Взломать Зону. Тетралогия

Когда между ними упала граната, Софт дернулся, завалился на бок и упал в болото. Чавкнуло, половина тела погрузилась в вязкую жижу. Граната взорвалась, осколки прошли над головой. Софт с трудом выбрался на сухой островок, стараясь не намочить автомат.

По пню, за которым он укрылся, застучали пули. Хакер высунулся, пытаясь рассмотреть врага, и едва не поплатился за это. Пуля по касательной задела шлем и ушла в сторону, но этого хватило, чтобы в ушах загудело, а картинка перед глазами задвоилась. Хакер выругался, пытаясь принять положение для стрельбы. Не получилось. Голова кружилась, и он терял ориентацию в пространстве. Фигура военстала в десятке метров перед ним уже не двоилась – троилась. Софт выстрелил, надеясь попасть хоть куда-нибудь, и отдача вызвала острую тошноту. Военстал навел на него автомат, и хакер понял, что на этом его приключения закончились.

– Тупо-то как… – успел пробормотать он, перед тем как потерять сознание.

Хруст, лежа за холмиком, бессильно скрипел зубами. Вояки здорово прижали его товарищей. Отсюда он видел, что бой изначально проигрышный. Спецов было не меньше двух десятков, двигались они грамотно, умело использовали особенности местности. Парни же, явившись из тоннелей, разделились с самого начала, а сейчас и вовсе едва ли не поодиночке барахтались посреди долбаного болота, пытаясь прорваться к лесу. После того как кто-то снес «вертушку», военные озверели и пошли в атаку. И, судя по всему, живыми им Стражи больше не нужны. Хруст сжал зубы и ударил кулаком по земле. Твою мать! Что делать? Он снова приник к прицелу винтовки и замер.

Метрах в ста от опушки, на небольшом сухом пятачке лежал Софт. А рядом с ним возвышалась фигура военстала, вскидывающего оружие. Хруст тряхнул головой и снял винтовку с предохранителя. Дым говорил про крайний случай? Так крайнее некуда уже! Он тщательно прицелился, в последний момент перевел прицел ниже. Пусть парень, скорее всего, калекой останется, но хоть жить будет. Снайпер выдохнул и спустил курок.

Пуля из «СВУ» преодолела расстояние до бойца в считаные секунды и вошла в ногу ниже бедра. Хруст старался, но гарантировать целые кости военсталу он не мог. 7,62 – злой калибр. Если повезет, дело закончится пробитым мясом и порванными мышцами. А если нет… Да и нехрен. Знал, куда шел.

Хруст откатился в сторону, меняя позицию, но на его выстрел никто не обратил внимания. Снова укрывшись, он осмотрел поле боя. Выпустил две пули в гнилой «УАЗ», заставив прижаться военного к земле. Снова сменил позицию. Осмотрелся.

Рядом с Софтом появился Дым, и Хруст облегченно выдохнул. Командир, несомненно, задаст снайперу трепку, но это будет потом. Сейчас главное, что Дым жив. И уже тащит Софта самой короткой дорогой к лесу. Военные с того направления притихли. Странно. С чего бы это? Он повел стволом, пытаясь в прицел разглядеть явно задумавших недоброе вояк, и вскинул бровь.

В траве лежал труп военстала. В том, что это именно труп, сомневаться не приходилось. Никто просто так посреди боя не увалится на спину, раскинув руки, чтобы в небо посмотреть. А вон – еще одно тело. И еще. Что за фигня тут происходит?

– Дым, прием. Дым, на связь, – заговорил Хруст.

– На связи.

– Хруст в канале. Кто-то мочит вояк. И это не мы.

Секундная пауза.

– Постарайся засечь. Нужно выяснить, что это за «помощники». Сдается мне, те еще, которые нам с транспортом «помогли».

– Принял, – отозвался снайпер.

– Как остальные? Ты их видишь?

– Вижу Страйка. Подходит с другой стороны. Идет к опушке. Наши гости… Их не вижу. Нет, вижу! Черт, кажется, они встряли.

