Темная бездна

– Говори, что пришёл сказать, – пробормотал Нико, готовясь к очередному публичному унижению.

Логан скорчил грустную рожицу, но в голосе его явственно слышалось злорадство.

– Я просто хотел пожелать тебе удачи, куда бы в итоге ни занесло твою семью. Знаю, переезжать тяжко, но такова жизнь скитальца, правильно я говорю? В Аляске тебе понравится. Ну или ещё где-нибудь, где грустят деревьица, которые нужно срочно обнять и приласкать.

Нико заморгал, не в силах понять смысл издёвки.

– Ты вообще о чём?

Логан сдавленно фыркнул.

– Ничего себе. Похоже, мне и впрямь придётся сообщить тебе прискорбные вести. – Он хлопнул Нико по плечу. – Мой отец на той неделе сделал пару звонков. У твоего папаши тут поклонников мало, ну разве что совы. Все согласны, что ему лучше убраться отсюда в какой-нибудь другой национальный парк, подальше от Тимберса.

Нико побледнел.

– Это… это не…

– Видимо, скатертью дорожка. – Логан сжал плечо Нико, так и источая яд. – Не стоило твоему отцу портить жизнь моей семье. Урок усвоен, но слишком поздно. Пока. – Он обернулся и вышел из столовой. Все тут же зашептались.

У Нико закружилась голова. Колени стали ватными. Переехать? Из Тимберса? Эмма с Тайлером уже вскочили на ноги и что-то говорили, но он их не слышал. Нико больше не мог всё это терпеть. Он должен был убраться из этой столовой. Все таращились на него.

Нико отшвырнул стул и выбежал из здания.

Пятнадцать минут спустя он уже был дома. Побитый рендж-ровер его отца стоял на подъездной дороге. При виде него Нико одновременно испытал облегчение и ужас. Отца он нашёл на кухне – тот жевал бейгл. На кухонном столе лежали пакеты с продуктами.

Уоррен Холленд, хмурясь, поднял взгляд.

– Нико? Почему ты не в школе?

– Это правда? – выпалил Нико, раскрасневшись и задыхаясь.

– Что правда? – переспросил отец, и на лице у него проступило беспокойство. – Почему ты так запыхался? Сядь. Есть хочешь?

Нико не двинулся с места.

– Это правда, пап? Тебя переводят?

– Кто тебе это сказал? – Лицо отца стало безучастным. – Нет, Нико, на этой неделе приказа о переводе не поступало. Но я работаю на правительство, сынок, и порой сотрудники им требуются в разных районах. Ведомственные проверки и пересмотры назначений – обычное дело, и сейчас всё как всегда. Я не имею права подвергать сомнению решения начальства. Как и ты, – многозначительно добавил он.

– Проверки? – Нико показалось, будто внутри у него что-то рвётся. – Но они всё это проводят только потому, что их попросил отец Логана!

В голосе Уоррена Холленда зазвенел лёд.

– Сильвейн Нантес в моей профессиональной деятельности не решает совершенно ничего. Я работаю на службу национальных парков, и точка.

Нико захотелось кричать. Захотелось выть и крушить.

– Так нечестно! У меня ведь здесь друзья, пап! Я не хочу никуда переезжать!

Отец встал в полный рост – ни много ни мало два метра и один сантиметр. Лицо его было каменным.

– Довольно. Ты – просто ребёнок. Волноваться о таких вещах – не твоя забота. Я неплохо здесь поработал, но прекрасно смогу работать и где-нибудь ещё, если так решит моё начальство. А теперь возвращайся в школу, пока не пропустил уроки. Жду тебя к ужину.

– Но…

– Никаких «но». – Отец указал на дверь. – Ступай. Сейчас же.

Проглотив миллион слов, которые рвались наружу, Нико кинулся прочь из дома.





Глава 8

Опал




– Вот, Опал. – Кэтрин Уолш подтолкнула к дочери миску с фруктами. – Перекуси.

