Академия элитных магов

— Я думаю, о комфорте тут в любом случае говорить не приходится, — он усмехнулся. — Комната пятьдесят три, я повторюсь. Мне кажется, ты сумеешь по достоинству оценить…

Я вспыхнула. А вот тлеющий темный огонек фактически испарился. Не говоря ни слова, обошла его по дуге и направилась в общий холл. К счастью, Марк не стал меня останавливать и добиваться от меня хоть какого-то ответа.

До комнаты добралась довольно быстро, даже не встретила никого по пути. Полностью погрузилась в свои мысли. Обо всем и одновременно ни о чем. О важном и пустяковом…

— Доброго вечера, — сухо поздоровалась я с Кристин. Она сидела за своим письменным столом и что-то увлеченно читала. Услышав мое приветствие, она лишь легко махнула в воздухе рукой. Видимо, на ответную фразу вежливости желания недоставало.

Так, значит, завтра лекарское дело и сдвоенная пара по некромантии. Мастер Ансельм рекомендовал посвящать время теории в основном на занятии, но у меня никак не укладывалось в голове — а как так? Практиковаться без теории?

Потому, сбросив с себя верхний жилет и кинув у стола сумку, я взяла учебник по некромантии в купальню. Я все никак не могла полноценно насладиться возможностью просто лежать в душистой теплой воде. Мыться не в тазиках или в уличном душе дождевой водой, даже не в бане — а в самой настоящей ванне!

Это приносило и блаженное спокойствие. На этот период я переставала думать о своих проблемах. И в этот раз тоже. Я с удовольствием прочитала пару глав «Общей некромантии», мысленно сделала пометки о терминах, которые следовало запомнить. Негативная энергия, иссушение, похищение жизни, разговор с мертвыми, призывы разных уровней — в первых главах не было никакой особой систематизации, изучай как хочешь.

Но вот на негативной энергии я споткнулась и попыталась найти полезную для себя информацию. Как говорилось во многих учебниках до этого, энергии делятся на три типа — зависит от того, какие узлы задействуются для создания чар. То же самое и с негативной энергией. Яснее не стало, я в очередной раз столкнулась с совершенно общими данными. По всей видимости, с этим и правда придется разбираться на практике.

С сожалением выползла из ванной и вернулась в комнату. Кристин сидела в той же позе, в которой я застала ее в прошлый раз.

— Если пойдешь на почту, отправь, пожалуйста, это. — Она, даже не оборачиваясь, бросила на мой стол пухлый белый конверт. На нем сверху аккуратным почерком был написан адрес и имя получателя.

— Неужели не боишься, что я отомщу и прочитаю письмо? — я удивилась.

— Уж поверь, тебя мне не переплюнуть, — с издевкой протянула она. — Но если тебе сложно…

— Мне не сложно, — сухо ответила я. — Все равно собиралась.

Мысленно поблагодарила соседку за то, что напомнила ответить тетушке Марго. По всей видимости, на этих выходных мне никак не удастся выбраться в город, придется корпеть над учебниками и разрабатывать узлы в стенах университета.

Вкратце написав о том, что у меня все хорошо (не хотелось пугать ни Марго, ни других девочек), и о том, что смогу выбраться только к следующей неделе, я засунула лист в конверт и завалилась в кровать. В этот раз с учебником по лекарскому делу. По всей видимости, мозг соскучился по большому объему информации, потому я с легкостью запоминала все важные вопросы. Вот только память памятью, а усталость никуда не деть. Заснула я в обнимку с учебником.

— Если не хочешь проспать, то самое время вставать, — сквозь дрему услышала звонкий голос и следом за ним хлопок двери.

Я вскочила с такой резвостью, что чуть не свалилась на пол, запутавшись в одеяле. Бросила взгляд на артефакт, стоящий на полке Кристин, и облегченно выдохнула.

Фух! В этот раз я даже успеваю на завтрак. А есть, кстати, хотелось страшно. Пропущенный вчера ужин и полное отсутствие обеда заставляли желудок требовательно сжиматься, даже голова немного кружилась. Наверное, стоило все же зайти к Толстухе Марджи.

Быстро собравшись, я покидала все учебники и необходимую канцелярию в холщовую сумку, пулей вылетела в коридор. Стоило мне только переступить через порог и закрыть дверь, как кожей почувствовала, что что-то пошло не так.

