Слава Императрице! (СИ)

Эльфка указала на изящный письменный стол, рядом с которым стоял магический светильник.
***
Айната в сопровождении двух ас`кастани и Вакариса шла, размышляя о попытках покушений на неё.
Предстоящая церемония волновала ее меньше всего -- в конце концов, легионеры отлично знали на что шли -- и она хоть и понимала необходимость своего присутствия, но искренне считала происходящее фарсом. Мертвым все равно, а живым тем более.
К её сожалению Вития взяла на обучение Мираэль, отхватив два часа от их совместного времени, и Айната прекрасно понимала, что это необходимо, однако ей, как и любой влюбленной, хотелось быть рядом с любимым все время, а не торчать столбом над общей могилой и нести чушь про то, что они умерли не напрасно и не будут забыты, и прочее прочее...
Никаких угрызений совести у Айнаты не было и в помине -- она была зла на откровенное пренебрежение дециями ее безопасностью. К их сожалению оба выжили, и взыскание над ними было вторым пунктом по списку дел Императрицы на вечер.
***
Мираэль спокойно ходила по палатке, просвещая своего ученика. Начали они с географии. Перед Витием была разложена искусно сделанная карта большей части материка, на котором отчетливо были отчерчены красным границы империй и королевств. Но, к сожалению, карта была с подписями на эльфском языке.
-- Большинство карт сохраняют традиционное расположение сторон света: верх -- север, низ -- юг, налево -- запад, направо -- восток. -- начала лекторским тоном Мираэль. -- Серая мгла вверху -- северные пустоши, частично закрытые от нас Столовыми горами, примыкающее к пустошам королевство -- Талия. А Басрия -- вот этот клочок земли, прямо за великим озером Найтар.
Изящный палец эльфки ткнул в практически равную ему по площади страну с отметкой города Басры.
-- А здесь что? -- Вит указал на нижнюю границу карты.
-- Теперь уже ничего.
-- Харийцы?
-- Харийцы. Бывшая Великая Харийская Империя. -- кивнула Мираэль. -- Разумеется, сейчас там остались города и живут люди, но это мелкораздробленные города-государства, контролируемые купцами и банкирами, среди степей и пустынь.
-- А это? -- Вит указал на огромную страну, занимающую всю сушу к западу от Найтар.
-- Вспомни титул Ракат.
-- Ан Окстальская... Это Окстан?! Какая огромная территория...
-- Да, с этим трудно спорить. -- Мираэль постучала ногтем, указывая на город в излучине реки, пересекающей весь Окстан. -- Это Вилия, столица Срединной Империи. Стоит на реке Одис. Фагойский дворец находится именно там.
Рука Мираэль переместилась на восточную часть карты.
-- Здесь находится долина Тарлисс, естественные ворота в эльфские земли. Сверху, как видишь -- гряда Столовых гор, снизу предгорья Карак-То, Черных Скал. Сейчас, после уничтожения Аллетанарии, почти половина долины занята народами горных эльфов и карликов, как в древние времена. К счастью, хоть они уцелели.
-- Вы о чем?
-- О вечной печати позора на моей расе. -- тихо ответила Мираэль. -- Видят боги, я сделала все, что могла, чтобы стереть с себя клеймо моих... предков. Даже Кирис это признает. Мы с тобой вернемся к этому, когда начнем изучение истории, а пока что знай, что все эти земли управляются наместниками Айнаты и Аббатисами орденов. В Скалах сидят Кланы карликов и где-то высоко спрятаны монастыри ас`кастани. А если кто-то из равнинных эльфов надумает поднять голову, я напомню, кто имеет права на Небесный Трон... Вот в общем-то и всё. Конечно, здесь то ещё лоскутное одеяло, -- Мираэль обвела рукой земли между Столовыми горами, Окстаном и пустошами юга. -- но это лучше на больших картах смотреть -- тут даже половина не подписана из-за масштаба.
-- Понятно. -- кивнул Вит. -- А там дальше что?
Он показал на восточную границу карты.
-- Красные горы. Они отделяют побережье Восточного океана и тянутся вдоль всего материка. Практически не изучены из-за высокой вулканической активности. -- эльфка провела пальцем по столу, обрисовывая гряду за границей карты. -- Предгорья очень богаты железом, медью и золотом с примесями платины, но добывать руду и металлы опасно, что тем не менее не мешает авантюристам испытывать свою судьбу. Однако, поскольку столовые горы, особенно их северная часть, тоже богаты полезными ископаемыми особой нужды в разработке Красных гор нет... Теперь города.
 
