Приватный танец для Командора (СИ)
— Что? — переспросила я.
— Следуйте за мной, капитан Паркер, — стремительно направляясь к выходу, деловым тоном приказал Райдэк. — У нас проблемы.
Глава 19
В командном пункте царило непривычное оживление и нервозность. Со всех мониторов, установленных по периметру рубки, на командора смотрели серьезные лица капитанов других кораблей армады и, судя по застывшей в их глазах тревоге, ничего хорошего ожидать не приходилось.
— Пришло сообщение из штаба конфедерации, — начал Райдэк, заняв положенное ему место на мостике. — Времени, на которое рассчитывала наша миссия, у нас больше нет. На Зондакаре усилилась тектоническая активность, вызванная смещением внутреннего ядра. Кладеродиггеры, поддерживающие его стабильность, не справляются с нагрузкой. Когда генераторы выйдут из строя, на планете начнутся необратимые процессы. В нашем распоряжении всего несколько дней, чтобы эвакуировать население Зондакара.
— Мы не успеем, — протяжно выдохнул один из капитанов, бессильно качнув головой.
— Вся эскадра — да, — мрачно согласился Райдэк. — Вся, кроме "Феникса". Флагман способен переместиться в нужный квадрат Вселенной всего за несколько минут.
Вокруг стало ужасающе тихо. Даже я прониклась сказанным. Какими же надо обладать технологиями и мощностями, чтобы настолько ускорить такую гипермахину и совершить квантовый скачок?
— Мой вояджер способен перенести на своем борту к Зондакару еще четыре крейсера эскадры. На большее количество у меня мощности не хватит.
А вот теперь это был полный шок. У вояк даже челюсти отвалились от избытка чувств. Четыре крейсера. Мать его. Метеорит мне в двигатель. А ведь один крейсер — это не тонна и даже не две. Что уже про стрэйнджеры говорить?
— Нам нужно как можно быстрее укомплектовать экипажи из всех имеющихся в нашем распоряжении. С собой я возьму только профессионалов — лучших из лучших. На сборы даю вам час, — Райдэк внезапно повернулся ко мне и попросил: — Капитан Паркер, займитесь комплектацией спасательных расчетов. Вы в этом разбираетесь лучше, чем кто-либо.
— Нам придется избавиться от всех малогабаритных звездолетов, которые находятся в доках вояджера? — спросила, понимая, что четыре крейсера — это колоссальный груз и балласт следует выбросить.
Между бровей Райдэка пролегла хмурая складка, а правая бровь изломленно взлетела вверх:
— Нет, я озвучил тоннаж судна с учетом уже находящихся на его борту кораблей. А почему вы спрашиваете?
— Стрэйнджеры и другие линкоры такого же класса способны самостоятельно вернуться на базу и взять на свой борт несколько десятков человек, а в освободившихся доках вояджера можно разместить в два раза больше беженцев. Условия содержания, конечно, не звездочный отель, но это лучше, чем погибнуть вместе с планетой.
Райдэк грустно усмехнулся:
— Да, вы правы. Занесите это предложение в общий план и назначьте координаторов, ответственных за расселение беженцев в доках.
— И еще… — видя, что Райдэк собирается покинуть рубку, остановила его я. — Я предлагаю взять с собой все вольнонаемные расчеты, что у нас имеются, и доукомплектовать их медиками, пожарными и техниками. Для дрэйкеров спасательные операции — норма жизни, никто лучше них не знает, как работать в подобных условиях, и у нас у всех есть соответствующее оборудование.
— Действуйте, — коротко кивнул командор, и я даже сразу не поверила, что он так легко со мной согласился. Не важно, что он читал мое досье и понимал, что я профессионал в своем деле. Читать — это одно, а доверять безоговорочно — это совершенно другое. Райдэк, как ни странно, мне доверял, и подвести его у меня просто не было права.
Следующий час пролетел как одно мгновение. Эскадра вынуждена была остановиться, чтобы совершить рокировку экипажей и загнать в шлюзы вояджера укомплектованные крейсера. Операция выглядела впечатляюще, как и флагман, напоминавший зависший в космосе пчелиный улей, в который и из которого быстро перемещались челноки, загружая оборудование, перемещая участников миссии и убирая с борта лишний груз.
