Люблю, но не женюсь

– Я сделал его на заказ, специально для тебя. Вы ходи за меня замуж, Меган. Надень на палец это кольцо, и будем любить друг друга до конца жизни.
Хавьер предлагал ей то, о чем она уже не смела мечтать. Дом и семью. Этот мужчина любит ее так, как любили друг друга родители.
– Я с радостью выйду за тебя замуж, Хавьер. Я согласна.
–  Merci, mon amour.
А затем Хавьер прижал Меган к себе, и сердца их забились в такт.
Прошло несколько мгновений, и он поднял голову:
– Скажи, пожалуйста, почему ты увлекаешься черепашками?
– Когда я осталась без родителей, то часто замыкалась в себе. И Ханна говорила, что я прячусь в свой панцирь, как черепашка.
Тревога мелькнула на лице Хавьера.
– Значит, кольцо будет вызывать у тебя грустные воспоминания?
– Нет. Черепашки прячутся под панцирем, только когда им чтото угрожает. Они сильные и жизнерадостные, и никто не может затронуть их нежное нутро.
Он запустил руку в ее волосы:
– Ты похожа на черепашку. Такая же сильная и жизнерадостная.
Хавьер снова поцеловал ее, но этот поцелуй был совсем другим, не похожим на прежние. В нем была не только страсть. Он был наполнен любовью.
 Эпилог 
Только бы не заплакать. Меган яростно заморгала, стоя перед зеркалом в гардеробной комнате собора. Она представить себе не могла, что этот день когданибудь настанет, и теперь ее сердце готово было разорваться от эмоций.
– Прекрати. Ты испортишь макияж, – мягко пожурила ее Ханна, закрепляя фату.
Нелли заметила:
– Ханна, не так давно ты сама рыдала, уткнувшись в свадебный букет. Счастливые слезы – это хорошо.
Вот платок, милая моя.
Меган осторожно вытерла глаза и взглянула на женщин, которых так любила. Это была ее семья.
– Спасибо вам обеим. За все.
Нелли обняла ее:
– Вы, девочки, для меня словно дочери. И я счастлива, Меган, что ты согласилась надеть подвенечное платье, которое досталось мне от матери.
Старинное платье пережило не одну, а две свадьбы. Когда Нелли предложила ей надеть его, Меган была тронута до слез.
Нелли похлопала Меган по животу:
– И может быть, когданибудь эта маленькая девочка тоже наденет его.
Ее дочка. Вчера они узнали, что у них будет дочь.
– Нелли права. Ты выглядишь потрясающе. – Ханна расправила фату. – Никто не заметит, что ты на восьмом месяце.
Щеки Меган порозовели. Она погладила рукой плотную ткань цвета слоновой кости.
– Я чувствую себя принцессой. Беременной принцессой, но все же…
– Я думаю, Хавьер придет в восторг, – заверила ее кузина. – У этого мужчины романтическая натура. Кафедральный собор, банкет, конный экипаж…
– Ты перестала ненавидеть его, Ханна?
– Бог с тобой, Меган, как я могу ненавидеть человека, который сделал тебя счастливой?
– Да, разумный довод.
Раздался стук в дверь. Появился Витт. Молодожены обменялись быстрыми поцелуями.
– Леди, готовьтесь к выходу. – Витт взял Нелли под локоток. – Я усажу на место самую красивую женщину в этой комнате, а потом поведу невесту к алтарю. Жених горит от нетерпения.
Нелли вспыхнула:
– Боже мой, девочки, вам достались льстецы! Но Витт прав. Пойдемте, нас ждут.
The Price of Honor
© 2011 by Emilie Rose Cunningham
«Люблю, но не женюсь»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012