Ведьма для князя

— Что это за яд? — Я с тревогой склонилась над застонавшим Исом.
Лицо мужчины побелело, несколько раз он принимался глухо кашлять, а потом и вовсе забился в конвульсиях.
— «Поцелуй змеи». Это редкий, но очень сильный яд. Действует за пару минут. Если не успеть вовремя дать противоядие, человек обречен. Яд поражает сразу несколько органов, действует на нервные окончания, сердце и легкие. Несчастный как будто тонет, а потом у него останавливается сердце, — сухим, совершенно несвойственным ей голосом принялась перечислять Вэйли. — У того, кто выпьет яд, почти нет шансов спастись от смерти.
— Но Ис спасется? — нервно воскликнула я.
Демон подери, сколько же вина он успел выпить?! Глоток? Несколько? Половину бокала?
— Это покажет время. — Впустив служанок с подносами, подруга велела им оставить все на столе, а потом указала на дверь. — Сейчас попробуем напоить Иса. Нам останется ждать, пока граф Леванд приведет целителя, и надеяться…
— Надеяться на что? — Я присела на кровать, приподнимая голову мужчины. — Вэйли, договаривай.
— Я не уверена… И это не показатель… — Избегая смотреть мне в лицо, подруга стала осторожно поить Иса.
Князь сделал несколько глотков, а потом дернулся в сторону. Вэйли слетела с кровати, чашка упала на пол. По лицу Иса градом покатился пот, он изогнулся от боли.
— Разве должны быть судороги?! Сделай что-нибудь! — рявкнула я растерявшейся подруге.
Спохватившись, Вэйли подскочила к кровати и, положив руки князю на лоб, что-то забормотала. Не сразу, но Ису сделалось лучше. Дыхание стало спокойнее, он перестал стонать и будто забылся во сне.
— Это обычное успокаивающее заклинание, эффект будет кратковременным. — Подруга жалобно посмотрела на меня.
— Вэйли, говори все, что знаешь, — отерев лицо мужчины полотенцем, велела я.
— Да в том-то и дело, что я ничего не знаю! — всплеснув руками, едва не расплакалась целительница. — Мне приходилось видеть, какие симптомы у выпившего «Поцелуй змеи», и как именно действует противоядие. Но с Исом творится что-то непонятное!
— Д-да? — чувствуя, как внутри что-то оборвалось, выдохнула я.
Громкий стук в дверь едва не заставил меня сесть на пол. Правда, услышав голос Эвиса, я кое-как связала эмоции в тугой узел и с невозмутимым лицом пошла открывать.
— Рассказывайте, что случилось. Что выпил князь, сколько прошло времени, какие действия вы предприняли, — хриплым голосом велел переступивший порог пожилой мужчина.
— Это господин Арманд, один из лучших специалистов, — пояснил Эвис. — Мы не опоздали?
— Его сиятельство выпил вино и практически сразу потерял сознание. Три с половиной минуты прошло, пока я нашла противоядие. У него были жар, судороги, затрудненное дыхание. Я использовала успокаивающее заклинание, — сухо принялась перечислять Вэйли.
— Плохо работаете, милочка. Такие зелья всегда должны быть под рукой, — подходя ближе к князю, наставительно произнес целитель.
На мой взгляд, Арманд осматривал Иса непозволительно долго. Заглядывал в глаза, щупал лоб, слушал сердце, считал пульс, и все это делал, непрерывно бормоча что-то под нос. Ладно бы заклинание, но и другую магию целитель применять не спешил.
— Это не «Поцелуй змеи». Князя отравили, но каким-то другим ядом, — когда я уже начала терять терпение, вынес вердикт Арманд.
— То есть госпожа Вэйли ошиблась? — деловито уточнил Эвис.
Признаюсь честно, о графе я забыла напрочь, чем он и воспользовался, заняв место в углу и наблюдая за нами. Помня о паранойе Иса, я предпочла бы, чтобы в комнате не было посторонних, но выставлять Леванда, после того как он привел целителя, было по меньшей мере некрасиво.
— Я все сказала верно! — дрогнувшим голосом воскликнула подруга.
— Вы еще слишком молоды и не имеете достаточного опыта, так что вполне могли допустить ошибку. Не следовало вам брать на себя такую ответственность. — Арманд одарил девушку снисходительным взглядом.
