Технарь: Позывной «Технарь». Крот. Бессмертный палач императора

Заготовка на привлечение именно этого человека к участию в ее проекте была готова уже достаточно давно. С тех самых пор, как она поняла, что, возможно, именно он и справится с той непростой задачей, которую она для него подготовила.

Осталось только сделать так, чтобы все фигуранты, участвующие в финальной стадии ее собственного плана, оказались в одном месте и в одно и то же время.

Поэтому она сделала так, чтобы тот, кого называли «Технарь», появился в строго определенное время и в строго определенном месте. Для этого Эрае пришлось пойти на хитрость, и она заманила его друзей в сектор, к которому у службы прелата был какой-то свой особый интерес.

Чем он вызван, Эрая так и не смогла выяснить, но вот то, что там есть особая планета, которую охраняют, как некое сокровище, и стараются обеспечить ей чуть ли не идеальное прикрытие, отвлекая от этой небольшой планеты внимание, она знала наверняка.

Внимание самих наемников к этому сектору оказалось привлечь очень легко.

Вчера, как только она встретила Технаря на станции пиратов, женщина связалась со своими людьми в секторе нейтралов, и те пустили слух относительно той системы, где и должна была захлопнуться ловушка.

В информации упоминалось о том, что в выбранной ею системе находится одна из резиденций прелата и что он должен будет появиться там в ближайшем будущем.

Женщина даже не представляла, что наемники так быстро купятся на эту провокацию.

Но так оно и вышло. Видимо, у них были какие-то свои счеты с ее «начальством», коль они ухватились за эту тонкую ниточку.

Эрая знала, что у этого отряда наемников есть возможность привлечь для проведения своих операций космические силы нескольких пиратских кланов, но те этого не сделали. Похоже, они сначала хотели проверить полученную информацию.

Однако Эрае большего и не требовалось. Она была уверена, что оба их рейдера в том секторе наверняка перехватят.

Теперь осталось продолжить начатое.

В том, что агент службы разведки Королевства Минматар, этот человек, который уже несколько раз появлялся у нее на пути, устремится за ними следом, она совершенно не сомневалась. За этим проследят ее люди на станции нейтралов. Сейчас же оставалось главное. В этот сектор необходимо заманить самого прелата, и она прекрасно знала, как это сделать.

То, что при этом погибнет как сам агент, так и его команда, она не рассматривала. Это были те жертвы, на которые она без сомнения пойдет.

Но все готово к самому последнему удару.

Главное, ей нужно привлечь внимание прелата. И она это сделала.

Сейчас он смотрел на нее требовательным и жестким взглядом. И в нем не осталось того благодушия и доброты, которое несколько мгновений назад так и излучали его глаза.

Нет. На нее смотрел монстр в человеческом обличье, готовый замучить ради своих целей тысячи, сотни тысяч живых разумных существ. И поэтому Эрая пошла до конца.

– Владыка, – произнесла она, – вы все-таки меня недооцениваете. Не зря же вы считаете меня своей лучшей ученицей?

И она прямо посмотрела ему в глаза, а потом продолжила:

– Мне давно известно об этом проекте, но так как он не касается лично моей деятельности, я не проявляла к нему интереса.

– И чем же вызван твой интерес к нему сейчас? – глядя на нее и не отводя своего пронзительного взгляда, спросил прелат.

– Ничем, – честно ответила Эрая. Ведь и правда, этот проект сейчас для нее был уже совершенно бесполезен, он сыграл свою роль. Но вот интерес, проявленный прелатом к ее словам, подтвердил догадку женщины о его большой важности для него самого.

Прелат задумчиво продолжал смотреть на нее, потом медленно кивнул и сказал:

– Излагай, я слушаю тебя.

Эрая покорно склонила голову, а затем начала рассказывать.

– Недавно вы попросили меня завербовать агента Службы внешней разведки Королевства Минматар, его позывной «Технарь». Я докладывала о том, что встретиться с ним у меня не получилось, он постоянно был на заданиях, а потом пропал. Однако я успела навести о нем справки и подготовиться к любой, даже случайной встрече с ним. Правда, все это не понадобилось.

Прелат удивленно посмотрел на нее.

– Все верно, похоже, другие ваши агенты не сообщили вам об этом, но две недели назад он пропал без вести. Я сумела выяснить через членов его экипажа, что он предположительно погиб на их последнем задании.

И она прямо посмотрела в глаза прелата.

– Вот координаты сектора, где оно должно было проходить, – и Эрая переслала прелату координаты сектора, где должен был базироваться линкор последнее время, – вам ни о чем это не говорит? – вопросительно спросила она.

– Продолжай, – напряженно произнес прелат. И это непонятное беспокойство не ускользнуло от внимания женщины.

«Что-то не так, – поняла она, – либо я сейчас попала в самую цель, либо он только что раскусил все мои замыслы».

