Державы земные

– Это была идея Рекса – запрограммировать мулов на нападение, но моя идея была в том, чтобы порыться в архивах кодов и найти там программу «Убей крота» в директории игр. Рекс вынул оттуда код прицеливания и дополнил его программой распознавания образов, а я нашел изображения шлемов. В хранилище их было миллионы, поиск шел медленно. Пришлось набросать самообучающуюся нейронную сеть, и у нее поиск занял минуты.

– Ты отомстил за Рекса, и это важно. Хорошая работа.

Вспомнив про Рекса, Дункан зашмыгал носом и принялся скулить. Это оказалось заразно – Блю понял, что тоже начинает скулить. Попытался сопротивляться, и тут Дункан завыл.

– Хватит! – рявкнул на них Макс. – Эмкашники рядом, мы должны сосредоточиться!

Блю заставил свои губы перестать дрожать, спустя мгновение замолк и Дункан. И кивнул.

– Ты прав.

Макс посмотрел на роботов и мертвых миротворцев.

– Не вижу других следов. Видимо, мулы убили всех МК… но точно мы не знаем. Нам надо вооружиться.

Дункан шмыгнул носом.

– Мы можем снова перевести мулов в боевой режим.

Макс задумался, а затем покачал головой.

– На них наши поглотители, еда и вода. Мы не знаем, как долго нам придется здесь оставаться. Мы не можем рисковать припасами. Нет, мы должны вооружиться сами, а мулов оставить в качестве резерва.

Блю кивнул.

– Кстати, о резервах. Нам надо снимать поглотители, воду, батареи, все, что можно, с убитых.

Он мотнул головой в сторону тел эмкашников.

– Точно! – визгнул Дункан и подскочил к трупам. Макс последовал за ним, и они начали работать вместе: Макс переворачивал трупы, а Дункан откручивал от скафандров поглотители. Спустя секунду Макс принялся напевать под нос мотивчик, слишком хорошо знакомый Блю по MMORPG. Дункан присоединился к нему, а потом запел в голос.

– Трупы грабь, трупы грабь!

Блю нахмурился. Рекс мертв, мертвы миротворцы. Убить их было необходимо, но это настоящие люди. В этом нет ничего смешного, и петь песни из компьютерной игры, обирая их трупы, как-то неправильно.

Но он не стал выговаривать друзьям. Не сейчас. Можно лишь подать правильный пример. Блю подошел к другому трупу, перекатил его на бок, стараясь не смотреть на лицо, и принялся откручивать баллон с поглотителем на оксиде калия.





* * *


Спустя десять минут они закончили. Закончили грабить трупы, закончили грузить награбленное на мулов, закончили подгонять оружие.

Макс взялся левой передней лапой за алюминиевую пластину, которую он примотал скотчем к передней рукояти винтовки YM-20, а правой потянул за петлю из парашютной стропы, которую приладил к спусковому крючку. Из ствола вырвалась вспышка огня, винтовка дернулась.

– Гм. Не смогу хорошо целиться, но это лучше, чем ничего.

Вынув правую лапу из петли, он прижал винтовку к груди левой, а потом встал на все четыре.

– О’кей, пойдем к стене кратера, проверим, остались ли внизу эмкашники. Еще поищем Джона… ну, по-любому, пошли.

Макс двинулся вперед. Блю и Дункан пошли следом.

Два оставшихся мула, перегруженные, пошли в тридцати метрах позади них.

Блю посмотрел на Макса и Дункана с винтовками, потом обернулся и поглядел на мулов. Надо признать, в отстутствие Джона Макс отлично справляется.

Макс кровожаден, агрессивен и любит приказы раздавать. Но иногда именно это и требуется.

Блю был рад, что Макс взял на себя командование, по крайней мере пока. Это даст ему возможность поразмыслить над другими вещами, пока они идут к стене кратера.

Например, о том, что делать с телами Рекса и Джона. За недолгую историю их расы Псы никогда не организовывали и не проводили похороны. Не то чтобы Псы раньше не умирали – это уже было. Но когда БПИ принялось истреблять их в последние дни существования лаборатории, у них не было возможности что-либо сделать. И не было времени. Выжили те, кто спрятался.

