Попадалово. Дилогия (СИ)
- Его величество желает видеть вас?
- В семь утра?
- Простите?
- Я спрашиваю, его величество желает видеть меня прямо сейчас?
- Немедленно, господа тен Аори.
- И вас снабдили телепортом на такой случай?
- Вы проницательны, госпожа.
Я сгребла со столика сигареты, повела рукой в сторону кресла:
- Располагайтесь.
- Простите, но его величество...
- Господин Серый Бык, я вторично предлагаю вам занять это удобное кресло. Я как раз собиралась выкурить утреннюю сигарету под чашечку кофе. Вы присоединитесь ко мне или предпочитаете ждать с таким же недовольным лицом... пока я умоюсь, совершу утренний туалет, пошлю служанку за придворным платьем, перемеряю десяток присланных нарядов, подберу платье, к нему туфли, макияж, прическу, драгоценности и поглажу шнурки. Итак?
- Разумеется, я выпью этот странный напиток с удовольствием.
Я заорала так, что оба повара вылетели из кухни, как ошпаренные:
- Бенгуст! Талком!
Обозрев перепуганные лица через плечо, я развернулась к ним всем телом:
- Господа, я и мой гость желаем выпить кофе и откушать что-нибудь лёгкое. Это можно устроить?
Бенгуст понимающе сморщился.
- Сделаем, госпожа. Подать сюда?
- Да. И пепельницу, пожалуйста, сейчас. И гоните сюда Берку.
- Да, госпожа.
- Кто такой Берк? - заинтересовался гость.
- Не Берк, а Берка. Это девочка.
Тут же вокруг моей руки завертелся маленький прохладный смерчик, привет, малышка. Как спалось? Элементалька весело зашипела, ага, Берка в хорошем настроении, значит, дым уберёт сразу и без возражений.
- Вы позволите? - гость протянул руку к маленькому духу.
- Не стоит. Берка не любит чужаков. Маленькому посланцу короля, ну... тому пажу с золотыми волосами, она едва не отморозила нос. Так что воздержитесь от необдуманных действий.
- А если я буду настаивать? - визитёр хитренько прищурился.
- Вы можете проигнорировать мой совет, но не обижайтесь, когда в вас плюнет огнём элементаль из камина. Седрик, покажись гостю!
Из камина вылетел сгусток огня, в считанные мгновения развернулся в полноценного китайского дракона размером с собаку.
- Он точно плюнет?
Похоже, этот Бычара веселится.
- Даже не сомневайтесь, Седрик мой кровный родич теперь. Ну и защитник, как оказалось.
- Очаровательное существо. И как долго он может удерживать эту форму?
- Никто этого не проверял, но в любой форме он способен плюнуть пламенем довольно далеко. Так что сами видите, я в полной безопасности.
Шаман откинулся на спинку кресла, прикрыл тяжёлыми веками длинные красивые глаза. Бесшумный Талком быстро накрыл к завтраку стол меж двух кресел, разлил кофе по чашечкам.
- Спасибо вам, Талком.
Поварёнок с поклоном ретировался в кухню.
- Вы так часто благодарите своих слуг, что это уже вызывает некоторые сплетни в столице.
- Хорошее воспитание ещё никто не отменял, - я пожимаю плечами.
- И вы говорите своим слугам 'вы'.
Я пожала плечами:
- Уважительное отношение к слугам - это вежливость королей.
- Согласен, - он поднёс к губам чашечку, - странный, но очень привлекательный запах. Вы знаете, что Орон ден Освал уже создал духи с этим ароматом?
- Ещё бы. Я и название знаю.
- Да. 'Божественное дыхание Аравии'. Цена одной восьмой унции этих духов - пятнадцать ноблей.
- И вы не можете себе такое позволить?
- Это женский аромат, госпожа тен Аори
Мы, не сговариваясь, наполнили тарелки. Готовит наш Бенгуст божественно, кто бы спорил. Как нам повезло с ним, спасибо Саналере! Определённо у девочки талант менеджера в крови. Мой ранний гость отсутствием аппетита не страдает, интересно, у него в роду эльфов не было? Прожорлив, как Орон. Да, кстати, надо бы и ниндзю нашего разбудить, не одной же мне отдуваться. Охранник он или уже где? Слава богине Шонге и Тарину ден Сиутэни, Орона нам вернули без возражений. Так что тонкий силуэт нашего эльфийского диверсанта постоянно маячит в библиотеке. Если Орон не ест и не спит, то ищите его в библиотеке. Возлежит на диване, как падишах, и читает очередной роман "про эльфов". Чаще всего после прочтения дамского фэнтези он даже не смеётся, а ржёт, как эльфийская лошадь.
