S-T-I-K-S. Цепные псы

И Тропов снова уставился на реку не обращая внимания на пленника. Он надеялся, что выбрал правильную линию. Переубедить фанатика очень трудно. И дело даже не в стойкости духа, которую они могут проявить. Дело в том, что они положили на алтарь своего дела все, что имели. Отказаться от этого значит признать, что вся их жизнь и жертвы прошли в пустую и ничего не стоят. Сознаться в этом, особенно перед лицом оппонента, они не в состоянии. Только независящие от них обстоятельства могут пошатнуть броню, которую они воздвигли. Но для этого нужно время и сильные потрясения. Оставалось уповать на то, что он не захочет стать мутантом.
— Я не мочь! — поник Палач. Он точно не ожидал такого. Пытки и боль, с которыми он умрет за правое дело. Но не жалостливый взгляд человека с явным превосходством. — Не мочь!
— Тогда уходи. — Тропов кивнул в направлении противоположном Башне зебр. — Уползай как можно дальше. Иначе когда обратишься и нога заживет, ты придешь по мясо своих сородичей. Ты будешь урчать, поедая невинных беззащитных детей. И только мы однажды найдем тебя и упокоим. Возможно, даже вернем тебе имя перед этим.
Тропов говорил доверившись интуиции и достал медальон со скрещенными мечами. Они изучали светляков еще на базе и знали про этот ритуал. Подействовало. Палач сначала вздрогнул, а потом затравлено огляделся. Неудивительно. Светляки были той силой, с которой приходилось считаться. Наравне с килдингами или Институтом.
Палачи — офицерский состав Орды и должны были знать о силах светляков как прямых противников в этом регионе. Да и среди рейдеров хватало легенд о придурках, что пудовыми мечами валят элиту. Верилось в это слабо, но у страха глаза велики. Сейчас это только на руку. Но главное то, что светляки знали об Улье намного больше рядовых обитателей и вели себя как некие пророки или святые воины.
Это как раз то поле, на котором можно сражаться с фанатизмом зебр. Они ведь тоже в Улей не только за техническими новинками ходят. Вытяжки из внутренних органов старожилов им так же интересны, как и информация о самом Улье. И все это обернуто в мистицизм и прочую религиозную лабуду, что позволяет управлять такими вот ребятами.
— Убей меня сейчас. — попросил Палач.
— Я же сказал, что я Белый. — отрицательно качнул головой Пал. — Я убиваю только в бою и монстров. Но ты можешь сделать это сам. Сбежать от судьбы. Иди, утопись или сдайся монстру. Они любят свежее мясцо, пусть ты и не так вкусен как иммунный.
В любой религии самоубийство каким бы способом и по какой причине его не совершили — величайший грех. Даже хуже убийства. И он загонял зебру в угол по всем статьям. Сейчас его догматы играют против него.
— Я не убивать мой человек. — набычился Палач.
— А я и не прошу. — С показным равнодушием покачал головой Тропов, хоть внутри ликовал. — Вы пришли сюда убивать нас. Это война и не важно, кто и по каким канонам ее объявил. Но мы будем защищаться и ты это знаешь. Сейчас нам нужно лишь вывести из строя ваш танк, чтобы мои люди могли прорваться в те места, где вы их не достанете. Вывести колонны мирного населения.
— Вы все здесь зверь! Монстр! — вдруг вспыхнул Палач, а Паладин чертыхнулся. — Нет мирного! Все убийца! Грех!
— Мы! — С нажимом ответил Тропов пытаясь сохранить ниточку. — Теперь ты часть этого мира.
Запал пленника мгновенно угас. Действительно, он теперь такая же мерзость, против которой учился бороться. И с этим ничего не поделать. Мозги ему, конечно, промыли качественно, но во главе всех фанатиков стоят прагматики, которые ими рулят в своих целях. Этот не похож на совсем уж тупого рядового, а значит должен сам найти себе оправдание и выход.
— Что хочешь? — через несколько минут томительного ожидания спросил Палач.
Вот это уже дело. И пусть Палу не понравилась та едва заметно промелькнувшая искра в глазах собеседника, он готов поиграть. Проверим теперь кто кого.
  
