Факультет избранных

— Да ничего, я прекрасно тебя понимаю. Тем более, все равно чувствую и свою вину, — произнесла я. — Блин, столько всего навалилось за такое короткое время! И библиотека эта еще… вот, кстати, может хоть на нее народ переключится и потеряет интерес к поединку.

— Я бы на это особо не рассчитывала, — с сомнением сказала подруга. — Хотя, конечно, хотелось бы.

— Интересно все-таки, что на самом деле со сферой Родега случилось. Как думаешь, неужели и вправду заклинание закончило действие?

— Ну-у, я в этом мало что понимаю. — Иланна пожала плечами. — Я, если честно, вообще не представляю, как оно так долго проработать смогло. Дирион, вроде, говорил что-то о специфическом устройстве подпитки сферы, но я особо не вникала.

— Дирион, значит, в ней лучше разбирается? — Я задумчиво куснула губу, а затем решительно прищурилась. — Знаешь, я тут вспомнила, что вы мне обещали экскурсию по территории академии на выходных. Но выходные из-за поединка у нас в пролете. Так почему бы нам всем не прогуляться сегодня? Сейчас, пока учебников нет и учить нечего, вечер свободный. Пройдемся, заодно брата твоего, может, разговорим. А там, мало ли, он и от поединка откажется?

— Вряд ли. — Иланна грустно хмыкнула. — Но прогуляться — почему бы и нет? Хоть отвлечься и развеяться. Давай. В обед договоримся с ребятами, где и когда встретиться.

— Вот и отличненько, — улыбнулась я.

Прогулка — дело продолжительное. Времени, чтобы выстроить беседу правильно и узнать все, что можно о библиотеке, более чем достаточно. Да и вообще, осмотрюсь, наконец, вокруг получше. А то вторая неделя на исходе, а я ничего, кроме небольших кусочков осеннего сада и не видела. Территорию академии мне, конечно, покидать нельзя, но хотя бы пройтись по ней — очень даже нужно. Вот и совмещу приятное с полезным.

А пока надо настраиваться на предстоящую медитацию. Управление собственной силой, учитывая все, что я о себе узнала, стало иметь двойную важность.

Однако, несмотря на понимание этой самой важности учебы, переключиться с размышлений о насущных проблемах и новостях на занятие удалось не сразу. Несколько минут я просто смотрела на магический «водопадик», пытаясь успокоиться, сосредоточиться и восстановить в памяти все, что смогла достичь на прошлом занятии. А когда, наконец, взяла себя в руки и направила к «водопаду» первую энергетическую нить… что-то пошло не так.

Стоило только моей нити коснуться энергонакопителя, как почти утихший зуд в правой руке резко усилился. Потеряв концентрацию, я нервно открыла глаза и с изумлением увидела, что руку от кончиков пальцев и почти до локтя охватило легкое свечение!

Какого?!..

Едва сдержав испуганный возглас, я прижала руку к животу и, прикрыв сверху левой рукой, быстро огляделась. К счастью, магистр Дангар находился в противоположном конце аудитории, а ближайшие сокурсники тихо сопели с закрытыми глазами. Никто моей воссиявшей конечности не увидел.

Но что с ней такое?! Жучки-светлячки на источник энергии так отреагировали, что ли? Может, они голодные? Я, конечно, никакого постороннего голода не чувствовала, но вдруг? Тогда надо попробовать их подкормить, а то еще помрут прямо внутри меня! Бр-р!

Подтянув полы мантии, я получше замаскировала в складках руку. После чего снова воровато огляделась, не наблюдает ли за мной кто-нибудь, и прикрыла глаза, снова концентрируясь на «водопаде».

И так, выплетаем связующую нить, отстраняемся от зуда в руке, а потом…

А потом я пронаблюдала невероятное. Искариты не помчались питаться. Вместо этого они стали усиливать мою нить, чтобы смогла «питаться» получше я!

Прямо на моих глазах сверкающий ручеек из жучков шустро и быстро доплетал мое заклинание, делая нить более плотной, насыщенной, емкой. Прошло буквально каких-то несколько минут, а я больше не ловила отдельные брызги! Теперь энергия «водопадика» текла ко мне пусть и небольшой, но стабильной струйкой. Маленьким бодрым ручейком.

Обалдеть!

Опомнившись, я принялась уже сама доплетать собственное заклинание в тех местах, где его держали искариты. Теперь это было легче легкого! Я больше не работала вслепую, а словно по шаблону усиливала нужное, попутно запоминая на будущее, как это правильно делать.

