Алчущие (СИ)
Теперь мне понятно, почему испытания удались. На самом деле игровой баланс не нарушен, по крайней мере в глобальном смысле. Сока дерева Кмор больше нет. Существование сотни убийственных стрел может дать серьезное преимущество отдельно взятому игроку, но не более того.
Боковым зрением я заметил движение, присмотрелся.
На пике скал, в полусотне метров от нас свила гнездо виверна.
— У тебя есть зелье защиты от огня?
— Угу.
— Выпей. И спрячься вон там, — я указал на глубокую расселину.
— Ладно. А что ты задумал?
— Опробую стрелу на виверне.
— Понял. Исчезаю! — Платинус выпил зелье и занял укрытие.
Я тщательно прицелился, выстрелил, наблюдаю.
Стрела впилась в шею виверны, но та не отреагировала, лишь во фрейме вспыхнула и тут же погасла иконка "щита".
Досадно. У виверны иммунитет к созданному Платинусом яду! Ударившая на предельной дистанции стрела для нее, что комариный укус. Даже не сагрилась!
— Ну как? Слил? Вылезать можно?
— Резист, — огорченно сообщил я. — Думаю, если попасть в глаз, то может и сработает, ведь токсин богомолов на них действует. Но ты молодец! Делай стрелы. Постарайся изготовить побольше.
— А еще сока не сможешь достать?
— Пока нет. Может в будущем. Надо вообще-то с Энеей поговорить.
— Так что? Идем назад? За стрелами не полезем?
— Куда? К гориллам и виверне? Нет уж. Наконечники конечно же жалко, но проходить из-за них через респаун неохота.
— Представляешь, кто-нибудь найдет их, вот удивится!
— Да, артефакт, иначе не назовешь, — согласился я, радуясь совершенному открытию. Теперь у нас есть надежное средство борьбы со жнецами! Сотни стрел хватит, чтобы уничтожать их на поле боя, не давая абсорбировать нейрограммы! Любые известные мне яды наносят в лучшем случае 20–25 единиц урона в секунду, а тут двести, да еще и с вероятностью повторного использования стрел!
* * *Назад мы возвращались в приподнятом настроении.
С горной тропы открывается прекрасный вид. Полузатопленные корабли по-прежнему будоражат воображение, привлекают внимание. Очень хочется побывать на берегу лагуны, посмотреть, что же спрятано в трюмах торговых парусников?
У горизонта виднеется едва заметная темная черточка. Это башня, где наемники алчущих настигли Артёма Сергеевича. рейд уже плотную подошел к ущелью, за которым расположен пролив. Надеюсь, что сегодня мы сможем переправиться на другой берег и добраться до загадочной постройки.
— О чем задумался, Алексатис?
— Да вот, все никак не могу решить одну задачку, — я протянул Платинусу свиток, что передала мне Криста, зная, что свежий, непредвзятый взгляд на проблему может иногда подсказать ее решение.
— А в чем задачка-то? — удивленно переспросил он.
— Цифры должны что-то значить.
— Естественно. Это обычные географические координаты, — пожав плечами, ответил он.
— Да не накладываются они на карту! Пробовал и не раз. Картографический модуль тоже бессилен. И моя способность "Первопроходец" не помогает.
— Ты серьезно? — он рассмеялся.
— Не вижу ничего смешного. Это важное послание.
— Алексатис, а ты вообще помнишь, что кроме "Хрустальной Сферы" есть еще и реальный мир?
— Ну?
— Это обычные широта и долгота. Координаты для спутникового навигатора. Только их надо накладывать на карту Земли, а не "Хрустальной Сферы"!
Точно! Как же я сам об этом не подумал?!
— Спасибо! Выручил!
— Обращайся, — он улыбнулся. — Кстати столбцы цифр, идущие за географическими координатами, похожи на командную последовательность, и, по-моему, в нее внедрен код доступа, который будет автоматически считан неким устройством, но каким именно — определить сложно. Я помог?
— Более чем! А у тебя кнопка "логаут" активна?
— Конечно.
— Выходишь в реал?
— Не-а. Что я там забыл? Мне и тут неплохо. Своя лаборатория, свобода творчества. Попутешествовать хочу, когда с алчущими покончим. Со мной Уайт секретом поделился. Говорит, даже на таком реализме виртуальная смерть не страшна. Главное верить, что выдержишь. Имя свое помнить. И думать о тех, кого любишь. Ну, или о мечтах, в моем случае. О деле всей жизни. Он ведь десятки раз погибал, и ничего выдержал.
