Прекрасное далеко

– Вполне. – Катя повернула голову и увидела рядом сидящего незнакомого механикуса. Он доброжелательно улыбнулся. Адепт Ордена, одетый в обычный темно-бордовый балахон, кроме механодендрита имел глазной имплант и этим его аугментация ограничивалась. – Вы поставили мне слуховой имплант?

– Я сделал лучше, – улыбка так и не сходила с его лица, – полностью заменил органы. Теперь тебе никакой взрыв не страшен – фильтр не пропустит звуки этой частоты, а мембрана снизит давление. К тому же, ты теперь сможешь слышать в более плотных средах, в том числе и под водой, а также настраивать чувствительность с помощью ауспекса.

Катя все же осторожно провела пальцами по черепу и коснулась металлической поверхности импланта. Теперь вместо уха у нее круглая блямба микрофона и гладкая кожу вокруг. Никаких оттопыренных изящных хрящиков, которые нравятся мужчинам. На глаза сами собой навернулись слезы и девушка шмыгнула носом, пытаясь не расстроиться. Механикус удивленно посмотрел на пациентку.

– Что с тобой? Разве ты не рада?

– Я очень рада. – Сопли так и лились из носа, смешиваясь со слезами. – Но я просила Б… Данилова, чтобы мне поставили слуховой имплант внутрь уха, а не меняли орган целиком!

– Я выполнил его просьбу и не стал трогать твой мозг. – Немного обидевшись, ответил хирург-механикус. – Просто установил те импланты, которые он мне дал и подключил к нервам. Они не требуют управляющего чипа, достаточно просто загрузить контролирующую программу в ауспекс. – Он кивком головы указал на наручный компьютер Кати. – Ты сама можешь менять настройки. Только осторожно, не сожги себе синапсы. – Предупредил хирург, вставая и собираясь уходить.

– Извините. – Покаялась девушка. – Спасибо вам! – поблагодарила она, не желая чувствовать себя неблагодарной свиньей. – Вы вернули мне слух! Я не знаю, что бы без вас делала!

– Пустяки. – Махнул рукой механикус и вышел, однако девушка поняла, что похвала ему была приятна.

Зеркала в операционном блоке не оказалось и пришлось воспользоваться панелью ауспекса. Волосы на висках отсутствовали, а вместо ушей красовались два металлических кругляша. Катя помотала головой из стороны в сторону, рассматривая приобретенное украшение, тяжело вздохнула и вышла из блока.

Снаружи ярко светило местное светило. Девушка задрала голову и с любопытством рассмотрела огромный диск планеты, на котором двумя яркими пятнами выделились еще два крупных спутника. Она осмотрелась по сторонам – лагерь располагался в котловине между двумя невысокими горами, сплошь покрытыми желтым лесом. Да, это тебе не «Аватар», подумала Катя, вспомнив старый фильм. Хотя синенькие человечки тут тоже бегают. Девушка усмехнулась. Теперь в роли злобной корпорации выступают тау-нави или как их там называли? А храбрый Империум пришел на помощь своей дальней колонии. Как все поменялось за сорок тысяч лет. Она покачала головой и начала разыскивать Борга.

Мастерская обнаружилась на краю лагеря. Из машины уже доносился стук и лязг, рядом стояли два кривых шагохода и – о чудо! – поврежденный при посадке гусеничный транспортер. Это сколько же я проспала, подумала Катя, чуть ли не бегом направляясь в прицеп.

Там, выполняя программу, по железке бездумно колотил сервитор. Девушка прошла дальше в поисках начальника, но того нигде не оказалось. Тогда она вернулась назад и нос к носу столкнулась с Гайкой.

– Ииииии!! – завизжала та от радости и обняла подругу. – Ты живая и здоровая!! Как слышишь?! Прием, прием!!

– Если ты будешь так кричать, то мои микрофоны не выдержат. – Катя с облегчением услышала свой собственный голос. – Слава Омниссии, все в порядке.

– Я знала!! – девчонка запрыгала. – Борг поднял на уши всех местных механикусов, успел смотаться в город и привести какого-то опытного имплантолога, который и провел тебе операцию. Ты два дня провалялась без сознания!

– Ого! – удивилась Катя. – И что случилось за это время?

– Многое. – Гайка силой втащила ее внутрь и заставила сесть. – Останки Мастера и Трутня так и не нашли…

– Может быть они выжили? – перебила подругу Катя.

