Судьба (СИ)

— Таранис, — первым представился варлок. И с некоторым промедлением добавил. — Страж… Последнего Города.
— Мы из команды Молодой Волчицы, — вмешался в разговор Рэй, придавая голосу особенный вежливый шарм, возводивший вокруг него несокрушимую стену абсолютной уверенности. — Наверно, она должна была вас предупредить, что мы доберёмся позже остальных.
Несколько секунд не было ответа. Затем сигнал возобновился.
— Вы можете пройти, — произнёс незнакомый эликсни.
— Всё в порядке, — по голосу Рэя, посмотревшего на своего спутника, не сложно было понять, что он улыбнулся.
Таранис кивнул, но краем сознания он задумался о другом. Как идут дела у их соратников?
Двери в логово Паука были открыты, однако противотанковые заграждения и брустверы недвусмысленно намекали — попытайся ты вторгнуться сюда хоть на танке и тебе не поздоровится. О том, сколь много разнообразных систем защиты таится за старым металлом стен и перекрытий, оставалось только гадать. Несколько бойцов эликсни в странной броне с шипами казались просто лишними. Но ведь не каждый презренный достаточно умён, чтобы понять истинную опасность автоматических защитных систем. Для кого-то нужна и показуха.
Эликсни никак не прокомментировали приближение стражей. Лишь проводили их подозрительными взглядами.
Внутреннее убранство вообще мало отличалось от других мест обитания падших. Тусклое освещение, пыль, ржавчина. Но всё-таки кое-что бросалось в глаза. Даже в коридорах громоздились сундуки, мешки, контейнеры и бочки с разнообразным добром. Паук не просто не бедствовал. Он, можно сказать, шиковал! Заняв вакуум власти на Берегах, успешно подмял под себя все финансовые потоки и не собирался с них слезать.
Очень опасный противник и выгодный союзник.
Тут и там встречались развилки и запертые двери, но стражи уже знали дорогу. Однако, случись беда и обратись союзник врагом… Две бабочки легко увязнут в паутине подземных переходов, полных ловушек. Не раз они чувствовали спинами пристальные взгляды со стороны глухих стен. Потайные бойницы? Однако наконец дорога подошла к концу, выведя пробудившихся в небольшой тронный зал. Или, вернее сказать, большую комнату с троном, на котором и восседал Паук.
— Новые стражи. Друзья моей подруги, — приветственно произнёс он, сцепив пальцы верхних рук в замок. — Она обещала, что вы придёте.
— Мне жаль, что мы доставляем лишние хлопоты, но нам не удалось прибыть вместе с остальными, — Рэй понял, что заводить разговор лучше ему. — Однако мы получили сообщение, что и для нас есть работа.
Некоторое время упорных тренировок по выживанию в компании Эрики многому его научили. Он был единственным, с кто старался избегать её гнева всеми силами, но некоторое странное напряжение и чувство недосказанности это всё лишь усиливало.
— Работа найдётся всегда, особенно для стражей, — Паук наклонился вперёд, локтями верхних рук опираясь на подлокотники своего трона. — В последнее время вы часто навещаете Паука. Кто-то ищет работу, кто-то ресурсы, а кто-то редкие находки. Одни получают то, что ищут. Другие уходят ни с чем. Но, значит, вам нужна именно работа? Неужели Таранис-Изгнанник и Рэй-Убийца-Стражей отличаются такими простыми запросами?
Рэй стянул с себя шлем, получив возможность смотреть на всё собственными глазами. У людей подобное считалось жестом вежливости… Однако лицо его выражало больше размышления над ответом, чем ужас, раскаяние или что-то такое.
— А разве работа будет простой? — парень задал встречный вопрос. — В делах, так или иначе связанных с Молодой Волчицей, вообще мало что бывает простым.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — утробно рассмеявшись, ответил Паук, с интересом рассматривая стражей. Таранис тоже снял шлем. — Но не надейся, маленький пробудившийся, это не будет убийством очередного стража. Хотя работа, которую я для вас припас, и правда непростая. Слишком умный кабал, сбежавший из Тюрьмы Старейшин, создаёт много проблем. Поймайте его. Лучше живым. Но для тебя, Рэй, есть и хорошая новость. Один эликсни, с некоторых пор выполняющий мои поручения, узнал, что ты будешь здесь. И он вызвался помочь. Полагаю, вы хорошо знакомы?