Допив очередную чашечку кофею, закуриваю снова. Присевшая было на спинке моего кресла Берка вновь с удовольствием втянула в себя ароматный дым, может, у неё тоже привыкание к никотину развилось?
Украдкой кошусь на часы, ага уже почти восемь, а вот и Саналера с утренним приветствием госпоже тен Аори и её гостю. Наша домоправительница считает своим долгом предложить перекусить, и это при том, что опустошённые тарелки стоят на самом виду. Девочке просто надо зацепиться языком, она желает понять, что здесь делает этот старый орк в такую рань. Меня начинает раздирать смех при мысли о том, что именно может подумать молодая женщина о старухе вроде меня, принимавшей мужчину за завтраком фактически неодетой. Что на мне той одежды - затрёпанное бойцовое кимоно внука, и эти ужасные, видавшие лучшие виды штаны, босые цыплячьи ноги и торчащий во все стороны отрастающий седой ёжик волос.
И вот что интересно, Саналера явно не переносит присутствия шамана, это видно в мелочах. Она может не отдать поклона, сделав вид, что не слышит приветствия. Первую чашку кофе всегда наливает хозяевам, а не гостю, если в этом статусе наличествует господин Серый Бык. Когда он попытался отблагодарить её за услугу денежкой... это надо было видеть! Не желая быть свидетелем неловкой ситуации, я спряталась под лестницей холла и мысленно аплодировала тонкой и язвительной отповеди девчонки. А уж рожу этого Быка надо было видеть!
- Спасибо, Саналера, мы уже позавтракали. Вы поможете мне переодеться?
- Ну, разумеется, госпожа тен Аори, прошу прощения, господин главный шаман.
Не спеша, мы поднялись в мою спальню.
- Сана, разбудите Орона, пожалуйста. Скажите, что меня приглашают к королю.
- Во дворец?
- Понятия не имею.
- Нужен экипаж?
- Нет, гостя снабдили телепортом. Ступайте, а я бегу умываться.
На всё про всё мне хватило двадцати минут, а что нам собраться? Натягиваем джинсы, блузку понарядней, сверху джинсовый жилет, обозреваю себя в зеркале. Картина, я вам скажу... болтаюсь в жилете, как горошина в кувшине, но куртка будет смотреться и того хуже. Ладно, мне там не замуж выходить, сойдёт и так. Смотрю в зеркало и думаю, что я, конечно, умею находить рекордные по глубине задницы, но это уж слишком! Не старуха, а скелет на тонких ножках.
Ладно, всё это ненужная лирика. Так что артефактную серьгу-маячок в ухо, кошелёк с тремя ноблями в карман - земная ещё привычка, без денег из дому ни ногой. Носки, кроссовки, носовой платок... оружие, валюта, наркотики.
Скатываюсь по лестнице, внизу уже дожидается Орон, одетый в тёмный зачарованный шёлк, его твёрдая рука не даёт мне шлёпнуться с последней ступеньки - уже в который раз он меня с этой лестницы чуть не за шкирку снимает.
Я киваю шаману, приветствую Орона.
- Вы завтракали, Орон?
- Да, госпожа тен Аори.
- Отправляемся?
Серый Бык кланяется и шагает в открывшийся портал, Орон крепко держит меня под руку и не даёт сойти со светлого круга. Мгновенье тошноты и наша компания стоит посреди зимнего сада неведомой усадьбы, под ногами вымощенная красивой галькой дорожка.
Серый Бык уверенно отправился вдоль дорожки. Красивое зрелище, тепло, еле слышно гудят насекомые, даже бабочки порхают, но не поручусь, что это не иллюзия. Зелень, ползучая и не очень, синие, розовые и белые цветы... Где-то вдалеке светится дверной проём или это арка?
Это арка, и выходит она прямо на галерею, по обе стороны лестница в холл. С галереи не видно сидящих у огня, но там, ясный перец, король. И, возможно, его выползок. Или эта королевская мадам, выполнившая долг перед страной и мужем, родив двоих детей. Как на мои глаза, то этой семейке черти уже который год прогулы ставят. Так и есть, весь гадючник в сборе, месье и мадам рядком в креслах, сыночка у ног маман на подушке.