Паутина темного бога

«А не та ли это самая гильдия, подозрения на главу которой были у Хуга?» – задумался я. И быстро понял, что это так и есть.

Гигант тоже знал о чем-то подобном, но не конкретно о главе гильдии, а именно об этом банке.

«Ага, вот и еще одно подтверждение того, что если и не их глава, то кто-то из его близкого окружения имеет прямой выход на загадочного карга» – сообразил я. Ведь гигант был полностью уверен в том, что как только его послание засветится в этом банке, то оно практически мгновенно попадет и к их боссу.

«Ну ладно, а что делать мне? Искать еще какой-то путь, чтобы попасть внутрь? – задался я новым сакраментальным вопросом. – Или все же постараться проникнуть внутрь, взломав метрическую матрицу? – И я с грустью посмотрел вперед, прикидывая примерные перспективы предстоящей работы. – Знать бы вообще, что нужный мне путь туда есть».

И как только эта мысль четко сформировалась в моей голове, как навигатор преподнес еще один интересный сюрпризец. И о нем я узнал только взглянув на представленную карту.

Похоже, все сработало в тот момент, когда я задумался над тем, как мне попасть внутрь банка наиболее незаметно и при этом минуя сигнальный периметр, входную дверь и охрану.

Вот, получив столь четко поставленную задачу, навигатор и вывел мне какой-то странный и не слишком понятный маршрут. Поэтому сейчас я направлялся, следуя его указаниям, пытаясь понять, что же он хочет мне предложить.

В этом маршруте было странным уже то, что хоть мне и необходимо было попасть в банк, но сам маршрут, предложенный моим помощником, уводил куда-то в сторону, да еще и дальше, на нижние уровни.

Для интереса проверив выбранное направление одной из обычных магических карт, я не нашел там ничего интересного. В том месте, куда мне следовало попасть, по идее, вообще был какой-то полузасыпанный и практически разрушенный сектор, которым совершенно никто не пользуется. Тем не менее навигатор вел именно туда.

Да и время, которое мне придется потратить на маршрут, и это даже с учетом возвращения, было не слишком уж большим. И гораздо меньше того, что мне пришлось бы потратить на взлом матрицы.

А потому, доверившись своей интуиции, которая периодически имела свойство пробуждаться от своей спячки, направился вперед.

«Так, я на месте», – констатировал я, разглядывая какую-то небольшую аномалию, сейчас находящуюся прямо передо мной. И, судя по тому виртуальному образу, что проявился в моем сознании, мой путь дальше должен был пролегать именно через эту самую аномалию. Что странно, маршрут движения от нее и до самого банка был помечен слабо светящейся штрихпунктирной линией.

«Неужели это какой-то микропортал или нечто похожее?» – задался вопросом я. Но проверив тот на анализаторе и Симбом, понял, что это не так. Эта аномалия мало того что не была портальной, так еще оказалась и нестабильной.

«И мне туда?» – еще раз задал вопрос я. И получил все тот же мысленный подтверждающий ответ.

Делать нечего, взламывать защиту банка уже не было времени, да и на проникновение какими-то иными способами его не оставалось.

Послание демона-гиганта повелителю должны были магически переправить уже достаточно скоро. Поэтому я дальше, уже не рассуждая, поднимаю ногу и делаю шаг вперед.



Нейтральный мир Тирия.

Какая-то аномалия.

Некоторое время спустя

«Вот же черт, – это было моей первой мыслью, как только я оказался внутри этой непонятной аномалии, – когда я погибал в мирах Даага и загибался там в различных мучениях и от различных ранений, то, оказывается, это были еще цветочки. Не знаю, что это за место, но Даагу о нем рассказывать точно не следует. Одно появление тут чуть ли не выворачивает тебя наизнанку».

Такие вот ощущения я испытал, попав внутрь аномалии.

«Ну и что теперь? Куда мне тут двигаться? Да и вообще, где я оказался?»

И как только я четко сформулировал заданные вопросы, в моем сознании возникло понимание очень многих факторов, информацию о которых я получил из различных источников.

Симб опознал это место как некую аномальную зону неизвестной классификации. А вот навигатор выдал нечто совершенно иное. И по всему выходило, что сейчас я оказался на какой-то планете. Только вот очень уж необычной. Судя по тому, что я понял, она существовала лишь в своеобразном эфемерном пространстве, которое в знаниях Иилы и многих других магов фигурировало как астрал.