Работала осторожно, внимательно и с полной отдачей. А спустя какое-то время осознала, что все жучки-светлячки исчезли, и я держу связь с живительным энергетическим ручейком сама. Сама!

— Очень хорошо, Ева, — раздался рядом голос магистра Дангара. — У вас виден значительный прогресс, ваши энергетические каналы довольно быстро раскрываются.

— Спасибо. Я стараюсь, — пробормотала я.

И даже в разговоре связь не потеряла! Моя связующая нить, точнее, уже тоненький канатик, оказалась достаточно крепкой для этого.

Вот вам и жучки-искариты! Кто бы мог подумать, что они помогают выстраивать заклинания! Хотя в библиотеке они вроде как делали именно это — циклично воспроизводили заклинание тумана… получается, если своей энергии нет или не хватает, они заменяют ее и делают все сами? И отступают только когда уже не нужны?

Догадка казалась невероятной, но, одновременно, логичной. Ведь в библиотеке не было источника энергии. По крайней мере, я ничего подобного не заметила. И людей, которые управляли бы заклинанием, не было. Именно поэтому искариты и выполняли заложенную в них когда-то Родегом программу по воспроизведению нужного заклинания.

А когда появилась я и, грубо говоря, взяла управление на себя, искариты перешли в своеобразный режим ожидания.

Интересно, если вернуть их в ту чашу, «оживет» ли библиотека опять?

Куснув губу, я с досадой поняла, что вряд ли. Ведь я-то заклинания Родега не знаю. Значит, программу в жучков вложить не смогу. Да если бы и смогла — текст в книгах это вряд ли восстановит.

Так что лучше держаться от библиотеки подальше и не рисковать. Сейчас там наверняка полно магов, наблюдателей и каких-нибудь следователей. Привлекать к себе лишнее внимание однозначно не стоит. Вместо этого лучше позаниматься практикой. С такими помощниками воспроизведение заклинаний станет намного более быстрым делом.

«Конечно, если сегодня вечером мне не расскажут об искаритах что-то такое, что потребует быстро от них избавиться».

Остаток занятия я потратила на то, чтобы попробовать выстроить вторую нить и расширить с ее помощью первую. И хотя без искаритов сделать это так и не получилось — банально не хватало концентрации — я окончательно убедилась в том, что сияющие жучки действительно помогают сплетать необходимые мне связи. Еще бы собственные заклинания умели создавать!

Увы. Робкая надежда на то, что искариты могут обладать информацией, которую охраняли в библиотеке, не подтвердилась. Жучки включались в работу только тогда, когда я четко представляла структуру заклинания и намечала его основные линии. Попытки просто возжелать, к примеру, более сильной связки с энергонакопителем «водопада» ровным счетом ни к чему не привели. Да и новых знаний в голове не прибавилось.

Ну и ладно! Настроение по окончании занятия у меня все равно было приподнятым.

На обеде все обсуждали прибывшую в академию делегацию каких-то видных магов-исследователей. Столовая напоминала растревоженный улей. Все хотели попасть в библиотеку и своими глазами посмотреть на лишенные магии коридоры и уровни.

Даже Алан с приятелями решили попробовать туда пробиться. Один из парней — Салар — утверждал, что в исследовательскую группу входит кто-то из его родственников, а значит шансы на это есть.

Охваченные азартом, они предложили пойти с ними и мне, но я поспешно отказалась. Тем более, вскоре предстояла прогулка с Иланной и компанией Дириона. Она интересовала меня куда больше, и была куда безопаснее.






Глава 12




Иланна связалась со мной уже спустя полчаса после обеда. Погода стояла хоть и прохладная, но солнечная, так что откладывать прогулку никто не захотел.

Я набросила легкую ветровку, подошла к двери… а потом решительно развернулась обратно к шкафу, стянула ветровку и заменила ее на пальто. Не потому, что боялась замерзнуть, а для того, чтобы не выделяться и не вызывать ненужных вопросов.

Встретились мы на лестнице. Когда я вышла на площадку, подруга как раз спускалась по лестнице с верхнего пролета. До этого момента у меня не было возможности узнать, куда поселили Иланну, а оказалось, что та живет на этаж выше, чем я. А этажом ниже нашлись и Дирион с друзьями.