Опал послушно взяла яблоко.


– Я тебе надолго нужна, мам? У меня домашки просто тонна.

В сообщении, которое мама недавно ей прислала, было сказано:

Приходи после школы в банк. Надо поговорить. ЭНО.



«ЭНО» означало «это не обсуждается». Мама слишком часто использовала эти буквы, но если Опал не обращала на них внимания, ей потом устраивали выговор.

– Я хочу обсудить «Гражданина Редиску», – сказала Кэтрин.

– Чего-чего? – переспросила Опал с набитым ртом. Её мать выглядела как обычно: блузка, юбка, золотые серьги, милое умное лицо. Но, возможно, работа в тимберском банке наконец утомила и её.

– На фестивале редиски состоится конкурс, – сообщила её мать. – Участвовать в нём могут дети от двенадцати до шестнадцати лет, желающие проявить себя лучшими лидерами Тимберса. Помимо прочего, конкурс будет включать в себя демонстрацию талантов. – Мама говорила так, будто читала наизусть пресс-релиз.

Опал поникла в кресле.

– Звучит слащаво и убого до крайности.

– Ничуть, – строго сказала мать. – Конкурс доступен для разных социальных групп, и это мероприятие прежде всего интеллектуальное, внешность участников не имеет значения.

Опал едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Клёво.

– Это в самом деле клёво. – Из уст мамы это слово звучало очень глупо. – Если тебя коронуют Гражданкой Редиской, для заявления в колледж это очень пригодится.

Опал отложила яблоко.

– О нет.

– О да. – Мать подтолкнула к ней лист бумаги. – Вот твоё заявление на участие. Когда вернусь домой, вечером вместе его разберём.

Опал хотела возразить, но увидела в глазах матери «ЭНО» и вздохнула.

– Можно я пойду?

Получив желаемое, Кэтрин Уолш улыбнулась.

– Конечно. И потом, тебя, похоже, уже кое-кто ждёт.

Опал обернулась. У стойки кассира стоял Логан. В руках у него был бесплатный леденец – из тех, которые получаешь, только если сделал вклад. Тьфу. После случая с Нико Опал избегала Логана как могла.

– Иди скорей! – сказала мать. Она просто обожала всё семейство Нантесов, потому что те хранили в банке кучу денег, жили в лучшем доме на Оверлук-роу и каждый год закатывали шикарную праздничную вечеринку. Опал вышла из офиса матери и направилась сразу к входной двери.

Она уже успела ступить на тротуар, когда наружу высунулся Логан.

– Опал! – крикнул он, робко улыбаясь. Та молча шла дальше.

– Погоди! – Логан поспешил её догнать. – Эй, почему ты так по-свински себя ведёшь?

Опал развернулась и выпалила ему в лицо:

– Это я-то? Да из-за тебя Нико в Тихую бухту свалился!

– Что? – Логан уставился на неё. – Ты вообще о чём? Я просто его идиотскую игрушку в туман запустил.

Опал поморщилась. Она забыла, что Логан не знает о падении Нико. А тот уж точно не хотел бы, чтобы Логан об этом прослышал.

– Он на эту «идиотскую игрушку» потратил все свои сбережения, – отрезала Опал, надеясь, что Логан тут же забудет про её оплошность. Она снова устремилась прочь быстрым шагом, но Логан не отставал.

– А тебе какое дело? Влюбилась в него, что ли? – Подбородок Логана окаменел, а голос стал тихим и злым. – Он же полный неудачник.

– Ничего подобного.

– Да и всё равно он переезжает. Ты разве не слышала? Его отца переводят отсюда.

Опал застыла.

– Что? Кто тебе сказал?

Они стояли перед продуктовым магазином Брофи – очень провинциальным на вид, с рукописными вывесками. На окне висел огромный баннер «ПРАЗДНУЕМ ФЕСТИВАЛЬ РЕДИСКИ».