S-T-I-K-S. Цепные псы
Но под утро Сом начал уставать. До того, что едва не съехал в кювет. Хит попытался его сменить и тот вяло согласился.
— Да ты весь горишь. — Напрягся Хит, едва случайно в тесноте бронемашины коснулся водителя.
— Стой! — Тропов едва успел перехватить руку Холода с ножом. — Еще рано. И хватит пытаться убить всех, кто тебе не нравится. Задолбал уже!
— Да ты глянь на него. — пожал плечами Холод. — Явно ушел в обращение. Час или два и заурчит.
— Не уверен. — покачал головой Пал.
— Вы о чем? — Сом явно поплыл, но говорил ровно. — Меня знобит. Я обращаюсь? Пал, тогда пусть он меня прикончит. Это все же лучше, чем стать тварью и жрать себе подобных.
— Вот и я об этом. — одобрительно хмыкнул Холод.
— Отставить. — зашипел Пал. — Он нужен живым. Убьем его, только когда и если, он действительно обратится в монстра.
— Ты так уверен, что он не мутирует? — прищурился Холод.
— Да.
— Дар? — тут же понял тему Хитрец.
— Да. — вздохнул Тропов, что не желал делиться таким секретом с не слишком надежными товарищами. — Но я не знаю его границ.
— А подробнее?
— Кажется я могу видеть иммунных, а возможно даже предотвращать заражение.
— Охренеть! — выдохнул Хит. — Ты представляешь себе ценность такого дара?!
— Как и опасность. — огрызнулся Тропов. — Для меня и тех, кто в курсе об этом.
Хит булькнул горлом и задумался. Как, впрочем, и Холод. Люди всегда остаются людьми. В любой ситуации. И все они прошли, пусть разные, но школы жизни. И везде были одни законы — волчьи.
Самой большой ценностью Улья являлась белая жемчужина. Он не только усиливала Дары, но и откатывала все негативные эффекты Улья. Могла из кваза сделать нормального человека или гарантированно уберечь новичка от заражения.
Вот только добыть такой жемчуг можно из скребберов — самых опасных тварей этого мира. РДля охоты на таких собирают группы спецов из старожилов при поддержке серьезной бронетехники. Если же найдется человек с даром, что хоть как–то компенсирует эти сложности…
Напарники поняли все без слов и лишних объяснений.
— Ты уверен что не хочешь его прикончить? — Холод указал кончиком ножа на Сома. — Выглядит он неважно.
Тот действительно подрагивал от озноба и то и дело клевал носом. Температура тела поднялась, а губы пересохли и потрескались. И все же проблем с речью у Сома не наблюдалось, как и нарушений мыслительных процессов. Он все осознавал и даже просил его пристрелить, если обращается.
— Покажем его в Карьере знахарю. — решил Пал. — Хит, за баранку. Поехали. Время поджимает.
Глава 23
До Карьера добрались почти без приключений. Бардак в этом пути хорошо себя показал, потому решили его не менять. Хитрец не смог разобраться то ли поработал очень толковый механик и заменил часть деталей на более современные, то ли это техника из мира, где все БРДМы такие продвинутые. Действительно много незнакомого, но так с ходу и не понять заводская это комплектация или модернизация под гражданские нужды богатого чудика.
Тем не менее, бардак отлично преодолевал водные препятствия, что решало проблемы с рухнувшими мостами. Какая–никакая броня позволяла игнорировать монстров до лотерейщика, а от остальных отбиваться или быстро сбегать. Тем более Холод неплохо чувствовал опасность и успевал предупредить.
Вокруг много черноты, что не способствовало многолюдности, потому они никого из других рейдеров не встретили. Тропов наконец–то смог найти ориентир и уже отбиваясь от него выбраться из этой зоны на зеленые кластеры.
Всю дорогу Сом либо спал, либо просил есть и пить. Все ждали, когда он заурчит, но тот по–прежнему оставался человеком. Пусть постоянно горел и жрал или пил в три горла. Живчик потреблял втрое больше нормы. Однако его не тянуло кусать людей. Он даже с одинаковым удовольствием поглощал как тушенку, так и овощные консервы. Потому обсуждения по поводу пристрелить ли крестника Пала или подождать — отложили.