– Это вряд ли. – Голос Гайки сразу поскучнел. – Там ведь кроме них госпитальер летели полным составом. По челноку попали двумя ракетами и когда щит был снят, добавили из зениток. – Девушка сжала кулачки. – Как будто точно знали по кому бить. Транспорт с запчастями тоже подбили и он упал на территорию тау. Борг попытался его вытащить, но синемордые в темпе нарыли окопов и теперь сидят на том конце долины. А мы здесь.

– А на орбите как дела?

– Корабль отстрелялся и ушел в гипер, а следом за ним вышли еще два. – Поделилась новостями Гайка. – Это местные Торговые Дома в складчину наняли каких-то пиратов…

– Пиратов? – удивилась Катя. – Я думала в Империуме их нет…

– В Империуме может и нет, а на рубежах – полно. – Отмахнулась Гайка. – Пираты, мародеры, наемники – какая разница. Работают на тех, кто больше заплатит. Даже на Хаос. – Шепотом произнесла она и улыбнулась. – Но эти на нашей стороне. Фикс сказал, что им за патрулирование три Торговых Дома платят, а тут еще и все трофеи их будут, которые они захватят. Вот те жопу и рвут. Короче, пока «Наследие» отвлекал на себя внимание, подошли эти и ударили сразу из всех пушек. Тау моментально поплохело и они решили сбежать, бросив один корабль и тех, которые на планету высадились. Наемники…

– Теперь наемники, а не пираты? – с улыбкой уточнила Катя.

– А, не важно. – Гайка снова махнула рукой. – Короче, они сейчас на орбите потрошат этот корабль и ставят мины, чтобы тау не вернулись. Но те если и прилетят, то не раньше месяца, а может и дольше – корабли-то у них тихоходные, да еще и повреждены. Пока починят, да пока флот соберут – много времени пройдет.

– Они могли по связи сигнал послать. – Возразила Катя.

– Могли. – Согласилась Гайка. – Поэтому сейчас полковник пытается укрепить оборону, а потом станет атаковать, чтобы выбить этих уродов из Цитадели.

– Цитадели?

– Это древние укрепления, которые заняли тау. Аборигены туда не ходили, мол, места там нехорошие, люди пропадают, ловушки есть и аномалии всякие. – Гайка опять зашептала. – А тау, как высадились, сразу же туда половину своих войск переправили и принялись там хозяйничать. Борг думает, что не зря они сюда заявились. – Девушка стрельнула глазами из стороны в сторону и продолжила шептать. – Там СэШэКа может быть спрятано. – Она кивнула сама себе. – И синемордые про это пронюхали, пока местные клювом щелкали. Борг Самгелову рассказал, а тот приказал все держать в тайне. Мол, когда выбьем тау с планеты, потом и посмотрим. Но Борг начал напирать… короче, поссорились они. Данилов сейчас с такой рожей ходит, как будто у него челюсть болит. – Гайка замахала рукой. – Не, мы обязательства свои по ремонту выполняем, только Борг о Самгелове и слышать не хочет. Да и полковник у нас не показывается – у него и так своей головной боли хватает. Лягушки и слепцы вернулись не полным составом, фелинидов так вообще мало осталось. Человеческие роты наполовину сократились, так что Самгелову пришлось усилить гвардию отрядами СПО. А их подготовка еще хуже, чем у новобранцев. Вот он пока в атаку лезть и не хочет – тау закрепились так, что их только с орбиты и выкорчуешь. А бить нельзя, вдруг там и вправду СэШэКа? – Глаза Гайки заблестели. – И они, твари, это знают. Вот и сидят там, носа не высовывают. Хотя, у них и носа-то нет. А главный лягушатник к полковнику пришел и потребовал из головы чип вытащить. Мол, если ты это сделаешь, то мы к тау проберемся и всех там перебьем. А если нет, то можешь меня взрывать, я с места не сдвинусь. Я, мол, и так дофига народу потерял, когда ихние пушки уничтожал. – Девушка сделала паузу, переводя дух. – Полковник рожу скривил, но ничего не сказал. Ему ведь на поклон к Боргу идти придется, чтобы условие лягушек выполнить, а тот рожей до сих пор кривит.

