Ведьма для князя
— И какой у нас план? — деловито осведомился князь.
— Отправимся в лес, я покажу вам дорогу и помогу спрятаться. Потом проведу ложный ритуал, а когда довольный барон достанет деньги, чтобы расплатиться со мной, его повяжет стража, — бойко, как на уроке, отбарабанила я.
— Два, вы плохо подготовились. — Ис сделал вид, что взмахнул невидимой указкой и нарисовал в воздухе оценку. — Совершенно непродуманные действия и отсутствие какой-либо гарантии. Начать хотя бы с того, что нам, может быть, придется разделиться. И как искать друг друга?
— Буду куковать. А вы послушаете и пойдете на звук. — Раздосадованная, я прижала руки ко рту и несколько раз прокуковала. — Лет сто жизни точно вам накукую.
Позволив себе столь детскую выходку, я рисковала вызвать очередной приступ хохота, но лорд остался невозмутимым.
Подперев голову рукой, он задумчиво взглянул на меня.
— Выходит очень похоже. Должно быть, в детстве любили играть в лесу?
— Бывало. — Я отвела взгляд.
Вспоминать о своем детстве, особенно об этом периоде, я не любила. После смерти родителей мне пришлось жить с двоюродной сестрой матери и ее мужем. Что сказать… Если бы родственников выбирали, я бы предпочла никогда с ними не встречаться. Муж тети работал лесничим, к должности прилагалась избушка в лесу. Платили вроде бы средне, но дяде с тетей казалось мало, так что лесник периодически позволял себе «путать» обязанности и вместо того, чтобы защищать зверей, ловил их. Моя помощь пришлась как нельзя кстати. С семи лет я выучила, как ставить капканы и силки, и по звукам в лесу могла определить, поймана добыча или нет.
Хуже всего было добивать раненых зверей. Я их жалела, а тетя ругалась и кричала, что если хочу получить обед, то должна заслужить его.
— А что бы предложили вы? — желая сменить тему, спросила я.
— Во-первых, вы подробно объясните, что представляет собой настоящий приворот, и какой приворот собираетесь наложить в данной ситуации. Я должен заметить разницу, Мейрн — ни в коем случае. Во-вторых, если барону действительно поможет Дикий, отряд стражи заметят, и вся ваша затея полетит дракону под хвост. В-третьих, я собираюсь непосредственно наблюдать за обрядом. Князю не полагается подглядывать из кустов, — высокомерно принялся перечислять лорд.
Своей манерой разбирать проблему мужчина напомнил мне Вериту. Все-таки зря она отказалась присмотреться к Ису. Пара из них вышла бы отличная.
Представив, как молодые соревнуются и придумывают аргументы, кому именно готовить завтрак, я улыбнулась.
— Вам кажутся смешными мои слова? — Ис вздернул бровь.
— Просто не понимаю, как вы окажетесь в центре событий. Мейрн не поверит, что вы случайно проходили мимо и решили половить бабочек. — Я мгновенно натянула на лицо невозмутимую маску.
— Не поверит, — согласился князь. — Поэтому я попадусь на глаза не ему, а банде Дикого. Они сделают все остальное.
— Уверены? Что, если разбойников там не будет? — Рискованный план пришелся мне по душе, но все же я сочла необходимым высказать опасение.
— Нет, — искренне ответил Ис. — Но я исхожу из ваших слов, и последствия будут на вашей совести.
— Хорошо. — Развивать тему я не рискнула. — А что насчет сопровождения? Есть во дворце маг, которому вы доверяете? Он отследит наш путь и даст сигнал страже.
— Найдется, — уклончиво отозвался лорд.
— Тогда передадите ему это. — Я положила на стол кольцо с алмазом.
Украшение составляло комплект с брошью. Кольцо я получила абсолютно случайно, когда, отработав положенный год, кинулась искать развлечения в городе. Встречи на приеме не ожидали ни я, ни Лисса. Причем подруга пришла в сопровождении нанятого мужем мага, симпатичного мужчины, выходца из семьи мага, обладающего превосходными рекомендациями. Не чета мне, безродной.
Я сумела улыбнуться и поблагодарить за подарок. И даже заверила, что прекрасно все понимаю и не сержусь. Только с того дня перестала верить обещаниям и предпочла им звон монет.
— Это «компас». «Маячок» у Вериты. Маг будет следить за нашими перемещениями, а когда я подам знак, пошлет на выручку стражу.
