Рыбари и Виноградари. В начале перемен.

 В одной бедной деревне жил мальчик и появился демон. 
Жил, как все, трудно и впроголодь. Но однажды он нашел флягу с колдовским порошком. Если смешивать с водой, можно было получить волшебный напиток. Мальчик этого не знал. Но случайно выпил зелье. И появился демон.
— Я, что ли?— захохотал Асмодей.
— Закрой пасть. Это сказка, — ответила Белая дама и продолжала…
 — Говори, — прорычал Демон, — я исполню все твои желания. 
 — Хочу много жареного мяса, — сказал мальчик. 
 Он никогда не ел досыта, а мясо пробовал лишь два раза в жизни. 
 Появилась дымящаяся гора аппетитных жареных кусков. Дух шел такой, что слюни сами капали изо рта. 
 Целый день мальчик ел, а к вечеру заболел. Живот сводило так, что не мог разогнуться. Наконец поправился. Только вспомнил о демоне, и тот снова появился. Мальчик был умным, поэтому не стал требовать еще жареного мяса, а спросил: 
 — Почему моё желание оказалось таким плохим? 
 — Ты не знаешь, что надо просить, — честно ответил демон, потому что в нашей сказке он был на редкость порядочный. 
 — А что надо? 
 — Сначала наберись знаний, чтобы понимать, что тебе действительно требуется. 
 — Хорошо. Хочу быть умным. 
 — Тогда тебе надо знать латынь, математику, философию… 
 — Стой, — осадил честного демона мальчик. — Что за слова ты сейчас произносишь? 
 — Хочешь узнать? 
 — Конечно! 
 И сразу попал мальчик в ученики к известному мудрецу. Через полгода умел уже неплохо считать и писать. И решил, что поумнел. Вновь вызвал демона: 
 — Хочу коня с дорогой сбруей, много денег и быть сильнее всех в деревне. 
 На следующий день восторженная толпа сельчан взирала на парня, который ехал на великолепном скакуне в город, чтобы купить самые лучшие товары. 
 Возвращение было не столь триумфальным. Лихие разбойники подстерегли на дороге, отобрали коня, деньги. Чудом что не убили. 
 — Что опять не так? — спросил он демона. 
 — На всякую силу есть другая сила, — загадочно ответил тот. 
 — Опять не понял, о чем это ты, — захныкал парень, потирая разбитый глаз. 
 — Желания должны быть детализированы в соответствии с возрастом, социальным статусом и физическими возможностями, — бубнил демон. 
 — Перестань говорить непонятные слова. 
 — А ты учись, умней. 
 — Хорошо, — согласился парень. 
 Через много лет он выучился математике и медицине. И многое узнал. 
 Демон появился как раз вовремя. Очередное желание было обдумано и приготовлено: 
 — Хочу десять красавиц, искусных в любви. — Он прикинул свои физические возможности и уточнил: — Пожалуй, лучше четыре. Еще хочу замок, слуг и сто мешков золотых монет. — Подумал немного, вспомнил лупивших его разбойников и вновь уточнил: — Нет, лишь один мешок. 
 Счастье было недолгим. Искусные в любви красавицы оказались редкими стервами. Спали с кем не попадя. Вместе со слугами украли мешок с золотом и сбежали. Король потребовал уплатить налог, а когда узнал, что денег нет, отобрал замок. 
 — Всё опять получилось плохо, — обратился юноша с претензией к демону. 
 — А что ты хочешь, — возразил демон, — ты паршивый любовник, не умеешь правильно вести себя с женщинами. Хотя бы «Камасутру» изучил, я уж не говорю о тантрическом сексе… С деньгами тоже не знаешь как обращаться. Почему не вложил их в выгодное дело? Имел бы высокий депозит с постоянной процентной ставкой. Или вложил бы в доходные дома… 
 — Стоп, — заорал юноша. — На каком языке ты сейчас говоришь? 
 — Учись, — огрызнулся демон. 
 Прошло еще много лет. Юноша стал мужчиной, изучил множество наук, женился сам, без помощи демона, на дочке богатого торговца, тот дал хорошее приданое. Молодые построили дом. И вскоре у них уже было трое детей. И все бы ничего, но заела тоска однажды. Вызвал демона. 
 
