Под маской долга
Ничего не значащие приветствия, разговор о погоде и природе, а вот следующий момент меня слегка удивил.
– На вот. – Шантия протянула Каории коробочку. – Это от нас с Еленией. Думаю, тебе пригодится.
Каория с удивленной улыбкой приоткрыла бархатную крышечку и с восторженным писком достала оттуда пару очень красивых серег – александриты в обрамлении красного золота. Автоматически глянув на Шантию, отметила у нее не менее красивые, но с аметистом.
– Вау! Какие красивые! – Я полностью разделяла восторг девушки.
– Надень и не снимай. Мы с Еленией поработали над ними, и теперь это лучшая защита от нежелательной беременности, – с улыбкой сказала Шантия. – У меня такие же. И у Елении тоже.
– Ничего себе… Вот это да!! Как?
– Ну… Еления – сильный артефактор, а я – целитель, – скромно улыбнулась Шантия. – Вот и сделали совместными усилиями.
– Спасибо! – сердечно поблагодарила Каория. – Я в долгу!
– Ладно, запомню, – хмыкнула Шантия. – Как думаешь, нам не стоит заглянуть к Надеии?
– Конечно.
И девушки, довольно улыбаясь, покинули дом Каории. И снова Надеия и тот же самый разговор. В какой-то момент Каория встает и наливает девушкам чай, но я не увидела даже намека на то, что она что-то добавила в него. Неужели ничего не было?
Выйдя от Надеии, Каория прощается и идет домой. Нервно облизывая губы, девушка оглядывает свою лабораторию и начинает что-то творить, пока усталость не сваливает и ее. Кажется, она даже заснула прямо там.
Окончательно запутавшись, я потянулась за кристаллом Шантии. Утро. Девушка перед зеркалом надевает массивные сережки, что чуть позже продемонстрирует Каории. Случайно спотыкается о забытый мужской жилет под кроватью и недовольно отбрасывает его. Затем достает из коробочки небольшой кулон с таким же аметистом, что и в сережках. На губах играет легкая улыбка. Завтрак, подбор платья в гардеробе, несколько минут сидит с задумчивым видом в кресле, а потом отправляется к Каории. И опять все сначала. После расставания с Каорией небольшая прогулка и домой. Чтение в библиотеке, ужин с супругом. Потом девушка раздевается и ложится. Вот и весь день… Ничего!
Я устало помотала головой. Неужели я ошиблась? Или просто что-то не увидела? Эх, посоветоваться бы с кем-нибудь… Но с кем? Полиан нельзя волноваться. Неора? Возможно. Эльгалион? Не хочу ее втягивать… Да еще и это странное чувство, будто я что-то упустила! Проклятье!
Последний кристалл. Лорд Орус в дорогом костюме, приподнятом настроении и с довольной улыбкой возвращается в резиденцию. Очень интересно! И где это он был всю ночь? Не в местном же борделе? Я внимательно вглядываюсь в лицо лорда и понимаю, что не так уж и ошиблась. Эту ночь он провел с женщиной – слегка припухшие губы, немного покрасневшие глаза, царапина, выглядывающая при повороте головы из-под воротника… Мда… Неужели нашлась сей-лира, которая согласилась провести ночь с человеком?
Утренний душ, во время которого я полностью рассмотрела лорда. А он, кстати, в довольно хорошей форме. Я невольно усмехнулась. Вот уже и за голыми мужиками подглядываю. Но! Это нужно для дела, повторила себе и сама же хихикнула.
Потом он разбирал какие-то бумаги, пока к нему не заявился помощник.
– Лорд Орус, посольство из Нервадии вернулось.
– Очень хорошо. – Лорд откинулся на спинку кресла. – Какие новости?
– О! Новостей достаточно! Во-первых, посольство вернулось в большем составе, чем уезжало.
– Это как? – Лорд заинтересованно поднял бровь.
– Вместе с миссией в Эулирон прибыла леди Эльгалион де Миро-Ней Аори!
– Не может быть… – Шок на лице Оруса заставил сердце тревожно сжаться. Значит, знает… – Как?!
– А вот так. Прямо около дворца произошло нападение на одного из лордов и Высоких Леди. Леди погибла при нападении, лорд был ранен, но в это время из дворца домой возвращалась младшая Аори и вмешалась в драку. В результате хитрый ритуал – и она стала кровной сестрой лорда, да и еще по закону сей-лиров, приемной дочерью семьи погибшей Высокой Леди. И теперь до совершеннолетия ее старшим родичем считается лорд Вестиорион, и она должна жить здесь!
