Танец белых карликов

Уплывали драгоценные минуты, но Тим все пытался убедить Селестину остаться в Доме Сияния, однако девушка была непреклонна.

– Я иду с вами, – твердо заявила она.

– И я, – поддержала Яна. – Либо идем все вместе, либо никто не идет.

Морж пытался сделать сердитое лицо, но у него плохо выходило – слишком он рад был видеть лунату, впрочем, как и всегда.

– В таком случае, все отменяется, – процедил Тим, смерив девушек угрюмым взглядом. – Давайте, доложите еще Йозефу.

Селестина демонстративно скрестила руки на груди.

– Ну что же, тогда я сама пойду к Алексу. В конце концов, он мне задолжал. – Она так сверкнула глазами, что даже Морж, собиравшийся кинуть колкость, смолчал.

– Кстати, а как вы намерены попасть к нему в дом? – вдруг спросила Яна и добавила, покосившись на Моржа: – А ты неужели успел соскучиться по обрядам выкачивания?

– Не шути так, заноза моего сердца, – содрогнулся тот. – И, между прочим, изначально я был против. Но одного Тима я не могу отпустить. К тому же у него нашлись серьезные аргументы.

– Не просветите, какие? – хмыкнула Селестина, а потом сказала уже мягче: – Мы правда хотим помочь.

Тим шумно вздохнул – сдался.

– Я хочу выяснить, в сговоре Алекс с Йозефом или нет, – пробурчал он. – Почему Волков был в его кабинете? Есть подозрение, что Йозеф ведет свою игру, опасную для астров. И в первую очередь для тех, кто рядом. То есть для меня и… для тебя.

– И как ты собрался это выяснить? – спросила Селестина.

– Прижму его к стенке.

Яна неодобрительно фыркнула. Селестина же, казалось, онемела – только таращилась на Тима, словно видела его впервые.

– Ну да, и он сразу тебе все выложит! – ехидно произнесла она наконец.

Тим стиснул зубы, отвел глаза, очевидно, размышляя, стоит ли говорить, и все же решился:

– Я наведу на него морок.

Тим хотел добавить, что у него уже получалось, и даже, было дело, Медея пошатнулась от его астрального взгляда, но промолчал. Пожалуй, лучше не раскрывать всех своих способностей. С этой Селестиной всегда надо быть настороже, – кто знает, может, в будущем и на нее придется морок наводить.

Селестина пренебрежительно хохотнула.

– Сомневаюсь, что у тебя получится, это раз, – снисходительно произнесла она, и Тим стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего. – Во-вторых, может, все-таки поделитесь, как вы собрались проникнуть в его дом?

– Тем более что сегодня ночью Алекса там не будет, – заявила Яна.

Все разом повернулись к ней.

– Значит, так, – луната оглядела всех с чувством некоторого превосходства, – сегодня ночью он устраивает тайную вечеринку для близких друзей. Кроме них, о ней никто не знает.

– Откуда такая информация? – изумился Морж.

– Брат рассказал. Никита переживает, что Алексу влетит, но сам его не сдаст… Тем более что у Волкова есть какая-то важная причина, а какая – никто из его друзей не знает. В общем, сегодня все они, включая Никиту, летят в Болонью.

Морж издал облегченный вздох:

– Вселенная-матушка, сегодня наш звездный час! Вы понимаете, они будут там одни! Шансы равные. – Он радостно стукнул кулаком о кулак.

– Видите, какие мы полезные, – усмехнулась Селестина. – А так пришли бы в дом Волковых, поцеловали дверь.

– И напоролись на охрану, – подкинула Яна.

– А так Волков сам напорется, – прищурившись, заключил Тим. – Ладно, идем вчетвером.

– И давай сразу договоримся: переговоры веду я, – объявила Селестина.

– Извини, но нет, – усмехнулся Тим. – Спрашивать его буду я.

Селестина встала напротив него, руки в боки.

– Если ты просто хочешь снова с ним подраться, так и скажи нам, сделай одолжение.

Ее взгляд не предвещал ничего хорошего, но Тим не отвел глаза.


– Если придется, буду драться. Но вначале я постараюсь узнать, что задумал Йозеф.

– Ты ему не доверяешь?

Тим ответил не сразу.

– Я никому не доверяю.

– Даже ранним? – хмыкнула Селестина.

Тим промолчал. Он не хотел рассказывать о том, что слышал на террасе в Фамагусте. О том, что, возможно, люди-звезды подписали ему смертный приговор, доверив разгадывать свой Первый Секрет.

Но Селестина поняла его без слов. В конце концов, она тоже видела, как странно вела себя Капелла, как повел себя Йозеф, когда увидел Первое Дерево Ночи. Старик явно не собирался отдавать его Тиму, а потом вдруг решил возобновить какое-то старое соглашение с ранними… Все это действительно было странно и как-то связано с женщиной в сине-зеленых одеждах из видения Тима. Но что может знать обо всем этом Алекс?

– Ну, нам пора, – нетерпеливо произнес Тим. – Время уходит.