 
— Ярракс… — сразу догадался охотник.
Он уловил, как Таранис очень выразительно посмотрел. Однако именно его ученик стал причиной более тесного знакомства с упомянутой личностью. И этот четырёхрукий пришелец сам был вполне готов к переговорам.
— Да. Он мне здорово помог однажды, — Рэй выдержал паузу. — Нет, не в убийстве стражей…
— Тогда он и введёт вас в курс дела, — довольно произнёс Паук. — Но теперь поговорим о награде…
— Рэй, ты уверен, что не был в прошлой жизни политиком? — ошалело спросил Таранис у напарника, когда оба поднимались из оживлённого логова Паука на иллюзорно тихую поверхность.
— Судя по документам, я был учёным. Толпы самовлюблённых снобов гораздо хуже, чем словоохотливые политики и торговцы, — охотник хохотнул, наконец позволив себе расслабиться. — На самом деле, я понятия не имею, чем там занимался. Но… Мне всегда удавалось справиться с гневом Хэйлы. И даже Элис ни разу не побила. А ещё я могу разговорить Джейн. Кстати интересно, чем они там сейчас заняты…
— Удивить надзирателя… Удивить надзирателя… Замдекана удивить! Вот где испытание! — ворчала под нос недовольная Хэйла.
А всё так хорошо начиналось… Джейн дали поручение разобраться с бунтом в Тюрьме Старейшин и та попросила её и Элис составить компанию. Высадка, первое столкновение… А дальше что-то пошло не по плану. Неустойчивая площадка, выстрел ходока падших и Хэйла вместе с грудой металла отправляется вниз, на десятки, а может быть и сотни уровней прочь от команды. Короткий разговор и Молодая Волчица принимает решение во что бы то ни стало быстрее закончить миссию. Хэйла соглашается, ведь это важнее, а она сможет и сама найти выход.
— Вот кого я точно удавить хотела… — продолжала она костерить давно мёртвого коллегу. — “Олечка, это конечно всё хорошо, но на сорок третьей странице вы не по ГОСТу заголовок оформили”... Ссссука…
— Хэйла, мы на вражеской территории, — взволнованно попытался вернуть её к реальности Моути. — Кейд поплатился за неосторожность жизнью. Прошу, сосредоточься.
— Даааа ладно! — протянула та, не глядя вскинув револьвер и трижды выстрелив в тонкую переборку. Послышался предсмертный хрип падшего, который должно быть поджидал беспечного стража с той стороны. — А то я не знаю!
— Нам нужно поскорее найти Джейн и Элис!
— И как? Быстрее будет найти внешний шлюз, сесть на корабль и высадиться поближе к ним. Но только, пока мы всё сделаем, эти бешеные суки убьют прислужника, а заодно найдут Варикса и тоже убьют. Просто за компанию.
Узкий коридор закончился, выведя стража в глубокий колодец со спиральной лестницей, тянущейся вверх и вниз. И по ней уверенно поднимались бойцы красного легиона.
— Вот ты можешь мне объяснить, где они нашли броню и оружие? — девушка задала риторический вопрос.
Не дожидаясь ответа, она метнула гранату, чтобы секундой позже броситься вперёд. Кабал не ждали этой атаки и в первые секунды едва ли не половина из их погибла под яростным напором Света.
Но коса нашла на камень. Громадный центурион в дорогой броне и с тяжёлым пулемётом выстоял после первого удара, заставляя варлока укрыться за массивными трубами.
— Эй, беглый, а слушай загадку! — крикнула Хэйла. — Есть два стула. На одном пики точёные, на другом гранаты пустотные. На какой сам сядешь, а на какой Доминуса своего посадишь?
И, как настоящий злой препод, она не дала шанса на ответ, ударив Светом по несущей опоре перехода, на котором и шла битва. Точный удар сработал безошибочно и кабал полетел вниз, а Хэйла воспарила вверх.
— Сядешь на оба! Ха!
— Ты понимаешь, что Элис дурно на тебя влияет? — серьёзно спросил Моути, когда она приземлилась на целый участок лестницы.
— Пфф… Ты не понимаешь важного культурного контекста ситуации.