Такое странное ощущение, будто бы на тебя все смотрят и шепчутся, но как только поднимаешь на кого-то взгляд, едва различимый шепоток сразу же смолкает. На всякий случай я даже осмотрелась, правильно ли надела рубашку, застегнула жилет… Но все было в норме. Кроме этого идиотского ощущения.

Когда вышла в общий холл, стало еще тяжелее. Тут я уже ловила на себе взгляды: в глазах некоторых читалось любопытство, у других — презрение. Да что, черт возьми, могло произойти?! Неужели слух о том, что ко мне пришла магия без году неделя, распространился по всей академии?

Это стало единственной догадкой, пришедшей в голову.



И нет, из-за этого я не переживала. Мысль о том, что я не виновата в том, какой родилась, очень приободряла. Даже позволила поднять голову повыше и идти с гордым видом. Ну и что, что магия открылась не так давно, зато я — маг-универсал, да еще и с пятым уровнем.

Вот только об истинной причине подобной реакции я узнала уже сильно позже. Когда добралась до столовой и увидела вдали ребят.

Больше всего удивилась тому, что за одним столом сидела и Лилита с Влатом, и Закари с Перси, и… Вил? Нахмурившись, подошла поближе. На меня сразу же направили несколько взглядов, и я кожей почувствовала их эмоции.

От Лилиты — сожаление.

От Перси с Закари — легкое удивление.

От Влата с Вилом — любопытство и неверие.

Все эти эмоции так сильно на меня нахлынули, что я не удержалась и сделала шаг назад. Лишь через мгновение я смогла отмахнуться от этих странных ощущений и подойти ближе.

— Кто-нибудь может мне рассказать, что произошло? — будничным тоном поинтересовалась я, присаживаясь рядом.

— Клэр, а ты к расписанию не ходила? — осторожно спросила Лилита.

— Зачем? У нас же есть персональные, — повела плечами. Почему-то стало страшно неуютно, казалось, меня подозревали в чем-то из ряда вон выходящем.

— Я не уверен, что тебе стоит об этом знать, — пробормотал Перси и отвел взгляд.

— Да ладно, ребят! — бодро вмешался в беседу Вил. — Вы еще скажите, что поверили.

— Поверили чему? — Не то чтобы я начала злиться на ребят, но где-то внутри вновь зажегся темный огонек. Так, дыхание. Вдох, выдох, избавиться от всех посторонних мыслей, воззвать к небу, выплеснув всю лишнюю немагическую энергию. Вроде даже получилось, огонек мелькнул и затух. Победа?

— Ты действительно не слышала? — брови Вила поползли вверх.

— Клэр, это правда, что ты работала в борделе? — хлесткий вопрос Влата заставил испуганно отшатнуться, как от удара.


Что? Откуда они узнали?!

Паника, захлестнувшая от самых пят и до макушки, вновь разожгла тьму внутри. Вот только в этот раз погасить ее так просто не получилось. Она прошлась по всем потокам и окутала тело едва различимым коконом. Я наблюдала за собой как со стороны, толком даже не контролировала своих движений и фраз.

— Да, правда, — твердо ответила я. Хотя можно ли сказать, что это была я? Казалось, внутри меня проснулся какой-то совершенно другой человек. Со своими мыслями и эмоциями. Нас связывали только две вещи — знания и тело.



— Значит?.. — Лилита сощурилась, окинула меня совсем другим взглядом. И я готова была поклясться, что в нем не было осуждения или непринятия. Вот только вторая часть меня, завладевшая телом, посчитала иначе.

— Значит, теперь вы не захотите общаться с какой-то грязной девкой? — Злость, насмешка и над собой, и над всеми вокруг завладели мной. Я чувствовала это так явно, будто это были мои эмоции. Хотя сама в этот момент я ощущала лишь одно — растерянность.

— Клэр, — мягко окликнул меня Вил. — Ты можешь это контролировать.

— Контролировать? — я (или какая-то другая я) перевела на него взгляд и поморщилась. — Смешно. Это невозможно контролировать.

— Ты ведь знаешь, что происходит, — он продолжил говорить все тем же снисходительным тоном, и меня это ужасно злило. — А значит, можешь взять под контроль.

— Да что ты говоришь? — я громко расхохоталась. Так громко, что привлекла к себе еще больше ненужного внимания. Из-за этого осознания испытала еще большую панику, чем раньше. Но это совсем не отрезвило, не вернуло мне рассудок. — Очень смешно слушать советы от человека, который даже не представляет, о чем говорит.

