Поймать дракона. Новый год в Академии

— Любимый цвет и цветок?

— Да. А то так нечестно: я рассказала, а ты нет… И почему ты так мало ешь? Сам же говорил, что драконы прожорливы.

«И почему вместо этого ты так странно на меня смотришь?»

— Любимый цвет — синий. А цветок… у нас в саду растёт огненная лилия. Пожалуй, она мне нравится больше остальных цветков.

Я кивнула, проигнорировав намёки, странные взгляды и всё остальное, и спросила:

— От Энди нет вестей?

— Пока нет, — глотнув морса, ответил Алтон. — Но он вроде должен был оправить тебе записку.

— Да, я получила. Но, может, ещё какая-нибудь информация появилась?

— Нет, мне жаль.

— Какие наши планы на сегодня?

— Работать и ещё раз работать. Завтра утром мы отправимся в столицу.

— На бал? — понимающе произнесла я. — Что ж, я готова.

— Я в тебе нисколько не сомневаюсь, Фейт.

И мы занимались.

Честно говоря, было сложно. Пришлось вспоминать и на практике использовать всё то, что нам рассказывали на лекциях в академии прошлые месяцы. И то, что, я была уверена, мне никогда не понадобится.

— Это невозможно! — заявила я, падая на зелёную лужайку и раскидывая руки в разные стороны.

Сил не было. Вроде и не делала ничего физически, а устала так, что даже двигаться было сложно.

— Фейт, встава-а-а-ай.

Какой у него, оказывается, голос противный. И ехидный. Вообще, с чего я решила, что Алтон красивый? Вот нисколечко.

Деспот и тиран.

— Не встану, — упрямо отозвалась я. — Нельзя за день научиться тому, чему в академии учат пять лет. Понимаешь, нельзя. И никакой дар ондири в этом не поможет.

— Нам не надо учиться всему, — заявил дракон, приземляясь рядом со мной и со вздохом вытягивая ноги. — Мы максимально упростим задачу. Никаких расчётов, отслеживания и так далее. Тебе просто надо по прямой перенестись с одного этажа на другой.

Мы занимались практически весь день с небольшим перерывом на обед. Я понимала, что дракон устал не меньше моего. Ученица ему досталась не очень хорошая. Вон даже пиджак снял и верхние пуговички рубашки расстегнул. А ещё волосы растрепались, и пряди всё время норовили упасть на глаза, придавая великому герцогу какой-то мальчишеский вид.

— Легко тебе говорить, — фыркнула я, продолжая изучать пушистые облака над головой.

Надо же, почти сутки в долине драконов, а ничего не видела. И где справедливость?

— Фе-е-е-ейт, — протянул он насмешливо. — Прекрати дуться.

— Я не дуюсь, — ответила ему. — А устала. Сильно.

— Надо потерпеть.

Алтон сорвал травинку рядом с собой и начал медленно водить ею по моей руке, щекоча кожу.

— Трейс! — возмущённо вскрикнула я, приподнимаясь на локтях и сердито взглянув на мужчину. — Прекрати!

А тот смеялся, отчего в уголках синих глаз собрались мелкие морщинки. Не видела их раньше. Или просто не замечала.

— Фейт, у тебя уже получается. Сейчас глупо было бы сдаваться.

— Что получается? Мы даже ни разу не перенеслись.

И это возмущало больше всего. Как мне тренироваться, если ничего нельзя?

— Ты должна освоить теорию. Перенесёмся, никуда не денемся.

— Мне бы твой оптимизм, — проворчала я, выпрямляясь и усаживаясь поудобнее.

Мы сидели так близко, что ноги почти касались.

— Так сложно поверить, что получится, — вдруг призналась, тоже срывая травинку и вертя её между пальцами.


— Получится, ты же перенесла нас сюда.

— Окунув в водопад, — напомнила со вздохом.

Не самый лучший пример он привёл.

— Зато мягкая посадка.

— Не смешно.

— Поверь, для новичка это невероятный шаг вперёд, — покачал головой дракон и коснулся моей руки, переплетая пальцы. — Ты же смогла сделать это сама, без спиртного и поцелуев. Потому что сама захотела. Захотела и смогла.

Поцелуй был.

Но напоминать о нём не стала, поворачивая голову в сторону замка.

Герцогиню я сегодня так и не увидела, хотя время уже близилось к ужину. И это отчего-то сильно тревожило. Не собиралась я сбрасывать её со счетов и была уверена, что драконица скоро о себе заявит.

— Если бы ещё вспомнить как.

— Но знаешь, ты права. Если хочешь, то можем прямо сейчас попробовать, — заявил Трейс, вставая и рывком поднимая меня следом.

— Что попробуем? — спросила я, высвобождая ладонь и поправляя подол платья, испачканного яркой зеленью травы.

Жаль, красивое платье. Один раз всего надела.

— Перенестись, конечно. Ты готова?

Вот так сразу и не ответишь. Вроде да, но с другой стороны — страшно.

— Угу, — не очень уверенно протянула я.

И Алтон сразу это заметил, недовольно покачав головой.

— Нет, так не пойдёт. Тебя надо мотивировать. А то так неинтересно.

— Кому неинтересно?

— Тебе. Так… — Алтон, уперев руки в бока, осмотрелся. — Вот! Отлично! Тебе надо перенестись по прямой к тому фонтану. — Он указал на небольшой фонтанчик метрах в тридцати от нас, в центре которого была статуя морской нимфы в неприличном одеянии, с обнаженной грудью. — И если у тебя всё получится с первого раза, то… Кхм, что ты хочешь?

Неожиданное предложение.

Я даже задумалась.

— Может, поцелуй? — хитро улыбнувшись, предложил дракон.

— Пф, это не награда получается, а наказание, — быстро отозвалась я.

— Фейт, не стоит провоцировать меня, — мягко заметил он. — А то я буду вынужден доказать тебе обратное, а это займёт время. Много времени.

— Угрожать не надо. Я хочу… я хочу…

Ох, что бы такое придумать? Как назло, в голову не лезло ни одной дельной мысли. Дожила, даже пожелать нечего. Хотя…

— Ты меня покатаешь! — заявила я, резко разворачиваясь, так что юбки обвили ноги и тут же опали мягкими складками.

— Покатаю? — переспросил Алтон, и одна бровь от удивления поползла вверх.

Да, такого поворота герцог явно не ожидал.

— Да. В облике дракона, как прошлой ночью. Согласен?

— Согласен. Но только если у тебя получится перенестись с первого раза, оказаться рядом с фонтаном, а не в нём и не уничтожить что-нибудь как по пути, так и после.

Нет, он точно издевается.

Очень смешно.

— Практика показывает, что ты на многое способна, Фейт.

— Буду считать это комплиментом, — заметила я и снова повернулась к фонтану, закрыв глаза.

Так, ну же, Фейт, соберись.