Он закрыл глаза. Селестина догадалась, что Тим вызывает Старого Томаса. Вот, пожалуйста, еще одна загадка: почему мистический лифт слушается его приказаний?

В стене прорезались стальные двери.

– Давайте договоримся, – сказала Селестина, в первую очередь обращаясь к Тиму. – Мы поможем вам в этой авантюре, но пообещайте, что при малейшей опасности мы все попросту…

– Даем деру, – любезно подсказал Морж. – Иначе говоря, улепетываем, сверкая пятками.

– Смотри, не дай деру раньше времени, – бросила ему Селестина.

Яна усмехнулась. Морж возмущенно взглянул на Тима, словно хотел сказать: «Ну у тебя и подружка!» Но тот сделал вид, что ничего не заметил.



…Старый Томас привез их в то же самое парадное, где когда-то Тим прятался от погони и его обнаружил Илек, лучший друг Алекса. Увидев красивый диванчик, зеркало и вешалку для одежды, Тим почувствовал омерзение – вспомнил собственное унижение и панику, страх, что его вот-вот поймают, вспомнил свою вспышку ярости при виде ухмыляющегося Ильи и бег вверх по лестнице, когда он почти разуверился в себе, чуть не потерял последнюю надежду на спасение.

И там, где-то наверху, живет Алекс.

Впрочем, идти решили не по лестнице. Всегда надежней подняться по стене дома или спуститься с крыши.

Они вышли на площадь Астрономии – в полумраке ночи она казалось крошечной. Дома словно нависали над ней, тускло горели фонари, освещая путь редким прохожим.

Зато над крышами города ярко светила Луна. И Яна, пережив недолгую трансформацию, вызвала черные крылья. Морж покосился на эти крылья и нарочито глубоко вздохнул.

– Давайте проверим, выставил ли он охрану, – прошептал Тим. – Яна?

Девушка кивнула и бесшумно взлетела. Тим, Селестина и Морж аккуратно полезли следом, цепляясь за выступы на фасаде и гибкие, прочные плети дикого винограда, оплетавшего почти всю стену. Возле окон второго этажа замерли. Но вот Яна дала сигнал, что все спокойно, и они стали осторожно подниматься выше.

В окнах квартиры горел неяркий свет.

Тим прокрался по узкому карнизу к самому окну и, ухватившись пальцами за хлипкую деревянную раму, заглянул внутрь.

Взору его предстала удивительная картина. В комнате сновал какой-то человек в черном – передвигался быстро, выворачивал ящики и скидывал вещи на пол, будто что-то искал.

Александр Волков, крепко связанный тонким серебристым жгутом, сидел на диване. Во рту у него торчал кляп из какой-то кружевной салфетки, а сам он мрачно следил за человеком в черном. Слева от Алекса, так же связанные, сидели близнецы, молчаливые и сердитые, а справа – Крыш, весь красный оттого, что непрерывно силился освободиться. В кресле сидел Никита Серебрянский, и он был весь опутан жгутом. Глаза Никиты испуганно перебегали с одного лица на другое, но то и дело возвращались к человеку в черном. А тот остановился напротив Алекса. Он был одет в узкий и плотный комбинезон, похожий на те, что носят серферы – наверняка удобный для частых прыжков с крыши на крышу. Продолжая что-то высматривать, он повернулся боком, и Тим увидел на нем серебряную маску. Неужели астр?

– С ума сойти! – едва слышно произнес Морж. Он тоже подобрался к окну по карнизу и встал слева от Тима. – Мы чуть не ворвались на чужую вечеринку… Как поступим? Понаблюдаем или… – Он замолчал.

Тим кинул взгляд на следующее окно – оно тоже было закрыто.

Между тем, астр в черном комбинезоне поднял руку, сложил пальцы в щепоть, и на них вспыхнул черно-зеленый огненный шар.

– Болид, – раздался шепот Селестины справа. Тим едва не свалился – как всегда, девушка подобралась бесшумно и незаметно, как тень.

Астр шагнул к Алексу и поднес болид к самому его носу – зеленое пламя озарило побитое лицо парня. Крыш, у которого кляпа во рту не было, что-то крикнул, и рука с болидом переместилась к нему.

В гостиную вошли еще двое – тоже в серебряных масках и черной одежде. Один из них прошелся вдоль связанных и внезапно указал на Никиту. Второй вытащил из-за пояса нож – обычный, с коротким широким лезвием. Затем легко перевернул парня и приставил нож к его шее, словно намеревался перерезать ему лунную нить.

– Сатурн-победитель, вот же… – Морж добавил крепкое ругательство и тотчас виновато покосился на Яну. Та стояла у соседнего окна, уцепившись за виноградную лозу, и неотрывно следила за астром, державшим нож у шеи ее брата.

– Не нравятся мне они, – сквозь зубы проговорила Селестина.

– Вмешаемся? – Тим услышал свой голос как будто со стороны. Он что, и вправду это сказал?

– И кому помогать будем? – не удержался Морж.

– Да их убьют сейчас на наших глазах, – прошептала Селестина.