Несмотря на то, что сегодня брат Иланны выглядел более задумчивым и серьезным, чем обычно, на приветствие он все же ответил с улыбкой и уточнил:

— Куда хотите пойти сначала?

— Решайте сами, — ответила за нас обеих Иланна. — Я и сама толком ничего вокруг еще не видела. А Ева за эти несколько дней и вовсе никуда не выходила. Так что мы без понятия, какие у вас тут могут быть местные достопримечательности.

— Ну, самую главную достопримечательность академии вы уже видели, — протянул Отар. — И больше не увидите.

— Библиотека? — Я понимающе хмыкнула.

— Она самая. Так что пойдем на улицу.

— Правильно сделали, что утеплились, кстати, — быстро оглядев наши с Иланной пальто, отметил Дирион. — Там ветер сильный.

Я мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Обо мне и так много чего знают. Не стоит добавлять поводов для возникновения опасных ассоциаций.

А вот о библиотеке поговорить очень даже можно, раз речь уже зашла.

— Так выяснилось что-нибудь путное, почему текст в учебниках пропал? — спросила я.

— Все склоняются к тому, что заклинание Родега исчерпало свою мощность, — озвучил уже известную мне версию Дирион.

— А ты в это веришь? — посмотрела на него Иланна.

— Да, — кивнул он. — В конце концов, оно и так работало тысячу лет. Давно пора было. Я никогда не относился к тем, кто верит в существование бесконечных заклинаний. Даже если это нечто подобное сфере Родега.

— Что она вообще такое? — уточнила я. — Как вообще так долго проработала?

— Этим вопросом уже сотни лет ученые маги задаются, — улыбнулся Дирион. — Когда мы проходили особенности создания и формирования энергонакопителей, сферу Родега нам даже в пример не приводили. Только сообщили, что это уникальный артефакт, который поддерживается совсем другим видом энергии.

— Симбиотическим, если точнее, — поддержал Ланс. — Я тут покопался в доступных материалах и почитал о сфере. Помните библиотечный туман? А Родег, как мы все знаем, был из Туманного Домена. И тут возникает вопрос: кто что вообще знает о Туманном Домене?

— Они, вроде, были близки по своей идеологии к тройке уничтоженных Доменов: Бури, Стужи и Тени. Так? — осторожно отметила я.

— Именно так. — Ланс довольно кивнул. — Причем, не просто близки. Туманный Домен до последнего находился под сильным влиянием Домена Стужи.

— Ого! — выдохнула Иланна.

Я же посильнее сжала пальцы, стараясь сдержать волнение. Значит, догадка была верна! Не просто так мне управляющее библиотекой заклинание подчинилось!

— Но не это главное, — продолжал, тем временем, Ланс. — Главное заключается в специфике клановой магии туманников. Большую часть сильных заклинаний они заключали в этот туман. Он буквально являлся необходимой прослойкой для их магии.

— Какой-то костыль, — фыркнул Отар. — Зачем он нужен, кроме как для визуального эффекта?

— Весьма сильный костыль, — поправил Ланс. — И использовался ими не только ради картинки. Этот туман генерируют колонии миниатюрных энергонакопителей, которые заменяли туманникам обычные стандартные. Именно благодаря этим колониям их заклинания могли существовать очень долгое время.

— Фига себе! — Отар восхищенно присвистнул. — Беру свои слова обратно. Хочу такой костыль.

— Все хотят. Но — увы. — Ланс развел руками. — Откуда берутся такие колонии и как поддерживают свое существование, до сих пор не известно. Это разработка Туманного Домена, которую туманники унесли с собой в могилу. Причем в буквальном смысле: почти все их энергонакопители были уничтожены, кроме двух колоний в библиотеках. А теперь, судя по всему, и вовсе осталась только одна.

— А что случилось с самими туманниками? — заинтересовалась я.

— Так уничтожили их во время войны, — ответил Дирион. — Когда выяснились близкие связи Туманного Домена со Стужей, все их заслуги в науке отошли на второй план. Тем более, что столь значимые умы, как оказалось, находились на стороне врага. Большой тройке необходимо было выиграть войну.

— М-да. А достижениями их пользоваться не перестали, — пробормотала я.

— Ну а почему нет? — Ланс пожал плечами. — Трофеи рабочие, удобные. Победитель забирает все ценное — так всегда было.

— Угу, — не могла не признать я.

— Жаль только, что этих «трофеев» толком не осталось, — добавила Иланна. — Поверить не могу, что за столько лет секрет их создания так и не разгадали.