Эльфка указала на столицу Талии.
-- Талион. Население примерно пятьсот тысяч, промышленный центр севера. Занимаются практически всем от станков до ювелирных изделий. Отлично развита и укреплена. Мы осаждали ее две недели, прежде чем Айната прошибла столпы защиты и вскрыла стену. Сейчас там протекторат Империи с Вторым Прокуратором. Там же расквартирован первый легион. Официально -- для защиты от набегов варваров севера, неофициально -- полицейские операции и поддержание протектората.
-- А я гадал зачем Императрице такое количество солдат...
-- А еще ты наверняка понял, что мы все жизненно заинтересованы в их лояльности трону. -- добавила эльфка, скрестив руки на груди. -- Как ты понимаешь, Айната может обратить в пепел весь легион разом, но ей элементарно жалко потраченного на них времени и прорвы денег. Вот и нянчимся с ними...
-- О, да. Это я отлично понимаю. -- кивнул Вит. -- А Вакарис -- командир легиона?
-- Нет. -- рассмеялась Мираэль, -- Мой брат -- командующий экспедиционным корпусом, то есть второй человек в армии после Ее Владычества, можно назвать его приор прелатом, но такой должности нет в реестре.
-- Раз уж мы об этом начали -- какова ваша должность, Советница?
-- Как я уже говорила, я -- начальница второй канцелярии. Моя должность официально эквивалентна должности проконсула. -- Мираэль уселась в любимое кресло. -- Фактически, я -- Вторая Советница. Нас всего трое на всю Империю, и мы поделили между собой три сферы ответственности. Первый советник отвечает за экономику империи, я отвечаю за спокойствие в империи, а третья советница следит за наукой, здоровьем и знаниями империи.
-- А проконсулы?
-- Они на ступеньку ниже нас и имеют более узкую специализацию. К примеру -- Шелина занимается исключительно разведкой, а Макадей -- дипломатией, но пока он видимо останется здесь, в Басре.
-- Айната просто гений...
-- Да, не без этого. -- рассмеялась эльфка. -- Система создавалась годами на основе систем управления Харийцев и эльфов. Мы постарались взять лучшее от обеих.
-- Подождите, я правильно понял -- вы с Айнатой создали все это?
-- Я, Кирис, Шелина, Ибнар р?Асим, Вакарис, Ларина и ещё несколько людей, которые, увы не дожили до величия Срединной Империи. -- кивнула Мираэль, прикрыв глаза. -- И пока Владычица Тьмы Ракат Пожирающее Пламя будет продолжать завоевания, мы будем с ней рядом, не ведая отдыха и страха... Под Окстаном расположен Маир с одноименной столицей. Цветущий край садов и полей, из-за влажных и теплых ветров с западного океана не превратившийся в пустыню, но и не выродившийся в болота, которые расположены южнее. Их питает Кан-тиа, и проходя по её северному берегу часто не понимаешь, как вообще такое возможно -- с юга джунгли и болота, с севера -- лиственные леса. А все очень просто -- Кан-тиа даже в середине лета холодна и слегка теплее точки таяния льда...
Мираэль выдержала паузу и продолжила:
-- Между Маиром и восточным хребтом расположено великое множество княжеств и королевств, собирать которые под одну корону нет никакого смысла: даже Басрия по сравнению с большинством из них -- развитая и благополучная держава... А теперь перейдем к более полному изучению государств. Итак Окстан...
 
Мираэль объясняла и объясняла, прерываясь на то, чтобы промочить своё горлышко глотком каму. Витий старался прилежно впитывать выжимку из уст красавицы-эльфки, прекрасно понимая, что больше такого краткого и емкого курса он не услышит никогда.