— Больше он тебе ничего не рассказывал? — я насторожился. Со мной Уайт на подобные темы разговоров не заводил. Интересно почему?
— Нет. Зашел как-то раз за эликсирами, слово за слово — разговорились. Классный, кстати, мужик.
— Да кто бы спорил. Ладно, пора возвращаться. Зайдешь, позавтракаешь с нами?
— Спасибо, но я спать, — Платинус зевнул. — За ночь уровень профессии поднял до "Великого Мастера"! Теперь могу почти все рецепты из древних книг использовать. Даже не знаю, что буду делать, когда до "непревзойденного" дойду?
— Чародея прокачивать, — вполне серьезно ответил я, сворачивая на тропинку, ведущую к порталу.
* * *Энею я не застал, она не дождалась меня к завтраку, оставила короткое сообщение: "Занимаюсь рощей Кмора. Готовлю перенос гостевого портала. Увидимся вечером".
На связь неожиданно вышел Уайт:
— Привет, Алекс. Ты где пропадал с утра?
— Был на островах.
— У меня плохие новости, — темный рыцарь вопреки обыкновению, нервничает. — Алчущие зашевелились. Ночью жнецы снова потрепали Агрион.
— А что в Заречье? — встревожился я.
— Неписи уже близко от берега. Они медленно продавливают защиту. Им удалось вынести основной лагерь за пределы Полигона. Еще несколько дней, и армия Дитриха выйдет к реке.
— Ты по-прежнему стоишь на своем? Предлагаешь встретить их там?
— Да.
— Хорошо. Я сейчас отзову Арчибальда, Искандера и свяжусь с Аланом, договорюсь о встрече.
— Ладно. Буду ждать вас у брода через Плескавку.
Примерно через час мы встретились у таверны покинутой жителями прибрежной деревушки.
Клан-лидер "Воронов" выглядит озадаченным. Прошла неделя с момента нашего поединка, но он успел сильно измениться. Носит легкие, прочные доспехи, прокачал десять уровней, — респект, однозначно. Подробную информацию об алчущих я ему скинул сразу после боя у Сычевой Пади, еще раз подчеркнув: в грядущей битве мне нужны союзники.
— Алексатис, — он не стал тянуть, спросил напрямую: — Почему в поле встречаемся, а не в замке?
— Бить алчущих будем тут, — скупо ответил Уайт, словно дело уже решеное.
— Обоснуй! — потребовал Алан. — По-моему, план глупый! Выходить из хорошо укрепленной цитадели, в чистое поле — что за блажь?
— Не блажь, а трезвый расчет, — сдержанно отреагировал Уайт. — Причин несколько. Алчущих с каждым днем все больше. Если отступим к Риону, они пойдут на штурм всем сонмищем. Бросая в бой крестьян и низкоуровневых мобов, пережгут потенциал рунных последовательностей, обнулят нашу защиту, измотают бойцов и магов, а затем ударят основными, свежими силами. Так пал Орден Последователей, — они заперлись в Рионе и проиграли. Нельзя позволить алчущим спокойно переправиться на наш берег. Нельзя отдавать без боя ни пяди болот! Пускай они придут под стены замка обескровленными!
— Глупости говоришь! — разозлился Алан. — Река, при наличии магии, — не помеха. И как ты их "измотаешь" если существует респаун?!
— В этом и суть, — Уайт снова сдержался, понимает, что разговор слишком важен, сейчас нельзя давать волю эмоциям. — У алчущих только одна слабость — после гибели они не возрождаются в прежнем виде! Их гибридные личности распадаются, а нейрограммы либо достаются другим неписям, либо исчезают навсегда, если поблизости не окажется "подходящего" носителя.
— Да, но, Алексатис, — Алан обернулся ко мне, — ты же говорил, что жнецы собирают нейрограммы, и на поле боя их наверняка будет немало.
— От своих слов не отказываюсь, но уточню: Уайт дело говорит. Гибридная личность формируется не один день. После распада даже собранные жнецами нейрограммы уже не образуют прежнего синтеза. Все отправленные на перерождение высокоуровневые алчущие погибнут навсегда.