– Помоги им по возможности. Только аккуратно. И найди стрелка. Давай по обстановке.

– Принял. Работаю.

– Аккуратно. – И Дым отключился.

– Аккуратно… Как получится, – пробормотал Хруст, пристраивая винтовку поудобнее.

Артур залег за поваленным деревом и короткими скупыми очередями прижимал к земле двоих военсталов. У тех была не очень выгодная позиция – ему удалось застать их врасплох, и спецы просто рухнули носами в грязь. Если бы у него была цель убить их – как минимум один был бы уже трупом. Но Дым своего приказа не отменил, и потому оставалось лишь давить огнем, не давая бойцам высунуться. Айвэн тем временем готовился преодолеть последнюю преграду между ними и опушкой: метров пятьдесят открытой воды.

– Патроны скоро все, – бросил через плечо Артур. – Давай уже, хватит тянуть!

– Легко сказать, – буркнул наемник. – Знаешь, сколько дряни в этой воде? Санэпидстанция явно давно не проверяла этот водоем.

– Табличек «Купаться запрещено» нет? Нет, – нашел в себе силы отшутиться Артур. – Вот и вали давай!

– Спасательного поста на берегу я тоже что-то не заметил, – пробурчал Айвэн. – А если меня судорога схватит?

– Да вали уже, елы-палы! – вскипел Артур, меняя магазин. – У меня последний магазин!

– Эх. Зачем Герасим утопил Му-му… – пробормотал наемник, стащил с себя разгрузку – патронов все равно уже не оставалось практически, скинул бронежилет, проверил, надежно ли закреплен автомат, и «рыбкой» нырнул в воду.

Открывать глаза он даже и не пытался. Мало того, что в такой мути наверняка ничего не разглядишь, так еще и потом импланты оптические ставить придется – к бабке не ходи. О периодически потрескивающем дозиметре, подавшем голос с того момента, как они выбрались на поверхность, и до сих пор работающем чуть ли не в режиме метронома, Айвэн старался не думать. В Рио такой фигни не было, да…

Он размеренно греб, стараясь контролировать дыхание. Если бы не одежда и оружие – где-то под бережком он бы и вынырнул. Тут так не получится. Хотя и в этом был плюс: вес не давал ему показать спину из-под воды, как часто бывает, когда плохо контролируешь глубину погружения. Хорошо еще, додумался броник скинуть. Нырни он сдуру во всей экипировке, единственный доступный стиль плавания для него был бы «топориком ко дну».

Наемник почувствовал, что легкие начинают судорожно сокращаться, и погреб к поверхности. Дыхалку надо было беречь. И в этот момент что-то ударило его по ногам.

Айвэн рванулся вверх, надеясь, что выскакивает не прямиком под пули. Впрочем, «выскакивает» – очень громко сказано. С весом он все же не подрасчитал. Голова едва показалась на поверхности, он сделал глубокий вдох и погрузился опять. Снова поднялся из-под воды, одновременно разворачиваясь, и оторопел.

Прямо на него перло коричневое бревно. С внушительной такой скоростью. Как оно двигалось – было непонятно. Зато было понятно, что, если сейчас ничего не предпринять, с ним придется познакомиться поближе. А Айвэн ничего предпринять не мог. Он и на поверхности-то с трудом держался. Вот до непонятной твари осталось десять метров. А вот – уже пять. Наемник приготовился к единственному доступному ему сейчас маневру: выскочить как можно выше из воды, чтобы потом устремиться вниз. Правда, что из этого выйдет, было неясно. Как-никак, неведома зверушка была в своей стихии. А он – нет.

Откуда-то со склона ударил выстрел, и тварь буквально выпрыгнула из воды, складываясь вдвое. Перед погружением Айвэн успел заметить круглую пасть, обильно усаженную зубами. Прозвучал второй выстрел, и мутанта швырнуло в сторону. Пользуясь тем, что твари стало не до него, наемник снова набрал полную грудь воздуха и нырнул, намереваясь преодолеть последний отрезок до берега. Он был уже под водой, когда в то место, откуда стреляли, ударили автоматы.

