Сумасшедший Вампир

— Что??? — я аж поперхнулась вином, которое машинально потягивала из фляги. — Каким половым путём?! Ты с ума сошла?!

Асфири лишь спокойно вытерла с лица мои разлетевшиеся от негодования слюни и заключила:

— Ну вот, заговорила. Чудно, значит до этого дело не дошло. Это хорошо.

— С чего ты вообще взяла, что мы с ним это… того? Да и как это вообще возможно? Он же нежить! — не могла успокоиться я.

— Вот и я об этом думаю… Нежить… Но, теперь-то уже поздно. Отваживать. Скажи ему, кстати. Пусть подходит уж, не буду я на него ворчать больше. Вижу уже, что нормальный он. Старый, правда…

— И что?!

— Да ничего! — помрачнела на мгновенье тигрица. — Что нам таким, девицам юным, с такими… умниками водиться! — и она забрала у меня флягу и сама приложилась к горлышку.

— Ас, тебя что, действительно волнует вопрос возраста? А ничего, что он труп ходячий? Я сама, что со мной, не знаю!

— Ну и что? Я откуда знаю, как у них там всё устроено? Может, он вполне себе того? А видок у тебя как раз с утра самого такой был, будто тебя «осчастливили»…

Тут я окончательно смутилась, и Ас, усмехнувшись, протянула мне флягу назад:

— Ну, так что случилось вчера? Что лицо тебе так распялило-то?

— Я поняла, что я влюбилась… — невнятно пробормотала я своим коленям.

— Что?

— Я поняла, что влюбилась! — громче проговорила я, и тут же услышала плеск растекающейся по камням воды.

Элни ругнулся и побрёл с казанчиком обратно, поминая и меня, и Асфири, и вампира, незлыми, но тихими словами, звучавшими от этого грозно и даже обидно.

— Я слышала! — спокойно проговорила тигрица ему вслед, а потом продолжила: — Признаться, я думала причина для твоего временного помешательства более, хммм, значимая. Но всё же, почему ты так взволнована?

— Асфири, у меня никогда такого не было! Я даже не знала, что влюбилась, пока мы вчера на ситах не покатались!

— На каких ситах? — не поняла тигрица и смерила меня подозрительным взглядом. Видимо, прикидывала, не заразилась ли я теми же галлюцинациями. — Это которыми муку просеивают?

— Нет! — взволнованно ответила я, и принялась объяснять, кто такие ситы, а затем и про остальное: как мы катались, как он мне стихи читал, как на руках спать отнёс…

Асфири терпеливо слушала мой нескончаемый захлёбывающийся поток возгласов, и даже, где надо, восхищённо вздыхала. Было видно, что она и сама бы не прочь так прокатиться, но для неё было важнее то, как я это переживала. Боги, да ведь она за меня радовалась! Это поразительно! Кто-то слушает о том, как мне было хорошо, и искренне радуется за меня! Неужели такое существует на самом деле?

Поняв это, я прервалась на полуслове и кинулась обнимать подругу, заставив удивлённо взвизгнуть, а потом засмеяться. Не рассчитала сил, и повалила её на землю, она же не преминула воспользоваться этим, и завалилась на меня сверху, принявшись катать меня по траве и в шутку пытаясь отвесить тумаков. Я, одуревшая от накала эмоций, тоже принялась её мутузить и валять по земле, благополучно забыв про флягу.

— Да чтоб вас всех!!! — раздался возмущённый до предела голосок фиря, сопровождающийся звоном походного казанка и очередным плеском воды. — Теперь сами за водой идите!

Мы, хохоча, встали, отряхнулись и наперегонки помчались, чтобы ухватить казан раньше другой, в результате повалились под ноги еле успевшему отскочить фирю.

— Я уж думал, у вас тут драка! Как вас разнимать-то, здоровых таких? Я чуть было казаном в вас не запустил!

— Прости, Элни, — наперебой захохотали мы, — забыли тебя предупредить, что у нас тут дамская беседа.

— Ничего себе у вас дамские беседы! — фыркнул он. — Идите за водой, наконец, а то обед всухомятку жевать будете!

Мы послушно поднялись и потопали вниз в лес на поиски родника, куда бедняга фирь уже два раза спускался.

— Ну, так что же, — продолжила прерванный разговор Асфири, — вы теперь вместе?

— Нет, конечно! Ты что? — я вновь налилась краской, а вместе с ней и лёгкой обидой непонятно на кого.

— Почему же? Потому, что он вампир?

— Нет…

— Ну так почему?

— Там всё… непросто. Он мне рассказывал вчера про свою прошлую жизнь. У него невеста была. Он её так любил, что… Мне даже завидно немного. Её убили. Какая-то сволочь! Маг какой-то силы непомерной. Он им другом притворялся, а потом в жертву Далину вашему этому принёс. А Эстэриола проклял. И непонятно вообще, зачем и за что?

