Алчущие (СИ)
— Извини, — улыбка Кристы на миг погасла. — Когда живешь в аду, крышу реально начинает сносить.
— Давай не…
— Ну почему же не будем? Я так воспринимала мир. Зло, боль, в лучшем случае — равнодушие. И даже шанс, что дал мне Артем Сергеевич, после разговора с Алексом, поначалу приняла за издевку. Ведь против вируса АНБ не существовало лекарств, а значит, нейроимплантат и возможность жить в "Хрустальной Сфере" — это всего лишь последний глоток воздуха, — так мне казалось. Я просто с ума сходила, не зная, как и когда все оборвется.
— Но ведь все хорошо!
На столе, горкой — самодельный шоколад. Это Рауль разработал формулу. В вазе фрукты из волшебного сада, что вырос за одну ночь у входа в Храм Природы, созданный Энеей.
Вино производства Платинуса, искрится в бокалах, преломляя свет оплывающих воском свечей.
— Да… С некоторых пор, — уклончиво ответила Криста.
— Так, — Уайт поворошил тлеющие уголья. — Давайте не будем о грустном.
Я налил всем вина.
Стирая возникшую вдруг неловкость, в камине снова взметнулось пламя.
* * *Затерянный архипелаг…
Утром, едва рассвело, мы небольшой группой отправились на острова, с твердым намерением добраться до башни и выяснить судьбу Артема.
— Наш рейд, похоже, окончательно увяз, — Уайт всматривается в теснину ущелья, где уже сутки, сменяя друг друга, упорно бьются боевые группы Клана.
Извилистая полоска неба изламывается над головой. Отвесные стены вздымаются на десятки метров, нависают уступами выветренных скал. Кое-где виднеются темные входы в пещеры, — наверняка там начинаются уникальные подземелья, где еще не ступала нога человека.
Путь рейду преградили каменные големы. Здесь расположен переход между локациями, — кроме древних великанов, сотворенных безвестным, но несомненно могущественным магом, бойцам противостоят каменные горгульи. Этих существ мы поначалу приняли за статуи, но стоило рейду углубиться в ущелье, как изваяния ожили, доставляя немало проблем.
С порождениями стихии земли, да еще и круто замешанными на темной магии, с налетом средневековой готики, бороться трудно. Сталь тупится о каменные крылья горгулий, которыми они прикрываются, как огромными щитами, големы без устали мечут обломки скал, — если бы не адаптивность движка "Хрустальной Сферы", убирающего препятствия через небольшой промежуток времени, ущелье уже завалило бы угловатыми глыбами по самые края.
— Берегись!
Мы остановились, наблюдая за действиями рейда.
Воины, атаковавшие големов, сноровисто отступили на безопасное расстояние, уклоняясь от серии ударов, вышибающих выносливость, а заодно давая возможность отработать магам и батарее из трех стрелометов, — когда гиганты бьют кулаками в землю, им приходиться наклоняться, подставляя под огонь свои головы, а это всегда самая уязвимая часть тела любого моба.
— Поможем? — Энея проводила взглядом двух горгулий, спикировавших со скального выступа на боевые порядки Клана.
— Медвежья услуга, — ответил Уайт. — Им прокачиваться надо и тактики вырабатывать.
— Бестолочи! — рассердился Искандер, наблюдая за действиями магов, и тут же переключился на командную связь: — Кто додумался огнем их поливать?!
— Я приказал, — неохотно откликнулся Форлайт, — архимаг семидесятого уровня.
— Камень по-твоему горит?
— Ну нагрев все-таки!
— Ты физику учил? — обрушился на него Искандер. — "Хрустальная Сфера" построена на основе явлений реального мира! Магия всего лишь расширяет твои возможности!
— А что я не так делаю?! Вон, когда виверны клан "Воронов" сливали, скалы от их огненного дыхания взрывались, только треск стоял!
— То был пропитанный влагой известняк, а тут гранит!
— Ну подскажи, если такой умный!
— А ну-ка прекрати огрызаться! — вмешался Арчибальд. — Соображалку включай! Минуту даю!