Но отступать было поздно. Игра началась.

– Дальше мне продолжить нечего… – ответила она.

– Что? – зарычал прелат, его лицо покраснело, но Эрая специально постаралась вызвать хоть какую-то его реакцию. Ей было необходимо понять, чего ей ожидать от этого разговора. И, похоже, она только что получила ответ на этот свой вопрос.

Прелат был в бешенстве. Он был настолько заинтересован в том проекте, что даже утратил контроль над своими эмоциями.


Поэтому Эрая уже совершенно спокойно и равнодушно продолжила:

– Все верно, дальше у меня не было бы никакого продолжения, если бы я сегодня, случайно, на этой самой станции не встретила этого самого агента.

– Ты уверена? – быстро спросил первосвященник.

– Так и есть. Я видела его собственными глазами.

Прелат задумался.

– Ты можешь сказать, куда он двинется дальше? – спросил священник Агарской империи.

Эрая кивнула, но в ответ произнесла другое.

– Нет, – сказала она и под удивленный и рассерженный взгляд прелата продолжила: – Но я могу сказать, где этот человек окажется в конечном итоге в ближайшую неделю-полторы.

И назвала координаты сектора, того самого, куда и заманила корабли из отряда наемника. Сектора, которым так дорожил по какой-то причине сам прелат.

– Откуда у тебя эта информация? – сразу поинтересовался тот.

– Этот агент встречался на станции с главами пиратских кланов, он искал некий сектор и в конечном итоге вышел именно на эти координаты. Что там, мне не известно, но я выкупила эти сведения у одного из капитанов, так как предполагала, что вы, возможно, проявите интерес как к этому человеку, так и к маршруту его дальнейшего следования. Правда, насколько я понимаю, он на некоторое время заскочит на станцию нейтралов, но не думаю, что там задержится надолго.

– Хорошо, я понял тебя, – и прелат потянул руку, чтобы отключиться. – Ты превосходно поработала, Эрая. Я думаю вознаградить тебя и перевести тебя к себе.

Женщина еле сдержалась. Она знала, что означает подобное предложение. Но, все-таки пересилив себя, она склонила голову и ответила:

– Всегда к вашим услугам, владыка. Я соскучилась по вам.

– Знаю, – резко и самодовольно ответил тот и вновь потянулся для отключения канала связи, но и в этот раз он остановился.

– Да, забыл у тебя спросить, – произнес он, – этот агент… Он был один, или с ним кто-то был?

Женщина задумалась. Эта оговорка была несвойственна прелату. Он никогда и ничего не забывал. А значит, это очередная проверка.

– Я видела лишь нескольких троглодитов, – ответила Эрая, – но по данным сканеров биологической активности на его корабле находился практически полностью укомплектованный экипаж.

Прелат кивнул.

– И никаких ученых? – спросил он.

Эрая лишь отрицательно покачала головой. Незачем лгать больше необходимого.

А то, что прелат поинтересовался какими-то учеными, могло означать только одно, он хотя бы частично поверил в ее историю, но в том-то и дело, что лишь частично.

– Ладно, – наконец, после некоторого раздумья, произнес он, – жди моего отзыва для тебя, скоро переедешь в столицу.

А потом, даже не прощаясь, отключился. Но Эрая этого даже не заметила.

«Получилось», – подумала она. То, что прелат заинтересовался той информацией, что она для него подготовила, не вызывало сомнений. Но вот насколько верны были ее выводы относительно важности того проекта, что был ею упомянут, она могла лишь догадываться.

И тут стоило доверять только своей интуиции, которая упорно твердила о том, что ее мучитель заглотил наживку.

Осталось лишь последнее. Тот самый удар, который раздавит это чудовище.

Эрая перешла в соседнюю комнату. Там у нее находился небольшой гиперпередатчик, который мог связать ее лишь с одним-единственным человеком.

Женщина села в кресло напротив визора голосвязи.

Прошло несколько долгих секунд ожидания. И потом на нее смотрит некто, чье лицо закрыто тенью, отбрасываемой плотным темным капюшоном.

– Проконсул, вы помните меня? – спросила женщина.

И лишь молчание в ответ на ее слова, и совершенно никакой ответной реакции. Но нет. Голова сидящего слегка наклонилась вперед.

– Я рада, – произносит Эрая. Она знает, что главным палачом в Империи был не прелат, а вот этот молчаливый человек, чье лицо всегда скрывает тень.

– Ваше предложение все еще в силе? – спрашивает она.

На этот раз в ответ она не увидела никакой реакции. Лишь молчание и тьма, смотрящая на нее.

– Я могу назвать вам точное место и примерное время, где в ближайшее время появится прелат.

Тьма и тишина. Но их наконец разрушает старый поскрипывающий голос.

– Говори.