— Хорошо, скажите, какова ваша версия? — не желая, чтобы состояние Иса стало поводом для споров, поспешно спросила я.
— Видите ли, у большинства ядов есть общие и отличительные черты. Их действие может зависеть от разных факторов. Например, ел ли что-то князь до этого, сорт вина, концентрация яда, даже то лекарство, которое ему дали, — с выражением принялся рассказывать Арманд.
— Короче! Что это за яд? — прерывая внеплановую лекцию, рявкнула я.
— Не знаю. У меня слишком мало информации. — Целитель косо посмотрел на меня и неодобрительно поджал губы.
— А что делать, если это все-таки «Поцелуй змеи»? — Арманд неимоверно раздражал, я едва не рычала от злости.
Где только Эвис откопал этого типа?!
— Я категорически не согласен с этим утверждением, — продолжал стоять на своем целитель. — И решительно не понимаю, как моя коллега пришла к подобным выводам.
Последние слова Арманд буквально выплюнул, теперь уже глядя на раскрасневшуюся Вэйли как на что-то несуразное.
— Потому что все признаки соответствовали! У Иса сердце едва не выскакивало из груди, он начал задыхаться. Нам пришлось насильно вливать в него противоядие. Вино, в которое добавляют такой яд, становится слаще и пахнет медом. И еще вот! — Подруга подняла руку, демонстрируя браслет. — Вообще это подарок для леди Игрис, он должен предупреждать о наличии ядов, но я хотела как следует его проверить.
— И выбрали в качестве объекта его сиятельство? Вы так много знаете об этом яде, что это невольно вызывает подозрения. — Эвис, от которого я меньше всего ожидала подобной подлости, выглядел совершенно невозмутимым.
— Вы обвиняете меня?! — Столь нелепое предположение заставило Вэйли ахнуть.
— Скорее, я хочу узнать, как вы смогли так сориентироваться. Еще и противоядие у вас было. Поразительное везение, — как ни в чем не бывало пояснил граф.
— Я изучала этот яд и противоядие к нему в академии. Если хотите знать, это было мое экзаменационное задание. Мне нужно было найти способ усовершенствовать противоядие, — сцепив руки в замок, срывающимся голосом пояснила подруга. — И у меня имелось противоядие, так как я желала продолжить свои исследования и положить их в основу работы на соискание звания магистра.
— Я Вэйли верю. Кто не согласен, убирайтесь вон. — Присев на кровать, вновь вытерла лицо князя. — Его сиятельству нужно лечение, но никак не глупые споры.
Мои слова заставили мужчин смущенно переглянуться. Арманд явно продолжал считать подругу шарлатанкой, но больше обвинять не посмел. Вместо этого он отогнал меня в сторону и вновь принялся за осмотр.
— Должен констатировать, что состояние князя не ухудшается. Мы можем только поить его, сбивать жар и надеяться, что крепкий организм справится с отравлением, — после недолгих размышлений решил целитель.
— А если вы исследуете вино, поймете, что за яд? Там же целая бутылка осталась! — досадуя, что раньше не подумала об этом, спохватилась я.
Но ведь мы даже не закрыли кабинет! У преступника была куча времени, чтобы уничтожить улики. Хотя стражники крутились неподалеку, могли додуматься и никого туда не пустить.
— Кэм! Ты очень вовремя! — выглянув в коридор и заметив знакомую фигуру, обрадовалась я. — Принеси из кабинета князя вино и три бокала. Очень осторожно и очень быстро.
Только вернувшись с прогулки, ученик еще не успел узнать последние новости, так что недоуменно на меня уставился. Но лишних вопросов задавать не стал и мгновенно поспешил выполнить поручение.
— Что скажете? — Принесенный парнем поднос я поставила на стол и приглашающе махнула рукой.
— Ничего не понимаю. — Тщательно изучив содержание бокала, Арманд нахмурился.
— Забыла сказать. В этом сорте вина яд растворяется через час, — невыразительно добавила Вэйли. — Я не знала этого наверняка, но предположила на основании опытов с лекарством.
— И опять же по досадному стечению обстоятельств эти исследования вы провели только вчера? — изогнул бровь Леванд.
— Три дня назад. — Подруга сердито засопела.