Взломать Зону. Тетралогия

– Да нафиг монетки. Я пойду. Куда ты в своих латах полезешь? Давай сейчас границы обозначим, а потом направлять будешь. Оно со стороны виднее иногда.

Дым и Страйк вооружились гайками и сделали несколько шагов вперед.

– «Слезы» – редкий арт, – бросая гайки, проговорил Дым, – потому что появляются они только при слиянии двух аномалий – «вспышки» и «огненной волны». «Вспышка» – невидимая хрень, которая моментально испаряет все, что в ее границы попадает. Вот как эту мою гайку сейчас, с-с-собака. А «огненная волна» при активации просто жарит пламенем секунд пять. Сейчас покажу. Страйк, считай!

Дым присел, взвесил в руке гайку и ловким броском отправил ее на асфальт впереди себя.

Раздался негромкий хлопок, и тут же, возникнув из ниоткуда, в воздух взвились пятиметровые языки огня. Сначала пыхнуло прямо по центру, потом – правее, потом взревело одновременно в нескольких местах, а через несколько секунд все стихло.

– Засек? – Дым повернулся к Страйку.

– Угу, – кивнул тот. – Шесть штук. Плотно стоят. Уверен, что пройдешь?

– А у меня есть варианты? – Страйк молчал. – Вот то-то же. Эти арты нам самой Зоной посланы. Надо брать.

– А если нет прохода?

– Если нет – пойдем дальше. Псих я, что ли?

– Погоди. – Софт поднял руку. – Скажи, эти аномалии как-то влияют на электронику?

Дым пожал плечами:

– Да нет вроде.

– Ну, тогда и не хрен тебе туда лезть. Стой. Сейчас.

Хакер сел прямо на асфальт и расстегнул клапан рюкзака.

– Я, когда еще в школе учился, – заговорил Софт, открывая рюкзак, – случайно в Сети на книжку наткнулся. «Человек в лабиринте» называлась, – хакер хмыкнул, – одни лабиринты у нас сегодня. Знак, не иначе.

Он достал ноутбук, положил его рядом и продолжил копаться в рюкзаке.

– Так вот. Там в глубине лабиринта, начиненного ловушками, на другой планете, спрятался чувак. Отшельник типа. И отшельник этот очень понадобился землянам. Настолько, что они на эту самую другую планету приперлись и стали пытаться до него добраться. А ему этого не хотелось. Ну и в общем, там лабиринт действительно жесткий был – что твоя Зона. Ловушка на ловушке и ловушкой погоняет. И пройти их люди хотели с помощью механизмов разных. Тогда это фантастикой казалось. Это потом уже пошла мода на дронов – саперных, спасательных, разведывательных. Мне эта идея очень в голову запала. Я отчасти из-за этого и кодить-то начал. Хотел своего дрона сделать. Потом появились всякие штуки, конструкторы по типу адруино, вай-фай широко распространился. Короче, я наделал кучу тогда повозок самодвижущихся, наигрался – и забыл. Вспомнил уже в армии. Когда с такими агрегатами работать пришлось непосредственно. Сюда такую дуру не протащишь, да и стоит она бешеных денег. Но не обязательно профессиональную технику использовать же, правда?

С этими словами Софт извлек, наконец, из рюкзака… игрушечную машину. Шасси от радиоуправляемого автомобиля, клешня-манипулятор от игрушечного же подъемного крана, длинная антенна, плата с торчащими проводами и беспроводная камера, примотанная к крыше.

– Э… это чего? – через несколько секунд, когда прошло первое удивление, спросил Дым.

– Это то, благодаря чему тебе не придется лезть в аномалии за артами. – Хакер щелкнул переключателем на плате игрушки, поднял крышку ноутбука и запустил какую-то программу. Через несколько секунд на экране появилась картинка, транслируемая камерой на крыше автомобильчика. – Что? – вскинулся Софт в ответ на недоумевающие взгляды товарищей. – Ну скучно мне было на базе у вас иногда, чего непонятного? Хотел гонки устроить с препятствиями, на арене прямо. Не успел только. А машинку автоматически в рюкзак бросил, когда собирались. Видишь – пригодилась.

– Пока не вижу, – скептически хмыкнул Дым.

– Ну и ладно. А я сейчас покажу. Так. – Хакер на секунду задумался. – Чего-то не хватает.

Он почесал в затылке, потом резко хлопнул себя по колену, достал из нарукавного клапана детектор, из рюкзака – моток скотча и несколькими движениями прикрутил его к корпусу машинки – так, чтобы объектив камеры смотрел прямо на дисплей прибора. Включил детектор, тот сразу зашелся тревожным писком. Хакер помотал головой и, достав из кенгурушки с инструментами тонкую отвертку, что-то подкрутил в приборе. Непрерывный писк затих.

