Отбор для няни. Любовь не предлагать

Мира улыбнулась и махнула рукой.
- Иди уже! Надеюсь, Брайтон окажется именно там. Мне просто не терпится поговорить, а Эва слышать ничего не хочет, занята собственным приготовлением.
- Я тоже надеюсь. До скорого!
Розалия пошла в обратном направлении. Впереди замаячил поворот направо и широкая лестница, ведущая вверх. Даже если начальник охраны окажется на третьем этаже, придется постараться, прежде чем найти нужную дверь. Хоть бы кто-нибудь встретился по пути, чтобы спросить.
Два пролета ступеней пробежали под ногами очень быстро, на следующем витке лестницы Рози уже взялась за перила, так как подъем стал более крутым.
- Куда-то торопитесь? – неожиданно произнесли над головой.
Замерев, вскинула взгляд. Ей навстречу спускался искомый Брайтон, покручивающий в руках какой-то сверток.
 - Добрый день! Как удачно мы встретились, вы то мне и нужны.
По лицу мужчины скользнуло удивление.
- Я? Чем могу быть полезен?
Он приблизился, остановившись на ступень выше. Пришлось задирать голову, дабы не дышать ему в район пупка.
- Мы могли бы зайти куда-нибудь? Тут есть библиотека или пустой кабинет? Разговор не для лестничных пролетов…
Брайтон иронично приподнял бровь, окидывая ее взглядом золотистых глаз с таким выражением лица, словно он поверить не мог в возможную серьезность темы предстоящего с ней разговора. Рози уже пожалела, что надумала поделиться с ним произошедшим и попросить помощи. И откуда взялась мысль, что он примет ее всерьез? Уже решила пойти на попятную, как вдруг он заговорил:
- Как раз неподалёку есть читальный зал. Конечно я вас выслушаю. Пройдемте, - и он подал ей руку.
Потребовалось пара секунд, чтобы прийти в себя от неожиданности. Она уже поставила крест на этой затее.
- Спасибо, - Рози вложила пальцы в протянутую ладонь и возобновила ход.
Поднявшись на третий этаж в молчании, повернули направо. Рози следовала на шаг позади, так как не знала, куда нужно идти. Все это время она прокручивала в мыслях последние события, пытаясь решить, что именно из произошедшего рассказать ему. Или выложить уже все, что имеется? Пожалуй, начать стоит с невинной просьбы одолжить переговорное зеркало. Служанку-похитительницу и птицу-оборотня лучше оставить на потом.
Двери читального зала привлекли внимание сразу же, как только оказались в поле зрения. Высокие, двустворчатые, резные. Они разительно отличались от всех дверей, что она видела в особняке.
- Нам сюда, - едва они приблизились к деревянным створам, Брайтон потянулся к витиеватой ручке и пропустил Рози вперед.
Большая просторная комната с высокими стеллажами, столиками из черного дерева и уютными креслами. По левую сторону три вытянутых арочных окна пропускали дневной свет. Он не казался слишком ярким, скорее приглушенным. Видно комната находится с западной стороны. Здесь пахло книгами. А еще огнем камина. Осмотревшись, Розалия увидела каминную нишу с тлеющими углями. На дворе было еще тепло, осень не успела завладеть медленно увядающей природой, но в читальном зале оказалось прохладно.
- Итак, теперь обстановка позволяет начать наш секретный разговор?
Рози обернулась, понимая, что те пару минут, за которые она разглядывала помещение, начальник охраны не спускал с нее глаз.
- Хотела попросить у вас переговорное зеркало. Мне срочно нужно связаться с отцом, а свое я не брала. Не думала, что понадобится.
Он немного помедлил с ответом. Прошел к ближайшему креслу и опустился в него, жестом предлагая ей сделать то же самое.
- Хорошо, это не проблема. Мы искали укромное место только ради этого?
Рози прикусила губу, присаживаясь и собираясь с мыслями.
- Нет… Вчера произошло кое-что странное. Я не рассказала следователю, побоялась.
