От тебя бегу к тебе

- А после Стюарта у меня был Джон, который везде развесил фотки своей матери и постоянно спрашивал: «Разве моя мамочка не красавица?..» - сказала я, передразнивая акцент своего бывшего.

- Он был ирландцем? - полюбопытствовал Джейми.

-Да.

- Это был ужасный ирландский акцент, - пошутил Джейми.

- Он хотел, чтобы я носила такую же стрижку, как его мать... «Почему ты не сделаешь себе боб. как у моей мамочки?»

Джейми снова засмеялся.

- Второй Джон... он был хорошим, да только геем... Кайл тоже был очаровашкой, но круглым дураком. Он попытался ограбить забегаловку и угодил в тюрьму...

Мой голос затих.

- Продолжай, Нат, тебе удалось меня развеселить... - смеясь, попросил Джейми.

- Ну, вот и хорошо... - пробормотала я.

Джейми перестал смеяться:

- Ой, Нат, а я подумал, что ты шутишь. Но все равно продолжай. Смешно слушать про всех этих бедолаг.

- Не так уж много их у меня было! И да, ты был идеальным. То есть, конечно, никто не идеален. Ты был восхитительным...

Воцарилась тишина.

- Ты действительно так считаешь? - спросил Джейми.

- Да. По всем параметрам. Веселый, красивый, классный в постели, ты всегда хорошо со мной обращался.

- Тогда почему же ты не захотела выйти за меня замуж? - опешил Джейми.

Теперь мы уже мчались по автостраде к Девону. Деревья по обе стороны дороги со свистом проносились мимо.

- Джейми, давай не будем сейчас говорить об этом. Есть более важные вещи, о которых следует подумать... И все это было так давно.

- Но это навсегда осталось со мной, - сказал Джейми. - Я знаю, что это звучит излишне драматично и эгоистично.

- Нет: не звучит - сказала я и, протянув руку коснулась его руки. - Будь у меня сейчас выбор; я бы, наверное, вышла за тебя не задумываясь.

Я усмехнулась, но Джейми остался серьезным. Я убрала свою руку

- Джейми! Я говорю это, накопив довольно жизненного опыта. А ты представляешь, что бы было, если бы мы тогда действительно поженились? Мне было всего девятнадцать. И я не имела о жизни ни малейшего представления...

Наше молчание взорвал телефонный звонок. Джейми пошарил рукой в своем кармане и достал мобильник. В груди у меня закололо при мысли о том, что, возможно, мы опоздали. Но мама Джейми просто решила узнать, где мы находимся.

- Нам еще ехать примерно час, - сказала я, увидев над машиной указатель на Окхэмптон, и прибавила газа. Мотор недовольно зароптал.

Завершив разговор с мамой, Джейми уставился в окно и больше не проронил ни слова. Дождь кончился, и в тучах на горизонте появилась золотисто-белая брешь - солнце настойчиво пыталось пробиться сквозь ненастье.

Мне показалось неуместным и дальше говорить на ту тему что я затронула. И остаток пути мы проехали в тишине. Погода улучшилась, и когда я остановилась у больницы, нас согрело своим теплом вечернее солнце.

Я нашла место для парковки и предложила Джейми пойти в больницу не дожидаясь, пока я разберусь со счетчиком. Он хлопнул дверцей и побежал ко входу. Я схватила свою сумочку и выудила из нее кошелек. Потом засунула в аппарат столько монеток, сколько он согласился проглотить, и прилепила билет к окошку. Заходящее солнце было невероятно красивым - оно уже клонилось к холмам, отбрасывавшим длинные тени. Просто в голове не укладывалось, что в это время кто-то может умирать. А в следующий миг зазвонил мой телефон. Это была бабушка.

- Натали, дорокая, - прошептала она. - Вы там как?

- Мы только что подъехали к больнице, - сказала я. - Джейми уже вошел внутрь...

- А ты где?

- На парковке.

- Тебе тоже следует пойти в больницу Поддержать его...

В телефоне послышался приглушенный звук играющего пианино.

- А ты где? - спросила я.

- Помнишь Кирона и Стива с верхнего этажа, которые помогли мне добраться до квартиры после операции? Они пригласили меня на вечеринку.

- И что это за вечеринка?

- Не волнуйся, никакой кожи. Это музыкальный вечер. У них в гостиной стоит рояль, и их друг Сесил очень красиво играет на нем. А я сейчас в ванной. В их аптечке полно «Виагры»...


Мой телефон запищал. Это было сообщение от Джейми с просьбой подойти в 4 палату на первом этаже.

- Ступай, Натали, - велела бабуля. - И держи меня в курсе.

- А ты будь поосмотрительней, - сказала я.

- О, я - взрослая девочка, - фыркнула она. - Еще один бокальчик, и я пойду домой.

Я заперла машину и дошла до главного входа. В жаркий день в больницах витает особый запах - тепла, стерильных бинтов и болезни. Я разыскала 4 палату: дверь оказалась закрыта, и надо было позвонить, чтобы в нее пустили. Я нажала на кнопку звонка и вперила взгляд в маленькое стеклянное окошко, но там никого не было.

