S-T-I-K-S. Цепные псы

Второй ярус города уже больше походил на цивилизованное поселение. Две кривые, но довольно широкие, улицы вились между двух стен и огибали холм по кругу. Двух–трехэтажные дома больше походили на типичную застройку с магазинами кафешками и другими полезными мастерскими на первых этажах. Были тут и ателье, как гражданского, так и военного профиля. У входов множество стоек с велосипедами, а вот автотранспорта почти нет. Его оставляли внизу.
Встречались даже скверы с беседками и лавочками. Они с удовольствием перекусили в закусочной у маленького прудика с рукотворным водопадом. А главное тут спокойно гуляли девушки. Камеры и патрули на каждом шагу, так что желающих удовлетворить свою похоть в одностороннем порядке ждал большой облом.
Знахари принимали в настоящей больнице с профессиональными хирургами, современным оборудованием и запахами антисептиков, к которым примешивалось амбре живчика. Им даже пришлось отсидеть час в натуральной очереди среди раненых рейдеров.
— Проходите, проходите! — встретил их улыбчивый толстячок с круглым лицом, которое, скорее всего, и послужило причиной клички — Колобок. — На что жалуетесь?
— Да вот друг у нас животом мается. — улыбнулся Хитрец. — Съел что–то не то. Возможно, черную жемчужину.
— Да что вы говорите? — в притворном удивлении всплеснул руками Колобок. — Случайно убил элитника? И так же случайно понял, что с жемчугом делать? Я даже отсюда вижу, что он слабы…
Тут знахарь нахмурился и заинтересованно приблизился. Всю его веселость словно ветром сдуло, а у Пала екнуло в груди. Если знахарь поймет, что жемчуг ни при чем, то начнет задавать неприятные вопросы. На которые у них нет ответов. Хрен его знает как знахари работают и что видят. Потому и соврать сложно.
— Как это произошло? — спросил Колобок минут через пять изучения Сома.
— Мы его спасти пытались. Жемчужину скормили. Из рубера. — ответил Тропов первое, что пришло в голову и тут же добавил. — Он ветеран Первой Черноморской. Потому не пожалели. Скажем так, есть среди нас те, кто уважает таких парней и ценит выше денег.
— Балбесы! — знахарь только и смог, что возвести очи горе. — Только белая стопроцентно спасает человека. Вы же только хуже сделали. Если он еще не обратился, то и без того был иммунным. Теперь же в его энергетике сам черт ногу сломит. И он однозначно станет квазом. Возможно даже в очень ускоренном режиме. Есть небольшой шанс обращения но тут если начнет увлекаться спеком или горохом. Жемчуг кроме белого принимать еще год нельзя.
Знахарь с сарказмом выделил последнее предложение. Мол такие дебилы могут действительно случайно убить скреббера и скормить бесценный жемчуг первому встречному.
— А помочь ему можно? Хоть чем–то. — Пал достал мешочек с горошинами и вытрусил часть янтарных бусин себе на ладонь. — Мы заплатим.
— Больше положенного не возьму. — отмахнулся Колобок и стал совершать пасы руками над сидящем в почему–то стоматологическом кресле Сомом.
Через четверть часа знахарь со вспотевшим лицом откинулся в кресле и дрожащими руками открутил фляжку с живчиком. Явно истощился больше обычного, но вот недовольства не проявлял. Скорее наоборот, был чем–то доволен. Даже ставку в десять споранов за сеанс не стал увеличивать.
— Трудная задачка. — выдохнул он, когда Пал рассчитался. — Впервые с таким сталкиваюсь. Но по Улью не так много балбесов бегают, что в первый же час, а то и минуты скармливают зараженному жемчужину. Повеселили вы меня. Но и опыт дорого стоит. Сам бы я на такой эксперимент не решился.
— И что дальше? — поинтересовался Хитрец.
Сом, по настоянию остальных, только молчал и лишь жадно смотрел на фляжку в руках знахаря.
— Да ничего. Пусть ест и пьет как можно больше. То что он станет квазом — несомненно. А вот каким, я даже предсказать не могу.
— А они что разными бывают? — удивился Тропов.
— Еще как. — подтвердил Колобок. — Одни Дары теряют, другие — нет. Ну и прочая симптоматика присутствует. Некоторые развиваются физически почти до стадии лотерейщика. Даже из такого щуплого тела, как у вашего друга, может вырасти рама с косой саженью в плечах. Эх! Жаль не могу понаблюдать его. Хотя, если даст Улей, еще встретимся в Столице. Вы ведь туда направляетесь?
 
