Державы земные

– Скажешь тоже. Интересно, не стоит ли за этим Марк Солднер?

– Марк? А зачем ему…

– Долгий разговор. И не по порядку, но, думаю… ладно, нечего даже об этом и говорить.

– Что ж, тогда давай поговорим о другом. Например, о твоем чертовом поведении на последней встрече.

Хавьер покачал головой. На его лице были сожаление и непонимание.

– Какого черта, Майк?

Майк демонстративно поднял руки.

– Слушай, я понимаю, что вел себя немного грубо…

Хавьер долго молчал. Майк уже был готов выслушать от старого друга долгую лекцию, но Хавьер лишь пожал плечами и отвел взгляд в сторону.

– Хав, что?

Хавьер повернулся к нему:

– Майк, я не собираюсь орать на тебя. Ты взрослый человек. Ты знаешь, что мы оказались на войне. Ты знаешь, каковы ставки. И ты знаешь, что, прежде чем выиграть реальную войну, надо выиграть войну мнений с другими генеральными, приходящими сюда.

Хавьер скрестил руки на груди.

– Так что не позволяй мне на тебя давить. Делай, что пожелаешь.

Майк отвернулся.

Блин.

Лучше бы Хавьер снова взялся его поучать. Это легче выдержать, чем его разочарование.

Майк сжал губы.

– Хочу кофе выпить, тебе сделать?

Хавьер ответил не сразу.

– Нет.

Майк встал и поглядел на новое окно. Куда угодно, только не на Хавьера. И пошел в буфет.





* * *


Майк и Хавьер сидели за столом, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Майк глянул на планшет. Встреча через пятнадцать минут. Люди уже скоро приходить начнут.

И тут же послышался какой-то шум в коридоре. Вероятно, охрана кого-то впускает.

Спустя мгновение он увидел Марка Солднера. Тот остановился в дверях. Майк моргнул и встал.

– Марк, не ожи… рад тебя видеть.

Марк вежливо кивнул.

– У нас революция, которую нужно продолжать, – без особого энтузиазма сказал он. Вошел в переговорную и занял место.

Хавьер поглядел на Майка с немым вопросом и тут же отвернулся.





* * *


– О’кей! – сказал Гектор. – Майк меня убедил – нам нужно увеличивать иммиграцию. У меня достаточно маленькая доля в TransportMEX, но я поговорю с советом директоров. Еще поговорю с Лайзой в «Пятом Кольце», разъясню ей свою точку зрения.


– Секунду, – прервал его Марк. – Мы еще не голосовали по этому вопросу.

Он поглядел на другой край стола.

– Карина, ты что думаешь?

Карина взяла в руку стилус.

– Я не уверена, что это хорошая мысль. Меня не настолько, как Марка, волнует вопрос баланса культур, однако подавляющее большинство иммигрантов не улаживают свои дела с налогами на Земле, перед тем как отправиться сюда. Земные правительства все больше и больше шумят по поводу дефицита бюджетов, и хотя налоговые потери от эмиграции малы, для них это важный, символический момент. Нам не следует дополнительно раздражать их.

Марк кивнул.

– У нас разные мотивы, но, думаю, многим из нас не понравилось бы увеличение иммиграции. Я предлагаю голосовать.

Майк сжал кулак и уже начал было вставать, чтобы выступить против самой идеи голосования по этому поводу, но сдержался. Подождем. Он был готов к такому.

Роб Веерманн прокашлялся.

– Голосовать? Голосовать насчет чего?

Майк улыбнулся. Идеально.

Марк моргнул.

– Это… по поводу того, следует ли нам увеличить иммиграцию или снизить ее…

Роб покачал головой.

– Не тебе это решать.

Марк вздрогнул.

– Я… прошу прощения? Я член конференции, как и ты. Конечно же, я…

Роб рубанул воздух рукой.

– Нет. Если Гектор хочет, чтобы TransportMEX делали больше рейсов, он имеет на это право.

– Секунду. Не все из нас с этим согласны. Мы имеем право…

На лице Роба появилось раздражение.

– Мне плевать, если ты с этим не согласен. Я не ставлю на голосование, когда тебе отливать по утрам, а ты не можешь голосовать по поводу того, как другие ведут свой бизнес.

Марк начал говорить очень быстро.

– Смысл… смысл этого собрания – работать вместе, так? Путем голосования?

Он невольно глянул на Майка и тут же отвел взгляд.

И Майк понял. Марк вернулся в состав конференции не потому, что оставил надежды создать правительство. Он вернулся потому, что именно здесь он имел шанс победить.

У Майка раздулись ноздри.

Он оглядел сидящих. Готовясь к этой встрече, он ожидал оппозиции со стороны Карины и Альберта Лая, но не от Марка. Думал, что тот бойкотирует собрание. Хавьер его прикрыл, но не в этом. Он переговорил с Гектором и Куртом «Волком» Балкомом, но ни тот, ни другой…

Катерина Дайкус прокашлялась.

– Работать вместе по определенным вопросам не значит, что мы должны голосовать по любому поводу. Это не правительство, Марк, мы просто кучка людей, сбежавших от правительств. Ребята-транспортники вольны делать со своими кораблями, что пожелают, и если тебе это не нравится, можешь попытаться отговорить их, один на один, после собрания.

Катерина огляделась по сторонам.

– Вообще, кто у нас модератор? Я бы сказала, что пора переходить к следующему вопросу.

Майк позволил себе едва заметно улыбнуться. Конкретно по этому вопросу он с Катериной не работал, но переговорил с ней перед собранием.

Марк огляделся, прикидывая, кто его поддержит, и сел.

Майк кивнул.

– О’кей, Катерина. Следующий вопрос – аварийные шлюзы. Роб, тебе слово.

Роб Веерманн принялся рассказывать о планировании гражданской обороны. Майк повернулся вправо, к Хавьеру. Тот встретился с ним взглядом и вопросительно приподнял одну бровь. Майк наклонил голову, отвечая без слов, и улыбнулся чуть веселее.