Приватный танец для Командора (СИ)

— А я после меню "обед с командором" думал, что с чувством юмора у тебя проблем нет?
— Тебе понравился десерт? — вспомнив свою шалость, расслабилась и заявила: — Ненавязчивое поедание чужого мозга — это мое любимое занятие.
— Я заметил, — командор склонил голову, пряча веселую усмешку, а я смеялась в открытую, чувствуя себя рядом с этим мужчиной невероятно комфортно и легко. Очень непривычное состояние, и в то же время на подсознательном уровне очень знакомое и близкое. Словно все это со мной уже было… когда-то… в другой жизни… Не знаю… Не могу объяснить.
* * *
До скайхайла мы шли, подшучивая и весело передразнивая друг друга, как старые добрые друзья, и только в дороге я поняла, что Райдэк таким образом отвлекал меня от мыслей о предстоящем мероприятии. Зациклись я на нем — наверняка бы нервничала, а благодаря шутливой и непринужденной беседе мне удалось выглядеть раскованной и спокойной.
Долетев до столицы, Торн опустил капсулу на средний уровень, по которому обычно перемещались горожане, позволив мне полюбоваться архитектурой Эффрайи, умело сочетающей в себе футуристические мотивы и живую природу. Больше всего меня удивили аисты, свившие гнезда на вершинах круглых спиралевидных небоскребов и гигантские резервуары с бирюзовой водой, служившие частью стен высоток, в которых лениво плавали обитатели морского дна. Невероятное сочетание стекла, металла, воды и яркой сочной зелени просто завораживало.
Резиденцию тан ориса я узнала издалека. Это было нечто величественное и монументальное, сложно даже сказать в каком стиле выполненное. Здесь были и разновысокие башенки необычных форм с острыми шпилями; и разноуровневые овальные площадки с фонтанами и террасами; и углом уходящая вверх центральная часть, вокруг которой выгнутой волной закручивался каркас с подвесными садами и цветущими сантариями. Сине-белый комплекс походил на фантастический дворец, настолько безупречный и прекрасный, что даже не верилось в его реальность.
Скайхайл опустился на полукруглую крышу одной из башен, козырьком выступавшую от основной части центрального здания и, выйдя на воздух, мы с Райдэком очутились перед стеклянной стеной, в которой как в зеркале отражались наши фигуры.
— По-моему, мы неплохо смотримся вместе, — улыбнулся моему отражению Торн.
Спорить не стала. Статный высокий мужчина и держащая его под руку стройная рыжеволосая женщина были похожи на картинку из дорогого журнала. Сейчас я, пожалуй, ничем не отличалась от среднестатистической проктэррианки, и радовало, что только внешне, потому что как бы красиво это ни выглядело со стороны, такой образ жизни был не по мне. Приемы, фуршеты, встречи… Пресно и скучно.
Внутри дворец оказался еще более впечатляющим. Ловила себя на мысли, что то и дело заставляю себя закрывать рот, пока разглядывала высокие своды, загадочные узоры на стенах и рукотворную мозаику на полу. А потому даже не поняла, в какой момент мы с Райдэком оказались в огромном, заполненном разодетыми проктэррианцами зале.
Яркий свет многоуровневых светильников поливал позолотой стены и полы, теплым янтарем играл в бокалах с выпивкой, и мерный гул говорящей толпы плыл по воздуху, тихим звоном ударяясь о радужные гирлянды свисающих с канделябров кристаллов.
Чей-то громкий голос птицей облетел огромный зал, торжественно возвестив о появлении дэн ориса и его тар дэ, на мгновение погружая всех в обманчивую тишину.
Медленное волнообразное движение…
Шорох одежд…
Сотни взглядов иглами прошивают нас насквозь…
— Улыбайся, Агни, — шепот Торна щекотно скользит по щеке, и пространство оглашается радостными возгласами приветствия.
— Авэмэ, — звучит со всех сторон.
Сейчас я замечаю и улыбающегося нам тан ориса, стоящего в глубине зала в окружении солидных мужчин; и Ноя, поймавшего взгляд Торна и учтиво склоняющего перед ним голову; и Айла, изображающего вежливое почтение, за которым скрывается глухая досада.
— А где твоя мама? — оглядываясь по сторонам, я не увидела запомнившейся мне по фотографии женщины. — И как ее зовут?
