Судьба (СИ)

— Это вообще-то я тебя утешал, — усмехнулся пробудившийся.
— А я утешаю тебя. Для этого и нужна семья.
— Да-да… Сначала папочка убивает тебя на тренировках с этим пугающим взглядом, а потом успокаивает, когда ты идёшь убивать штуку в разы больше. Я понял… — ответил Рэй и бодро направился к остальной команде.
— Папочка?.. — переспросил Джон.
Жребий брошен. Сомнения оставлены. Пришло время для главной битвы.
Герои и драконы… Как старо.
Говорят, Ахамкары принимают тот облик, который от них ожидают увидеть. Хэйла отстранённо подумала, что будь она здесь одна, то сражаться пришлось бы с Анкалагоном Чёрным или, быть может, Смаугом. А может Алдуином или Йормунгандом. Но только у драконоборцев во всех мифах есть нечто общее. Редко кто уходит неизменным. Тор гибнет от яда убитого им Змея, другие сами становились подобны своим поверженным врагам. И как их самих изменит этот день? Восемь стражей спускаются вниз. Но кто вернётся? И вернётся ли? Подобные мысли пронеслись в голове, пока пространственная машинерия медленно опускала её мимо гигантского тела ахамкары.
Величественное, ужасное, но вместе с тем прекрасное существо казалось неуместно огромным в этом чёрном зале. Ассоциация с рыбкой в тесном аквариуме сама невольно пришла на ум.
Но то лишь последние мгновения, когда бешенно бьющееся сердце отсчитывает удары до схватки, а одержимые внизу уже берут на прицел.
— Пошли, пошли! — крикнул Джон.
Все стражи помнили план, от чего сами уже бежали к своим целям. Хрупкая и ненадежная идея, основанная лишь на обрывках старых знаний и данных, полученных от Петры.
— Нет, вы видели эту херню?! — Элис заботило главное — сила урона.
Рэй на мгновение обернулся, чтобы узреть огромную страшную морду существа, слишком стремительно их догоняющего.
— Сзади! — только успел крикнуть он.
Но было уже поздно. На что вообще рассчитывали стражи, составляя свой план? Дракон будет покорно ждать, пока они займут удобные позиции и воспользуются нарушениями топологии пространства?
Стремительный удар головы дракона раскидал часть боевой группы, но тем, кто смог увернуться, досталось колоссально огромной когтистой лапой.
— Она призывает одержимых! — крикнул Таранис, мгновением раньше вбитый в стену.
Отчасти спасла броня, но лишь воистину железная воля заставила тут же подняться, игнорируя адскую боль в сломанных костях, за которые призрак ещё не успел взяться.
— Не стойте на месте! — вторил Джон, вставший на ноги мгновением позже.
Лишь чудом он сумел увернуться от удара меча одержимого рыцаря, вонзившегося в пол там, где секунду назад была его голова. И сразу пришлось снова спасаться от когтей ахамкары.
Рэю относительно повезло. Он оказался дальше в паре с Амадеусом, ловко вырезая всякого, кто становился на пути. А тех, кого не брали методы охотника, ждал удар огненным молотом. Зрелище было воистину прекрасным. Война пела этим двоим свой гимн, а кровь кипела, заставляя саму силу жизни отгонять смерть.
— Мы просто не успеем провести этот ваш ритуал с её глазами, — Элис остановилась неподалёку от Тараниса. — Нужен новый план!
— У нас нет времени, — раздался голос Амадеуса в динамиках шлема.
— Я сказала, что нам нужен новый план! Я не собираюсь подыхать здесь из-за того, что вы тупые!
— И что ты предлагаешь?! Выстрелить стрелой в живот?! — рявкнула Хэйла, которую только успел поставить на ноги Моути.
Первый удар дракона пришёлся именно по ней. Сейчас она не решалась сказать, успела ли перейти границу смерти, или то была просто контузия и разрыв внутренних органов.
— Мы всё ещё можем уложиться по плану, — произнёс Чупа. Ловко уклоняясь, охотник уничтожал противников выверенными выстрелами и ударами. — Только это будет сложнее.
Элис разбила об стену, а затем раздавила ногой голову одержимого рыцаря, прихватив его меч и свободным, почти летящим шагом, направилась в сторону ахамкары. В какое-то мгновение всё происходящее воистину начало казаться сказкой. Благородный могучий воин собирается сразить чудовище, чтобы не рисковать жизнью друзей. Стражи, существа что возродились, потому что когда-то пожертвовали собой.