«Так тут не только информация и энергия существуют?» – поразился я. Так выходило, что этот астрал есть полноценная реальность, со своими мирами и вселенной, только вот существующая не просто по отличным от наших, а по совершенно иным законам. И вот через один из таких миров я должен был пройти.

Ведь также с пониманием того, где я оказался, у меня появилось и понимание того, куда я должен двигаться. К тому же параллельно пониманию моего текущего местоположения на той самой виртуальной карте в моем сознании проявился и мой дальнейший маршрут следования. И теперь он был отображен как обычно, а нет тем штрихпунктиром, что ранее до этого.

Однако уже пройденный путь или путь, который мне останется пройти, хоть он и относительно невелик, теперь был обозначен, как ранее отрисовывался маршрут, который необходимо было преодолеть, пройдя через эту аномалию.

Но и это еще не все.

Параллельно с большей детализацией будущего маршрута пошел обратный отсчет какого-то времени. И что-то логика мне упорно подсказывала, что это указывается то время, которое я могу безопасно находиться в столь странном месте.

Уверен, это был не какой-то мой бред. Я очень четко осознавал, что все это действительно так и есть. Мне нельзя находится тут больше тех…

«Так, а вот это уже не только странно, но и непонятно», – констатировал я.

Такое понятие, как время, тут имелось, но вот никаких величин для его измерения, чтобы хоть как-то ориентироваться в нем, не было.

Я просто не мог длительность своего нахождения в этой непонятной аномалии сопоставить хоть с какой-либо известной мне единицей измерения времени.

Тем не менее шел какой-то отсчет.

Не знаю, равняются ли цифры, отсчитываемые им, секундам, мгновениям, минутам, дням или годам, но они точно были и что-то обозначали. Так что счет времени в этом странном мире мне заменили эти самые убегающие вниз цифры. И отсчет этот, неукоснительно уменьшаясь, приближался к нулю.

В дополнение я осознал, что если не выбраться из этой аномалии до окончания отсчета, то останешься тут не просто навсегда, а и сам станешь частью этой самой аномалии. Или чем-то совершенно иным. Этого я сказать не мог.


А потому я, уже не раздумывая, припустил вперед.

Шаги давались очень сложно. Но я двигался вперед. Для интереса попытался отследить свое продвижение по направлению к банку и был до безумия поражен.

Банка не было, как вообще-то и всего того мира, в котором он находился. Ведь сейчас меня окружал совершенно иной пейзаж, который я заметил как только оказался тут и который мало относился к тому футуристическому, что я встретил на станции.

Оглядевшись, я понял, что изменилась и карта. Попав на эту планету или в этот мир, она детализованно отрисовывала именно эту часть маршрута, при этом как бы замылив и слегка затемнив ту, что проходила или будет проходить за его пределами.

И как только я подумал о границах этого мира или его пределах, то мои мысли сразу переключились на еще одно мое наблюдение.

«Так вот в чем дело, – догадался я, – она не пригодна для существования подобных мне видов, и именно этим обусловлен фактор риска пребывания здесь. Но тем не менее некоторое время мы все же можем выжить, оказавшись на этой планете».

Тут я резко посмотрел чуть в сторону. Хоть никакого сильного страха или опасности я не ощущал, однако мне показалось, что там, среди чего-то напоминающего густой и непролазный кустарник, мелькнула слегка размытая тень.

«Тут что, кто-то живет? Есть хищники?» – задался вопросом я. Хотя это было и не удивительно. Если уж такие существа, как мы, правда, не очень значительное время, могут без опасности для жизни находиться в этом мире, то наверняка найдется тот, кто сможет приспособиться к постоянному существованию и проживанию здесь.

Навигатор между тем, хоть и с небольшой задержкой, сумел обработать мой вопрос, при этом отобразив все живые объекты, которые смог обнаружить поблизости от моего местоположения.

И от обилия мгновенно возникшей в моей голове информации ее чуть не разорвало на части. Но эта пронзающая и терзающая сознание и разум боль длилась лишь мизерную долю секунды.

«М-да. Лучше бы я мгновение назад об этом не спрашивал», – переживая приступ боли, констатировал я, вспомнив заданные самому себе вопросы.

Между тем прекращение боли сопровождалось, как это ни странно, сообщением нейросети.