Такой вот веселой компанией они и нарвались на блокпост карьеристов. За очередным поворотом между лесистых холмов они остановились перед заграждением из бетонных плит и противотанковых ежей. А вот чуть позади на обочине стояли огромные переделанные карьерные самосвалы.
— Ого! — Хитрец даже пригнулся к рулю, чтобы лучше рассмотреть огромные машины по краям дороги. — Вот это монстры!
— Согласен. — Холод тоже не остался равнодушным. — Правда, значительно уступают крепостям зебр.
— Серьезно? — удивился Хитрец, который пропустил знаменательную встречу с внешниками–конкурентами. — Это что может быть еще больше?
— Еще как бывает. — ответил Пал и полез в люк, потому как они остановились у бетонного препятствия и к ним приближался охранник.
— Кто такие? — спросил охранник, осматривая машину.
Явно тертый боец. Оружие держит без прямой угрозы, но за секунду может изрешетить всех из своего РПК. Явно понимает, что с такого расстояния пулемет прошьет бардак навылет. Да и самосвалы ощетинились несколькими стволами, среди которых были даже АГС и автоматические пушки, снятые с БМП. Одно неверное движение и на месте нарушителя останется воронка.
— Вольные рейдеры. — ответил Тропов. — Уходим от фестиваля.
— Уже встречали? — напрягся тот.
— Нет. Но как раз попали в Трясину, когда «болотники» устроили эвакуацию. Решили с ними от греха подальше убраться.
— И где остальные? — подозрительно прищурился охранник.
— Стикс забрал. — пожал плечами Пал.
— С вашей помощью или без?
— Греха на нас нет. Но вот если тут появлялся некий Жнец, то легко возьму его на душу.
Следом Тропов вкратце пересказал их путь и предательство барыги. Охранник слушал со скучающим видом. Видать и не такие истории слышал.
— Жнеца знаю. — кивнул он, когда Тропов закончил. — Тип мутный, так что верю. Но сюда он не сунется, раз получил жемчужину. Рванет сразу в Столицу. Ладно, открывай люки для досмотра. Если все в порядке, то пропущу. Там уже дальше вами займутся безопасники. Правила стандартные — не буянить, не стрелять, не крысятничать. Вопросы?
Одновременно с этим охранник заглянул в лобовое стекло и люк. Не понятно, что он мог таким способом увидеть. С другой стороны — не зря же он встречает гостей. Возможно, имеет Дар сенса, а умения тех могли быть разнообразнейшими. От тепловизора или рентгена до сканера живых форм.
— Проезжай. — похлопал он по борту и нажал комбинацию на пульте у себя на поясе.
Массивный бетонный блок, поставленный на рельсы, отъехал в сторону. Бардак мягко прыгнул на трамвайных путях и двинулся дальше. Сразу видно, что стаб богатый. Пожалуй, он уступал только дистриктам Центрограда. Вдоль дороги холмы либо срыты, либо снабжены защитными сооружениями с укрепленными огневыми точками на вершине. Некоторые из ДОТов даже автоматические. Везде предупреждающие таблички о минах.
Сам же стаб совершенно не напоминал карьер и даже находился на возвышенности. Он больше походил на ступенчатую пирамиду неправильной формы в несколько километров по периметру. Название он получил за то, что в паре километров западнее раз в три недели грузился карьер. На его дне регулярно находили до пяти огромных БелАЗов и парочку мощных бульдозеров.
При жутком дефиците бронетехники переделанные грузовики расходились как горячие пирожки. Прибавить сюда металлургический прокатный цех в другой стороне и сам карьер с различным оборудованием — получаем идеальный заводик по выпуску тяжелого транспорта.
Это и дало мощный пинок развитию ранее незаселенного стаба. Ведь карьер начал разрабатываться всего лет шесть назад. Зато теперь укрепления впечатляли. Вокруг поселения глубокий ров метров сорока по ширине с грязью, колючкой проволокой и минами на дне. Только одно это может задержать как диверсанта, так и серьезного монстра. Дальше начиналась двадцатиметровая стена из бетонных блоков с вынесенными фланкирующими башнями. На них виднелись самодельные короткоствольные мортиры солидного калибра. Шрапнель из таких может выкосить целую стаю одним залпом.