум, готовясь обрушить на столицу высших эльфов бурю с огненным дождем.
Воздух вокруг нее наполнился силой, она собирала энергию в грозовом фронте, притянув его к себе. Айната не торопилась -- ас`кастани нужно время, чтобы подойти поближе к городу. Ее магию заметили и попытались блокировать. Естественно, силенок у магов в городе было маловато, они уже определили, что она готовит, но помешать ей из города не могли. В Аллетанарии протяжно завыли трубы, прекрасно слышные отсюда. Айната взмыла в воздух, наполняя силой пространство вокруг. Плетение столь мощного заклятья было задачей очень сложной, она огнем выжгла себе треугольник Митаса размером с поле, его руны мгновенно полыхнули желтым светом, втягивая в себя накопленную энергию грозы. К ней навстречу из башни дворца протянули копье света, но оно преломилось щитами и с оглушительным звоном устремилось в небеса. От вспышки Айната на секунду ослепла, но быстро проморгалась, сохраняя концентрацию. Какие же жалкие эти ael'fi! Рядом с ней просвистела струя ртути из тяжелого рельсотрона, достаточная для того, чтобы разрушить до основания осадную башню. Айнату оглушило бы ударной волной от заряда, но она была готова к чему-то подобному и загодя поставила вакуумную сферу. "Что дальше? Пукать из ручных карабинов придут?"
-- Asera ta faas! -- начала Айната, на секунду убрав сферу. Дождавшись эффекта она продолжила, дополнив треугольник окружностью. -- Thes amnias ascenta!
В ответ её попытались сбить ледяным потоком, который она просто отвела в сторону рукой.
Ее голос волнами гулял по долине, разносясь на сотни лиг. Ветер усилился и она свела его в одно направление, закрутив в смерч. В центре грозы, подвластный ее словам уже формировался огненный шар, наполняемый смерчем камнями и землей. В неё высадили еще три выстрела рельсовых орудий, но меткость стрелков была отвратная -- ни один снаряд даже в щиты не попал, проносясь мимо нее с грохотом от звукового фронта.
-- Tia ter as talaa! -- завершила плетение чародейка, ударив импульсом с раскрытой ладони по поверхности гигантского раскаленного добела диска перед ней, посылая его к городу и продолжая подпитку стихии силой. Тысячи пелей раскаленной магмы кружили рядом с городом, неумолимо двигаясь прямо на него. Ас`та`элин вывернула кисти вниз, провоцируя дождь. Чародейка улыбалась, видя как стихия в буквальном смысле слова пожирает город, несмотря на все усилия эльфских магов охладить или перенаправить поток. Разумеется, дворец ей так не уничтожить, но армию она практически утопила в лаве, вместе с полутора миллионами "ни в чем не повинных" эльфов. Белоснежная Стена вокруг города сыграла с ними злую шутку, послужив стенками жерла ее рукотворного вулкана.
 
Кирис с сестрами были уже во дворце, разбираясь с охраной и магами. Айната полетела к городу, заставляя грозу пролиться обычным дождем вслед за огненным... Лишние разрушения ей были не нужны...