= Скорость передачи нейроимпульсов возросла в девять и семь десятых раза. Скорость обработки и анализа возросла пропорционально. Объем одномоментно передаваемой в сознание оператора информации, предназначенной для дальнейшей ее обработки и анализа, увеличен в четырнадцать и два десятых раза. Общий внутренний объем хранения информации увеличен… – несколько мгновений тишины… – Определение точной величины увеличения объема хранимой оператором информации невозможно. По вероятностному прогнозу он увеличен не менее чем в пятьдесят восемь раз.

А уже в следующую секунду я смог полностью оценить то, что в своих заумных фразах вещала мне нейросеть. Ведь уже сейчас я мог полностью воспринимать то, что несколько мгновений назад пытался передать мне навигатор и что для меня закончилось вспышкой боли, разрывающей мою многострадальную голову изнутри.

Теперь ничего подобного не было. Сейчас я прекрасно видел множество точек, отображенных на карте и находящихся вокруг меня. Они имели совершенно различную цветовую окраску, но вот некоторые из них переходили в красную, а иногда и практически бордовую цветовую тональность.

«Хищники», – не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что же это может означать. И, что плохо, практически все находящиеся в данный момент времени поблизости от меня хищники начали стягиваться в мою сторону.

Не знаю, это ли послужило тому причиной, или нет, но вдруг отсчет цифр пошел чуть быстрее.

«Успеваю, – прикинул я по карте то расстояние, что уже успел пройти, и то, что мне оставалось преодолеть, – даже небольшой запас будет».

И только я об этом подумал, как обратный отсчет значительно ускорился, превратившись практически в одно сплошное мелькание цифр. Параллельно я заметил, как буквально позади меня будто из ниоткуда появилась еще одна бордовая точка. И она была значительно больше и темнее всех остальных, отображенных на карте.

«Вперед, – мысленно подопнул себя я, – этот хищник появился тут не просто так. В этом я был так же уверен, как и в том, что оставаться в этом мире дольше положенного времени нельзя. И что делать?» – самый главный и наболевший вопрос для любого человека.

Останавливаться и принимать бой с неизвестным противником, да еще и в условиях ограниченного времени было полным самоубийством. А потому я принял единственно верное сейчас решение – как можно быстрее стал перебирать ногами и припустил вперед.

Шаг. Еще один.

Я уже физически стал ощущать, как страх, характеризующий приближение реальной опасности, соотносящийся мною с тем неизвестным хищником, плещется у меня за спиной. Но и я уже практически добрался до точки назначения.

Интересно, что я тут еще собирался увидеть? Не знаю. Но лежащая передо мной аномалия никакого удивления у меня не вызвала. Разве что странное сочетание слов, которое мелькнуло в моей голове в самый последний момент.

«Выбраться из аномалии, воспользовавшись другой», – хмыкнул я, после чего сделал свой следующий шаг вперед. Еще одно мгновение выворачивающей мое тело наизнанку боли и какой-то странной и непонятной тоски и серости, оставшейся позади…

И я вываливаюсь в нормальный мир. Мир, к которому привык.



Нейтральный мир Тирия.

Один из нижних уровней. Черный рынок. Банк.

Некоторое время спустя

«Выбрался», – только и подумал я, когда сообразил, что страх-то никуда не делся. Он все еще преследовал меня. А значит, и мой неизвестный враг должен быть где-то здесь.

Да, и еще, с меня слетела маскировка. Хотя в аномалию я входил, накинув свою незаметность. А вот там я перемещался уже без нее. Это я осознал только сейчас. Незаметность там почему-то не работала.

А потому я резко и на максимальной скорости смещаюсь в сторону. Накидываю на себя маскировку. И в пределах прямой видимости совершаю прыжок.

Все, теперь у меня есть немного времени, чтобы оценить свое положение и ту обстановку, что окружает меня.

Быстро осматриваюсь вокруг.

Я в банке, куда и стремился попасть. Только вот это не хранилище, как я почему-то надеялся, а какое-то полуподвальное помещение. Но, тем не менее, это уже хорошо.

Проблема времени теперь не висит надо мной дамокловым мечом, отсчитывая мгновения до не понятно чего. Так же как и проблема немедленной тревоги, ведь я все-таки на охраняемой и защищенной магической сигнализацией внутренней территории банка. Вернее, даже не его самого, а каких-то его подвалов.

И, судя по тому, что я вижу, если тут и была когда-то какая-то магическая охрана, то было это очень и очень давно. Сейчас же подвал пуст, чего не скажешь о хранилище, находящемся прямо надо мной.