Я подождала несколько минут, а потом увидела маму и отца Джейми. Они вышли из палаты в коридор с пластиковыми стаканчиками в руках. Они сели на скамью, и я увидела печаль на их лицах. Мама Джейми, Кассандра, за последние пятнадцать лет постарела мало. Она перекрасила свои темно-каштановые волосы в пепельный цвет, и ей это было к лицу. А вот отец Джейми, Боб, состарился сильно; его волосы заметно поредели, а лицо обрюзгло. Они заметили, что я смотрю в стекло, и поднялись, улыбаясь, а потом подошли к двери и отворили ее.

- Ох, Натали! - воскликнула Кассандра. - Как же я рада тебя видеть. И спасибо тебе за то, что по первой просьбе согласилась привезти сюда Джейми.

- Ты выглядишь прекрасно, Нат, - сказал Боб.

- Мне нужно идти. Я здесь проездом, - ответила я.

- Глупости! - сказал Боб. - Все это просто... - Он посмотрел на Кассандру. - В общем, сейчас это уже просто вопрос времени...

- Пожалуйста, останься, - попросила Кассандра, взяв меня за руку. - Дело такое... придется ждать... Джейми сейчас в палате вместе со своим братом. Ты помнишь Питера? Туда разрешают заходить одновременно только двум посетителям, поэтому мы вышли... - Ее голос задрожал и затих.

Я присела с ними на несколько минут. Мой взгляд упал на женщину, лежавшую в отдельной палате напротив. Дверь была открыта, и до нас доносилось ритмичное шипение ее респиратора.

- Я слышала, ты в Лондоне преуспела? - нарушила наше молчание Кассандра.

- Да. Я возглавляю театр через дорогу от здания, которое арендует Джейми.

- И как вам соседство? - поинтересовался Боб.

- О, было забавно встретиться снова, вот так оказаться в двух шагах друг от друга, - солгала я.

Я хотела еще что-то сказать, но из палаты вышел Питер. Он выглядел грустным, но подошел и обнял меня.

- Может быть, и ты туда зайдешь? - мягко спросила меня Кассандра. - Ты всегда нравилась маме...

Я не смогла сказать «нет». Они ведь жертвовали ради меня частицей того драгоценного времени, которое у них осталось на общение с родным человеком...

- Я заскочу только на минутку. - сказала я. - Ой, простите, это прозвучало как-то неправильно... Я...

- Натали! Ты приехала. Ты привезла Джейми. Ты не сказала ничего плохого, -утешила меня Кассандра.

Я улыбнулась и направилась к двери. Тихо постучав, я вошла в палату.

Она была голой и белой. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь жалюзи, отбрасывая лестницу света на голубое одеяло, накрывавшее бабушку Джейми. Я попыталась вспомнить ее настоящее имя, но не смогла. Мы всегда звали ее просто бабушкой. Ее тельце под одеялом показалось мне невероятно маленьким и щуплым. Лицо избороздили морщины, но оно было умиротворенным и добрым -как и раньше. Старость не испортила ее. Я всмотрелась в ее лицо - каждая морщинка была оставлена жизнью, прожитой полноценно - с веселым смехом и изрядной порцией переживаний, что выпадают на долю любому человеку. Ее седые волосы - мягкие и длинные - разметались на подушке. Когда я увидела ее закрытые глаза, мне на мгновение показалось, что я опоздала... Но сидевший у ее постели Джейми, взглянув на меня, нежно взял бабушку за руку. Я молча присела на стул напротив, по другую сторону кровати.

- Возьми ее за руку, - тихо сказал мне Джейми. - Так она понимает, что не одна.

Я взяла ее руку: она была теплой и мягкой. А подушечки пальцев такие гладкие! Она открыла глаза и улыбнулась.

- Привет, - поздоровалась я.

- Натали привезла меня сюда сегодня, из Лондона, - сказал Джейми.

Губы его бабушки слегка пошевелились. Джейми наклонился, и она что-то ему прошептала. Джейми рассмеялся.

- Что такое? - спросила я.

- Она хочет, чтобы мы взялись за руки...

Я снова посмотрела на бабушку, а она улыбнулась и слегка наклонила голову. Джейми протянул мне руку, и я ее взяла, замкнув круг. Бабушка попыталась сказать еще что-то, но с ее губ сорвался только дребезжащий звук, и она закашлялась. Она закрыла глаза, и мы молча смотрели на нее несколько секунд.

- Ей больно? - прошептала я.

- Не знаю, - пожал плечами Джейми.

Мы еще несколько минут понаблюдали за ней, прислушиваясь к ее шумному дыханию. Потом она выдохнула и перестала дышать... После жуткой паузы бабушка сделала новый вдох, ее рот широко раскрылся. Затем опять выдохнула, и на этот раз пауза перед вдохом продлилась еще дольше.

- Что нам делать? - растерялся Джейми.

- Пойду позову кого-нибудь, - сказала я, бросаясь к двери и открывая ее.

Когда Кассандра, Боб и Питер увидели мое лицо, они поспешно бросились в палату. Я почувствовала, что Джейми стоит рядом со мной, когда он взял меня за руку. Бабушка продолжала дышать, но паузы между вдохами и выдохами увеличивались все больше.