(Не)идеальный момент
* * *Я расхаживаю по гостиной, прокручивая в голове слова Бэннера.
Пытаюсь убедить себя в обратном. Что это предположение, которое на первый взгляд кажется верным, на самом деле не соответствует действительности. Что, возможно, я просто неправильно воспринимаю свои чувства.
Но каждый раз, когда я слышу ее шаги за стенкой, мое тело покрывается липким потом, потому что я почти уверен: Бэннер прав.
Я ушел от него и вернулся к себе, где открыл еще одну бутылку пива и стал кружить по своей квартире. Не останавливаясь, просто расхаживаю взад-вперед, пытаясь справиться с этими чувствами, пытаясь убедить себя, что Бэннер неправ, что я неправ, что все это чертовски неправильно.
Паника.
Тошнота.
Беспокойство.
Все это накатывает на меня, отчего мне кажется, что я схожу с ума. Мне становится не по себе. Я прокручиваю в голове варианты, о рациональности которых мне даже задумываться нельзя… Что, если бы я поцеловал ее в примерочной? Что бы она сделала? Что, если я прямо сейчас отправлюсь к ней и расскажу, что чувствую? Что, если я буду умолять ее пересмотреть скоропалительное решение о вступлении в брак?
Тук. Тук.
О, черт. Это, должно быть, она. Больше некому.
Не зная, как поступить, я сжимаю свои потные ладони и откликаюсь:
– Кто там?
– Брейкер? Это я. Открывай.
– О… Лия, ты?
Я закатываю глаза от смехотворности того, что творю.
– Да, Брейкер, я. Что ты там возишься? Открывай.
– Ха, извини! – кричу я, не двигаясь с места. – Хм, просто дай мне секунду.
Я кружусь, пытаясь сообразить, что делать, как будто что-то можно сделать. Ничего, придурок, ничего нельзя сделать. С тем же успехом можно попытаться смыть свои чувства при помощи намыленной мылом мочалки. Но это так не работает. Взгляни правде в глаза. Тебе будет неловко.
Неохотно, на тяжелых ногах направляюсь к двери, открываю ее, а затем облокачиваюсь на дверной косяк, пытаясь выглядеть при этом как парень, который не втрескался по уши в свою лучшую подругу.
– Привет, э-э-э, как дела? Все хорошо? Ух ты, какая жара сегодня, не считаешь?
Она вопросительно приподнимает бровь.
– Почему ты ведешь себя так странно?
– Я не веду себя странно, я просто… пытаюсь завязать разговор. Разве мне нельзя поговорить о погоде с лучшей подругой? В любом случае, чем я могу тебе помочь?
Со скептическим выражением на лице она просит:
– Можно я останусь здесь ночевать?
– Эм-м, почему именно сейчас? – недоумеваю я, моргая несколько раз.
– Брайан сегодня вечером уехал в Сан-Хосе на срочную встречу с одним из своих клиентов, и его не будет дома до воскресенья. Я просто чувствую себя неважнецки и не хочу сейчас оставаться одна.
– А, понимаю. – Я медленно киваю.
– Так я могу у тебя переночевать?
Остаться ночевать в моей квартире? Это похоже на полнейшую катастрофу, которая вот-вот должна произойти. Я и так едва сдерживаюсь, и причина всего этого – искушение, с которым мне не справиться, – стоит прямо передо мной.
Что мне сказать? Как объяснить, что я почти уверен в своих чувствах к ней, и поэтому не могу позволить ей остаться на ночь?
Ничего.
Нет смысла что-то говорить.
Поэтому…
– Конечно, – выдыхаю я. – Да, знаешь, учитывая, что ты и раньше оставалась здесь с ночевкой. В этом не должно быть ничего странного.
Она хмурится еще больше.
– Почему ты так нервничаешь? У тебя аж пот выступил на верхней губе.
– Пот? – Я вытираю рот. – Это не пот. Наверное, просто остатки моего напитка.
Она смотрит на меня с подозрением.
– Ты странно себя ведешь, Брейкер.
– Знаешь, я выпил пива. – Похлопываю себя по животу. – Возможно, пиво было некачественным, скорее всего, оно не добродило. Может быть, тебе лучше немного поспать. Комната для гостей готова. – Я отодвигаюсь в сторону, чтобы она могла войти в квартиру. – Располагайся, чувствуй себя как дома.
– Я пока не хочу ложиться спать. Еще только восемь.