Брайтон молчал, ожидая продолжения, в янтарных глазах мелькнуло нечто, чего в них до этого не наблюдалось. Серьезность или даже настороженность. Странно, но любопытство в его взгляде отсутствовало полностью. Словно он догадывался, о чем она хочет рассказать, но не был уверен в своей правоте. Молчание затягивалось, Рози, на свой страх и риск, продолжила:
- Утром ко мне пришла девушка… Представилась служанкой, направленной лично для меня в помощь на время отбора. Честно сказать, мне она сразу странной показалась. Задавала не касающиеся ее вопросы и в целом вела себя бестактно. Все интересовалась моим котом. Ну, я не придала этому значения, котиков многие любят.
Мужчина поменял позу, перекинув ногу за ногу, и едва заметно дернул уголком губ, будто сдерживая улыбку.
- После обеда она принесла мне вазу с фруктами, я взяла с нее яблоко и пошла в сад. Увидев, что во многих беседках уже общаются участницы, решила присоединиться к ним и оставила его на бортике фонтана. Ведь жевать во время разговора невежливо…
Брайтон чуть склонился в ее сторону, сводя брови к переносице:
- То самое яблоко? Которым отравилась леди Милар?
- Очевидно, да… - Рози виновато потупила взгляд, словно сама лично искупала фрукты в зелье. – Когда все случилось, я побежала к себе, чтобы разобраться со служанкой. Спросить ее, где она взяла эти фрукты. Но когда открыла дверь своей комнаты…
Она замолчала, засомневавшись, стоит ли продолжать.
- И? Там был погром, вы мне об этом говорили.
- Нет. То есть, не совсем. Просто… - она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Как же глупо сейчас прозвучит то, что следовало далее! Даже язык не поворачивался.
- Не волнуйтесь, - Брайтон понял ее реакцию по-своему. – Я вас ни в чем не обвиню.
- Служанка пыталась достать моего кота. А кот прятался от нее на люстре.
Пауза. Мужчина даже моргать перестал, видимо представляя сию картину.
- А погром? – тупо повторил он.
- Да, погром был. Невероятный. Все вверх дном.
- И кот на люстре.
- Именно.
- Вы пытаетесь меня разыграть? Зачем служанке нужен ваш кот? Как это вообще относится к отравленному яблоку?
- Вот поэтому я и не рассказала никому, - Рози встала, - Глупая была идея, поделиться с вами, господин Брайтон. Простите.
Он подскочил следом, поймав ее, уходящую, за руку.
- Кит. Зовите меня по имени, мы практически одного возраста. Не убегайте, расскажите до конца.
Прикосновение обожгло, но не кожу запястья, а нечто сокрытое, дремавшее в груди. Мужчина оказался слишком близко, как в момент того вальса, на балу. Но тогда Рози ничего подобного не почувствовала. Наверное, сказывается обстановка и тот факт, что в этой комнате они одни.
- Я сразу поняла, что она причастна, - начала, почти шепотом. – бросилась к ней, схватила за волосы. А она вдруг исчезла. Осталась только птица.
Кит вздрогнул. Розалия почувствовала это, потому что он все еще держал ее запястье. Откуда такая реакция? Она заинтересованно заглянула в янтарные глаза, наблюдая, как они темнеют.
- Птица? – прошептал в ответ.
- Да. Черная, большая, похожая на ворону. Она закричала. Так жутко и неприятно. Я тогда была в шоке и не поняла, что произошло. А потом… Хотите, смейтесь, но я уверена, что она хотела похитить моего кота. Не спрашивайте зачем, сама не знаю. Вот, хочу все понять, потому и решила поделиться, хоть с кем-то.
Он отпустил, наконец, ее руку и отступил на шаг.
- Правильно решили, - прозвучало напряженно.
- Вы знаете, что произошло, ведь так? Сказанное про птицу вас не удивило. Скорее напугало.
- Ступайте к себе.
- Что? Я не уйду, пока не разберусь в происходящем. Это касается Ларса, а значит и меня.
- Идите. Мне нужно кое-что проверить. Я принесу вам переговорное зеркало, и мы сможем продолжить разговор. Но не сейчас.
Рози посверлила его взглядом, пытаясь прочесть мысли. Кит Брайтон был серьезен, не оставалось сомнения, что произнесенное ею он понял абсолютно правильно. А главное – поверил. Значит, знал что-то очень важное. Кроме того, его реакция не позволила усомниться в опасности, в которую Розалия, сама того не ведая, вляпалась.