Софт довольно кивнул и положил рюкзак к себе на колени.

– Ну что, поехали? – Хакер подмигнул товарищам, глядящим на него как на сумасшедшего. – Ту-рум-дум-дум. Ту-туру-дуру-рум! – пропел Софт и положил пальцы на клавиатуру. Машина зажужжала приводом и тихонько покатила к границе аномалии.

Детектор с ослабленной до предела чувствительностью подал первые признаки жизни, только когда игрушка подкатилась вплотную к гайке, брошенной до этого Дымом. Софт взглянул на экран ноутбука. Камера передавала картинку четко и без искажений. На дисплее детектора обозначилась красная граница первого искажения. Хакер чуть подкорректировал направление движения, стараясь нажимать на кнопки как можно мягче, чтобы не бросить машинку вперед слишком быстро, – и на экране появилась вторая линия. Между ними был проход, достаточный для того, чтобы автомобильчик протиснулся между ловушками, не активировав их. Софт улыбнулся и направил его вперед.

Машинка прокатилась еще примерно метр, когда детектор резко запищал, на дисплее высветилась новая линия – перпендикулярная. И перед самым носом автомобильчика.

– Куда! – в один голос гаркнули Дым и Страйк, а Софт резко подал машинку назад.

Треснуло, вспыхнуло, взметнулся ввысь столб пламени. Когда огонь погас, все снова увидели игрушечного монстра, спокойно стоящего в тридцати сантиметрах от границы аномалии.

– Виноват. – Софт вытер с лица выступивший пот и снова отправил машинку вперед. На этот раз хакер заблаговременно «вывернул руль», и автомобильчик спокойно прокатился в микроскопический коридорчик между ловушками.

– Пара-па-па-пам! – торжествующе пропел Софт. – Колбасимся дальше.

Машинка обошла еще одну аномалию и замерла у тускло мерцающего артефакта.

– Ну, теперь самое сложное. – Хакер нагнулся над ноутбуком, и ткнул одну из клавиш.

Клешня крана раскрылась. Софт нажал еще куда-то, и стрела начала медленно опускаться вниз. Щелк! Клешня сомкнулась, схватив пустоту, а артефакт откатился на пару сантиметров.

– Упс. Промахнулся, – нахмурился Софт. – Ща, момент.

Со второй попытки тоже ничего не вышло. А вот в третий раз… В третий раз клешни крана плотно обхватили артефакт и подняли его с земли.


У наблюдателей вырвался невольный вздох. Сталкеры и сами не осознавали, что настолько увлеклись наблюдением за игрушечной машинкой. Софту, оторвавшему взгляд от своего импровизированного дрона, даже пришлось на них прикрикнуть:

– Вы там по сторонам смотрите! А то сожрут нас, и артефакты не понадобятся.

Страйк пристыженно поднял пулемет и повернулся назад. Айвэн покачал головой и взял на себя передний сектор. Софт же снова согнулся над ноутбуком.

– Ну, давай, хороший мой. Вывози хабар.

Еще долгие три минуты жужжания привода машинки, приглушенного мата хакера, активированная «огненная волна», чуть было не оброненный артефакт – и на асфальт перед сталкерами мягко опустились тускло переливающиеся оранжевым светом «слезы солнца».

– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста, – процитировал хакер старую советскую кинокомедию.

– Ты… Да ты чертов гений! – Дым смотрел на друга с восхищением. – Ты понимаешь, что будет, если о таком способе добычи артов бродяги узнают? Блин, я сам поражаюсь, как еще никто не додумался! Да это же… Это же так просто!

– Ну, я бы не сказал, что совсем просто… – обиделся Софт. – Ты на вот, садись. Посмотришь, как просто и легко. Хотя не, не садись. Угробишь мне еще Майка.

– Кого? – не понял Дым.

– Ну… Это машинку так зовут. Майк. – Софт покраснел.

– Ты ему имя дал? – осклабился Страйк.

– Ой, ладно, все. Проехали! – смутился Софт. – Вы вопросы задавать будете или по сторонам смотреть?

Айвэн искоса глянул на хакера, час назад хладнокровно застрелившего трех человек, а сейчас признавшегося, что у его игрушечной машинки есть имя.

– Знаете… По-моему, вы все тут – совершеннейшие психи. – Наемник сплюнул на землю и вернулся к наблюдению за своим сектором.

– Впереди перекрыто. Не пройти, – озвучил Дым то, что все и так увидели на визорах шлемов. Улица была перегорожена аномалиями – как специально кто-то выставил. Сплошная цепь, выгибающая «пузо» в их сторону.