Глава 29
 
Ночь прошла спокойно и Тропову даже удалось выспаться. Разбудили его перед самым рассветом. Пришла пора действовать. Есть не хотелось совсем, да и не стоит такого делать перед серьезным боем. Потому он только хлебнул живчика и начал облачаться в комбинезон зебры.
 
Рядом уже стоял подтянутый и готовый Холод. Щуплый с кислой мордой пытался привести себя в божеский вид. Именно их тройке предстоит спасти задницу Карьера. Еще с ними поедет Лист, который уже давно в Улье и успел кое–как выучить язык зебр. Пригодится.
— Ты доверяешь этому Палачу? — спросил Холод.
— Я что на идиота похож? — удивился Пал, затягивая ремни бронежилета. — Понятное дело, что он безбожно врет. Тут даже ментатом быть не нужно.
— Тогда почему прешься на убой?
— Кто–то должен это сделать. — пожал плечами Паладин. — У меня шансов больше, чем у прочих. К тому же, кому как не тебе знать, что хорошая ложь это девяносто процентов правды. А лгать он пытался качественно и красиво. Значит, я уже многое знаю. Теперь просто нужно правильно разыграть карты.
— Ты все же псих, снежок. — покачал головой Холод. — Ты своей смертью точно не умрешь.
— Кто–то собрался жить вечно?!
— Вот об этом я и говорю!
Допрос пленного действительно походил на танцы по минному полю. Тропов пытался выпытать все о зебрах и в то же время скрыть свою истинную цель. Палач в свою очередь юлил, но старался казаться честным. Возможно, он просто хотел завести Пала в засаду, разозлить рейдеров и закончить свою жизнь как великомученик. Но бойцы как один обещали ему жизнь и даже собирались лично дотащить до тех мест, где урчащая тварь сможет вдоволь насытиться невинными детишками.
Пал знал, что фанатики очень чутки к различным приметам. Им проще умереть, взорвав себя, чем поесть свинины. И палец на детонаторе может дрогнуть, если вокруг тонны свиного жира. Ведь прикоснувшись к поганому мясу, они не попадут в свой рай. Вот и здесь он рассчитывал, что Палач побоится потерять свою чистую душу.
В целом он оказался не таким уж фанатиком. Скорее истинно верующим патриотом. Это как люди, что не ходят в церковь каждое воскресенье, но, тем не менее, крестят детей и отпевают усопших. Традиции и все такое. Это въедается в кровь с молоком матери и кажется единственно правильным.
В мире зебр Церковь правила железной рукой и не брезговала различными методами промывки мозга. Про Стикс там все знали и даже самые популярные фильмы рассказывали героические истории об Инквизиторах и Священниках, что несут в этот жестокий мир справедливость и свет веры. С экономикой тоже не все в порядке и регулярные походы в Нижний мир позволяли ее немного выровнять, а так же на каждом шагу восхвалялись технологические прорывы после исследования трофеев.
Палач оказался типичным молодым карьеристом, что благодаря походу получит продвижение в иерархии Святого Корпуса Константинопольской Ветви. Тем более этот поход действительно обещал стать особым по своей массовости и технической подготовки. Даже война с рейдерами это больше старая привычка. В этот раз они надеялись прорваться в самое Пекло к какой–то непонятной цели. Именно для борьбы с элитой нужны такие мощные танки.
На этом Тропов и сыграл. Он убеждал пленника, что желает лишь наделать дыр в корпусе танка и заставить зебр убраться на подходящий для ремонта кластер. Ведь не могли зебры не продумать логистику и подготовить специалистов, что будут ремонтировать оборудование в полевых условиях.
Палач повелся и с пренебрежением конкистадора перед недалекимииндейцами рассказывал, что это невозможно в принципе. Что лучше всем рейдерам сразу же встать на коленки и просить благословения у Патриархов. Те по доброте душевной обязательно простят и помилуют.
 
В ходе таких споров и удалось выяснить приблизительное устройство Башни. За пятисантиметровой броней с активной защитой идет полметра сотообразного каркаса с ячейками размером с футбольный мяч. Туда помещаются энергетические блоки из сотни новейших конденсаторов, пространство между которыми заполнено чем–то вроде монтажной пены очень быстрого действия. Так что даже при попадании снаряда пробоину быстро затянет. Внешняя заглушка такого блока давала еще два сантиметра брони. Все это позволяло выдержать удар серьезного снаряда и даже не заметить пробоину. Останется только провести дезинфекцию.