От тебя бегу к тебе

- Привет, папочка, - поприветствовала его я.

- Привет, Нат. Так что случилось?

- Мы с Бенджамином... гм... мы...

- Она застукать его за сексом с другой женщиной, - вмешалась бабуля, усаживаясь за кухонный стол и закуривая сигарету.

- A-а, вон оно что... - сказал папуля. - Что ж, Райан, приятно с вами познакомиться...

- Мартин, пойди и надень на себя что-нибудь! - прошипела мамуля, бросив на папулю «взгляд». Он послушно поднялся обратно наверх, не заметив, что его полотенце съехало с талии вниз, обнажив щелку между ягодицами.

- Извините, Райан, - взволнованно проговорила мамуля. - Мы обычно не шляемся по дому полуголыми.

Когда немного погодя папуля снова спустился вниз, на нем был его лучший костюм. Мамуля выставила самый лучший фарфоровый сервиз и суетилась вокруг Райана, то и дело спрашивая, не дует ли ему из окна. Папуля теперь уже как следует поприветствовал меня и бабулю и снова извинился перед Райаном.

- Все нормально, сэр, - сказал ему Райан. А когда мамуля подала ему чашку с чаем, поблагодарил ее:

- Спасибо, мэм.

- Какой же он вежливый, - вздохнула мамуля. - Хотелось бы мне, чтобы и в Британии дети говорили «сэр» и «мэм». А ко мне, когда я звоню в банк, обращаются по имени - «Энни». И, по-моему, это слишком фамильярно...

В кои-то веки я согласилась с мамулей, хотя то, как Райан произнес «мэм» со своим сильным американским акцентом, вызвало в моих коленках легкую слабость.

- А не выпить ли нам перед тем, как пойти в церковь, а, Райан? - спросил папуля. - У меня есть солодовый виски. Надеюсь, вы не за рулем?

- Я состою в АА, - сказал Райан.

-А мы в ОП, обществе потребителей, - проворковала мамуля. - Нам звонят и предлагают товары со скидкой...

- Нет, мэм. Я из анонимных алкоголиков. И сейчас в завязке. Я не пью уже четыре месяца, - сказал Райан.

Воцарилась ошеломленная тишина. Я в шоке посмотрела на Райана.

- Я этого не знала, - пробормотала я. - Тебе бы следовало поставить нас об этом в известность, тем более что после крестин будет застолье...

- Бог мой! Никогда бы не подумала. Вы слишком красивы, чтобы быть алкоголиком, - сказала мамуля.

- Мама!

- Ну... у нас просто мало знакомых алкоголиков, - продолжила мамуля. -Только Нед и Джед, что живут в этой же деревне. И вид у них ужасный.

- Мартин, налей мне большой бокал виски. - попросила бабуля.

- Тебе не надо бы сейчас пить, ба, - встряла я.

- Почему нет, если хочется. Это классно, на самом деле, - сказал Райан. -Анушка, вперед. Меня воздержание не напрягает. Жизнь прекрасна. Я здесь, в чудесном уголке сельской Англии...

Папуля пошел и налил бабуле виски. Затем вернулся и поставил бокал перед нею на кухонный стол. Пока бабуля делала глоток, в кухне стояла тишина.

- Вот почему я ничего не говорю людям, - нарушил ее Райан. - То, что я в завязке, вовсе не проблема. И мы на славу отпразднуем крестины Декстера.

- Что ж, это хорошо, - сказала я.

И на кухне снова повисло молчание.

- Можно мне воспользоваться вашей ванной? - опять прервал его первым Райан.

- Конечно, можете, дорогой. Мартин, проводи Райана! - проворковала мамуля.

Когда папуля ушел с Райаном наверх, мамуля засыпала меня градом вопросов. Где Райан живет? Где он ходил в школу? Как давно мы с ним знакомы?

- Райан - всего лишь мой гость, мамочка. Он - не мой бойфренд. Он играет главную роль в «Макбете» в нашем театре, - объяснила я.

- Он очень известный актер, Энни, - добавила бабуля. - Звезда большого телесериала в Америке. Разве ты не видеть его фото в газетах? - Мамуля потянулась за местной газетой, лежавшей на холодильнике. - Господи, Энни, я имела в виду национальную прессу!

- Мы не читаем национальные новости, - сказала мамуля.