Блю сжал губы. Традиция, если это было можно так назвать, заключалась в том, что после того как сотрудники БПИ давали Псу смертельную дозу пентобарбитала, его тело убирали в красный мешок для биологических отходов и сжигали.

После Бойни не было ничего, даже подобающего траура – он и остальные выжившие были слишком потрясены, когда Команда засунула их в грузовые контейнеры и вывезла из лаборатории на склад, а затем на корабль.

Смерть Рекса была не просто смертью друга – это была первая смерть Пса с тех пор, как они сбежали с Земли.

Он и Макс понимали, что они, как раса, должны осознать: кто они и какова их культура? Примут ли Псы человеческую культуру или создадут собственную? Или это будет некий синтез?


Что это значит – создать собственную культуру? Будут ли у них праздники? Или собственные ритуалы?

Эти вопросы были академическими, когда он и Макс обсуждали их неделю назад, но со смертью Рекса они вдруг стали пугающе конкретными и срочными.

Если они выживут и вернутся в Аристилл, то, что они сделают с Рексом, создаст традицию, которая вполне может прожить не одно столетие.

И Джону тоже требуется погребение. И не со стороны его друзей из числа людей. Погребение Псов. Они обязаны ему – все они. Не только тем, что он спас их расу, будучи ключевым членом Команды, но и тем, что он отдал свою жизнь, чтобы выиграть время и дать Рексу и Дункану возможность перепрограммировать мулов.

Нет, Джон заслуживает большего, чем просто похорон. Он заслуживает литургии, праздника в его честь, чего-то, что будет напоминать о нем – всем им, в те времена, когда Блю и его поколение уже давно уйдут из этого мира – напоминать о том, что без него…

– Я нашел тело Джона! – крикнул Макс.





Глава 103

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, «Трентхэм Корт Апартментс»




Хью сидел на диване, слушая и хмурясь.

– Мама, это не может быть настолько важно…

Сенатор Хейг перебила его либо в силу задержки связи из-за конечности скорости света, либо потому что не закончила фразу:

– …проклятые идиоты.

Она помолчала.

– Ладно. Проехали. Это происходит, происходит прямо сейчас. Я попыталась дернуть за ниточки в МО, чтобы к вам направили охранный отряд, но это невозможно. Или они так говорят. В любом случае, вот что я скажу, Хью. Ты меня слышишь?

– Да, мама.

– Ты не высовываешься. Не высовываешься, понял меня? Сидишь в квартире, закрыв двери. Вся эта… журналистика…

Она повертела рукой в воздухе.

– …подождет, пока я с тобой снова на связь не выйду.

Хью кивнул.

– Я понимаю. А что это означает для тебя?

Мимолетное проявление материнских чувств окончилось, и разговор пошел в обычном тоне, как всегда жесткий, как стул в школьной столовой. Политика.

– В этом и вопрос, так? Мне нужны подробности, и мы упорно работаем, чтобы их узнать. Керри обзванивает все контакты.

– Что ты сейчас знаешь?

– Мы знаем распорядок по времени. Флот вторжения уже стартовал – точно не знаю когда. Они высадятся через день. Быть может, два.

Хью сглотнул.

– О’кей. Что еще?

– Мы читаем кучу всякого, но отфильтровать реальное положение вещей от операций прикрытия и теорий заговора очень тяжело. Некоторые источники сообщают, что разведывательный отряд нашел тайную базу на обратной стороне Луны. Ты ничего не слышал о базе на обратной стороне?

Хью покачал головой.

– Есть еще слух о взрыве ядерной бомбы…

– Что? Нет. Точно нет.

– Гм. Хорошо. Похоже, я получила неверную информацию. Неизвестно, переметнулись мои контакты в МО или им самим эту чушь скормили.

Линда помолчала.

– Что ты знаешь насчет «Голдуотер»?

– «Голдуотер», добыча и выплавка? Наш последний отчет их затрагивал, но мы работаем над…