Понятно, что все устали. Реализм ощущений превращает некоторые игровые моменты в тяжкий ратный труд. Но с Искандером я согласен. Форлайт "тупит", однозначно!
— Ну не Платинус я! — в сердцах воскликнул тот. — Академий не заканчивал!
— Вот посажу вас всех за учебники, хотя бы элементарные явления учить! — в тон ему ответил Искандер, и скомандовал: — Воинам, агрить големов, чтобы были у меня в зоне видимости! Оружие зря не тупите!
Разгоняя сумрак ущелья ударил стреломет. Пять зарядов с пылающими наконечниками настигли горгулью, сняв с нее 50 hp.
Да уж. Никуда не годится.
По моему зову прибежал запыхавшийся эльф.
— Тебе "зелья распада" для чего выданы? — строго спросил я.
— Не получается. Наконечники смазываем, так они тут же пузыриться начинают! Прочность на ноль, эффекта никакого!
— Минуту даю! Соображай, как зелье применить!
Эльф поначалу сник, понурился, затем в его глазах промелькнул шальной огонек:
— Придумал! — он бросился к мастер-лутеру рейда, взмолился: — Гилл, помнишь мы сундук с разным стеклянным барахлом нашли?
— Ну, и? — прижимистый дварф насупился.
— Там были маленькие флакончики для благовоний! Пробки еще у них стеклянные, плотно так притираются!
— Ну, есть такие. Треш полный. А тебе зачем?
— Дай, а?
Дварф покосился в нашу сторону, но решение принял сам:
— Бери, но смотри, коли просто так изведешь, вычту из твоей доли добычи!
Эльф схватил хрупкие флакончики, убежал к стреломету. Молодец! Додумался! Разливает зелье по мензуркам, привязывает их к стрелам.
Очередная горгулья сорвалась с уступа, расправила каменные крылья. Как они только в воздухе держаться при таком-то весе? Наверняка у них левитация в природу происхождения замешана!
— Одиночным! — закричал эльф.
Упруго сработал торсион, похожая на копье стрела ударила точно в крыло. По каменной поверхности разлилось характерное сияние, — это разбилась склянка с "зельем распада", использованная вместо наконечника.
Крыло стало ноздреватым, затем вдруг покрылось трещинами и разломилось, осыпаясь каменной крошкой.
Горгулья сорвалась в штопор, врезалась в землю, подняв облако пыли.
Небо тем временем потемнело. Необычные тучи сконденсировались между стен ущелья, а вскоре хлынул проливной дождь. Форлайт хмуро наблюдает за происходящим. По косым взглядам понятно, он злится и всячески желает великому архимагу Искандеру публичного провала непонятной затеи.
Но не тут-то было. Ливень вскоре прекратился.
— Воинам назад!
Големы глухо заворчали, — они не пересекают определенную черту.
Их каменные тела пропитала влага, все же они созданы давно, да и обработка фаерболами привела к возникновению множества незаметных микротрещин.
Внезапно над каждым их гигантов возникло по спирали "Лютого Холода"
Эффект оказался впечатляющим. Влага моментально замерзла в трещинах, разрывая камень. Не прошло и нескольких секунд, как древние создания с громоподобным треском развалились на куски.
— Запомнил? — Искандер не стал публично отчитывать незадачливого архимага.
— Угу… Извини, что агрился. Был неправ.
— Ладно, проехали. Какой у големов период респауна?
— Тридцать минут.
— На "босса" не нарвемся?
— Не, там метров через пятьдесят поворот ущелья и выход в другую локацию.
* * *Через несколько минут мы вышли к обрыву.
Два острова соединяет старый подвесной мост, протянувшийся над пропастью. Далеко внизу волны разбиваются о скалы. Ветхая конструкция поскрипывает, слегка раскачиваясь на ветру.
— Я разведаю, — Криста приняла инфернальный облик, оттолкнулась от края скалы, расправила кожистые крылья, поймала восходящий поток воздуха, сделала пару кругов над узким проливом и приземлилась на каменный уступ по другую сторону пропасти.
— Тут полно гвардейцев Феригана, — осмотревшись, сообщила она. — Воины и маги.