— Скорее всего. — неопределенно пожал плечами Тропов.
— Да сейчас все туда лыжи вострят. — отмахнулся Колобок, заметив такую нелепую конспирацию. — Я тоже жду караван.
— А что так? — переспросил Холод, а остальные навострили уши.
У знахарей был побочный эффект Дара, подсказывающий им, когда пора сваливать. Потому их сравнивали с крысами, но в тоже время внимательно наблюдали. И если знахарь покидал стаб, умные люди старались побыстрее сделать то же самое.
— Стаб выглядит внушительно. Разве не выстоит? — добавил Хитрец.
— Может и выстоит. — согласился Колобок. — Если будет кому защищать. Без бойцов стены не преграда. А слухи ползут про зебр такие, что никто не надеется просто отсидеться. В прошлый раз еле выжили. Тогда Карьер еще не был таким мощным и укрепленным. Кстати, после прошлого нашествия и построили три периметра стен и бункер. Ордынцы подтянули к границе стаба батальон РСЗО и раскатали все в ноль. После этого бугры заболели гигантоманией. Если стены у домика меньше, чем полметра бетона, начинают давить ру… спораном. Но ширятся слухи о каких–то башнях на колесах и полноценном вторжении армии иного мира. Это пугает даже ветеранов.
Тропов снова не стал говорить, что видел эти башни и сам находится под впечатлением. Потому попрощались со знахарем и вышли наружу. Остановились на крыльце и с небольшой высоты осмотрели улицу. В этом районе не так многолюдно, но заметно, что многие не носят камуфляж. Гражданские разных полезных специальностей или люди с мирными Дарами. Очень знакомо по другому миру.
— А я бы пожил тут. — Хитрец проводил взглядом пару довольно миловидных девушек. — Вечная молодость и все такое. Ляпота!
— Вот только это дорого. — вдребезги разбил его мечты Холод. — А еще трясучка рано или поздно выгонит тебя в поле, а там шансы выжить у всех этих ребят минимальны.
— Время еще есть. — решил Тропов и указал головой на магазин напротив больнички. — Надо приодеться.
В гостинице они помылись и постирались. Но столь активные приключения очень быстро превращали одежду в рванье. Из–за этого на их группу смотрели косо как на проходной, так и на улицах. Им действительно лучше поменять одежду, пока есть возможность. А еще это шанс прикупить сталкерское оборудование, что носили бойцы Запада. Та же Лиса, например.
— В Нижнем городе дешевле. — недовольно пробурчал Хитрец. — И без того финансы тают. Скоро с голым задом рассекать будем.
— Не стони. — хлопнул его по плечу Холод, да так, что тот невольно крякнул. — Деньги еще будут. Главное успеть в Столицу. Мертвецам богатство ни к чему. А хорошая снаряга повышает наши шансы. Нельзя экономить на инструментах. Я тебе это как киллер говорю. К тому же наш Палыч руберов валит, что детей малых. Пара ходок и мы сами танк купим!
Шутник долбаный! Но в чем–то он прав. Тропов тот еще читер по меркам Улья.
Магазин их встретил приятным полумраком и подсвеченными стендами с образцами оружия позади длинного прилавка. Несмотря на использование обычных материалов из супермаркетов и наскоро оштукатуренных стен, уже чувствовалась некая претензия на презентабельность. Сбоку на стойке висели комплекты охотничьей и военной одежды. На нескольких пластиковых манекенах показаны образцы разгрузок, бронежилетов, касок и прочей защиты. Все это можно купить и в Нижнем городе, только там торговали переделками из спорттоваров. В этой же лавке за пятьдесят споранов можно приобрести вполне современную кевларовую армейскую каску, пусть и со следами ремонта.
 
Торговец, молчаливый угрюмый мужик с проседью в взлохмаченной гриве, не слишком располагал к себе, но толк в оружии и броне знал. Ему помогал пятнадцатилетний пацаненок, вынося из кладовки то, что просил покупатель. Сейчас в магазине кроме их четверки находилось еще пара зевак явно гражданского вида, что наконец–то решили прикупить себе обмундирование. По их перешептываниям Тропов сделал вывод, что это аборигены, которые тоже не верят крепость стен стаба. Вот и решили, что пора сваливать при первой же оказии. Они тоже упоминали караван.