Выцеливая водоплавающего мутанта, Хруст отвлекся, потерял контроль ситуации. Он был настолько доволен, что ему удалось спасти наемника, к которому еще недавно он не питал никаких дружеских чувств, и так горд своим почти невероятным выстрелом, что даже забыл сменить позицию. Огонь сразу из нескольких стволов застал его врасплох. Он сделал единственное, что мог в таком положении, – как можно плотнее вжался в землю. Но это не спасло. Неподалеку хлопнуло разрывом гранаты из подствольного гранатомета, над головой зажужжало, и сразу в двух местах ногу обожгло нестерпимой болью. Снайпер взвыл, в глазах помутнело. Он рванулся в сторону, скатываясь с пригорка, высунувшись над которым, вел огонь, и заорал, навалившись на раненую ногу. На какие-то секунды сознание его оставило. В себя он пришел от боли и назойливого жужжания в ухе. Хруст дотянулся до подсумка на поясе, достал аптечку и попытался привстать, чтобы рассмотреть рану. От увиденного стало дурно.

Нога была пробита в двух местах ниже колена и обильно кровоточила. Но не это напугало сталкера.

Из прорехи в комбинезоне выглядывал зазубренный обломок кости.


Сжав зубы, он открыл футляр аптечки и, моля всех духов Зоны только о том, чтобы не потерять сознание, выдернул из гнезд сразу два шприц-тюбика. Не давая самому себе времени на то, чтобы представить, что он сейчас почувствует, он вогнал иглу прямо в рану.

У него едва не помутился рассудок, но уже в следующую секунду ногу обдало холодом и боль ушла. Хруст не знал доподлинно, что именно Док заправляет в их аптечки, кроме того, что эта штука сделана из какой-то аномальной флоры, и того, что действует это чертовски эффективно. Правда, еще ни разу такой серьезной раны у него не было. Серьезной, с-сука… Хруст скривился. Да он теперь инвалид, гарантировано! Второй шприц-тюбик он воткнул в мышцу уже со злостью – но после обезболивающего нога онемела, и он ничего не почувствовал. Снайпер достал из нагрудного кармана жгут и, ругаясь, попытался остановить кровь. Только теперь он обратил внимание на непрекращающееся жужжание в ушах. Рация! Он отрегулировал громкость, и под шлем ворвался встревоженный голос Дыма:

– Хруст, в канале Дым. Хруст, на связь! На связь, Хруст.

– На связи, – слегка заплетающимся языком проговорил снайпер. Наркотик из второго шприц-тюбика уже начал действовать.

– Хруст, нужна помощь. Нас прижали. Отвлеки их, заставь залечь.

Хруст глянул вниз, на изуродованную ногу и горько ухмыльнулся. Решение пришло мгновенно.

– Сделаю. Ждите. Дам сигнал.

– Отлично. Ждем. Давай, брат. А то совсем у нас беда здесь.

– Принял.

Снайпер подтянул к себе винтовку, выщелкнул магазин и заменил его полным. Осторожно, стараясь не двигать раненой ногой, на боку, пополз вперед, отталкиваясь от земли здоровой конечностью. Кое-как добрался до позиции. Уложил перед собой рюкзак, пристроил на нем ствол винтовки и, с трудом приняв нужное положение, приник к прицелу.

Фигуры в зеленом были видны как на ладони. Не так уж и много их осталось, военных сталкеров. Правда, ребятам хватит, особенно учитывая, что боеприпасы у них на исходе. Хруст покрутил барабанчик оптики, приник к окуляру и тщательно прицелился.

– Ну что, потанцуем? – осклабился снайпер и плавно потянул спуск.

Командир отряда военных сталкеров, лейтенант Игорь Мациганов по прозвищу Стелс, перезарядил автомат и высунулся из укрытия. Обстановка не изменилась. Он заскрипел зубами.

С самого начала все шло вроде бы неплохо. Разве что задача была несколько необычной. Его отряд ходил в Зону на разведку, в качестве сопровождения для научников, на зачистки и операции по эвакуации. Но еще ни разу руководство, отправляя отряд Стелса на зачистку, не ставило задачи взять одного из нарушителей живым.