— Может сработать. — Взвесив кольцо в руке, Ис спрятал его в стол.
На этом вопросы у князя не закончились, но все интересующие моменты удалось обсудить довольно быстро. К тому времени, когда на небе засветилась первая звезда, план был готов.
— Загадаем желание, чтобы все удалось? — кивнув на окно, шутливо предложила я.
— То есть своих сил вам недостаточно? Нуждаетесь в божественной помощи? — Взглядом, которым меня одарил лорд, можно было растопить лед.
— Это ведь бесплатно и не требует усилий. — Я качнула головой. Что ж, не больно-то и хотелось. — Не смею больше отнимать ваше время. Спокойной ночи, ваше сиятельство.
— Увидимся через два дня, — Ис кивнул.
А стоило мне покинуть кабинет, зазвонил в колокольчик, вызывая слугу. Караулить у двери я посчитала унизительным (особенно унизительно будет, если князь меня застукает), но и без того стало очевидно — лорд поверил мне и теперь начнет воплощать план в жизнь.
Вернувшись в трактир, я с удивлением обнаружила дежурившего на крыльце Кэма. Паренек выглядел встревоженным, но при виде меня просиял.
— Это что еще за самодеятельность? Я ведь велела сидеть в номере. — Спрыгнув с Молнии, вручила поводья подошедшему слуге и строго взглянула на ученика. — Поужинать тоже забыл?
— Ты говорила не находиться в общем зале, я там и не сидел. А ужин заказан, осталось только разогреть. — Показывая, что мои уроки не прошли зря, Кэм насмешливо улыбнулся. Правда, надолго его напускной бравады не хватило, и парнишка шмыгнул носом. — Тебя долго не было. Все только и говорят, что Дикий затаился и готовит что-то жуткое…
— И ты решил, что я в одиночку пошла с ними разбираться, так сказать, отомстить за прошлое поражение и позволить восторжествовать справедливости? — Поникшие плечи ученика послужили красноречивым ответом.
— Отец поступил бы так, — оправдываясь, протянул Кэм.
— Зря боялся. За новое задание мне не заплатили, а бесплатно я не работаю. — Рассмеявшись, взлохматила волосы паренька. — К тому же на свете много разбойников. Гораздо больше, чем поборников справедливости. А звание отважного, но павшего в неравной схватке героя, не слишком меня привлекает. Можешь считать это очередным уроком.
— А куда ты все-таки ходила? Это связано с князем? Он наконец-то дал серьезное поручение? С кем мы будем сражаться? — восторженным щенком заскакал вокруг меня ученик.
— С дисциплиной. И ты пока несешь значительные потери. — Полюбовавшись вытянувшимся лицом Кэма, я усмехнулась. Какой же он еще ребенок. — Забирай наш ужин и поднимайся ко мне. Так уж и быть, кое-что расскажу.
Пока Кэм разбирался с заказом, я успела умыться, заплести волосы в косу и вытряхнуть содержимое сумки на постель.
Вернувшийся парень застал меня за сортировкой пузырьков с зельями и амулетами. Я была уверена, что слышу, как бурчит у него в животе, но про еду Кэм даже не заикнулся.
— Ришида, это настоящие боевые артефакты? А как они работают? А можно посмотреть?
— Смотри. — Я, напротив, куда больше заинтересовалась содержимым подноса. — Только руками не трогай, иначе без них останешься. Рядом со мной ничего не случится, но лезть к чужим амулетам, алтарям, пентаграммам запрещаю категорически. То же касается и нечисти. Хороший рыцарь кинется в бой с любым противником. Умный — с тем, о ком заранее соберет информацию.
— Ага. — Кажется, мою лекцию Кэм пропустил мимо ушей, зачарованно следя за плавающими искорками во флаконе.
Удобно устроившись в кресле, я с аппетитом принялась за еду. Ученик успел подметить, что я не люблю сладкое, так что блины не были политы джемом. Зато яблок оказалось целых два.
— Ой! — Нечаянно зацепив мой конспект, паренек ошеломленно уставился на взлетевшие со страниц и закружившие над его головой хороводом буквы. — Ришида, я не специально…
— Стандартная защита. Чтобы всякие любопытные не совали нос, куда не надо. — Я щелкнула пальцами, вынуждая записи вернуться на прежнее место. — Повезло, что это конспект первого курса. Был бы последнего — обжег бы пальцы.