Попала по собственному желанию

согласно кивнули, а я лишь заинтересованно навострила уши, готовая узнать, что это за дерб такой.
Оказалось, дерб — это карточная игра. Инг сбегал в свою комнату и принес колоду, чем-то напомнившую мне карты таро. Каждая квадратная бумажная пластинка содержала красочный рисунок какого-либо животного или магического существа, были и карты с изображением людей разных профессий.
Мне играть не предложили, сказав, что игра сложная и лучше пока понаблюдать и вникнуть в правила, что я и делала, попивая чай и заглядывая в расклад нарифе Керстана.
К игре присоединилась даже Стефания, забыв, наконец, про учебу.
Должна сказать, игра оказалась весьма азартной, нарифе вместе с магистром вдруг забыли о своем высоком статусе, то и дело что-нибудь выкрикивая и посмеиваясь, когда удавалось обойти соперника. Даже Стефания то и дело робко улыбалась.
Я не очень следила за ходом игры, но, кажется, мои соседи объединились против «стариков» и вели атакующую стратегию, в то время как старшее поколение снисходительно отбивалось, тренируя «юнцов».
Время было уже за полночь, никто расходиться не спешил. Магистр Неш и Инград то и дело внимательно поглядывали на старшего Гента, и в их взглядах я улавливала восторг при виде не столько магии, сколько настоящего чуда. У нашего же преподавателя во взгляде просматривался и азарт ученого, встретившегося с необычным явлением, которое он обязательно исследует.
Я сама то и дело смотрела в сторону нарифе Керстана, отмечая, как постепенно спадает его личина. Первыми изменились глаза, затем начали проступать истинные черты лица, стала меняться форма тела. В местах нашего с мужчиной наибольшего соприкосновения иллюзия спадала немного быстрее.
Неожиданно уют гостиной с нашей теплой необычной компанией в ней разбила трель звонка входной двери.
— Вы еще кого-то ждете? — почему-то именно у меня поинтересовался магистр.
— Нет, — получил преподаватель мой недоуменный ответ.
Тогда Айаран Неш словно выпал на долю секунды из реальности, взгляд стал расфокусированным, но тут же снова прояснился.
— Странно, у дверей стоит наш завхоз. Вообще-то по условиям дуэли ему запрещено здесь появляться, да и время неурочное.
Да уж, время неурочное, вот только никто почему-то не спит. Дернулась встать, ведь пришли по идее ко мне, но так меня старший Гент и отпустил.
— Сидите, вдруг проклятие вернется. Тогда почти полночи насмарку. Я открою, заодно узнаю, что этому парню нужно, — как-то слишком многообещающе произнес магистр Неш.
— Не надо! — Сама удивилась своей смелости, но завхоза мне вдруг стало очень жалко. — Это ведь ко мне пришли. Да и… вам по идее здесь делать нечего.
Представила в красках, как Дифу открывает дверь магистр Неш и завхоза хватает удар.
— А я в гости к нарифе Инграду зашел.
У бедного Инга на мгновение округлились глаза, но, к чести парня, тот быстро взял себя в руки, вновь сделав невозмутимое лицо, еще и согласно покивал, мол, да, к нему, конечно, в гости магистр Неш только и мог прийти на ночь глядя.
Айаран встал, направившись к выходу. Так нечестно! Это мой гость! Вдруг Диф пришел мириться и просить прощения, а тут такая подстава.
— Ай… — досадливо воскликнула, и магистр обернулся. — В смысле «ой», может, я все же сама открою? Это быстро. Уверена, ничего не случится.
Вновь прозвучала трель звонка, в этот раз показавшаяся какой-то нетерпеливой, хотя, наверное, это просто у меня нервы сдают, вот и кажется всякое.
Ничего не ответив, магистр вышел в тамбур. Какое-то время в гостиной стояла мертвая тишина. По-моему, все старательно прислушивались, что же там происходит снаружи, но не было слышно ни единого звука.
— Пойду посмотрю, — не выдержал напряжения Инград, а может, просто любопытство разобрало, и тоже пошел на выход.
Гостиная вновь погрузилась в тишину.
Прошла от силы минута.
— Может, мы тоже пойдем посмотрим? — умоляюще обратилась я к Керстану Генту.
— Нет, — отрезал мужчина. — Сами разберутся.
Тишину разбавляло только тихое шипение магического пламени в камине.
Наверное, мы ждали всего минут десять, но это время показалось мне вечностью.
Наконец, Инград и магистр Неш вернулись, с каменными лицами усевшись на свои места. Преподаватель взял карты.
— Ну что, продолжим игру?
Остальные присутствующие, кроме меня, с готовностью взяли карты, не задавая лишних вопросов.
— А Дифран? Что с Дифраном? — Хотела даже патетично воскликнуть: «Он жив?!», но воздержалась. Не то место, и не та компания.
— А что с нашим завхозом? Ничего, все в порядке. Не так ли, нарифе Инград?
— Да, все нормально, — скупо отозвался парень.
— Вероника, если так переживаете, можете зайти поболтать к нашему завхозу завтра, — успокоил магистр, переходяот любимого «студентка Ветрова» к более личному обращению. Не иначе как совместно проведенная ночь повлияла.
Да? Ну ладно, поверю. Но что-то тут нечисто, на мой взгляд.
Остаток ночи прошел без особых потрясений. Часа через полтора после возобновления игры я так и уснула, сидя на коленях у Керстана Гента и мирно проспала до утра. Правда, в какой-то момент я почувствовала, как меня взяли на руки и аккуратно понесли, а потом опустили на мягкую постель и сняли ботинки.
— Добрых снов, Вероника.
— Спокойной ночи, магистр, — кажется, ответила тогда на автомате я, впрочем, не могу поручиться, что этот момент был реальностью, а не частью какого-то безумного сна.
ГЛАВА 10
Просыпаться не хотелось. Накрыла голову подушкой, когда прозвенела всеобщая побудка. Сегодня мы опять дружно пропустили завтрак, проспала не только я, но и мои соседи. Еле успели собраться на лекцию.
В целом день тоже прошел без потрясений, даже занятий у магистра Неша сегодня в расписании не было. Довольный Инград сообщил мне, что проклятие с его отца в итоге тоже снялось и мой счет скоро пополнится круглой суммой, а еще старший Гент пообещал мне какой-то личный подарок-сюрприз в благодарность. Что же, я совсем не против.
К Дифрану решила не наведываться, еще поймет не так. Думаю, если парень захочет поговорить, так и сам меня найдет. Правда, не знаю, что обо мне думает зеленоглазый