После событий сегодняшнего дня у меня сдвиг во времени. Мне кажется, что сейчас не меньше одиннадцати вечера.
– Хм, ну, действительно рановато. – Я посвистываю. – Думаю, мы могли бы чем-нибудь заняться.
– Ага, я надеялась на предложение.
Она обхватывает себя руками за талию, и я понимаю, что ей грустно. И если я в чем-то и уверен, так это в том, что забочусь о Лие больше всего на свете. Может быть даже больше, чем о ком-либо другом, поэтому мои инстинкты немедленно срабатывают.
– Все в порядке? – спрашиваю я, разом забывая о том, что влюблен в свою лучшую подругу и вообще-то не знаю, как вести себя с ней.
– Нет. – Ее глаза наполняются слезами. – Я не в порядке. Не совсем.
Вот дерьмо! Время позабыть о своих чувствах и сосредоточить внимание на ней.
Я буквально втаскиваю ее в свою квартиру и закрываю за ней дверь, прежде чем подвести к дивану и усадить.
– Что происходит?
– Мне грустно. – Она вытирает нос. – Сегодняшний день превратился в какой-то сюр. Я думала, что однажды разделю эти хлопоты с мамой, и то, что ее не было со мной рядом, просто убивает меня, Брейкер. Я все время задаюсь вопросом, понравилось бы ей платье, которое я выбрала? Заплакала бы она? Сфотографировалась бы со мной, чтобы запечатлеть этот важный момент?
– Да, – решительно отвечаю я. – Да, она бы одобрила все, что ты делаешь.
– Мне нравится это платье, – продолжает она. – Но какая-то часть моей души опустошена, я хотела бы быть счастливой, выходя замуж, но у меня есть сомнения, опасения по поводу происходящего.
– Насчет Брайана? – уточняю я.
– Я не знаю, – тихо отвечает она. – Я люблю его, но чувствую грандиозное давление с тех пор, как он сделал мне предложение. Словно я не в своей тарелке, сама не своя. Мне кажется, будто меня заперли в коробочке с нереалистичными ожиданиями, и теперь я начинаю сходить с ума из-за этого. – Она встречается со мной взглядом и продолжает: – Когда мы поссорились, мне не к кому было пойти. Ни родителей, ни друзей… И я не хотела говорить Брайану, потому что он, скорее всего, использовал бы это как очередной аргумент против наших с тобой встреч, несмотря на его слова о том, что его не напрягают наши с тобой отношения. – Она опускает взгляд на свои руки. – Я начинаю понимать, как много я потеряла, когда не стало моих родителей.
Ее глаза снова наполняются слезами, и она откидывается на спинку дивана, заливаясь слезами.
Я не знаю, что сказать, потому что согласен с ней – она многое потеряла, когда не стало ее родителей. Думаю, она сошлась с Брайаном, потому что он оказался рядом в нужное время, но как, черт возьми, я должен ей об этом сказать?
Она и так переживает трудные времена, и очевидно, что я действую из каких-то корыстных побуждений с того момента, как сегодня утром осознал свои чувства, поэтому вместо того, чтобы что-то сказать, я молчу и слушаю, как она плачет, держа ее за руку.
По прошествии, как мне кажется, часа она поворачивается ко мне и говорит:
– Все, чего я сейчас хочу, – это лечь спать.
– Хорошо. – Я встаю и тяну ее за собой. – Позволь мне проводить тебя в комнату для гостей.
Она отчаянно трясет головой.
– Нет, я не хочу оставаться одна. Можно мне поспать в твоей кровати?
Определенно нет. Очень твердое нет. Я ни за что не позволю женщине, которую я люблю, спать в моей постели, пока она принадлежит другому мужчине. Нет, это значит напрашиваться на неприятности.
– Тебе не кажется, что это может быть немного неуместно? – мягко спрашиваю я, стараясь не усугублять.
– Мы ведь делали так раньше. Почему сейчас все должно быть иначе? – удивляется она.
Очень веское замечание. Потому что мы делали это раньше, так что… что изменилось?
Что ж, причина в том, что ты, парень, любишь ее. Все изменилось. И ты все еще пытаешься разобраться в своих таких несвоевременных чувствах.
Она помолвлена, вот что изменилось. Это веское оправдание. И оно избавит меня от крайнего смущения и возможных угрызений совести, связанных с необходимостью спать с ней в одной постели. Да, давайте-ка перейдем к теме помолвки.