 
— Элис! — крик Тараниса прозвучал слишком тихо, застряв в горле.
Варлок уже успел узнать, что воительница экспрессивна и поспешна, но не глупа. Это что угодно, но не благородное самоубийство.
Ахамкара шевельнулась подобно гигантской немыслимо-огромной змее, дабы голова поравнялась с Элис. Десяток асимметричных светящихся глаз смотрели на неё, словно с какой-то извращённой насмешкой.
Но они не видели другой насмешки, скрытой под шлемом.
Взмахнув мечом, женщина ринулась вперёд, успешно уворачиваясь от огромной лапы и успевая зацепить ту оружием. Но для ужасающего дракона, коим обратилось это существо, такого удара было недостаточно. Казавшаяся маленькой на её фоне воительница вновь и вновь делала свои выпады, невероятно удачливо уходя от каждого ответного.
Этот поединок поражал воображение стражей, бьющихся рядом. Человек против дракона. Против стихии! Однако какой бы большой и сильной не казалась Элис, в сравнении с Ривен она оставалась песчинкой.
— Не отвлекайся! — крикнул Джон, дробовиком срезая голову одержимого, почти доставшего Тараниса.
— Спасибо, — ответил тот, волевым усилием возвращая себе концентрацию на собственном участии в битве.
— Я не буду ничего спрашивать… — развеселился посреди поля боя Рэй, видевший встречу этих двоих. — Как и осуждать.
— Не нужно насмехаться над своими боевыми братьями, — с укором произнёс Амадеус, который возможно даже ничего не понял.
Элис сделала слишком ловкий для титана перекат, остановившись рядом с Джейн. Затем она с силой метнула меч в сторону огромной противницы и загребла руками героиню Последнего Города, расправляя свои механические крылья.
— Выкуси, ящерица! — прозвучал как всегда пронзительный голос.
Молодая Волчица, сама что-то поняв, моментально ухватилась покрепче за броню воительницы, чтобы в следующий миг они сорвались с места на полной скорости прямо в сторону головы чудища. Ахамкара издала звериный рёв, намереваясь покончить с ними, но это стало её главной ошибкой в то самое мгновение, когда замысловатый реактивный ранец резко сложился, чтобы не помешать двум стражам с разгона влететь в открытую пасть чудовища.
Сказать, что это ввело в крайне смешанные чувства остальных стражей, значило ничего не сказать. Героическое затейливое самоубийство? Очередной хитрый и непредсказуемый план Элис?
— В ГЛАЗА! НЕ В РОТ! — не выдержала такого надругательства над изначальным планом Хэйла. — ИХ СЛОЖНО СПУТАТЬ!
Таранис, шокированный не меньше прочих, с ужасом и затаённой надеждой смотрел на сомкнувшиеся зубы. Так что же произошло?..
Тем временем опасная тварь метнулась в сторону Рэя и Амадеуса. Охотник оказался к ней ближе всего, завороженно наблюдая, как над ним вырастает огромная гора в виде дракона, вознамерившегося подарить стражу ту же участь, что и его боевым сёстрам ранее.
— Ну почему всегда я… — обречённо произнёс парень.
Когда уже казалось, что удар неминуем, существо вдруг изогнулось в конвульсии. Исполинское тело бросилось в сторону. Ахамкара выгнулась и предсмертный рёв словно заставил стены содрогнуться.
Агония длилась недолго и Ривен рухнула на пол. Из раскрывшейся пасти вылетели две воительницы, покрытые светящейся кровью, но живые.
— Лови! — крикнула Джейн, поднимая над головой потусторонний шар, Сердце Ривен.
И исчезла, провалившись в другое пространство.
— Ловлю… — мрачно изрекла Элис, с запоздалым ужасом посмотрев на неведомую штуковину у себя в руках.
— Они только что… — пискнул Рэй.
— Да, — ответил Амадеус.
Он решил, что выругается вслух где-нибудь в другом месте, не разрушая свой образ рыцаря в сияющих белых доспехах.
— Бежим! — крикнул Чупа, когда одержимые с удвоенной силой начали появляться отовсюду.
Такое не нужно повторять дважды. Тьма будто желала удержать их, не дать достигнуть своей цели. Чёрное кольцо проклятья сжималось вокруг, вынуждая стражей держаться всё ближе, нервно озираясь по сторонам. Лишь сверхчеловеческая скорость и сила помогали им не отстать.