 — Чего грустный? 
 — Вот тоска. Пеленки, быт… Для чего я вообще живу? В чем смысл? 
 Демон понимающе склонил голову: 
 — Ты — отражение Творца. Ты — развитие Бога. Ты — наблюдатель. Как в квантовой физике, без наблюдателя нет объекта. Знаешь парадокс Шредингера? 
 — Остановись! — заорал человек. — Почему с каждым разом ты говоришь все непонятнее? У меня есть простое желание: хочу быть счастливым. Выполняй!!! 
 Но демон лишь упрямо качнул головой: 
 — Привязался я к тебе за эти годы. Не хочу гадостей делать. Вот сам посуди  — станешь пить сладкое вино, курить заморское зелье и будешь счастливым до краев. 
 — Не хочу зелья. 
 — А вот еще вариант: упал с коня, башкой о камень, и сидишь в кресле со счастливой улыбкой. 
 — Перестань! Хочу семейного счастья!!! 
 — А тоска? — напомнил Демон. 
 — Без тоски. 
 — Чтобы в душе не было тоски, ее надо наполнить духовной мудростью, творчеством и любовью. Изучай Тору, Библию, Коран, Бхагавадгиту, Махабхарату… 
 — Остановись, — закричал человек. — И сгинь! — устало добавил он. 
 Мужчина состарился. Его жизнь была сложной и интересной, были удачи и промахи, счастье и горе, случались и болезни. Но всю жизнь он учился, овладевая знаниями. Он стал известным мудрецом, алхимиком, много путешествовал, организовывал экспедиции. И в весьма преклонном возрасте, когда правнуков оказалось больше трех десятков, тихо умер во сне. 
 И оказался пред Божьим престолом. Рядом с лучезарной фигурой Всевышнего примостился знакомый демон, чего-то нашептывая в Господнее ухо. Наконец демон выпрямился и заявил: 
 — Доволен Господь твоей жизнью. Говори любое желание, и оно будет исполнено. 
 Задумался человек, а потом вдруг преисполнился храбрости и спросил решительно: 
 — Хочу узнать тайну мироздания. Для чего Бог создал все это? Зачем мы Ему? 
 Опять шепнул демон что-то на ухо Великому. Господь милостиво взглянул сияющим взором и ответил: 
 — Й! 
 — Чего? — не понял человек. 
 — Х! — сказал Бог. 
 — Как-как? 
 — Вф! — объяснил Бог слегка раздраженно. 
 — Простите, что Вы сказали? 
 Бог прикрыл глаза и тихо выдохнул: 
 — Х-х-х-х…. 
 Растерялся человек, умоляюще взглянул на демона, тот вдруг помрачнел лицом и рявкнул: 
 — Не понимаешь? 
 — Нет. 
 — Иди учись! 
 И родился на Земле младенец, которому еще предстояло узнать много разной премудрости. 
— Отличная сказка! — захохотал Асмодей низким клокочущим рыком.
Анри лежал, обдумывая историю. Многие слова действительно были непонятны. Но скрытый смысл тонкой змеёй вползал в мозг.
Перемены в нем продолжались, но теперь они не трогали тело, которое перестало лихорадить. Сейчас трепетал разум. Иногда он терял начало мысли. Знакомые слова переставали что-то значить, а всплывали новые названия, о которых он понятия не имел. Он уже догадался, что виной этих перемен был неизвестный порошок в загадочной фляге. И ломал голову, чем все это может закончиться.
Цыганский табор, образовавшийся из беженцев, уже содержал сотни повозок. Шум и гвалт стоял невероятный. Хотя никто не орал и каждый говорил негромко.
Депрессивный конь оказался прав. Поход растянулся на долгие две недели.
 
Появление процессии около крохотной приморской деревеньки Сент-Мари-де-ла-Мер можно было назвать триумфальным. Жители с ужасом глядели на приближающийся караван, гадая, что ожидать от пришельцев. Наверное, никогда в жизни они не видели столько народу.