– Он ведь может их просто наказать и все. – Не поняла Катя. Неужели Раш так поглупел, что не понимает очевидных вещей. – Зачем все эти переговоры?

– А затем, что подкреплений у нас не будет. – С жаром зашептала Гайка. – И взять их неоткуда!! Вот лягушки и оборзели! А полковник думает, что едва им чип вытащат, как они сразу же всех в лагере перебьют!! И в бой их не пошлешь – пойдут под выстрелы и полягут все. Они же фанатики, как хаоситы – что им вождь сказал, то и выполняют. Короче, дилемма.

– Да, дела. – Согласилась Катя. Она понимала, что в возникшей проблеме есть и ее вина. Наобещала Рашу, вот он и поверил. Непонятно только, что ему стоит выполнить приказ Самгелова без пререканий и дерзости? Или он решил ковать железо пока горячо? Или же в самом деле переметнулся на сторону противника? Ведь где-то же он шарахался столько времени? Наверное, полковник думает точно также. И, дав ему свободу, получит удар в спину. На его месте Катя тоже бы сомневалась.

– Мне нужно поговорить с ним. – Решительно сказала она.

– С Самгеловым? – удивилась Гайка.

– С Рашем.

– С каким Рашем? – еще больше удивилась подруга.

– Вождем лягушек. Думаю, я смогу убедить и его и полковника не обострять отношения. Да и Боргу тоже мозги вправить надо – придумал там себе хрен знает что и из-за этой идеи с начальством поссорился. Тут всем вместе надо быть, а не по отдельности выживать. Иначе нас перебьют как в кур в курятнике.

– Это да. – Согласилась Гайка.


– Где лягушки остановились?

– Вон их палатки. – Девушка привстала на цыпочки и показала пальцем. – На самом краю, чуть в отдалении стоят. Их там всего три.

– Пойдешь со мной или здесь останешься?

– Борг приказал за сервиторами следить. – С сожалением в голосе ответила Гайка. – Так что ты давай там… поосторожнее. Хрен его знает чего им в башку взбредет, вдруг они тебя убьют и съедят.

– Это да. – Согласилась Катя.

Она быстро добралась до нужных палаток. Один большой шатер и два поменьше. Для вождя и его воинов. Девушка сунулась было к входу, как оттуда появился огромный геноморф с лазганом в руках. Он преградил путь.

– Куда? – невежливо спросил он.

– К вашему вождю. Рашу. – Твердо сказала девушка.

– Погоди. – Воин исчез в шатре, но быстро появился. – Заходи.

Катя прошла внутрь и оказалась как будто в тропиках. В углах стояли специальные оросители и увлажнители, создавая для геноморфов привычную им атмосферу. Девушка удивилась, откуда они у них и сделала себе зарубку на память спросить. Сейчас же она сосредоточилась на вожде, который восседал на троне. Рядом с ним стояли воины, по периметру шатра расположились отдыхающие бойцы. Кто-то чистил лазган или ухаживал за силовым клинком. Кто-то посапывал, чесался, тихонько жевал сухпай. Двое играли в подобие костей. Раш кивнул девушке как старой знакомой. Он заметил, что облик ее изменился, но ни сказал об этом ни слова.

– Тебя прислал полковник? – спросил он.

– Нет, я пришла сама. – Катя собралась с мыслями, сосредотачиваясь. – И хочу узнать, что сподвигло вас поставить своему командиру такие условия?

– Во-первых, разговор с тобой. – Просто ответил геноморф. – И во-вторых – я не хочу терять всех своих людей. – Он обвел рукой шатер. – Нас осталось не так много – чуть больше половины. Часть уничтожили при высадке, выжили только те, что воспользовались гравишутами и те, кто вовремя успел выпрыгнуть из горящего челнока и спуститься на парашютах. Я исполнил приказ полковника и уничтожил ту артиллерию противника, до которой смог добраться. Но он снова решил послать меня на смерть, поэтому я отказался. – Раш подался вперед. – Но я могу изменить свое решение при одном условии. Ты знаешь, каком.

– А почему вы не хотите сейчас исполнить его приказ?

