Ошибка леди Эвелин

– А разве любят за что-то? – тихо спросила она. – Вот ты за что ее любишь?

– А с чего ты взяла, что люблю?

Он попытался усмехнуться, но не получилось.

– Брось, Эр, – фыркнула Кейт.

– Что, так заметно?

– Только слепой не увидит. Ну вот мы и пришли. Любуйся своей красавицей и пойдем обратно.

Кэтрин распахнула дверь кабинета и застыла на месте.

– Клара! – громко позвала она сестру, а к нему вдруг вернулось зрение, и он смотрел на лежащий на диване плед и нетронутый поднос с едой, чувствуя, как набатом звенит внутри тревога. Эви не было в комнате. Ее вообще не было в здании, теперь он знал это наверняка.

– Да, миледи?

Сестра появилась рядом, а он глядел на ее круглое добродушное лицо и думал о том, куда могла уйти Эвелин.

– Ты давно видела леди Каллеман? – спросила Кейт.

– Несколько часов назад. Когда отводила ее в ваш кабинет.

– А потом?

– А потом я принесла еду, но леди Каллеман куда-то вышла.

– И ты ее больше не видела?

– Простите, миледи, слишком много раненых поступало, мы с Вандой едва справились, мне некогда было по сторонам смотреть.

– Во сколько точно ты ее видела? – вмешался Эрик.

– В шесть часов. Как раз доктор Штерн приехал, я на часы посмотрела, запомнила.

– Может, она вернулась в Бронен? – взглянула на него Кейт.

– Есть какая-нибудь одежда? – не отвечая на ее вопрос, спросил он.

– Эрик, ты решил себя угробить? Я тебя никуда не пущу. Вызови своих людей, пусть они займутся поисками, а тебе нужно лежать. Хотя бы еще несколько часов, пока не закончится регенерация.

– Ничего, не развалюсь, – поморщился он. – Дай мне обезболивающее, и я пойду.

Кэтрин посмотрела на него и вздохнула.

– Клара, принеси «Асвидол», – велела она сестре и снова повернулась к нему. – Может, подождешь Дерека и Лукаса?

– А где они?

До него только сейчас дошло, что он не вспомнил ни о своем недавнем открытии, ни о друге, которому так и не успел о нем сказать. Рес! Впервые в жизни он забыл о деле.

– Ищет Генриетту Арден.

– Догадался?

– Не он. Эви. Может, все-таки подождешь Фредерика?

– Нет, Кейт. У меня нет на это времени.

Неизвестно откуда появившаяся уверенность в том, что Эвелин попала в беду, крепла с каждой минутой. Знать бы еще, где искать жену? Куда она вляпалась на этот раз?

– Вот, лорд Каллеман, – вернувшаяся Клара протянула ему таблетки, и он бросил за щеку сразу три штуки.

– В шкафу есть одежда Дерека, – сказала Кейт и тихо добавила: – Будь осторожен, Эр.

– Ты же знаешь, я никогда не рискую понапрасну.

Кейт кивнула, но он видел, что его слова ее не убедили.

– Иди к больным, Кэтрин. Я справлюсь.

Он через силу улыбнулся жене друга и прошел к шкафу, а спустя пять минут уже открывал портал в Бронен, от всей души надеясь, что найдет там Эвелин.






***


В Бронене Эви не было. Замок, преображенный ее усилиями, казался отмытым дочиста, непривычно красивым и незнакомым. Как и появившиеся на его зов слуги. Лукары выглядели помолодевшими, но у него появилось ощущение, что они нашли себе нового хозяина, точнее, хозяйку.

– Леди Эвелин не появлялась? – спросил он Торбена, все еще на что-то надеясь.

– Нет, милорд, – ответил дворецкий. – Как повезла детей в город, так мы ее больше и не видели.

На глиняном лице мелькнули какие-то эмоции, но ему некогда было их анализировать. Внутри все настойчивее звенела тревога. Да что там звенела! Била тяжелым молотом.

– Подать вам ужин, милорд? – спросила Марта, и ее неуловимо изменившееся лицо осветила знакомая улыбка.

– Нет, – отрезал он и, не говоря больше ни слова, прошел в кабинет.

Там, в единственном месте, которое он ощущал своим, всегда хорошо думалось.

Эрик захлопнул дверь, рухнул в глубокое, пережившее не одного хозяина кресло, и уставился на жарко пылающий огонь камина – еще одно свидетельство огненного дара Эвелин.

Никогда прежде в Бронене не было так тепло. Раньше камины в теряющем магию замке едва тлели, а Эви удалось наполнить дом силой и вдохнуть в него жизнь. А заодно и лукаров подчинить.

Он смотрел на яркое пламя и пытался настроиться на жену. Понять, где она. Почувствовать отголосок огненной магии.

– Куда же ты пропала, Эви? – тихо пробормотал он, коснувшись обжигающего языка.

Тот выгнулся, пыхнул под самый дымоход, а в следующую секунду Эрик увидел в огненных всполохах знакомую девичью фигурку и каменную стену то ли подвала, то ли подземелья.

– Эви! – вскочив, выкрикнул он. – Где ты?

Но Эвелин его не слышала. Она смотрела сквозь него, и в глазах ее было столько отчаяния, что у Эрика едва сердце не остановилось. А потом внутри будто плотину прорвало, и на него разом обрушились все те эмоции, в которых он отказывал себе раньше: страх за жену, желание защитить от опасности и любовь – не поддающаяся ни контролю, ни доводам разума, ни привычному хладнокровию.

Видение схлынуло, а он все еще смотрел на огонь, до боли сжимая руки. Проклятье… То, чего он так боялся, все-таки произошло. Иные добрались до Эвелин.

Подлокотник кресла треснул и раскрошился под руками.

– Эрик?

Он поднял голову, уставившись на встревоженное лицо друга.

– Ты здесь откуда? Нашел Арден?

– Ее нет. Нигде. Словно сквозь землю провалилась.

Что ж, может, и провалилась. Если Эви в каком-то подземелье, то и Генриетта должна быть неподалеку. Понять бы еще, где…

– Кейт говорит, Эвелин пропала?

– Да, – кивнул Эрик и коротко пересказал другу свое видение.

– Можешь определить, что это за подвал?

– Нет. Думаю, надо вернуться в госпиталь и попытаться отследить последние передвижения Эви. Проклятье, что ж за магию они используют? Никогда с такой не сталкивался.

– Я тоже, но это ни о чем не говорит, – ответил Дерек. – Наш мир слишком древний, и в нем много того, о чем мы даже не подозреваем.

– Полагаешь, первозданная магия?

– Возможно. Идем?

Он молча кивнул, и вскоре они уже были в знакомом коридоре, который привел их к лестнице, а та вывела на площадь перед зданием.

Эрик шел, ориентируясь на остаточный след знакомой магии. Почему-то он чувствовал его теперь так отчетливо, как будто Эвелин была рядом и держала его за руку.

– Она была здесь, – остановившись у пышного, одуряюще пахнущего куста, уверенно сказал он и тут же увидел разбросанные по серой брусчатке цветы сирени. Наклонился, поднял одну из веток и уставился на подсохший срез.

– Похоже, ее похитили именно отсюда, – задумчиво пробормотал Горн. – Скорее всего, был портал, хотя сейчас уже трудно утверждать наверняка.

Эрик ничего не ответил. Он смотрел на привядшие цветы и пытался найти хоть какой-то след, хоть какую-то зацепку. Но их не было.