— О чем вы вообще? — Лилита вскинула четко очерченные брови.

— Студентка Клэр Тибор, подойдите, пожалуйста, на минуточку. — Я услышала позади знакомый голос и мысленно к нему потянулась. Мастер Ансельм явно знал, что мне поможет. Ведь правда?

Вот только темная часть меня продолжила сидеть с идеально прямой спиной и смотреть перед собой. Тело даже не дернулось.

— Студентка Клэр Тибор, мне надо повторять дважды? — Меня окатило холодной субординацией, настолько тон мастера был ледяной. Именно это позволило мне обуздать свое тело и взять над ним контроль. В тот миг, когда я смогла пошевелить хоть пальцем, сразу же ссутулилась, посмотрела на друзей затравленно.

— Я… простите. Я чуть позже все объясню, — прошептала я совершенно другим голосом.

Вил глубоко выдохнул, переведя дыхание. Все остальные, включая большинство присутствующих в столовой, смотрели с неподдельным любопытством. И уж не знаю, что именно вызывало у них такой интерес: то, что мастер Ансельм попросил подойти, или сфера моей прошлой занятости.

Ладно, была не была.



— Да, мастер Ансельм, — пробормотала я. Подошла, но побоялась поднять глаза. Толком не знала, в чем именно провинилась, но чувствовала себя виноватой.

— Вы вчера вечером практиковались в магии? — уже спокойнее спросил ректор.

— Нет, — тихо ответила, опустив голову еще ниже.

— Клэр, если вы будете пренебрегать моими советами, то произошедшее только что будет повторяться чаще, пока вы полностью не утратите власть над своим телом.

— Что?.. Что это было? — я судорожно вдохнула. Он понял! А если понял, то знает, как с этим бороться.

— Ваша темная сторона, — он улыбнулся уголками губ, взгляд при этом оставался предельно серьезным. — Именно для этого вам нужно понять всю суть магической медитации.

— Я читала, — выдохнула я, — но ничего не поняла.

— Значит, прочитайте еще раз. — Мужчина смотрел на меня внимательно, даже как-то напряженно, чего-то ожидая. — В свою ближайшую самоподготовку можете подойти ко мне с вопросами.

— Спасибо. — Уже не знаю, в какой раз я говорила это слово.

Когда я только познакомилась с тетушкой Марго, она сказала мне одну простую на первый взгляд истину. Если по-настоящему благодарен человеку, то говори ему об этом. Если не слышит — кричи. Боги любят благодарных. Потому на лишнее «спасибо» я никогда не скупилась, хотя, когда кто-то из девчонок дома удовольствий то и дело благодарил меня, чувствовала себя неловко.

— Можете прийти с подругой или другом, — Нэд Ансельм кивнул на стол, за которым сидели мои приятели. Они усиленно делали вид, что совсем не вслушиваются в разговор. Как, впрочем, и все остальные. Именно в этот момент я поняла: есть вероятность, что нас кто-то подслушивает.

— Зачем?

— Ну как же… — он нахмурился на мгновение, на это же мгновение дал волю эмоциям: сожалению и чувству вины. С чего бы? — Вы еще не видели?

— Что не видела? — похоже, он уже слышал, что всем студентам Академии Святого Клотильда известно, где я раньше работала.

Ну уж нет. Даже не подумаю переживать на эту тему — у меня достаточно более серьезных поводов.

— Хм… Впрочем, не важно. Позволю вам самой узнать, — теперь в его тоне слышались смешинки. — И даже закрою глаза, если вы попытаетесь разобраться с тем, кто распустил сплетню, самостоятельно. Как-никак именно ваша честь оказалась задета. Но без членовредительства и прямого нарушения устава.

И тут он подмигнул, совсем по-мальчишески. Этим еще сильнее поставил меня в ступор. Да что, блин, происходит? Вряд ли ректор-декан, без пяти минут архимаг, стал бы придавать слишком серьезное значение сплетням о моей прошлой работе. Что же я упускаю?

— И не переживайте, — продолжил он. — Никто из присутствующих не слышит подробности нашего разговора. Для них мы беседуем о вашем расписании. А сейчас мне пора.

Он провел в воздухе рукой, и он зарябил. Я наконец поняла, что мы стоим в каком-то прозрачном коконе.