– Потому что иначе мы все погибнем и не принесем никакой пользы Империуму. – Геноморф откинулся на спинку стула. – Пробраться в тыл можно, но вот выбраться оттуда – нет. Поэтому надо согласовать атаку, а полковник пока тянет время. На него, как я понял, давит местный губернатор, отказать которому Самгелов не в силах. Видимо, он решил пожертвовать нами, показать властям, что их приказы глупы и бессмысленны. Но я отказался. Не хочу дохнуть из-за чьей-то хотелки. – Раш посмотрел в сторону. – Если полковник вынет взрывчатку у меня из башки, то мы можем попробовать. Но даже в этом случае атаку нужно согласовать. И пробиваться мы будем не навстречу войскам, а уходить вглубь тылов тау, уводя часть из них за собой. А эти действия Самгелов может расценить как дезертирство.

– Почему же ты ему это все не объяснил?

– Я бы попытался, но он слушать не захотел! – Раш привстал. – Меня просто выгнали!! Поэтому мы сидим здесь, зализываем раны и ничего не делаем!

– А что если я попробую убедить полковника в том, что он ошибается? – предложила Катя. – И что ему надо больше доверять вам и всем остальным?

– Попробуй. – Пожал плечами Раш. – Я не смог. Если у тебя получится, то я стану больше тебе доверять.

– Святая Элис. – Тихо произнес кто-то на готике и вождь немедленно шикнул на раскрывшего рот бойца.

Катя вышла из палатки со скверным настроением. Отчего вдруг все офицеры вокруг внезапно поглупели? Почему они не понимают, что рассорившись, играют на руку противнику? Или же здесь чувствуется влияние Хаоса? Демоны любят влезать в такие вот заварушки и все портить. С чего бы вдруг полковник из умного стратега превратился в безумного фанатика? Девушка решила не откладывать дело в долгий ящик и направилась к Самгелову.

Штабной блок располагался в центре лагеря и попасть на прием к полковнику оказалось проще простого. Офицеры уже разошлись и занимались своими делами, комиссар что-то писал, секретарь тоже был занят. Полковник склонился над картой и что-то там высчитывал. Он поднял голову, когда Катя решительно постучала по косяку двери.

– Чего тебе? – грубо спросил полковник. Его голос прозвучал слишком устало. – Тебя Борг прислал? Хочет извиниться за свое поведение?

– Он не знает, что я здесь. – Ответила Катя. – Я сама пришла. И по другому вопросу. Насчет лягушек.

– А что с ними? – полковник сел на стул. Девушке показалось, что он постарел лет на двадцать. В части он выглядел помоложе.

– Они хотят, чтобы чип был удален, но сделать это невозможно. – Как в омут с головой нырнула Катя. – Можно только сменить частоты сигнала и все.

– То есть, их можно обмануть? – в глазах полковника загорелся интерес.

– Вроде того. – Кивнула головой девушка.

– Тогда сделай это, чтобы они успокоились. – Полковник махнул рукой, давая свое разрешение, но Катя осталась.

– И вы пошлете их на смерть? – сузив глаза, спросила она.

– Кто тебе такое сказал? – удивился комиссар, а полковник уставился на нее так, как будто табуретка заговорила.

– Они. – Пролепетала девушка.

– И ты им поверила? – хрюкнул комиссар. – Да они спят и видят, как бы свалить из нашего полка! Их только чип на месте и удерживает!

– Но почему вы не можете договориться друг с другом? – взмолилась Катя. – Они же наши союзники!

– Вынужденные союзники. – Вздохнул полковник. – И они это знают. – Он посмотрел на карту, посмотрел на девушку. – Не хотел я их никуда посылать, это все планетарный губернатор. Мне и так людей не хватает и жертвовать геноморфами я не тем более не собираюсь. А этот урод жирный словно торопиться куда-то. Мол, гвардия прилетела, так теперь воюйте, нечего на месте сидить! Кашу жрете, воду пьете, запчасти требуете, боеприпасы вам подавай. А тау как ползали по планете, так и продолжают ползать. Сука! – Самгелов ударил кулаком по столу. – Как будто я волшебник!! – Он попытался успокоиться и уставился в стену. – Скажи Рашу, что я хочу с ним поговорить с глазу на глаз. – Он посмотрел на Катю. – Так и быть объясню этому губастому недоумку, как тут все устроено.

– Пошлите адъютанта, я вам что, девчонка на побегушках? – окрысилась Катя.

– Но ты ведь сюда сама пришла? – недоуменно спросил комиссар. – Никто тебя не заставлял. Так что сделай доброе дело – сходи еще раз.