- Конечно, не читаете. Вы настолько погрязли в своем невежестве, что ваши мозги усохли до размеров мандарина...

- Ба. не начинай, - взмолилась я.

Папуля вернулся на кухню.


- Ему понравилась наша ванная? - спросила мамуля.

- Я проводил его туда, а что он там будет делать - его проблемы, -ухмыльнулся папуля.

- Как вы думаете, его не разочарует то, что у нас нет биде? У всех богатых американцев есть биде. А я ведь говорила, что нам нужно установить биде, когда мы монтировали новый унитаз, - посетовала мамуля.

- Мамочка, все хорошо, - постаралась успокоить ее я.

- Думаю, когда Райан вернется, нам нужно будет уже идти в церковь, - сказал папуля.

- Энни, у тебя есть что-нибудь мне на замену? - спросила бабуля, глядя на свой кардиган, вращавшийся в стиральной машине.

-Да, мама, обожди, - ответила мамуля.

Райан спустился вниз, когда мамуля, папуля и бабуля суетились за последними приготовлениями. Он наклонился и почесал Найджела за ухом.

- Все нормально, Натали? - спросил он.

- Да, я только удивлена, что ты умолчал о своей проблеме.

- Я никогда не скрываю своей алкогольной зависимости. Если люди спрашивают, я честно отвечаю. Но, по-моему, не стоит заходить в комнату и объявлять: «Я - алкоголик в завязке и сейчас лечусь», разве нет?

- Конечно, не стоит, - кивнула я.

Райан усмехнулся. И я осознала: он был гораздо незаурядней, чем могло показаться на первый взгляд.





Эпический трайфл




Я пропустила крестины Хаус, Даунтона и Эбби. И это был первый раз, когда я снова вошла в церковь Святой Вирсавии после своего несостоявшегося венчания. У огромных дубовых дверей стоял в своей ниспадающей фалдами сутане Преподобный Болл и с приторно-елейным выражением лица приветствовал паству. Это был тот самый викарий, который должен был связать мою судьбу с судьбой Джейми, но так и не смог этого еде- лать.

- Здравствуйте, мистер и миссис Лав. - произнес Преподобный, осклабившись и обнажив свои пухлые десны.

- Здравствуйте, Преподобный Болл, - улыбнулась мамуля. - Помните нашу старшенькую, Натали?

- Конечно, - усмехнулся викарий. - Надеюсь, на этот раз вы не покинете церковь после первого гимна?

- Ага, - ответила я.

- Натали приехала к нам в гости с известным телевизионным актером, -проворковала мамуля. - Это Райан Моррисон.

Я хотела поправить ее, но Райан остановил меня взглядом.

- Приятно познакомиться с вами, Преподобный, - сказал он.

И мы зашли в церковь. Внутри было довольно прохладно. Лучи солнца просачивались сквозь витражные окна, отбрасывая мягкие цветные тени на каменный пол.

- Вау! - прошептал Райан. - Сколько лет этой церкви?

- Ее построили в шестнадцатом веке, - прошептала я ему в ответ.

Райан снова произнес «вау!» и, вытянув шею, задрал голову, чтобы рассмотреть резных херувимов на высоком сводчатом каменном потолке.

Микки стояла в самом начале прохода, раздавая распоряжения прибывавшим гостям. Рядом с Микки переминался с ноги на ногу ее муж Дейв, качая на руках Декстера. Малыш был одет в длинную кружевную крестильную распашонку, и вокруг его сонного лица торчали черные волосики. Со времен своей свадьбы в Греции, восемь лет назад, и Микки, и Дейв заметно прибавили в весе. Микки располнела до двадцати стоунов[48]. Дейв, пожалуй, и того больше. Но оба выглядели очень счастливыми. Мама и папа поздоровались с ними и заняли свои места на скамье.

- Нат ты приехала! - поцеловала меня Микки. - Дейв теперь должен мне двадцать фунтов...

- Нет тридцать. Еще десять за то, что она привезла с собой парня, - добавил Дейв.

- Вы держали на меня пари? - спросила я.

- Ну а что ты ожидала? Ты пропустила все предыдущие крестины, - не преминула укорить меня Микки.

- Ладно, я все же приехала... А это Райан, - представила я своего спутника.

Райан пожал руку Дейву и поцеловал в щеку Микки.

- Что-то мне ваше лицо больно знакомо, - сказала Микки.