– Мда… кажется, мы недооценили леди Эльведан. – Орус задумчиво качнул головой. – Она оказалась проворнее. Где теперь живет Эльгалион?
– В доме сестры.
– Естественно. Что еще?
– Посольства сей-лиров в Нервадии не будет. – Еще один мрачный взгляд Оруса. – Слишком много нападений было на лордов в Ароле. Первый Лорд потребовал гарантий. Теперь и наше пребывание здесь под угрозой.
– Что-нибудь передали?
– Нет. Леди?
– Никаких указаний, лорд, – покачал головой секретарь.
– Ладно. – Лорд Орус недовольно нахмурился. – Значит, так, узнай, когда будут похороны той сей-лиры, мы должны присутствовать. Проверим, что там с телом… Потом созови девушек. Всех. И Эльгалион не забудь. Что-то леди Аори развила слишком бурную деятельность. Пора заняться ей вплотную. Иди, а мне надо подумать.
Ого! А вот это совсем плохо. Но и хорошо. Значит, в правильном направлении иду. Хотя а чего еще можно ожидать от посольства вражеского государства? Это все не доказательства.
Увы, больше до вечера ничего не произошло. Лорд Орус просидел в кабинете, изучая законодательство Эулирона, подтверждающее введение в семью Эльгалион, потом пошлины и экономику, и все.
Я устало потерла виски. Следующий сеанс я смогу провести только дней через восемь-десять, если не хочу сойти с ума или проваляться в постели с месяц. К сожалению, ментальные занятия подобного рода, если ты не медиум, прорицатель или менталист, для всех остальных не проходят бесследно. Но зато я теперь могу все эти десять дней записывать!
Достав бумагу и потирая нывшие виски, я начала записывать все, что успела заметить важного и подозрительного. Получилось немного. Расчертив листок на несколько столбцов, я написала сверху имена: Надеия, Каория, Шантия, лорд Орус, а снизу подписала все, что показалось странным или подозрительным. Анализировать буду завтра, а сейчас у меня все сильнее болела голова.
Уже выползая из лаборатории, я натолкнулась на довольную, куда-то спешащую сестренку.
– Эль? Ты куда?
– В театр! – Сестренка довольно улыбалась. – Как я выгляжу?
– Отлично, – автоматически ответила, мимолетом оценив бледно-сиреневое платье по здешней моде, высокую прическу, над которой явно проработали несколько часов, вечерний макияж и дорогой комплект из аметистов и белых кораллов. – И с кем ты идешь? – Мои подозрения усилились.
– С Владыкой.
– Эль!..
– Вед, ну хватит тебе, я не маленькая!
– Эль, о чем ты говоришь?! Ему почти восемьсот лет! Думаешь, ему действительно хочется просто поболтать? Да ему дети нужны с магической силой! Вот и присматривает, подойдешь ты ему или нет! – Я раздраженно тряхнула головой. Вот дурочка малолетняя!
– Не стоит, Эльведан. – Сестра остановилась и недовольно посмотрела на меня. Мда… раз назвала полным именем, значит, разозлилась. – Я эмпат, не забыла? И не слабее тебя! Уж со своей жизнью разберусь. Лучше у мужа спроси, что это его за чувство вины все время гложет, а мне пора.
Я стояла посреди коридора и не знала, как поступить. Что это было? Почему она так со мной? Боги, только не это… Сестренка, Сиан… В горле образовался странный комок. Головная боль пульсировала, не давая задуматься о произошедшем, и я была благодарна ей. Не хочу думать… Не могу… Не сейчас.
Еле добредя до комнаты, я попросту усыпила себя. Все потом. Сейчас я просто не могу больше…
Глава 18
Новый день принес дождь и осознание того, что я в тупике. С одной стороны, кризис миновал, даже можно сказать, что все устоялось – сестра в безопасности, повелитель в курсе и теперь точно нас не отдаст, с Сианом отношения прекрасные… Но с другой… В моей душе царил тот же сумрак, что и за окном. Ощущение нависшей беды и угрозы мучило, вызывая чувство неуверенности и тревоги. Казалось, что-то неотвратимое наступает на меня, а я не знаю, куда бежать и что делать. Возможно, дело было в том, что еще ничего не закончено. Ни меня, ни сестру никогда не отпустят просто так. Тот, кто все это затеял, не отступится так легко, а значит, надо ждать его следующего шага.