Хотя особенно трудной миссия не выглядела. Учитывая то, что они явились заблаговременно, оцепили район – весьма удобный для захвата, к слову, – и что сталкеры про их присутствие не знали. Поддержка с воздуха, как считал Стелс, не нужна была вовсе. Только чтобы эвакуироваться по завершении. Но все пошло не так.

Первой проблемой стало то, застать врасплох сталкеров не удалось. Несмотря на плотный огонь, они сумели все же добраться до заболоченного озера. А потом началась жесть.

Видимо, сообщники сталкеров окопались здесь еще до прибытия военсталов. Результат – убитый пулеметчик, подорванный и упавший вертолет и последовавший за этим снайперский огонь с разных позиций. Стелс просто озверел и положил с прибором на поставленную задачу. Живым взять? Вот пусть из своих мягких кресел жопы поднимут, сюда прилетят и сами возьмут, кого им нужно. А после еще нескольких погибших военсталов, уже вне зависимости от каких-либо приказов, вела только жажда мести.

Только вот эта жажда немного иссякла, когда со склонов полетели пули. Чаша озера была как на ладони, а самих стрелков видно не было. Стелс уже потерял едва ли не четверть личного состава. И потому сейчас принял единственное возможное решение.

– Внимание, отряд. Стелс в канале. Забираем раненых и отступаем. Подтвердите прием.

Получив подтверждение от своих людей, Игорь еще раз высунулся и огляделся.

Стрельба затихла. Лейтенант дождался, пока к нему подтянутся его бойцы, и пересчитал их. Черт. Да, с такими силами тут только воевать и осталось. Дай бог, еще чтоб по дороге никого не потерять. Близилась ночь, а им еще нужно добраться до базы Стражей, которую сейчас заняла рота бойцов Изоляционных Сил с какими-то шишками из наскоро собранного комитета по расследованию нападения на базу за Периметром и КПП. Оттуда их уже заберут.

К командиру отряда подошел его заместитель.

– Наши все. Можно идти.

Стелс скрипнул зубами.

– Уходим, – кивнул он, до боли сжимая рукоять автомата. – Пробираемся к бывшему научному комплексу. А с вами, с-суки… – лейтенант посмотрел в сторону леса, в котором скрылись сталкеры, ставшие причиной гибели половины его отряда, – с вами мы еще встретимся. Обещаю!

Кот поднял бинокль. Увиденное ему понравилось. Вояки отступали, забрав раненых и оставив убитых на болоте. Теперь нужно было успеть до того, как они найдут способ связаться с Большой Землей. После потери половины отряда военных сталкеров там церемониться не будут. Просто прилетят дроны и превратят озеро в большую выжженную воронку. Кот дождался, пока военсталы уйдут в низину, перевалив через гребень за старой научной станцией, и скомандовал:

– Вперед, парни. Повторяю вводную: в расход можно всех. Мне нужен только хакер. Его – живым и желательно здоровым.

Неужели эта сумасшедшая операция, в которой постоянно все идет кувырком, скоро закончится?

– Здесь Айвэн. Выходим к точке сбора. Со мной Арти.

– Здесь Страйк. Подхожу к точке сбора. Сам.

Дым выслушал доклады и кивнул.

– Хруст, на связь. Сматываем удочки. Пора уносить ноги. Скоро здесь будет очень людно и шумно.

В ответ – тишина.

– Хруст? Подтверди прием! Хруст!

Дым с почти пришедшим в себя Софтом ждали остальных на лесной поляне в ста метрах от озера. Кусты неподалеку зашуршали, Страж схватился было за автомат, но в динамиках шлема послышался голос Страйка:

– Свои, не пристрелите.

Практически одновременно обозначились и Айвэн с Артуром, подошедшие с другой стороны. Оба были покрыты илом и остатками водорослей. Впрочем, сам Дым после своего заплыва выглядел не лучше.

– Рад, что все живы, – проговорил командир квада. – Где Хруст?