Рука Райдэка лишь на секунду больно сжала мою ладонь, а потом отпустила.
— Мама погибла, когда мне было пятнадцать, — неживым голосом произнес Торн. — Ее звали Эри.
Невидимый кулак больно ударил в грудь. Дура бестактная. И как я раньше не поняла. Трепетно хранимый букварь… Фото… А я только о себе думала.
— Прости, пожалуйста…
— Ничего, — ободряюще улыбнулся мне Торн. — Ты же не знала. Пойдем, тебе предстоит познакомиться со всеми главами правящих домов. Длительная, долгая и невероятно скучная процедура.
— Ну, если от меня понадобится только стоять, как дерево, и тупо всем кивать, то я это как-нибудь переживу, — двигаясь за Райдэком по направлению к его отцу, с энтузиазмом заявила я. — А если мне еще и выпивку дадут, то вообще нет проблем.
Насчет "переживу" я погорячилась. Кто же мог подумать, что несколько сотен находящихся в зале мужчин и женщин выстроятся в очередь, чтобы засвидетельствовать нам с Торном свое почтение лично? Даже при минимальной длительности общения с отдельной семьей на это уходило несколько минут, а в итоге вся церемония растянулась на пару часов. Я устала всем улыбаться и запоминать имена и лица правящей элиты Проктэрры. Первая ветвь, вторая, третья… Лакс, зачем мне все это нужно?
Поскольку на межгалактическом говорили только мужчины, то приходилось еще и ждать, пока они переведут все, что я отвечала на их вопросы своим женщинам.
— Вы и правда были дрэйкером? — поинтересовался у меня проктэррианец, которого мне представили как прайта первой ветви дома Вирнс. Все его семейство, включая жену и двух сыновей, выжидающе устремили на меня свои взгляды, и я удивленно уточнила:
— Почему была? Я и сейчас остаюсь дрэйкером.
Торн больно сжал мою ладонь, намекая на то, что я ляпнула что-то не то, поэтому я исправляясь добавила:
— И останусь дрэйкером до конца своих дней. Дрэйкер — это состояние души. Если кому-нибудь из присутствующих понадобится помощь, то на меня можно смело рассчитывать.
Проктэррианцы умиленно закивали головами, а когда отошли в сторону, я легонько ткнула локтем Торна:
— Слушай, долго еще этот цирк будет продолжаться? Лимит моего терпения заканчивается.
— Последний дом остался, — шепнул мне на ухо Райдэк, и я, тяжело вздохнув, растянула губы в дежурной улыбке, наблюдая за приближением к нам импозантного светловолосого мужчины и его жены с дочерью. Пока Райдэк представлял мне главу дома, его дочь долго и пристально смотрела на Торна. Лицо девушки было спокойным и безмятежным, чего нельзя было сказать о ее глазах. Мне почему-то показалось, что во взгляде утонченной и красивой блондинки полыхает обида, ревность и тоска. Она вдруг повернулась ко мне и с какой-то вымученной улыбкой произнесла несколько фраз, смысла которых я целиком не поняла, но узнав несколько знакомых слов, мне показалось, что девушка то ли пообещала, то ли пригрозила, что Райдэк поступит со мной так же, как и с ней.
— Переведи, — беззаботно повернулась к Торну, подмечая, как испуганно замер отец девушки.
— Ная сказала, что хотела бы познакомиться с тобой поближе и подружиться, — соврал командор, при этом на лице его ни один мускул не дрогнул.
Ная, значит… Вечер переставал быть скучным. Блондинка явно имела на Райдэка какие-то виды, что было крайне странно, если учесть его генетическую несовместимость с прекрасными жительницами Проктэрры.
— Ответь ей, что я буду рада, — не подав виду, будто что-то не так, улыбнулась проктэррианцам.
Райдэк бесстрастно обратился к блондинке, после чего ее отец, подхватив девушку под руку, быстро ретировался с ней в толпу гостей.
— Все? — насмешливо поинтересовалась у облегченно выдохнувшего командора. — Мы можем уйти отсюда?
Мне уже просто не терпелось добраться до вожделенного букваря и библиотеки Торна.
— Еще несколько минут, — виновато улыбнулся он, едва заметно кивнув своему отцу.