— Он его грохнул, надеюсь? — как само собой разумеющееся, спросила Ас, не ожидая другого ответа, кроме положительного, но я её разочаровала:

— Нет.

— Это как? Странно! — Асфири дёрнула ухом. — Он же вампир! Да пусть тот маг хоть первую ступень имеет, что он против вампира сделает? С его силой и неуловимостью, он кого хочешь, мог бы… обидеть. Или я чего-то не понимаю?

Я замолчала. Мы спускались в овраг, где на глубине журчал родник. Чуть не плюхнулась на задницу на скользкой хвое, но смогла-таки удержать равновесие. Асфири замерла с протянуто рукой, чтобы подстраховать. Улыбалась, хорошая она, всё-таки!

— Эстэриол сказал, что не получится — тот сильный больно. Ну, вроде как ему бог помогал. И нечего там ловить. Бессмысленно это. Хотя и хотел. А потом ещё и найти не смог. В общем, всё там сложно…


— Не знаю, — тигрица категорично дёрнула плечиком, — я бы нашла и грохнула! За такое-то! Я бы на его месте, пошла бы…

— Но ведь мы не на его месте, правда? — повторила я то же, что говорил мне и сам вампир. — Ему двести лет! Уж за эти двести лет он бы нашёл способ, если бы был… — Асфири кивнула, соглашаясь, а я, наконец, собралась с мыслями: — в общем, не могу я… Его сердце занято, а то, что я сама влюбилась, это же не его проблемы, так? И вообще, может, и не влюбилась, откуда мне знать? Может, я просто заболела?

— Нет, Даша, ты не заболела, — Асфири улыбнулась, — ты очень даже здорова. Хотя на самом деле, утром я была не так уверенна. Сначала я боялась, что он всё-таки тебя покусал, и теперь ты сама… Ну, знаешь? Ты б себя видела! Идёшь, взгляд безумный, лыба во всё лицо, аж за ушами складки! Но я решила не спешить, поглядела на тебя, подумала, ну и решила, что он тебя… ну, не покусал, в общем.

Я нервно хихикнула, борясь с жаром, заставляющим пылать щёки непривычным багрянцем. Отчего, конечно, этот жар усилился ещё сильнее.

— Да не смущайся ты, Даша, мы же не дети! Ты вон, даже немного старше меня! И Поиск свой добросовестно отгуливаешь уже три недели кряду. Раз не спешишь — хорошо, но краснеть из-за этого в таком возрасте… мне кажется, ты слегка перебарщиваешь.

Асфири дружески похлопала меня по плечу, а я задумалась над её словами. Ведь и правда, чего смущаться? Все взрослые, чем мальчики от девочек отличаются, знаем, как дети делаются — тоже. Что я, в самом деле, как монашка какая-то? Ну да, родители отгораживали, берегли… товар. Правда, почему так долго? Насколько я знала, у партнёров отца девочки бывали порой очень глубоко несовершеннолетние… Может, просто недавно решили отдать меня тому гаду? Но и спасибо им за то, что не спешили! А теперь я уже сама себе хозяйка. Но спешить до сих пор не хочется — страшно.

— Наверное, я ещё не готова, — промямлила, наконец.

— Девка, тебе уже замуж давно пора по вашим человечьим меркам! Ваши в этом возрасте уже второго дитя нянчат! Какой «не готова»?! — но тут Асфири как-то смутилась, и обижено бросила: — Да и Шут с тобой. Я ведь, в принципе, и сама-то… пока что теоретик.

Теперь, к моему удивлению, зарделась тигрица, и у меня вдруг как-то от души отлегло, я засмеялась и принялась брызгать на неё водой из родника.

— Откуда ж ты тогда узнала, как выглядят девицы «покусанные»? — спросила я, отфыркавшись после щедрой сдачи.

— Сестра моя с такой же лыбой ходила, как от своего Хирка рыжего вернулась. Я тогда мелкая была, долго понять не могла, что с ней. Потом узнала.

— Вот тебе и раз, — я наморщила нос. — Отвыкла уже за лицом следить. Ну и ладно! Пусть все видят, какая я дура влюблённая! — широко улыбнулась, засмеялась вместе с подругой и наконец зачерпнула казаном чистой воды на чай.

— Так я всё-таки не поняла, ты собираешься что-то с этим делать? — Асфири пытливо взглянула на меня.

— С чем? — попробовала прикинуться дурочкой, всё-таки смущал меня этот вопрос. Но мысли переменились, и я сама спросила: — Асфири, а как это так получается? Вы же сначала отваживали его, отваживали. Сама говорила, что лучше от них подальше держаться, а теперь чуть ли не сватаешь к нему?