Райдэка я все это время не видела. Подозреваю, что командор спускался в отсеки с двигателями, а затем общался со своими — теми безмолвными парнями, которые заступали на смену экипажу конгломерата, когда заканчивалась его вахта.
Мне удалось перетянуть на вояджер почти все дрэйкерские расчеты, закрепленные за другими судами. Большую половину бригад я, конечно, не знала, но не сомневалась в их высоком уровне подготовки. Выкупить себя у легиона, как правило, могли только те, кто получал хорошие деньги за безукоризненно выполненные операции, а для миссии сейчас качество превалировало над количеством.
— Капитан Паркер, генерал Гилберт, доложите обстановку, — стремительно ворвавшийся в рубку командор был собран и спокоен, как гранитная скала, отчего-то вызвав у меня прилив чисто профессионального уважения и восхищения.
— Крейсеры "Shаdоw", "Nоmаd", "Suddеn" и "Вlizzаrd" находятся в шлюзах. Экипажи полностью перегруппированы и укомплектованы, — отчитался Гилберт.
— Все системы приведены в полную готовность. Приборы и показатели в норме. Освобожденные мощности находятся в режиме ожидания, — дополнила я.
— Отлично, — кивнул Райдэк, усаживаясь в капитанское кресло. — Всем занять свои места и пристегнуться. Штурман, задайте конечные координаты сектора.
— Заданы, — не замедлил с ответом Хок, очевидно, сделавший это сразу, как только командор занял свое место. Моему напарнику лишних слов говорить было не нужно. Работу свою он знал на отлично.
Не отвлекаясь на мелочи, Райдэк отдавал один приказ за другим, а когда все системы были запущены, он что-то нажал на подлокотниках своего кресла, и оно внезапно стало трансформироваться в совершенно невероятный по дизайну модуль. Спинка выгнулась, идеально повторяя линию позвоночника Торна; шейный отдел и голову зафиксировал сверкающий серебристый каркас; из пола поднялись светящиеся овальные блоки, из которых выехали непонятного предназначения предметы. И только когда Райдэк опустил на них руки и в них уперлись сияющие шары с выемками для ладоней, я поняла, что это такое.
Я не могла четко видеть всей картинки происходящего в целом, и в этом смысле завидовала Хоку, сидевшему рядом с Райдэком перед лобовым стеклом рубки, но мне, как и остальным, хватило и того, что я рассмотрела из-за их спин.
Понятия не имею, что это было, но от вояджера внезапно стали отделяться извилистые ярко-синие коронарные разряды, похожие на росчерки молний, сходящиеся в одной точке. Космическое пространство на глазах у ошеломленного экипажа стало закручиваться гигантской воронкой, втягивающей в себя вояджер будто щепку. Уши ощутимо заложило, приборы замигали, словно праздничная гирлянда, на мониторах запрыгали странные символы, раздался хлопок, и меня сначала вжало в сиденье с неимоверной силой, а потом резко бросило вперед, больно сдавив грудь креплениями безопасности.
Несколько минут невероятной тишины, такой глухой, как вакуум, и первое, что попадается на глаза — это ярко-голубое свечение атмосферного слоя Зондакара, льющееся сквозь иллюминаторы.
Непостижимо. За несколько минут преодолеть сотню парсеков. Что же это за технологии такие? И что это вообще было?
Из транса меня вывел громкий голос Райдэка, отдавший приказ компьютеру открыть шлюзы и выпустить на орбиту крейсера. Скованную неподвижность рубки нарушили несмелые движения, шелест и красноречивые переглядывания офицеров, а потом громко защелкали затворы креплений, и в командном пункте началась привычная возня и суета. Удивляться и глазеть друг на друга времени не было. Если верить сообщению с Зондакара, у нас в распоряжении было всего несколько крамов, и в это так не хотелось верить, глядя на еще живую планету.
— Капитан Паркер, а куда это вы направились? — заметив, что я вместе с Хоком собираюсь покинуть рубку, остановил меня командор.