Любовь, жизнь и далее по списку

– Я так по тебе скучал. И ты не упрощаешь вот это все.

– Нет, я серьезно. Иди сюда. – Я притянула его к себе за карманы и сжала губы настолько плотно, насколько только возможно, и кивнула ему, чтобы он сделал то же самое.

– Ты такая дурашка, – сказал он.

Но я не прекращала, и он сдался.

– Ладно. Думаю, наш первый поцелуй будет ужасным.

Я еще сильнее сжала губы в трубочку, чтобы сдержать улыбку. Потом положила руки ему на плечи и встала на носочки. Он закатил глаза и прижался своими напряженными губами к моим. Поцелуй оправдал мои худшие ожидания. Я улыбнулась и отстранилась.

– Видишь, теперь будет только…

Он завел руку мне за голову и подошел ближе. В этот раз его губы были мягкими. Он поцеловал меня один раз. Потом два. А потом скользнул губами по моим.

– Лучше, – закончил он предложение за меня.

Я начала кивать, но мы уже снова целовались, и в этот раз мне не нужно было думать, куда девать руки, я просто запустила пальцы в его волосы. Его руки опустились мне на бедра, при этом он прилагал ровно столько усилий, сколько нужно было, чтобы поддержать меня. Поцелуй становился глубже, и наши языки соприкоснулись. Его вкус – мятный и сладкий – мне понравился еще больше, чем его запах. Он прислонил меня к ближайшей стене и наклонился ближе. Мне не хватало воздуха, но я не хотела останавливаться. Купер прижимался ко мне, дышал моим воздухом и заставлял мою кожу гореть. Он был таким теплым, и родным, и будоражащим. Когда я начала задыхаться, пришлось оттолкнуть его и заглотнуть воздуха.

– Вовсе не отстойно, – сказал он.

Я покачала головой, все еще пытаясь отдышаться.

– Я так тебя люблю.

Я улыбнулась и запрокинула голову, чтобы снова взглянуть на потолок.

– Я так счастлива.

– Я тоже.

Я прикрыла глаза, и он снова накрыл мои губы поцелуем.

– А теперь, – начал он, – ты должна рассказать мне все, что произошло за последние недели. Начиная с того, что ты делала в той заброшенной церкви.





Тридцать восемь




– Думаешь, они сначала закажут чизкейк, а потом нас убьют, или наоборот? – спросила я, когда мы сели за столик в «Чизкейк Фэктори» в ожидании Джастина и Рейчел. Она оба вернулись в город. Сначала Джастин, два дня назад, а потом Рейчел, прошлым вечером. Мы с Купером решили, что лично расскажем им о наших отношениях, не сообщением и не по телефону. Так что сейчас нам оставалось только ждать. Лейси уже знала – я рассказала ей все тем же вечером. Она порадовалась за меня, но это было совсем другое. Лейси знала о моих чувствах, а Джастин и Рейчел – нет.

– Настоящий вопрос в том, взять ли нам чизкейк сейчас или верить, что они нас не убьют?

– Наверное, сейчас.

– Вот и я так думаю.

Я улыбнулась.

Он сжал мое колено под столом.

– Знаешь, какое воспоминание о тебе этим летом одно из моих любимых?

– Нет, какое? – спросила я.

– Катание на квадроцикле.

– Конечно же, тебе нравится то, что приводит меня в ужас.

– Нет, мне нравится то, что заставило тебя прижиматься ко мне всем своим телом. Нужно снова это попробовать.

– Если хочешь, это можно устроить и без квадроцикла.

Купер ухмыльнулся.

У меня зазвонил телефон, и я вытащила его, думая, что там сообщение от Джастина или Рейчел и они говорят, во сколько придут, но это было оповещение о новом письме на почте. Я оцепенела.

– Это насчет зимней программы, – сказала я.


– Что?

– Это из «Уишстар».

– Ты подавала заявку?

– Забыла тебе рассказать. Да.

– Круто. Поздравляю.

– Не поздравляй пока, я еще не знаю, прошла ли.

– Я поздравлял с тем, что ты подала. Самое время.

Я подтолкнула его плечом.

– Смешно.

– Итак? Собираешься его открывать?

Я кивнула, но не открыла сразу. Я вкушала последний момент неведения. Потом я буду либо счастлива, либо разочарована. Но я справлюсь и с тем, и с другим. Я кликнула на письмо.

– Поздравляем вас, – начала я читать вслух. – Вы приняты на участие в зимней программе института художественного и сценического искусства «Уишстар».

– Это потрясающе, – сказал Купер, награждая меня поцелуем. – Я знал, что ты сможешь.

– Спасибо.

– Я опоздала? – раздался голос Рейчел за моей спиной. Она видела, как мы целовались? По ее поведению казалось, что нет. – Как так получилось, что вы оба уже здесь? И как так получилось, что вы еще не заказали чизкейк?

Она взяла ломтик хлеба из корзинки на столе, к которой мы еще не притронулись, и откусила кусок.

– Умираю с голода. Я проспала целых восемнадцать часов. Сегодня мне точно предстоит бессонная ночь. Джетлаг. – Она обхватила меня руками и сжала в объятиях. – Ну, привет!

– Привет! – сказала я и рассмеялась. – Добро пожаловать домой.

Купер встал и тоже обнял ее.

– У меня было ощущение, что меня не было вечность, но теперь я вернулась и вижу, что ничего не поменялось. Это называется дырой во времени? Где Джастин?

Купер посмотрел Рейчел через плечо.

– Прямо здесь.

– Друзья мои, – сказал он. Мы все обняли его по очереди. – Следующим летом поедем куда-нибудь вместе. В этот раз мы слишком долго были порознь.

– Именно об этом я говорила Эбби в прошлом месяце, – сказала Рейчел. – В прошлом ведь? Я говорила, что нужно будет поехать в Европу всем вместе после того, как закончим школу.

– Как так получилось, что на столе до сих пор нет чизкейка? – спросил Джастин, высматривая официанта.

– Мы не были уверены, захотите вы чизкейк до или после того, как убьете нас, – сказал Купер, а потом рассмеялся, когда я взглянула на него широко раскрытыми глазами. Мы не так это репетировали. По плану мы должны были медленно подвести их к этому, рассказать сначала о том, что мы долго были друзьями не разлей вода, но за лето наши отношения переросли в нечто большее. Он делал все не так.

– Почему бы нам вас убивать? – спросила Рейчел, присаживаясь рядом со мной. Джастин тоже сел, заметил хлеб и взял себе кусочек.

– Вы вообще ели летом? – спросила я.

– Я ела слишком много, – сказала Рейчел. – В каждом городе все новое, что только видела. Было потрясающе. Но теперь мое тело ждет подкормки каждые два часа.

– Я давно не ел американской еды. Ну, вчера вечером ел, но… думаю, вы понимаете, о чем я, – сказал Джастин с полным ртом.

– У Эбби прекрасные новости, – сказал Купер. – Она прошла в художественную программу, на которую так давно пускала слюнки.

– Да ладно! Потрясающе! – сказал Джастин.

– Так круто. Поздравляю! И за это мы должны вас убить? С чего бы нам убивать вас за это? – спросила Рейчел.

– Мы уже давно дружим, – начала я, возвращаясь на запланированную тропинку.

Официант подошел к нашему столику.

– Вижу, вы все собрались. Что вам принести?

– Я люблю Эбби, – сказал Купер между делом. – Но только летом я понял, каким идиотом был все это время, раз не сделал ее своей. – Потом он посмотрел на официанта. – Мне чизкейк с «Орео» и картошку-фри.