— Да не сватаю я тебя! — обиделась тигрица. — Но я же вижу, что уже влипла ты по самые уши, а сердцу не прикажешь! Знаю я, что такое, когда разница… Вот и пытаюсь как-то хоть помочь. Как уж могу! Ты прости, не особо я учёная. Но ведь ты вообще у нас богами ведомая, кто их знает? Может Алета тебе его подсунула? Вдруг удастся проклятье снять?

— Ага, — мрачно насупилась, — и прахом развеять! Он двести лет трупом ходит, что от него останется?

— Да кто этих богов знает? — пожала плечами тигрица. — У них там какие-то свои дела и разборки, моё дело простое: помочь подруге в беде!

— Спасибо… — я была очень тронута. Правда. Не привыкла к такому! Не знала, как себя вести, но была очень благодарна. Чувств было слишком много, чтобы я могла разобраться сходу.

— Пож… — тигрица не договорила.

Борщ из эмоций, варившийся в моей голове, наконец закипел. Я расплакалась и уткнулась ей в плечо.

— Ну да… Истерика это вполне нормально… — терпеливо проговорила она, похлопав меня по спине, — порыдать это тоже полезно. Ладно, с Элни я сама поговорю, ты сама-то мысли в кучу собери, ладно? А то твой вампир ведь опять сегодня притащится к тебе, как пить дать! И не надо мне рассказывать тут про него… Видела, как он тебе одеялко подтыкает, видела!

— Правда?

— Правда-правда, — она опять похлопала меня по плечу. — Пошли уже, Элни заждался.

Когда мы вернулись к месту стоянки, рассвирепевший фирь кругами выхаживал вокруг ярко полыхающего костра. Судя по следам вокруг и пеплу из трубки, расхаживал он уже долго, и как раз готовился вылить на нас весь поток своего возмущения, но тигрица опередила его радостным возгласом:

— Ночуем здесь, у нас праздник! Даша влюбилась! Всем вина!

Это она так объяснения с Элни на себя взяла? Я смущённо подошла к костру и водрузила полный, наконец, казанок воды на палку, а затем постаралась незаметно убраться в угол. Не успела. Асфири подобрала пустую флягу из уже подсохшей бордовой лужицы и лишь раздосадовано сказала:

— Всем чаю…

Хорошо хоть не стала ругаться, мне эмоций на сегодня и так хватило. И дальше разбираться в себе и своих чувствах было чревато новой истерикой, так что я постаралась отвлечься на повседневные дела, и благодаря беседе с Асфири мне это даже удалось.

Солнце клонилось к западу, уже прячась за скалы, возвышающиеся над нашей полянкой, и я с нарастающим волнением ждала его заката. Ведь тогда я увижу Эстэриола! И что мне сулит этот вечер? Что мне делать? А вдруг я ошиблась в себе, и через пару дней мои чувства остынут так же, как они остывали у моих сверстниц после пары свиданий? Сколько я наслушалась разговоров в университете! Да и вообще, знала, чем влюблённость от любви отличается, хоть и читала свои дурацкие сказки.

Но и другое пугало. А вдруг это и правда взаимно? Вдруг он увидел во мне что-то? На самом деле? Ведь двести лет прошло! А если у него пробудится ответное чувство, а я забуду его? Нет, так делать нельзя ни в коем случае! Но с другой стороны, а если это Алета свела нас? Для того чтобы мы были счастливы вместе? Она же богиня любви и всякого такого! Чтобы я исцелила своей любовью его старые раны и вернула ему его разбитое сердце? Фу, ваниль какая! Боги, как же мне понять?!

Я так долго мучилась этими думами, что у меня разболелась голова. В конце концов, решила, что лучше мне пока попридержать коней. Эстэриол — вампир, и жить может вечно, так что я вполне успею всё решить, а заодно и понять, насколько он склонен впустить меня в своё сердце. Так что, собрав всю свою волю в кулак, я стала думать, о чём мне говорить с ним. Боги, ведь у меня было столько вопросов! А Эстэриол мог дать мне ответы почти на все! Именно он, не Элни, и не Асфири. Они сами ещё молодые и много чего не понимают, а он столько всего знает и умеет! Ему две сотни лет! Конечно он!

Мне безумно был интересен этот мир, его боги и его магия! Особенно последнее. С самых малых лет я мечтала стать волшебницей! Долго носилась с прутиком по двору школы, воображая, что это волшебная палочка, пока меня не поймала учительница. А теперь вдруг оказалось, что магия действительно существует! Она рядом, и я могу самостоятельно залезть в неё по самые уши, если только у меня вдруг хоть что-то получится! Да, пожалуй, сегодня я доведу Эстэриола до кататонии своими расспросами! Да будет так!

Решив это, я налила себе кружечку чая, поглядела на друзей — Асфири что-то тихо втолковывала мрачному фирю — и так и заснула с кружкой в руке. Слишком устала от всех этих переживаний.





Урок магии