– Опять искать обход? – Софт помрачнел. На его взгляд, они и так потеряли чересчур много времени. На то, чтобы с помощью игрушечной машинки достать из аномалий все «слезы солнца», ушло около часа. Хакер успокаивал себя только тем, что артефакты – необходимость. Но опять блуждать по мертвому городу, каждую секунду рискуя нарваться на мутантов, встретиться с ненужными свидетелями или дождаться, пока Черные, которые вряд ли отступили, смогут их, наконец, найти, хакеру не улыбалось.

– Не совсем, – в разговор вступил Страйк. – Тут можно пройти. Через парковку подземную.

– Парковка? – вскинул брови Артур. – При Союзе строили подземные парковки?

– Выходит, что строили, – кивнул Страйк. – Тут немного вернуться, по правой стороне спуск должен быть.

– Ну, пошли, посмотрим. Вариантов нет особо. Обходить далеко. Так и до темноты не выберемся. – Дым поправил автомат и пошел назад.

Проход нашли минут через пять. Изрядно заросший – и только по центру зияла огромная дыра. Как будто что-то продиралось через кусты, не разбирая дороги. Сталкеры переглянулись.

– Обходить точно далеко? – спросил Софт. – Как-то… Не располагает.

– Да ладно, – отмахнулся Страйк. – В пять стволов любую тварь размотаем. Надо только внимательнее быть.

– Да она вообще, может, сама аномалии обходила, – пожал плечами Дым. – Пойдемте. Видно будет.

Он опустил забрало шлема, щелкнул кнопкой фонаря на автомате и первым шагнул в темноту. За ним двинулся Страйк. Артур с Айвэном переглянулись.

– Почему у меня такое ощущение, что мы лезем прямо в чью-то берлогу? – пробормотал наемник. Артур ободряюще хлопнул его по плечу и пошел следом за Софтом. Айвэн тяжело вздохнул и двинулся за ним. Оставаться самому на поверхности ему хотелось еще меньше.

Воздух в подземелье был спертым, удушающе воняло падалью. Стражи перешли на замкнутый цикл дыхания, Артур с Айвэном надели респираторы. Лучи фонарей выхватывали из темноты искореженные, проржавевшие остовы легковушек. Машин было мало, но и тех хватало для того, чтобы превратить движение в перемещение по извилистому лабиринту. Детекторы молчали – аномалий здесь не было. И это радовало. Достаточно было и пощелкивающих радиометров: фонило слабо, но постоянно.

В дальнем углу послышался шорох. Отряд замер, ощетинившись стволами. Страйк присел на колено и активировал фонарь, встроенный в нагрудник экзоскелета. Стекло, линза и лампа разлетелись вдребезги еще при штурме лаборатории, но в схроне нашелся ремкоплект, который пулеметчик не преминул использовать. Мощный луч света разрезал темноту и ударил в дальнюю стену. Что-то метнулось в сторону, зазвенел металл, полетели мелкие камешки.

– Что за хрень? – Дым, пристроившийся за плечом Страйка, держал подозрительное место на прицеле. Остальные, не сговариваясь, взяли другие сектора.

– Не успел увидеть. Что-то небольшое.

– Небольшое – это хорошо. – Дым опустил руку в перчатке на плечо пулеметчику. – Двигай помалу. Чем быстрее выберемся – тем лучше.

И в этот момент зашуршало в другом углу.

– Блин. Не нравятся мне эти шуршунчики, – скривился Айвэн, целясь туда, откуда донесся шум. – Может, пойдем уже, а? Хватит тут сидеть.

Через пару десятков метров коридор парковки расширялся. Они миновали это расстояние максимально быстро, стараясь не терять при этом осторожности. Став по центру, Страйк огляделся. Машины, расставленные в шахматном порядке, изрядно ограничивали обзор. Но все же не настолько, чтобы не увидеть выход. Вдали на пыльный бетонный пол падал тусклый свет. Там был второй пандус парковки, ведущий наверх. Он им и был нужен.

– Пошли, – прошелестела в наушниках команда Дыма. Страйк сделал шаг, и тут зашуршало одновременно с нескольких сторон.

Гулко стукнул металл. Артур резко развернулся. На крыше автомобиля, стоящего в нескольких метрах от него, сидело доселе не виданное им существо.

Четыре короткие лапы, увенчивающиеся толстыми когтями. Продолговатое тело, морщинистое, будто кожа у шарпея. Размерами… Да, пожалуй, как тот же шарпей. На морде – короткий раструб, под которым угадывалась зубастая пасть. Глаз не было.

Все это Артур успел рассмотреть в те секунды, пока целик совмещался с мушкой. Потом он утопил спусковой крючок и открыл огонь.