Темная бездна

– Три минуты, и ты звезда. Поехали!

– Вот и смерть моя пришла. – Тайлер взял редиску, сунул в рот и скорчил гримасу, будто его тошнит. – Фу, гадость. Спасите, умираю! – Как оказалось, он смог съесть всего лишь две редиски.

– И ты ещё надеялся победить? – Нико покачал головой с притворным презрением.

– Терпкие какие. – Тайлер сплюнул в пластиковый пакетик. – Надеюсь, хоть пирог вкусный окажется.

– Так, Опал, теперь ты, – сказал Нико. Они уже решили, что фильм Эммы будет последним – они посмотрят его вместе и будут болеть за убийственных редископомидоров.

Опал чинно встала.

– Всех прошу проявить уважение. Это искусство. Я – деятель искусства.

Эмма включила на телефоне тихую классическую музыку.

Опал присела.

– Я – семечко. Крохотное семечко, но могу вырасти в большую красивую редиску.

Тайлер фыркнул.

– Ты серьёзно собралась ещё и комментировать всё это?

– Цыц. Слушай внимательно. – Опал подняла руку. – Я семечко, и я расту. – Смотреть на неё без смеха было почти невозможно. – Скоро я поднимусь из земли и взойду. – Она встала в полный рост и на носочки.

– Быстро ты, – хмыкнул Нико.

– Это не всё, – отрезала Опал строго. – Я пока ещё всхожу. – Она вытянула руки вверх, а потом прижала к бокам и стала подскакивать в танцевальном движении «бегущий человек».

– Шикарно, – сказала Эмма одобрительно.

– Теперь финальная часть – вы все должны взойти вместе со мной. – Опал поманила их к себе, призывая встать с пола.

Тайлер застонал, но Эмма переключила классику на поп-музыку. Опал подняла Нико, и он стал изображать неуклюжего робота-редиску. Все уже плясали как безумные, когда услышали, как открывается входная дверь.

Ребята застыли, вытаращив глаза.

В комнату вошёл Логан Нантес.

Все облегчённо выдохнули. Опал ощутила, как заливается краской. Они только что дурачились нелепейшим образом, а она одета в самодельный костюм редиски. Именно за такое обычно издеваются над людьми.

– Так у вас тут, значит… – смущённо проговорил Логан, – …редисочная танцевальная вечеринка?

– Ну, – протянула Опал, – да. Да, вечеринка. – Музыка продолжала играть.

К изумлению Опал, Логан рухнул на ковёр и стал извиваться в танцевальном движении «червь».

Все уставились на него.

– Что? – Логан снова встал и пожал плечами. – Червяки помогают редискам расти.

Нико фыркнул. Он протянул кулак, и Логан толкнул его своим.

– Ничего менее крутого я в жизни в своей не видел, – сказал Тайлер. – Моё уважение.

Опал рассмеялась, и Эмма увеличила громкость. Скоро все они прыгали и извивались под бодрый ритм.

Когда песня закончилась, Логан жестом попросил Эмму остановить музыку.


– Простите, что опоздал. Я хотел кое-что принести, но мастерить это пришлось дольше, чем я думал. – Он достал из кармана пять чёрных шнурков, на каждом из которых висел крохотный деревянный факел ручной резки.

Опал посмотрела на портреты на стене. Это был символ Факелоносцев.

– Как вы и сказали, – Логан откашлялся и раздал всем по ожерелью, – мы теперь Факелоносцы. Значит, надо выглядеть соответствующе.

Опал повертела в руках изделие. В перевёрнутом виде пылающий огонь факела походил на вращающийся колодец. «Очень красиво», – улыбнулась она.

– Ты сам их сделал? – потрясённо спросила Эмма.

– Ага. Надеюсь, это можно считать моим фестивальным взносом. Терпеть не могу редиску.

– Эй! – возмутился Тайлер. – Редиски – это нынче круто. Приобщайся.

Эмма надела своё ожерелье.

– О да, конечно, считается. Вышло потрясно.

– Спасибо. – Тайлер обмотал своё ожерелье вокруг запястья, как браслет.

Опал поступила так же.

– Что теперь? – спросил Логан. – Будем приносить какую-нибудь клятву?

– Мы собирались слушать, как Эмма разносит в пух и прах классический фильм. – Опал изогнула бровь. – Но клятва – тоже вариант. – Она протянула руку, и остальные накрыли её своими. Все втянули воздух, но дружно промолчали.

– Всё ещё без понятия, что тут можно сказать, – сообщил Тайлер.

– Один за всех и все за одного? – предложила Эмма.

Логан сощурился.

– По-моему, эта фраза уже устарела.

– Может быть, так? – тихо заговорил Нико. – «Мы стережём Тёмную бездну и бережём друг друга». – Когда остальные посмотрели на него, он втянул голову в плечи. – Да нет, убого вышло. Забудьте.

– Нет. – Опал улыбнулась. – Здорово, Нико. Убого, конечно, но вместе с тем по-своему идеально.

Каждый произнёс эти слова, и они разомкнули руки.

– Ну ладно, – объявила Эмма, – пора смотреть фильм!

Она стала возиться с портативным проектором, который принесла с собой. На деревянной панели рядом с той, что была разбита, замерцали кадры. Опал снова вздрогнула. «Эту панель точно стоит починить».

Эмма завела свой драматичный закадровый рассказ. Тайлер с Логаном стали посмеиваться над ужасными спецэффектами. Опал заметила, что Нико сидит к ней так близко, что касается её плеча своим. Он специально так сел?

Блик света привлёк её внимание – луч проектора отразился от странной зелёной банки на подставке. Опал посмотрела на существо внутри. Оно уставилось на неё пустыми глазами. «Как же странно, – подумала Опал. – Интересно, что это всё же такое?»

И тут оно моргнуло.

Опал ахнула.

Существо в банке усмехнулось.

«Иди сюда, Опал. Иди и посмотри, что у меня для тебя есть».