Дорогой сводный братец

— Принадлежало раньше. А сейчас оно разбито. Как мне его склеить?

— Иногда это не в наших силах. Сулли отвела глаза, и я заподозрила, что она знала это по собственному опыту.

— Вся премудрость состоит в том, чтобы открыть свое сердце, даже если оно разбито. Ведь даже разбитое сердце все еще бьется. И я уверена, что найдется множество мужчин, которые не упустят возможность исцелить его, если ты им это позволишь. — Она помолчала, потом продолжила: — Но позволь мне тебе еще кое-что сказать.

— Что именно?

— Этот… Элек?

— Да, Элек. Через «э».

— Элек. Ему повезло, что я не сяду на самолет и не нанесу ему визит. Отстрелила бы ему яйца нахрен.

— Я так и знала, что ты так среагируешь. Вот почему я и боялась тебе об этом рассказывать.

— И мне непонятно, что это еще за Келси.

— Челси.

— Какая разница? Не может быть, чтобы она была лучше моей Греты, красивее ее, с еще более добрым сердцем. Этот парень просто полный мудак.

— Спасибо.

— Когда-нибудь он осознает, что совершил огромную ошибку. Он бросится сюда, а тебя уже здесь не будет и единственным, кто его встретит, будет такая старая карга, как я.





* * *


В те выходные впервые со времени расставания с Элеком настроение мое улучшилось. Хотя это ровным счетом ничего не меняло. И все же слова поддержки, которые произнесла Сулли, слегка рассеяли мое уныние.

В воскресенье я, наконец, решилась сменить зимний гардероб на летний. Я всегда до конца оттягивала смену сезонной одежды, пока уже не становилось слишком поздно, и половина лета уже оказывалась позади. Целый день я занималась стиркой, отбирала одежду, которую можно было отдать, и разбирала ящики в шкафу. Погода была теплой и сухой, и я держала все окна в квартире открытыми.

После целого дня хозяйственных забот я решила, что заслужила стаканчик муската. Я уселась на балконе и смотрела вниз на улицу. Дул легкий летний ветерок. Солнце уже клонилось к закату, и вечер был просто чудесный.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к уличным звукам: шум машин, голоса людей, крики детей, играющих в маленьком дворике напротив. С соседнего балкона доносился дразнящий запах барбекю. Это напомнило мне, что я целый день ничего не ела, что объясняло, почему вино так быстро на меня подействовало.

Я убеждала себя, что мне нравится моя независимость: я могла делать все, что хотела, идти, куда заблагорассудится, есть то, что мне нравится и когда мне этого хочется, но в глубине души я жаждала разделить свою жизнь с кем-то еще.

Мои мысли неизменно возвращались к Элеку, как бы отчаянно я этому ни противилась. И уж чего я никак не ожидала в этот тихий летний вечер, это проявлений взаимности с его стороны.

Когда телефон просигналил, что получено сообщение, я не сразу бросилась его проверять. Я была уверена, что это Сулли приглашает меня к себе посмотреть какую-нибудь передачу по телевидению или мама хочет узнать, как у меня дела.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я увидела на экране его имя. У меня не хватило смелости сразу прочитать его, потому что я знала — независимо от его содержания, оно нарушит спокойствие этого вечера. Не знаю, почему я испытывала такой панический страх. Вряд ли наши отношения с Элеком могли бы стать еще хуже, чем они были сейчас, если только он не желал сообщить мне о своей официальной помолвке, что окончательно разорвало бы мне душу.

Я глубоко вдохнула, залпом допила вино одним глотком, сосчитала до десяти и прочитала сообщение.

Элек: Я хочу, чтобы ты это прочитала.





Глава 18




Одно короткое предложение и стало ясно, что все мои попытки забыть его провалились, а ведь мне казалось, что я хоть немного преуспела на этом пути за выходные. Руки мои тряслись, когда я раздумывала, что ответить.

Он хочет, чтобы я прочитала автобиографическую повесть, над которой он работал. Почему именно сейчас? Я меньше всего ожидала, что он напишет именно это.

Мысль о том, что теперь я выясню все, что мне так хотелось знать, будоражила и одновременно пугала — мне действительно было страшно. Хотя я и была уверена, что какие-то эпизоды меня расстроят, я уже знала, каков будет мой ответ. Как я могла отказать ему?



Грета: Буду рада прочитать.



Его ответ пришел почти сразу же, как будто он ждал моего сообщения.




Элек: Знаю, это для тебя как снег на голову, особенно после нашего последнего расставания.



Грета: Да, я этого никак не ожидала.



Элек: Я никому не могу доверить этот текст. Его можешь прочитать только ты.



Грета: Каким образом ты мне его пришлешь?



Элек: Могу прислать по электронной почте сегодня вечером.



Сегодня вечером? В таком случае мне определенно придется завтра отпроситься с работы. Если уж я начну читать, то точно не смогу остановиться. Во что это я опять втягиваюсь?



Грета: Хорошо.



Элек: Повесть еще не закончена, она довольно длинная.



Грета: Я проверю электронную почту через некоторое время.



Элек: Спасибо.



Грета: Не за что.



Я налила остаток вина в стакан. Мне стало трудно дышать, и вечерний воздух вдруг потерял свою прелесть. Ранее аппетитный запах барбекю, доносящийся с соседнего балкона, теперь вызывал у меня тошноту.

Я вошла в спальню. Открыв ноутбук, поспешно набрала пароль своей электронной почты, при этом ошиблась, и только с нескольких попыток мне удалось туда войти.

Там было одно новое письмо от Элека О’Рурка. В качестве темы письма значилось: «Моя книга». В самом письме не было никакого сопроводительного текста, просто приложенный документ в формате Word. Я немедленно перевела его в другой формат, подходящий для чтения в электронной книге.

Я знала, что эта история может потрясти меня. Там могут быть откровения, которые объяснят взаимную неприязнь Рэнди и Элека.

Но я никак не ожидала, что буду до глубины души поражена первым же предложением.





* * *


Пролог: Яблоко от яблони недалеко падает



Я приемный ребенок своего собственного брата.

Вы в недоумении?

А теперь представьте, что почувствовал я, когда эта бомба взорвалась.

Тем не менее с того момента, как мне исполнилось четырнадцать лет, это открытие определило всю мою жизнь.